王氏同何老爷，难得和睦相处，两人商议了大半个时辰，决意将立嫡的事情先瞒下不讲，等来年到了老家，一切成了定局之时再说与众人。

何老爷心满意足，眼见王氏欲言又止，心道她如此贤德，自己也要给舅兄出把力。

当下清咳一声：“夫人明日说与舅兄，我有一旧友，与骁荣会的第三把交椅有些交情。”

王氏念头一转：“据闻骁荣会软硬不吃，要想他们瞧在这隔了几重的关系上老实听话，妾身觉着……把握不大。”

何老爷笑道：“夫人糊涂，谁敢对骁荣会说‘老实听话’四个字？”

王氏适时的露出疑惑的神情：“还请老爷指教。”

何老爷神情莫测高深：“叫他听话虽不成，同他合作却不是没有可能!”

王氏失色：“这，这可是掉脑袋的事！”

她的神情让何老爷笑得更愉悦：“夫人何必如此畏惧，从古至今，又有什么江湖门派能与朝庭抗衡？骁荣会为何如此反常势大，夫人就从来没有想过？”

王氏一惊：“老爷是说……”

“骁荣会幕后之人，来头不小，必是在朝中身居高位之人，”何老爷说着压低了声音：“指不定就是天家中人……人说’官匪一家’，这话是没错的，舅兄与骁荣会多加亲近，只要别露到明面上来，要做成一派太平，又有何难？”

王氏仍是惊疑不定，何老爷道：“你也不用自己为难，只说与舅兄听，成与不成全在于他。”

王氏正觉不错，还未说话，便听到一声响动，只以为是刘妈妈，但今日这事关系到自家性命，却不便予刘妈妈知道，正待要唤她出来叮嘱封口，何老爷已是一声怒喝：“谁！滚出来！”

耳房中有东西落地的声音，又有人惊慌失措的“啊”了一声。

王氏已听出是双和，她同何老爷议事时，原叫人都退下了，却不知双何是如何在耳房的，莫非是故意躲在此处？想到这里，就有些不悦。

清咤道：“双和！”

双和战战兢兢的撩了帘子走了出来，她虽不能十分明白，也知道自己听了不该听的东西，一双眼睛不看王氏，却楚楚可怜的看向何老爷。

王氏正待查问，何老爷已经高声叫道：“来人！”

这一声传出去，守在院子里的刘妈妈、张妈妈已经快速的走了进来：“老爷有何吩咐。”

何老爷淡淡的瞥了双和一眼：“叫上几个粗使婆子，把她嘴堵上，杖毙。”

双和一听，张口就嚎叫起来。

张妈妈悉知此道，怕她嚷出不该说的话来，一个箭步冲上去，一手勒住了她的脖子，一手却捂住了她的嘴。

刘妈妈犹豫的看了看王氏，只见王氏闭了闭眼睛，这才走到院里叫了粗使婆子进来。

婆子们利落的塞住双和的嘴，将她拖了下去。

这一番动静闹得不小，不消多时，何家有心的人都知道了。

双奇也对佟姨娘道：“姨娘，香草方才告诉我，双和不知道犯了什么事，老爷要杖毙了她。现正被婆子们按在柴房打板子，眼见只有两口气了。”

佟姨娘一愣：“你与双和交好，怎的也不见为她焦心？”

“嗨，”双奇不屑：“交好什么呀，还不是我常拿了银子孝敬她？如今我也犯不着巴结她，姨娘才真是我的恩人。”

佟姨娘有些无语，凝神想了想，双和在王氏身边时日也不短了，办事利落，王氏素来是喜欢的，在王氏跟前比她们这些姨娘还得脸，寻常小错决不会拿她发作，今日……只怕是犯了大错。可犯了大错，发卖出去也就是了，何至于此？恐怕是知道太多阴私事情，怕她到外头去乱说，索性杖毙了干净。

佟姨娘嗑了颗瓜子，竭力调动全副心神想了个清楚，这才对双奇道：“我看她也怪可怜的，你不如去打点打点这些婆子，让她们暗地里手下留情，容她一口气在。”

这不是难事，这些婆子们惯会拿捏分寸，能把人打得晕死过去，实际上心脉却没断，只要救治及时，也能活转回来。

双奇有些讶异：“姨娘，这些婆子们最是贪心……。”

佟姨娘道：“救人一命，比什么都强，这银子我出便是，你只管回来报予我听。只她们把她扔去了乱葬岗，你得去求你爹，让他找人把双和捡回来，请大夫看好养着。”双奇的爹是外院的二管家，办这事却不难。

双奇怪道：“姨娘何必如些，为这么个半死不活的丫头操上这许多心？”

佟姨娘笑笑：“许是物伤其类，都是性命捏在别人手中的人，改日若我落到如斯境地，有人能拉我一把，也不枉费我今日这片心。”

双奇怔了怔，一时神情有些惘然，再开口却没有推却了：“奴婢这就去打点，姨娘放心。只姨娘再别说这样的话，怪渗人的。”

双奇没别的忧点，但惯与各院的丫鬟婆子们交好，常一起嚼舌根打酒吃，也算有些门路。此时人命要紧，她不免多塞了些银子，尽管如此，待她到时，双和已然奄奄一息。

还好这些粗使婆子们平日里油水不丰，又暗忖将双和扔将出去，她这一口气也吊不了多久。就算真救活了，她再不到老爷太太面前乱晃也是无碍。因此反复叮嘱了双奇，这才惴惴的收了银子了事，又去回了王氏人已杖毙扔去了乱葬岗。王氏果然并不在意，只是微叹一声，却不多问。婆子们这才放了心。

这边双奇也已让她爹前去救人，只救不救得活还得两说。

佟姨娘听了她的回话，只点点头，付足了银两，也暂将此事放在脑后。

日日仍是如常给王氏请安，再去给梅氏按肩，再得了空，便拿着书去敦促源哥儿背诵。

这一日，源哥儿道：“姨娘，父亲大人道明日孩儿的新先生便要来了。”

佟姨娘想了想：“那你原先的先生，何时走？”

“说是今日夜里，父亲便会在前院摆酒为他钱行，明日一早孔先生便走了。”

“学问估且不论，只说孔先生教过你一场，便终生是师，我待会儿封十两银子，你私下送予先生，只说是你的一片心意，充做程仪。”

源哥儿闻言高兴起来，眼睛闪闪发亮：“姨娘想得周道，我一直觉得孔先生教得很好，父亲大人辞退他，我也很是过意不去。”

佟姨娘笑着点点头，心道：这是个心软的孩子，心软好啊。

源哥儿兴冲冲的拿了十两银子去寻孔先生，略有些羞涩道：“先生一番教导，学生永世铭记在心，今日不得已要分离，甚为伤感。这是学生小小心意，还请先生不要推辞。”

孔先生约摸有五十多岁，生得清瘦，神情淡漠，略有些仙风道骨。

其时孔先生的学问有口皆碑，许多人家争着请他去坐馆，先前何老爷也是颇费了些心力才请了他来。他虽不愁离了这处没有下家，但被人委婉请辞，心中却不受用。

此时欲刺上两句，但自教导源哥儿以来，从未生过闲气，他确实是个好学生。且这另请高明之事，也不是源哥儿能做主的。

因此话到嘴边，也只是道：“你年纪还小，能有多少闲钱？且你父亲已经给足了银两，这些不如留着自己买些书卷笔墨。”

源哥儿坚持道：“先生如此为学生着想，学生感激不尽，只是先生若不收，学生只怕心中抱憾，还请先生成全学生一片心意。”言辞恳切，目光灼灼，一片拳拳之心。

孔先生不得已，只得收了，又送了他一本自己批注过的易经。

源哥儿再受他一番教导，感激不尽的欲告辞而去。孔先生却忍不住问道：“不知你新请的先生是何方人士？”

源哥儿道：“这个学生委实不知，只父亲大人说这位先生与他有旧。”

孔先生恍然，叮嘱源哥儿两句，便放他去了。

次日何老爷身边的方妈妈便来传话给佟姨娘，说是要为新来的先生洗尘，佟姨娘灶上手艺了得，便要在佟姨娘这边用午膳，让佟姨娘精心准备，尤其不能少了金丝酥雀和八宝野鸭。

佟姨娘吓了一跳，金丝酥雀和八宝野鸭都要先腌制入味，此时才来知会，恐怕会误了饭时。当下匆匆的去了厨房，又借了源哥屋里的下人来帮手。

心中却对这新来的先生好奇起来。

需知此间的民风并没保守到女子不见外男的地步，但其中仍是大有讲究。

正室夫人当然不是外男可随意面见，如让夫人作陪，多是十分重视的客人。

但席间让自家姬妾相陪，却多是酒肉朋友。请来的西席先生，是应给予充分尊重的，如今初来乍到，却唐突的请到内院妾室院中用膳，其中是隐隐含有轻视之意的。

佟姨娘想，如是不值重视的酒肉朋友，何老爷又如何会请来教导自己的儿子？

如是值得重视的饱学之师，何老爷又怎么会行事如此矛盾？