盖衣服的手顺着滑下去，攥住她胳膊，让她起来。

“没事了，不用耽心，”看她犹豫，临止出言安慰，“起来吧，有我。”

虽只“有我”两字，却是掷地有声。锦瑟一时不知是哭还是该笑，临止高傲，难道她一副绑腿真的就能让他专心为己？

临止把冻僵的她送入房内，让她在椅上暂且靠着，移过炭盆来，把里面的银骨炭拨得火红一片，道：“来不及准备脚炉，就这么先暖和一下。”

这是今年头一天大冷，宫里头上用之物早就预备妥当了，底下人却多半还没齐全，锦瑟房里也无地暖，亏了这只火盆，热气腾腾扑面而来，锦瑟□□在外的脸、手、脚等处火辣辣一片痛楚，许久才有一点暖意升起，与冰肌一激，身体各处更加灼痛。临止冲了一碗紫姜红糖茶，让锦瑟喝下，眼看着她灰败不堪的脸色慢慢回复一丝人气。

锦瑟方有气力说话：“多谢。”

临止微笑，替她把头发拆了，用梳子一绺一绺挑开来，放在前面烘干，慢吞吞地回答：“我这不过是投桃报李。”

他指的是那付绑腿，其实大总管何尝缺少奉迎？只不过天气尚未大寒，他腿脚赶季赶得早，而锦瑟发现得早及时送上罢了，倒都是她一针一线亲手做的，这里面自然含着“施恩有望图报”之意，听得临止这样回答，锦瑟不免讪讪的。

她低头，音若蚊鸣：“真的不是我。”

没头没脑，临止却接得飞快：“自然不是你。”

锦瑟愕然抬眼，临止微笑道：“若是你存心出手一击，香吟未必有机会杖下逃生。”

就是这么说！明知出首香吟，必定带累自己受苦，她岂有不痛下狠手一击致香吟于死地的道理？损人不利己，向来不是她之作风。

这一层说穿了也简单，临止一眼看穿，皇帝又怎么看不明白？所以临止又平心静气道：“皇上盛怒之下的话未必也全错了，这一回，你是代人受过，他罚你一个用人不当是有的。”

锦瑟眉眼微微一凝，记起皇帝骂她的话，“搬弄是非，煽风点火”dd这八个字，分明是暗中警告，她竟没能悟出味儿来。她一到莳慧宫，就透过各种渠道如明蕊等人传播对香吟不利的风声，用意是让莳慧宫中人都瞧不起甚至远着香吟，但是这个宫里又有太后的人，当下向太后告密，致有今日之祸。

那么谁才是太后的人？

毕竟宫中收进寡妇做宫女，事涉宫闱隐秘，传出去难听，她也曾让桂枝、明蕊说话注意，一方面要做到丑化香吟，一方面又故意模糊了香吟身世，这个宫里真正对香吟进宫前身份一清二楚的，也就是专门侍候她的这两名小宫女。

桂枝跟了她很久，难道说明蕊竟是太后的人？

锦瑟随即又推翻这个念头，明蕊并不是上面指派给她的人，而是她有意挑选出来的，可以确定她之前就是一个做粗重役的小宫女，从没见过世面，而母后皇太后即使在此深宫数十年，在皇帝登基以前绝无自己的力量，登基后这区区几个月以她的能力也归拢不到什么人，要说能埋下明蕊这颗钉子，简直太不合常理了。

或者换个想法，出了这种事情，皇帝一怒之下迁怒于她。那么苏锦瑟倒霉，谁可以得益？

她狭长清丽的眼睛微微一眯，暗透一抹凶光。

临止看在眼里，慢慢地道：“你是个聪明人，何苦让皇上为难？”

锦瑟微凛：“公公何意？”

“你认为皇上为何要派你到莳慧宫来？”

皇上为何要派她到莳慧宫？锦瑟顿时脑海中乱糟糟的，无数信息拥来挤去，却是一团乱麻理不清楚。

临止低声道：“皇上让你抛开一己私怨，他要你保护云娘娘，尤其重要的是，保护她腹中胎儿。云娘娘如今万无自保能力，而这深宫如海，素来是个杀人不见血的地方，皇上是委你以重任啊！”

锦瑟脸色苍白，道：“我、我……”

“还记得皇上上回利用云罗，所图何事？”

锦瑟道：“因宫中皆是柳相眼线，皇上要借此破开天罗地网。”

“着啊！这件事，只有你知我知，皇上连太后也不肯告诉，他在这宫里头，有几个能信任的人？虽然说借着那件事，柳丞相收紧的罗网算是破开一个大口子，但皇上也并不是说想相信谁，就能相信谁的。他信任的人，依然不脱你我几个，你聪明，有能力，能够保护他要保护的人，所以皇上才将你调来莳慧宫，可事实上，你却与云娘娘及她下人，两边跟乌鸡眼似的斗个没完，皇上说对你失望，也并非一时气头上的错怪。”

锦瑟一阵气苦：“我和梁……我和她的仇恨，不是说忘就能忘……”

“皇上叫你忘记了，你就该忘记。”临止肃然道，“锦瑟，我们是奴才，忠心为皇上的奴才，皇上指东，我们就往东，皇上指西，我们马上调头向西。我们没有自己的欢喜憎怨，没有自己的灵魂，你九岁到永巷，难道还没看得透彻？”

是奴才，说倒底，不过是个没有灵魂、没有喜怒、没有思想感情的奴才而已，锦瑟痛苦地闭上眼睛，可她不是奴才，并不是生来就当奴才的！炭盆温度太高，雪水打湿的衣裳仍然潮湿，湿㳠㳠地粘在身上，但周身无处不感到阵阵火气抓挠，滋滋的几乎有种烤焦了的味道。冷热、干湿夹攻得异常难受，喉咙里痒痒的，不觉咳了两声。

临止放下梳子，道：“炭气太重也不好，头发快干了，还是上床休息吧。”

锦瑟轻轻答应了一声，要站起来，不料她跪了很久，刚才因为冻僵了几乎什么知觉都没有，现在突然这么一站，浑身的血液都似一下集中到了两个膝盖上面，又冷，又麻，又痛，软得撑不住，向前一扑。

“哎！”临止眼明手快，一把把她捞住了，锦瑟趁势伸出手臂，环搂住他。

临止脸色突然一僵，锦瑟的嘴唇不管不顾贴上了他的唇。刚刚烤过火，她嘴唇滚烫，然而衣裳里头透出逼人的冷气，正如她狂乱的气息，一半在火上烤，一半在冰雪里熬，她是那么绝望，不惜破釜沉舟，永堕恶趣。

天崩地陷，惊雷闪电，骇然失去常色的瞳孔里只有她清丽眼眸，饱满红唇，和晕染红霞的双靥。二十六岁的人生第一次认清何为欲望，何为诱惑，温香软玉在抱，如兰气息轻易吹乱不漪之沉湖，为什么如此轻浅的挑逗却轻易勾起他难以推却的悸动？

临止大叫一声推开锦瑟，大口喘息着：“我是个太监！”

“太监又怎么，你也是人！”锦瑟再度抓住他，全部的内力在这个时候一抽而空，他几乎是任由摆布地和她翻滚在一起，被掀红浪，帐摆流苏，“临止！”她两眼微红，青丝微粘，她紧紧抓住他，便如溺亡者抓住最后一根稻草，“我和你做夫妻！宫里公公和宫女做对食夫妻的不是也很多吗？临止，临止哥哥，你要我，你要我，我什么都可以为你做！”她衣衫撒开来，露出雪白一痕胸脯，其泽如玉，其温如冰。临止忽如雪水浸体，所有激情瞬间如洪水般涌退。

他缓慢、而坚决地推开她。

“临止dd”她绝望的叫。

他摆手：“你不是为了我。”

临止一颗颗系上扣子，手在发抖，眼望着伏在枕上发抖的锦瑟，淡淡笑了：“锦瑟，你不是为了我。你要我做你一个复仇的棋子，临止办不到。锦瑟，你记住，我是皇才的奴才，是一个无心无魂无感情的奴才，永远都是。”

那短暂的疯狂里不知道是谁咬了谁的舌头，总之锦瑟口里一股咸味，舌尖轻舔那一缕咸味，唇角流出魅惑而缱绻的笑，眼泪却抛沙似的落了下来，临止不敢再看，猛地掉头落荒而逃。

锦瑟裹着半褪的湿衣睡了一夜，次日便鼻塞头沉，高烧不起。而另一边香吟昏迷犹未醒来，不过太医已表明无事。经此一事云罗也病倒了，虽然说不出什么来，对皇帝却有些躲躲闪闪，皇帝既要应付朝堂上纷繁复杂的变化，又一味变着法子让云罗快活起来，忙得焦头烂额，根本似是忘记了锦瑟，也没进一步怪责，那件事再没有谁提起。

但锦瑟心里可在琢磨，临止提醒多半是她身边的人走漏了风声，算来算去，倒是桂枝的可能性更大一些。桂枝随她多年，虽然表面上绝无二心，然而宫里的人个个心机如海，谁都并非良善之辈，只要自己在一天，桂枝就始终被她压在下面无有出头之日，而一旦她倒了霉，桂枝便有机会取而代之。为了个人前程，桂枝找她机会暗中出击，绝对不是没可能的事。

正巧桂枝进来换药。锦瑟雨雪里跪了两三个时辰，当时还没有大的反映，第二天就象木头一样僵麻麻地失去了知觉，临止拿了上好的冻药过来，让她并着煎药，内服外敷十五日，方能消除病根。这工作是由桂枝来完成，这几天锦瑟绝无好脸色，她以为那天锦瑟罚跪她没敢雪中送炭之故，未免总是陪着小心。

锦瑟冷眼瞧着她一举一动，淡淡道：“我没死，大概你有点失望？”

桂枝手一颤道：“锦瑟大人，何出此言？”

“你的心思，天知地知，你知我知。”锦瑟冷笑，“不要以为我不卡在你前头，你就能得意。桂枝，休忘了你的身份，你只是我的奴婢而已，难道你还真以为这宫里的奴婢个个都有见云开日出的好运气？安心做你的事，别再耍什么心眼，要不然有朝我死了，肯定也让你死在前头！”

桂枝脸儿变得煞白，锦瑟弯弯转转的脑筋她一时哪里想的到，只是十二万分的惶恐，仿佛有个巨大的阴影，无端端飘落到她头上、压到她心房，光是感到委屈，却还不知如何辨白：“大人，我……”

“我不想听废话！”锦瑟冷然截口，“告诉你，别说香吟没死，就算她死了，也赔不上我的性命！你以为我会就这么失宠？那你真是转错脑筋了！鹿死谁手还未可知呢！”

桂枝总算明白过来，锦瑟大人是怀疑她向太后告密，出首香吟的身份，不由得叫起撞天屈来：“大人！我真的没有啊！”

“够了！”锦瑟嫌恶道，“要不是你，要不是明蕊，你告诉我谁比较象？什么也别说了，这次我不会和你计较，但希望你从此以后乖觉点，别以为，你背后做小动作，我会不知道！”