柳欢宴首先替中毒的士兵解毒，接着，下令堵塞有毒水源，这样一来城中再无别水，顿时惶惶。但柳欢宴用一个下午的时间，圈出三个地点，命人掘井。当翌日清晨深井之中终于冒出活泉眼，城中军民三日以来的无水之厄得以解除，年轻的白衣丞相再一次得到了欢呼与拥戴。

这次皇帝也没有再挑他的不是。虽是罢免为布衣，却又特许他御前行走，载罪立功。——当然，柳欢宴眼下就只能被抬来抬去，根本无法行走。

悲欢宠辱，短短日子内于柳欢宴几度荣枯，死而后生，这一切，柳欢宴不喜不怨不急不燥，都只带着淡淡的微笑来面对。

只是，如雪身形越发孤单。到了今天，他已没有师兄，没有浣纱，更没有良朋与益友，往日那些曾与他过从甚密的官员们还是保持足够戒心，不肯就此与他往来。除了听从皇帝差遣，除了接受皇帝派来的全新下人形同□□，他只落得形单影只。

琴声悠扬，仍然波平不起无悲喜，可蕴含着寂寞如雪。皇帝驻足听了半晌，故意放重脚步，走入院子里来。柳欢宴看见他，并不曾马上停下，直至严谨而又完美地弹完最后一个尾音，皇帝也就默然等着他弹完这一曲。

曲声悠悠，仿佛还落在心头。两人沉默着相对，还是柳欢宴向皇帝欠身行了一礼，打破这静寂。

皇帝不自然地清了清喉咙，开口说道：“欧阳铠，日间已于我军相接，他这回遇上的是曹霸。”

柳欢宴微笑道：“铠是一员勇将，既为皇上击溃在先，复又错过城中绝水的最佳良机，气势一落千丈，无论曹霸，或者周应桢，臣都相信他必败无疑。”

皇帝微颔首以确认这个结果，但说道：“朕依然不解，欧阳铮做好这个套，必是有备而为，为甚半途作废？在城中断水人心涣散，曹霸未能集结前部军队之时，就算是欧阳铠，也为何不出击？欧阳铮又去了哪里？”

柳欢宴轻轻叹了口气，道：“皇上，你见过我妹子。”

“不错，那夜……定然是她。你们是双胞胎？”

“嗯，我母亲生下我俩，即含冤离世。后来我随师傅上山，妹子被送到西昌，起初，一直住在欧阳家。等到我俩长大以后，他们觉得我可以有更大的利用价值，就许我妹子为西昌太子妃，作为更大的荣耀，也是更大的威胁。”

皇帝恍然大悟：“你妹子住在欧阳家，想必和欧阳铮青梅竹马，情投意合，聘为太子妃后，欧阳铮既不愿意违悖皇家旨意，又不想伤心人再度见面，只得选择装病归隐以示两全，但这毫无疑问，是一种怯懦的行为。”

“是啊，我就想看看这个人，倒底还有没有一丝血性。所以皇上攻打欧阳铠，我始终也不曾参予其间，铠节节败退，西昌君臣怒我必祸及我妹子，铮若当真疼惜爱她，就只得选择再次面对现实。他选择了出兵，也就证明这个人，心底里仍旧有着旧爱，也还有着那么一点担当。”

皇帝沉吟道：“欧阳铮久不露面，难道他的退兵由假变真，是你妹妹那儿又出了事？”

柳欢宴凄然道：“西昌打算等他凯旋归去，就赐死我妹子，也饶不了他。我这边有人报讯过去，我是她哥哥，他不可能不相信由我传出去的消息。他若一心要救我妹子，就再也顾不得前线战事。”

——但是欧阳铮绝水的计划已经做好了，他虽一时被擒受辱，皇帝到头来，还是少不了他，他照样能够大大方方的出狱来。这个人每一步的计算如此之精，每一个人的所作所为乃至每一步局势的发展无不落在他的算计之中，皇帝钦佩之余，不能不感到心寒。

半晌他才又问：“那你为什么又肯来助朕？水源被绝，士兵中毒，朕被迫离开此间，威望全扫，这岂非是你近年来一直所盼望的了？朕知道，就算不借此事出狱，你总还有别的法子。”

柳欢宴微笑道：“皇上，你始终不如云罗了解我呢。”

“怎么讲？”

“臣的弱点，就是心太软。”心不软，云罗又怎么可能以浣纱威胁他？可是纵使心太软，他也保不住浣纱的性命，正如那一年保不住谢盈尘的性命，他不得已娶她为妻，心里实在有十二万分的歉意，他总是希望和他真心交往地的人，不被自己所连累，可是到头来，他什么也没能保住。

他神思恍惚，没听见皇帝讲什么，直到皇帝拍拍他的肩，低沉的语音：“欢宴，辅助于朕，全心全意帮朕吧。”

柳欢宴看看他，微笑。有些事永远没有回头路，就算他想罢手，有一个人也不再肯罢手，虽然，他至今猜不到她将用什么方法。——云罗，才是他这一生最可怕的敌人。别人都算得出，只有云罗，他猜不透。他明知有大事即将发生，就是说不上那是什么？她人已失踪，却递了同心结过来，那个东西上面，沾满的是噩梦，绝对是凶不是吉，他明白这一切，远远没有完。

目色微微闪了闪，他最终咽了那句提醒皇帝的话。要来的，始终要来，就算提醒了皇帝，戒备云罗，那么他帮助了皇帝就或许害了云罗，这非他所愿。——哪怕，其实云罗从来是将他一起算计在内的，他挡得掉就挡，若挡不过，认了就是，没必要再去影响皇帝和云罗之间的平衡。

皇帝见他不表态，不由恨恨道：“欢宴，朕有时想，是不是把你变成太监，你无路可走，才能真正助朕。”

柳欢宴眼睛微眯，不冷不热道：“皇上，太监里不仅有临止，还有秋林的。”

皇帝抖了一抖，秋林的意图，大概只在于做一个自由人，尽量在几方夹缝间求生存，可柳欢宴若变成秋林，那就不是一般的可怕了。

不出柳欢宴所料，欧阳铠再次担任主将出战，锐气全失，与曹霸之战，接连输仗，被曹霸逐步逼回了西昌境内。就在此时，更惊人的消息传来，——赵大将军赵秉文，成功借道北戎，且与北戎联兵，向西昌开战！三十年前历史重演，而这一次，实现的难度比上次更高，三十年前是两国各自围战合击，这一次，则是赵大将军率军穿过了北戎，主动出击！皇帝一直在等的，也就是这个事情，一旦消息传来，曹霸周应桢分两路全力出击，欧阳铠更不能应付，节节败退，焦头烂额。而另一方面，大将军与北戎的联兵势如破竹，西昌举国震动。

胜局已定，御驾准备班师还朝。举国上下，兴奋不已，对皇帝的称扬，到了空前轰动的地步。

皇帝迟迟还不曾动身，只是为了云罗，那日掳进深山的女子始终也找不到，她递出同心结，按理来说人是平安的，可是数千军士投入深山，照样踪影全无，就由不得他不重又担心起来。

迫使他动身的，是一个在欢呼热潮颇显另类的消息。

贤妃方梦姬，被查出身怀有孕，赵皇后认定她是与人通奸以至于有了身孕，将她关押起来，等消息千里迢迢传到皇帝这里，方贤妃被单独关押七日，不供水不供食，已然饥渴幽死。皇帝大惊，他当然知道方贤妃是最有可能怀了他龙种的一个人，但是这事确实也未曾向皇后明言，没想到，皇后手段如此毒辣！

赵皇后的雷霆手段非仅止于此，方家闻知贤妃死而愤怒不已，上京执理相争，皇后借口方贤妃失德通德奸，罪不可恕，竟然将方家全部下狱，以迅雷不及掩耳之势满门抄斩。

——到了这个地步，皇帝不震怒是不可能的了，而且，更严重的是，从这个事件里，他突然认清一个事实，京城已在皇后控制之下，赵家，权势已熏天！

无法再慢慢寻找云罗下落，皇帝立时吩咐，数十万大军即时起拔，御驾返京！

他做好了一切最坏的准备，率出的大军，并不使之中途返回其他郡部，而是一起带回，已经意识到，另外有一场硬仗要打。

柳欢宴当然也随之同行，皇帝向他咨询过，柳欢宴其实已隐隐猜到一些什么，但依然是什么都没有说。

他在等，等云罗何时、何地、以何种方式出现？

虽然有了一定的猜测方向，他还是有点想不出，云罗怎样可以在此一击之内，同时击溃皇帝和他柳欢宴两个人？

意外是在皇帝启程、日夜兼程五日以后发生的。