顾凝笑了笑，“不知道二叔说的祖宗是哪个祖宗。”

顾二叔蹭得起身，瞪着顾凝，“侄女你怎么说话呢？哪个祖宗？你的祖父，我的亲爹老子！”

不等顾凝说话，他又大声道，“我可把话撂在这里，当年分家的时候，你爹就霸占了顾家所有的宅院田地，那本该有我的一半。如今你嫁给楚家，不在那里呆着，却要回顾家来守孝。这么给我们脸上抹黑，可也不行。你既然有钱给王家修祖坟，就该也拿出钱来给顾家的祖宗也换换脸面。”

顾凝心里火气缠绕，面上不动声色，静静地看着他。

顾二叔长得没老爹年轻时候那么抢眼，如今更是眼睛浑浊，鼻尖微勾让他显得有些阴狠。

顾凝缓缓道，“二叔觉得顾家祖宗的脸是换换就能长的吗？如果这样，也没关系，这里有座小宅子，还有二三十亩地，二叔尽管拿去，我和爹爹就算是去讨饭，自然也是乐意至极的！”

顾二叔的脸立刻拉得老长，瓮声瓮气道，“大侄女怎么说话呢。你如今嫁给了楚家。楚家有的是钱，能给王家出钱修祖坟，我们顾家为什么就不可以。”

顾凝浅浅一笑，淡淡道，“二叔，这自然是可以的。只不过当日祖父母的坟已经很是气派，便是修只怕也要考虑情况，过些年再说。”

顾二叔还要发火，顾凝突然笑着问道，“二叔，我家以前那栋宅子，现在在谁手里？”

顾二叔扯着脖子道，“我怎会知道？都是你爹做的好事。霸占了所有的家产，让我这个弟弟挨饿受冻他却把那么多家产拱手让人。这么多年，我们也没非让他还给我，我和你婶子拼死拼活，好不容易将祖宅赎回来，才算没有辱没祖宗脸面。可这祖坟的事情，怎么也要个说法。你要在家里守孝，就做场法事，修缮一下祖坟吧。没什么好计较的。”

顾凝冷眼看着他，眉梢扬了扬，爽快道，“好，那二叔觉得要多少钱？恰好你侄女女婿回家，给了几两银子，说不得只好拿出来应急了。”

顾二叔打量了她一眼，又不动声色地扫了一下四周，见家具陈旧破败，不像有钱的样子，便冷冷道，“怎么也得拿个三十两出来吧！”

顾凝勾起唇角，笑道，“二叔，三十两我和几个丫头不吃不喝，日夜不停地做活，只怕也要做个两三年才成啊。您觉得我能有那么多钱？”

顾二叔瞅着她，“那你有多少？”

顾凝低下头，咬着手指认真地想，半天才道，“最多十五两。还是外子给留下的。”

顾二叔摆摆手，“十五两就十五两，钱多大办，钱少小办，祖宗也不会嫌弃。”

顾凝心里冷笑，却也没拒绝，进屋去给他拿钱。顾冲出来要赶二叔走，顾凝斥责他两句，让他回房间去，顾冲气呼呼地跑出去，说去二哥家。

顾凝自去东厢取了十五两银子出来，这银子是楚元祯留给他的存票，她请秦掌柜帮自己兑来的。

茗雨和茗香正在做针线，茗雨大声道，“姐姐，我们就这么点钱，还是姑爷留下的，你怎么能拿去给别人呢！”

顾凝笑了笑，拍了拍她的胳膊，出了门还能听到茗雨在发牢骚。

顾二叔自然也能听到，一脸的得意。

“大侄女，如今本家里可就我们最亲，你爹也就我这么个弟弟，不管怎么闹，打断骨头还连着筋吧。你以后要是有个什么事，还不得我这个二叔和你那些兄弟姊妹去给你摆平！”

顾凝点了点头，“多谢二叔！”把银子放在桌上。

顾二叔拿起来掂了掂，分量十足的上等纹银，又打口咬了咬，很对！

他对着灯影看了看，心里一咯噔，纹银的元宝凹陷处阳刻着：解州府，隆煦十四年。如今是庆德八年，这隆煦十四年离现在也有十年，那时候的纹银早已少见。

他狐疑地看了顾凝一眼，见顾凝目中闪过一丝慌乱。

顾凝绞着帕子，咬着唇，看起来很紧张却强自镇定的样子，“二叔，有什么不对劲吗？这是你侄女女婿给的。”

顾二叔漫不经心地道，“姑爷真是的，楚家那么多银子，竟然给十年前的银锭，莫不是打扫银库呢！”

顾凝做出尴尬的神情，抬手抹了抹额头，“谁说不是呢！”

顾二叔又东扯西扯地问了问便拿了银子告辞。

他一走，茗雨立刻跑去关门。

茗雨不无担心，“姐姐，你说他会上当吗？”

顾凝摇了摇头，“我也说不准，如果他不贪财，自然没什么，如果实在是财迷，那我们可就有机会。”

茗雨撅着嘴，“他要是不贪财，我们这十五两银子是喂了狗？”

茗香道，“我们要不要告诉二公子，让他帮忙？”

顾凝笑道，“不用，他要去苏州，不兴打扰他分心。”

深秋，各家门前的茱萸红绿相映，与菊花掩映成趣。

一大早顾二叔在路口等着，见椅子儿一出来立刻连拉带拖进了一座专为行人歇脚准备的小茶棚，里面卖茶水、菊花酒、重阳糕还有些下酒小菜。

椅子儿扯着脖子挣扎，“二叔，二叔，你干嘛呢！”

茶棚里歇脚的人都知道顾家那点事儿，见二叔拉着顾凝家邻居，纷纷看热闹。

顾二叔把椅子儿按在长板凳上，让小二赶紧上一壶菊花酒，来一碟子茴香豆，一碟子腌萝卜干。

椅子儿嗤笑，“二叔，看您心急火燎地把我拖来，不会以为我没酒喝，非要吃您的萝卜干吧！”

顾二叔狠了狠心，又让小二来了一盘醉蟹。

椅子儿趴在桌上自斟自饮，吧唧吧唧吃着醉蟹，也不说话了。顾二叔急了，一把扣住他的手，“大侄子，平日咱俩关系如何？”

椅子儿点着头，“没话说，有事您开口！”

顾二叔扫了一眼四下，然后给椅子儿斟了一杯酒，低声问道，“你和我大侄女做邻居，感觉如何？有没有听到点动静？”

椅子儿诧异地道，“什么动静？她们家就那几只鸡，每天聒噪得烦死人，再就是茗雨那丫头天天跟老爹拌嘴，头痛！”

他摇着头，飞快地吃着茴香豆。

顾二叔从怀里掏出一块银疙瘩攒在手里，在桌上跟椅子儿比划了比划，“就没点别的？”

椅子儿两眼放光，刚要去拿，顾二叔立刻扣住。椅子儿笑了笑，也不吃茴香豆了，低声道，“二叔，我们出去说，这里人多嘴杂！”

顾二叔扔下十五文钱把酒往自己腰间的葫芦里一倒，又拿出块脏兮兮的帕子兜住剩下的醉蟹和萝卜条，跟着椅子儿疾步走出去。

两人坐在一棵梧桐树下，椅子儿剔着牙讥讽道，“二叔，如今你怎么也是个大财主，顾家的老宅子和田产都在你手里，你怎么还穿得这么寒酸？”

顾二叔警戒地看着他，随即苦下脸，“什么财主，你不知道那么多人张口吃饭有多难。”

椅子儿撇撇嘴，吐出残渣。

顾二叔给他看了看，是块约莫二两的银疙瘩，椅子儿要拿他立刻攒住，笑道，“大侄子……”

椅子儿抬手挠了挠头，“那天大中午的，她们家鸡鸭疯了一样跑，打扰人困觉，真是烦躁。”

顾二叔一寻思便知道是怎么回事。

椅子儿摇头晃脑地道，“之前我去管她们要过邻里保护费的，没给，我看了看家里破破烂烂，真是没什么家当，拿了只凳子就过去了。那天我烦死了，就隔着墙骂，让她们赔我亏觉的钱，睡不好能有精神干活吗？谁知道那小娘们竟然很大方，一下子给我五两银子！”

顾二叔的眼珠子差点瞪出来，“五两？”

椅子儿点点头，“她们神秘兮兮的，脸蛋红扑扑的，看起来很兴奋，倒像是得了宝贝。茗雨那丫头藏不住话，我诈唬了两句，听出点端倪，她们好像发了笔小横财。可不是楚少爷给的。那少爷抠得很，再说他虽然当家，也没钱。这次来，连绸缎都没给媳妇置办呢！”

顾二叔急切地问，“什么横财，没说？”

椅子儿摇摇头，“她能说吗？你那个大侄女精明得很。不过……我寻思啊……”他看着顾二叔手里的银子拖着长调。

顾二叔立刻塞给他，浑身一阵抽痛，手还舍不得离开银子，椅子儿赶忙揣起来，“说不定跟那个疯子有关。”

顾二叔猛地一惊，眼睛眯起来，疯子这个人他是知道的，以前还打过交道，疯子腰里的尖刀他也见过，有一次血红的。

椅子儿继续道，“以前做疯子的邻居我就听他在家里敲敲打打，发疯一样说什么，有一次我喝了两斤小酒儿，胆子大出花了，竟然趁夜溜进他家……”

顾二叔紧张地几乎喘不动气，浑浊的眼也因为喝了酒亮起来，“然后呢？”

椅子儿脸色发青，哆嗦了一下，“没然后，小命儿差点交代了，就因为要去碰他那口漆黑漆黑的大箱子。”说着他脱掉鞋子，露出自己的那只右脚，小指头那里空荡荡的，齐根断掉。

顾二叔惊得问道，“被他砍去的？”

椅子儿点了点头，叹了口气，“之前可从不敢跟人说，他砍了我的指头，随手扔了锭银子给我。”

顾二叔急的脸色发红，“银子什么样还记得？”

椅子儿摇摇头，“就是普通银子啊。”

“那，什么字？”

椅子儿瞪大了眼，高声道，“二叔，你埋汰我呢，我识字吗？”

顾二叔讪讪笑着，忙从怀里掏出那锭十两的银子，指着上面的字，“这样的，是不是？”

椅子儿惊讶地叫了一声，一把抢了过去，“对对对，就是的，哎呀娘啊，我那个比这个可大多了。你这是十两吧，我足足有五十两，那一阵子我可过了些舒坦日子，简直跟财主老爷似的！”

顾二叔想了想，几年前椅子却是发过财，天天逛窑子，他心里有了计较忙去拿自己的银子，椅子儿已经紧紧地攒在手里，怎么都不肯松。

顾二叔沉下脸，直眉瞪眼，“大侄子，这是作甚？”

椅子儿嘿嘿笑着，还给他。

顾二叔想了想，舍不得孩子套不住狼，便把顾凝给的十五两都拿出来，在椅子儿眼前晃了晃，“你以后帮忙，这些都归你。”

椅子儿笑得满脸开花，顾二叔便跟他咬了一番耳朵，听完椅子儿一脸严肃，摇了摇头。

“她虽然是个女人，可跟王家，楚家，那是什么关系？我不干！”

顾二叔好说歹说，椅子儿就是不松口，他急了，“多少钱吧。”

椅子儿使劲摇头，顾二叔狠狠心，“二十两，二十两，你两年也赚不起吧！”

椅子儿扬了扬眉，咬牙道，“三十两，你给，我以后就是你的人，不给就拉倒！”

顾二叔闭上眼，“算了！”

椅子儿起身，拍拍屁股便走。

顾二叔猛地睁开眼，“你等下，等下！再商量商量。”

椅子儿摇摇头，顾二叔痛得脸都抽筋了，“好，三十就三十！”