心里有了计较，顾凝却一点都不着急，实际上她的计划从四个多月前就开始了。只不过她不希望太多人知道，只想拿回宅子便罢。

顾凝如今住的这栋小宅子，之前住过一个外地人。他披头散发，神神秘秘的，大家都叫他疯子，具体做什么的，原来是哪里人谁都不知道，也没几个人敢接近他。五年前他神秘失踪，再也没有回来。接着便有传言说他是外面道上混的，跟人出去劫财，可能死在外面。

城里不少人议论他们知道的疯子怪异的事情，还有人说他腰里经常藏着一把尖刀，很是锋利。也有人说他每天在家里敲敲打打，可能杀了人埋起来不一定。

后来还从他家里翻出一些□□、鞭子、尖刀之类的东西。

两年前有人从外面传回消息，说京城天子亲自下旨杀了一批强盗，有个模样看着像疯子。据说那批人作恶多端，杀人越货，□□年前曾经在京城南的解州做过很多大案，有一户叶家大财主被灭了门，金银财宝洗劫一空。

一传十十传百，大多数以讹传讹，这样下来，这小宅子也神秘起来，疯子不见之后，便被官府收用。

王允修亲自来看过，觉得没什么异样，便买下来给顾老爹解难。

他又悄悄地托江湖上认识的人查了疯子的身份，实际没大家说的那么玄乎，不过是个在惠州经商的外地人，爱上一个□□，无心管理生意，后来被人骗光了钱便羁留在此。最后跟那个□□私奔了，为了逃脱追杀缉拿，自己编了那么个强盗谎言吓唬人。也算赶巧儿加上人云亦云，跟解州的案子联系上了。

顾凝拜托椅子儿帮自己做一些事情，给了他一些钱花差，椅子儿知道找人办事需要钱，也没推辞。

顾凝又让他悄悄给秦掌柜带了个话，约他私下里见个面。秦掌柜动作很快，知道顾凝找他，接到信的第二天便请顾凝在码头的大船上碰了面，顾凝拜托了他一些事情，听得秦掌柜一愣一愣，最后抚掌赞叹，答应一定竭力相助。

转眼到了九月九重阳节。几日来街头一直响着小贩叫卖重阳糕和茱萸的声音，一大早茗雨便去从前要好的邻居刘大婶家要了一把茱萸枝子，翠碧的叶子火红的果实，插在乌发间俏丽得很。

家里盆栽的菊花开得姹紫嫣红，茗香对着描了很多花样子，又剪了几枝单瓣的小□□给顾凝簪在发髻上茱萸旁边。

之前王允修也托人带回了一些纱堆的宫花，跟真花一般精致。但是颜色过于鲜艳，顾凝只让两个丫头戴，又让茗雨去给大舅和二舅家送去，特别是二舅家的表妹王娉婷，年方十五，相貌清丽，很喜欢鲜艳的服饰。

顾凝因为自己要为老爷子守孝，也未出去游玩赏景，至于登高也不过是在城后的小山坡上随便走了走，并未去看千峰山莲花峰举行的登高盛会。那里每年重阳都会举办登高大会，一同登高远眺插茱萸，共赏枫叶如火，然后会有赏菊螃蟹宴会，品味菊花美酒，吹拉弹唱，载歌载舞，很是热闹。

回来的路上看到有几个孩子在放纸鹞，顾凝和丫头们被他们缠着玩了半个时辰才回家。家里前几日大舅家表哥王子恒送了二十只螃蟹、一坛子菊花酒，还有三合三层重阳糕，几个人吃已经很是丰盛。

进了家门便闻到一股清蒸螃蟹的香气，茗香说老爹转性竟然做饭了，茗雨嚷嚷着家里来了个田螺姑娘，转过影壁墙，发现是王允修和顾冲两个人在忙活。

王允修一身灰布衫，外面裹着茗雨的花围裙，却无损他清雅如画的气质，居家的烟火气中斯文儒雅更加明显。

茗香惊得忙跑过去，“公子，您这是做什么呢！”

王允修笑了笑，伸手让她帮忙挽了挽袖子，转头对顾凝道，“我们在苏州新学了很多吃食的秘方，回头做跟你们吃。今天的螃蟹我们就做了几样！”

顾冲从正堂跑出来，“别看二哥平日不动手，做菜的手艺可高明着呢，今日我们做了花雕蒸蟹，香辣蟹，还有一道醉蟹呢，保管你们吃得嘴巴都掉了！”

顾凝她们洗了手要帮忙，顾冲将她们推去屋内，“今天我和二哥做饭，你们等着吃便好！”

顾凝只得由着他们去，进屋去唤老爹吃饭。

要吃饭的时候，王允修却解下围裙洗了手告辞，顾凝忙追上去，问道，“二哥，怎么不吃了再走。家里有急事吗？”

王允修回眼看着她，温温地笑着，“没什么事，不过母亲一人在家，我想回去陪她。”

顾凝想也是，不禁又有些责备他亲自下厨，“自己又不吃，何必下厨弄得一身油烟气。”

王允修神情淡然，笑道，“你喜欢吃螃蟹，我新学的菜式，自然让你尝尝。也没什么麻烦的，难道你还要跟我生分不成？”

顾凝不好意思起来，忙道，“那你等着，把你亲自做的拿回去给夫人尝尝。否则夫人可会恼你从不做饭给她吃了。”说着她笑起来，让王允修等一下她立刻去准备。

茗香早已经用大碗装了放在食盒里送了过来，顾凝接过递给王允修，满怀歉意低声道，“二哥，不管我爹曾经说过什么，你可千万别往心里去。你看我和茗雨她们，就从来不计较。要是跟我爹生气，你可要气死的。”

王允修笑起来，豁达道，“阿凝，我没往心里去，是你太介意了。不要有什么歉意，真的没关系。我根本没在乎。”他垂下眼，笑了笑，让她们回去吃饭。

老爹喝了两杯菊花酒觉得没有顾凝给泡得那个味道醇浓，就着螃蟹多喝了两杯，老脸红扑扑地教训了一通顾冲，然后回去睡了。

顾冲被训得不乐意，说要去二哥家，顾凝不许他去，他便撅着嘴赌气。

顾凝语重心长道，“你都多大了，也该懂点事，别总去打扰人家。”

顾冲看了她一眼，不服气道，“二哥是人家吗？我们不是一家人吗？再说我还要背书给他听呢！”

顾凝蹙眉，“你又不考秀才，背什么书？老老实实在家呆两天，去了苏州不是天天跟着二哥么？”

顾冲想了想也是，便进了自己屋。

茗雨刚把饭桌收拾下去，外面有人敲门。

清月弯弯挂在西天的梧桐树梢上，茗雨正在刷碗，茗香便去应门。

来人竟然是顾二叔，茗香愣了一下，下意识地动作就要关门。顾二叔拉着脸，愤愤道，“怎的，就连顾家的丫头也能赶我走？”

虽然老爹和顾二叔不说话，但是茗香自知是个丫头，大家抬头不见低头见的，便也不去顶嘴，笑道，“二叔怎么来了？老爹睡下了！”

顾二叔倒背着手，阴沉着脸，哼道，“我找大侄女。”

茗香依旧陪着笑，“二叔，太晚了，您明日来成不？”

顾二叔立刻嚷嚷起来，“怎么，我见我亲侄女还要下帖子，拜四五门子不成？”

茗香还想说什么，这时顾凝走过来，看了他一眼笑道，“哟，二叔啊，快请进吧！”

顾二叔狠狠地瞪了茗香一眼大步走进去，进了院子接着廊子下的灯光和月光东看西看，突然道，“王家二公子走了？怎么没留下吃饭？”

顾凝淡笑道，“二哥不过是来随便坐坐，吃饭时候就回去了。二叔找他有事？要不要让顾冲去请他来？”

顾二叔自然不是为了找王允修，只不过是想借机讽刺一下而已，见顾凝不为所动便不再接话。

他看着顾凝，见她一身素白葛布衣裙，头上插根木簪，倒没什么之前装饰，不禁歪了歪嘴角，片刻道，“大侄女，你嫁了门好亲，也没让你二叔去喝喜酒。回娘家，也不跟二叔打个招呼。姑爷来了，也没去认认门。你说你二叔怎么不得请你和姑爷家里吃顿饭去，你婶子还念叨你们呢！”

顾凝自然知道他说什么吃饭是假，为后面要说的话铺垫才是真，笑道，“二叔，真是不好意思。侄女还在孝期呢，不能走亲戚。且现在的家乱糟糟的每个下脚底，也不好意思请二叔来。”

顾二叔走上台阶在廊子下的栏椅上坐了，拿起顾凝放在桌上的绣花就看。他黑漆漆的手立刻在白缎上印下几个黑印子，看了一会，他随手一扔，“什么玩意儿，也不做点正经东西。你婶子打算给你二弟做棉被想提亲呢。有时间我送过来，给做两床。”

顾凝眉梢扬了扬，便说如今家里紧张，要做针线混饭吃，等宽裕一点就帮婶子做棉被。

顾二叔显然不信，他没有讥讽顾凝嫁给楚家却没钱，而是以为顾凝如今攀上楚家，瞧不起他，生怕他跟着沾光赚便宜，所以才哭穷的。

之前他觉得顾凝被休掉，心里痛快地很，可后来见楚元祯竟然亲自来过，对顾凝一副很宝贝的架势便又觉得不痛快。特别是想到顾老爹家可能因此而发达，平步青云，他便更加难受，恨不得楚家的生意即刻倒闭了才好。

他气呼呼地道，“大侄女进了楚家们，那可是高门大户，如今也有了出息。你瞧不上你二叔没关系，可顾家的祖宗可不辱没你吧！”

顾凝心底有火气，却不疾不徐地问道，“二叔这话从何说起？难道我们没有按时给祖宗上坟扫墓吗？”

顾二叔阴沉着脸道，“你看，你这样回家来，怎么都说不过去。楚家老爷子过世，你自然应该在那里守孝。你却回到我们顾家。也不是说不可以，只不过这丧事毕竟不是什么好事情。你一个出嫁的媳妇，回娘家替婆家人守孝，这怎么都说不过去。我们自己家人不说什么，这要是搁在人家别人家，早翻脸了！”

顾凝示意茗雨不要发火，让她去东厢绣花去，茗雨却依然站在一旁。顾凝笑了笑，亲自给顾二叔倒了杯茶，“那依二叔的意思呢？”

顾二叔咕咚咕咚把茶喝完，又自己拖过茶壶自己倒满，“大侄女，不管怎么说，你这一晦气，是要冲了我们顾家的风水，祖宗要生气的。难道不该对祖宗表示表示？”