肃北有一处地方，唤作十里镇，位于沙州和玉门关的必经之路上。十里镇周围茫茫一片戈壁，除了一家客栈，其余什么都没有。

这客栈有好些年头了。

从外头看，竖在杆上的旌旗早已残破，门口悬着的木牌，在风沙长年累月的磨砺之下，只能隐约瞧出“悦来”二字。

临近深秋，大漠天寒地冻，再加上关外战事吃紧，店里生意不大好。

客栈小二无聊得倚着旗杆消遣时间。日头晒得身上暖意融融，没想到转瞬天色又阴沉下来——怕是要起大风刮沙子了。他叹了口气，正欲回起身客栈，倏地止住动作——

有马蹄声，还是两匹！

一个飞身翻到旗杆顶上，手搭了个凉棚远远一瞧，果然——

漫漫黄沙之中，二人策马狂奔，看方向是从沙州那边来的。

小二窃喜，麻利地从杆上滑下来，冲着后头喊：“老板娘，嘿嘿，两只肥羊上门！”

不消片刻，那二位到了近前。

只见其中一位满面虬髯，生的凶悍，而另一位却是唇红齿白，长相俊俏。再看那俊俏小哥翻身下马，动作干净利落，整个人精神奕奕，英气勃发，还有那腰……啧啧，居然比老板娘的更细！

小二他好几个月没开荤，此刻实在是馋，一时忘了其他，只直勾勾盯着——

说时迟那时快，一道马鞭劈头盖脸而来！

他头一偏堪堪躲过去，刚要急赤白脸动怒，见是那俊俏小哥甩的，小二登时咽下怒意，堆出个笑脸，点头哈腰道：“客官，你这……”那俊俏小哥也不搭理他，只慢悠悠收回马鞭。气氛一时有些僵住。小二尴尬，只好看向另一边的虬髯大汉。

虬髯大汉理着马缰，打圆场道：“江兄弟，出门在外，罢了罢了……”可一转头，见到小二贼眉鼠眼，一脸想要奉承却又忌惮的模样，他实在忍不住，噗笑出来。

那俊俏小哥斜斜望了虬髯大汉一眼，阴恻恻笑道：“哥哥，你可是也要吃一鞭子？”

此话一出，就见那虬髯大汉连连摆手：“江兄弟，你就这时候脾气最差！”

——任哪个男人被当成女人，都会不高兴吧？

那俊俏小哥未再答话，径自拎起包袱往客栈里去。

小二见状，赶紧屁颠屁颠跟过去。他有心讨些便宜，熟料刚挨近一点，那人突然顿步一个回身……小二站立不稳，险些趔趄。他将将稳住身形，就见那人衣摆微动，恰好露出——

铜质腰牌！

小二一愣，慌不迭退去几步，就见面前那人理了理衣摆，又笑着问他：“看清楚了？”

惯走江湖的怎可能不认识那玩意儿？

他苦哈哈拱手道：“官爷，小的看得不能再清楚了……”也只能自认晦气，原以为来了两只待宰的肥羊，没想到是两个不好惹的官差！

就听俊俏小哥又问：“最近有没有什么人来？”

小二咽了咽唾沫，如实道：“昨日来了一对父女，再没旁人。”说着，将二人引入客栈，又出去将他俩的马牵往马厩。

客栈里，一打扮的花枝招展的女人迎出来。见到那俊俏小哥，她心神一荡，扭着腰过来，调笑道：“哎呀呀，两位客官，奴家真是想死你们了！”说话间，女人的手就往俊俏小哥脸上摸去。

那人往旁边避了一避，笑道：“姐姐，你身上的香味太重，我不喜欢。”

“呦，那官人喜欢什么样的？”

“反正不是你这样的。”说话间，那人捏住女人的宽袖，往她鼻下送去——

袖中有女人的温软体香，还有一缕淡淡的……迷香。

老板娘一怔，旋即收回手掩面而笑。恰好小二从马厩回来，见到这副情景，赶紧附耳解释……待听闻来者是官差，老板娘连忙陪笑，请他二人到大堂坐好，又端茶送水，又拿出消遣的瓜子。

虬髯大汉不吃，旁边那俊俏小哥却是毫不在乎。他边嗑瓜子，边抬眼打量四周。

这客栈是座二层小楼，一楼摆着几张桌子，二楼则是几间客房。如今楼上楼下空空荡荡，不像有人的样子，那昨天的一对父女……瞥了眼杵在一边的老板娘，他又往外头看去。外面风吹沙走，日头越发阴沉，他颦了颦眉，问：“大概什么时候起沙子？”

“不好说。”老板娘摇头，“这大漠里的天气说变就变，没个准头！”

就这说话的功夫，外头突然刮起狂风来——

大漠里风沙大，极容易迷眼。店小二不敢怠慢，赶紧去马厩将两人的马拴稳，不过一来一回，身上便落满了沙子。

老板娘试探问道：“两位官爷，不如住一夜？”

二人一齐点头。

她又笑着问：“官爷想吃些什么，咱这儿有新鲜的……”

还不待她说完，那二人异口同声回道——

“素面！”

老板娘还想说些什么，那俊俏小哥笑嘻嘻地，一字一顿道：“只要素面！”终露出个顽皮样子。

意思再清楚不过，老板娘尴尬一笑，喊小二一起去灶间煮面。

待他俩离开，堂内二人方低头小声交谈起来。

那虬髯大汉指了指外头，抱怨道：“这趟真是不利，就连这破天气也来坏事！”

一边的俊俏小哥扁扁嘴，也难得苦着脸：“是啊，这几个案犯敢劫兵部侍郎卫大人府上的财务，胆子本身就大，没想到更是能逃！”

“哎，再往外就是玉门关……”虬髯大汉挠头，颇为苦恼。

这虬髯大汉姓孙名大义，而那俊俏小哥，姓江，单名一个月字。二人皆是大理寺官差。这一回，他们与另外两位同僚奉命追捕要犯，一路从京城追到沙州。因为担心那些案犯会趁乱出关，他二人便提前来十里镇候着，准备来个瓮中捉鳖，熟料半道突然变天……若是起沙暴，那变数可就大了！

想到这一茬，他二人皆叹了口气。

安静一会儿，孙大义又道：“江兄弟，哥哥我办完这案子就想回乡去了。”

“哥哥你要走？”江月诧异道。他在大理寺和孙大义关系最好，如今突然听到这话格外惊讶。

“不瞒弟弟，哥哥我一心想谋个高位，平日孝敬了武大人许多银子，没想到他突然……”孙大义摇头晃脑叹气，接着又神秘兮兮道，“听说会来个纪大人——”

纪大人？

“哪个纪大人？”江月饶有兴致地问。

“就是柱国将军纪石杭纪将军家的三公子！”

“纪府前几年中进士的那一位？”江月追问道。

“正是！”孙大义点头，“纪三公子早早中了进士，却一直跟着纪将军在关外，今年才顶了武大人的缺……”

他还在絮絮叨叨，江月突然摆手，两人默契地安静下来。

只听呼啸的风声中夹杂着一道驼铃音，悠远又清脆，像是从天际传来的，煞是好听。

有人来了！

没过小半晌，果然有人敲门：“店家在吗？”——是个年轻男子的声音，裹在狂风里，听不大真切。

“来了来了！”小二从灶间跑出来，高声应道。

门一开，外面已是半黑，日头被漫天漫地的黄沙遮蔽住，勉强能看出一团人影。店小二将人请进来，又将骆驼牵到后面马厩。

来者头戴帷帽，着寻常的青布长衫，显得身形颇高。他离堂内二人远远坐定，这才摘下帷帽。

屋内昏暗，又离得远，江月抬眼望过去，只在朦胧灯光中看到一张瘦削的侧脸。与孙大义对视一眼，他垂下眼帘静静喝茶。

正好，老板娘端着两碗面出来，将面搁好，她便缠到那人身边，问公子要吃什么。

江月抽出筷子擦了擦，就听那人回道：“来壶酒去去寒气，再来……”男人的声音沉稳如水，话间似乎在思索。

“再来盘肉？店里昨日才宰了两头羊，新鲜的很！”老板娘接的很快。

江月正要低头吃面，此时听到这话，胃里不禁阵阵反酸——哪儿什么羊啊，不过是昨日投店的那两个可怜的父女。

那人还未答话，他忍不住道：“兄台，这个时候的羊肉可不好吃，膻得很，劝你别沾……”慢条斯理地卷起面溜溜吃了，他又偏头望着老板娘笑，“对吧，老板娘？”还是先前顽劣的模样，笑起来可恶的很！

这么一搅和，那人也只要了碗素面。他一人坐在里头，也不说话，也不做其他。

与孙大义打了个眼色，江月笑呵呵问道：“这位兄台，打哪儿来，又去哪儿？”

那人简短回道：“关外来，去京城。”

“兄台，关外现在如何？商路还通着吧？”江月故意问道。

这次，他回的更短：“不好——不通——”

“……那兄台你在关外是？”

“探亲。”

这人言简意赅，显然不愿多交谈。江月哈哈笑了笑，又望过去一眼。见那人依旧拿半张侧脸对着自己，他也就不再多问，只低头吃面。

一碗面吃的干干净净，二人方上楼歇脚。

到这个时候，楼下那人终抬眸看了他们一眼，眉心拧了拧，又垂下眸子。

“你看他什么来路？”房内，孙大义低低问道。

“不好说。”江月颦眉，“关外战事吃紧，纪将军早命人锁了关口，这人居然还能进来……不简单。若是贺远在，应该能瞧出一二。”

“别是什么作奸犯科之人？”

江月不大认同：“连住黑店的规矩都不大懂，不像习武的……”

心中有疑，他走到廊边探头往底下瞄去，可底下空空荡荡，哪儿还有什么人？

江月来回张望，这才发现那人已上楼来，此时立在不远的楼梯口，一双眼正冷冷盯着自己！