太夫人的大寿一过，楚涟漪就整日提着心等着府清侯那边的消息，真叫是谋事在人成事在天。

正月二十四这一日，阴风大作，鹅毛大的雪片翻飞，不到两个时辰，京城就被铺上了白胡子和白眉毛，别说路上，就是楚府里也少人行走，都窝在屋子里和灶房中烤火取暖去了。

楚涟漪想着今日定是不会有什么消息的，何况自己也太心急了，太夫人的寿宴摆过才没几日。因着没有什么盼头，楚涟漪早早就歇下了，哪知正睡得迷迷糊糊的，却被疏影给唤醒了。

“天亮了？”楚涟漪眨了眨眼睛，侧头往窗外看，却还是乌漆麻黑的。

疏影摇摇头，“没呢，姑娘。是禹亲王府的华安来了。”

楚涟漪一惊，“他有何事？”

疏影拨亮了灯，扶楚涟漪起身靠着，将一枚簪子递给她。

正是那支摔断的白玉并蒂莲花簪，如今断的地方用金片包了起来，金片上有并蒂莲花的浮文，如若不细看，还以为这簪子原本就是这金包玉的款式。

“华安说，请姑娘明日一早务必去一趟郊外的雨润庵，有故人请见。”

楚涟漪不说话。

“姑娘，你说是不是禹……”疏影想着华安郑重的语气，风雪夜半夜敲门，还非要见到自己和暗香才肯说出消息。

楚涟漪看着簪子发呆。

正如疏影所料，楚涟漪也觉得是唐楼回来了。可是主帅领兵在外，却擅自回京，这要是被人发现了，扣上谋逆的帽子，那是可杀头的罪名。

如果唐楼真回来了，就为了见自己，楚涟漪非但不喜，反而惊心。她本是凉薄之人，决不信所谓的爱情能让唐楼冒这等大险。

想至此，楚涟漪这才开始想那“日新月异”之话。也许唐楼接近自己并不是对自己一见钟情，指不定是对自己的父亲“多见钟情”而已。那不过是一桩政治上的买卖。

所以他明明只肯纳自己为侧妃，转头却应了父亲，要立一个被退过婚的女子为正妃，也不怕今后背后被人指指点点。

如今未娶妻先纳妾，指不定那位姑娘才是他心头好，就怕自己过门后阻了他，这才亟不可待地先纳入家吧。

也许越是聪明的人越是想得太多，反而容易钻牛角尖，楚涟漪越想越惊心，自然更不愿去见唐楼。

第二日天色放晴，楚涟漪只当什么事都没发生过，照样去太夫人屋子里伺候，末了还指点了十五、十六两位姑娘的琴艺，用了晚饭才回自己的百花深处，练了一会儿字就上床睡了。

与楚涟漪的惬意相比，雨润庵内的情形可没这般舒心了。

清池畔的小亭里，唐楼正一杯接一杯地喝着闷酒。

清池表面上结了薄薄的冰，四周的松树上挂着冰凌，屋顶上的白雪还没化，四周银装素裹，越发显得寂静孤漠。

华安在亭子里冷得跺脚，却不敢劝自家主子少喝些酒，只在心里暗自埋怨那楚家的十二姑娘。

这姑娘也太不识好歹了，自家主子冒着天大的危险来见她，她却到太阳落山都不见人影。华安明知道十二姑娘不会来了，但看自己主子的脸色，却不敢劝。

华安见自家主子一脸苍白，就是这样喝酒，那热气也没上脸，眼皮子下还有一天两夜没睡的黑影，不禁恨上了那十二姑娘。

主子从东北往西行军，路过景关口的时候，南望京城不肯走时，华安就有些心惊。这景关口离京城如果疾驰不过一日一夜的功夫，果不其然，唐楼令原地扎营，缓行军，派一小队前方探消息，自己却趁夜折返京城。

华安虽劝了唐楼，说天色阴沉，必然降大雪，一路严寒，路险多阻，可自家主子的手摩挲着那女人家的口脂盒子，硬是不听劝。带了两匹马，一路上换马不换人，冒着雪疾驰了一日一夜才到这雨润庵，好几次险些翻下山去，华安想起就后怕，可那十二姑娘却丝毫不领情。

待日落月升，华安这才上前出声道：“王爷，咱们该启程了，再晚恐怕就赶不上行军了。”

唐楼缓缓地仿佛极不情愿地放下酒杯，又往山门的方向瞧了瞧，那里除了树影婆娑，再没有任何东西，这才缓缓起身，“走吧。”

那声音就仿佛精气神全被抽走了似的，疲惫荒凉，华安听了甚是心痛。

这雨润庵的一幕幕楚涟漪自然是不知道的，日子跟平日过得毫无区别，疏影也不敢问那禹亲王的事情，每次一提，姑娘的心情就要坏半日，最近更是心绪不佳。

日子翻到三月里的时候，府清侯府那边终于传来了消息，多亏那暗香耳目口舌极多，这才探来的。

“姑娘，这消息千真万确，是太夫人屋子里崔妈妈亲口说的。”暗香在楚涟漪耳畔嘀咕道。

那万子言果然不负楚涟漪的期望，真说动了府清侯夫人上门来议亲事，虽说只是探探太夫人的口风，可只要太夫人肯松口，这门亲事就跑不了。

可是那府清侯夫人上门之后都过了七、八日，也不见太夫人有何表示，楚涟漪也去过太夫人跟前，但太夫人对此绝口不提，急得楚涟漪跟热锅上的蚂蚁似的。

这一日楚涟漪特地戴上府清侯夫人送的金镯子到太夫人的屋里请安。

楚涟漪抬腕理了理鬓发，那崔妈妈受了她的好处，平日能帮衬楚涟漪一句的时候，绝不口软，“姐儿生得越来越好了，这身子也养润了，真不知哪家的男儿能有福气娶了咱们十二姑娘。”

太夫人瞧着楚涟漪，笑着点头。

“瞧姐儿这手腕子，比咱家那猪油膏都白润，这镯子也好看，衬得咱们姐儿越发贵重了。”

太夫人果然被崔妈妈引得瞧了瞧楚涟漪手上的镯子，“这镯子是那日府清侯夫人给的吧？”

楚涟漪点点头，立在太夫人身边娇声道：“祖母，那府清侯夫人为人可真温和，一点儿侯夫人的架子都没有，难怪都说府清侯一向最爱敬这位夫人，也都说府清侯家的媳妇好做。”

太夫人笑着点点头，却不往下接话题，白费了楚涟漪的心机。

楚涟漪毕竟是女儿家，话题婉转得如此直白了，也没达到效果，她自然也不可能直接提及自己的亲事，可每次弯弯拐拐地提示，太夫人就是不接茬，好不气馁。

事情拖到五月里也不见有消息，楚涟漪觉得极颓败。每一次去给父亲请安，她都有那冲动，想要冲进去告诉她父亲，她不愿嫁给唐楼。

这一日是楚涟漪的生，过了这一日她就十七了，楚涟漪晚上去给父亲请安的时候，下定决心想提一提那万子言，可话都到了嘴边，却被人打断了。

接上文

“老爷，乾极宫的卢公公来了，请老爷赶紧进宫。”李管事立于屋前的台阶上禀道。

楚青全一惊，那卢公公是皇帝跟前仅次于大内总管汪世海的红人，这么晚亲自来招自己入宫，却不知是发生了什么大事。楚青全赶紧换了朝服，随那卢公公进了宫。

屋子里留下楚涟漪与秋姨娘面面相觑，不知发生了什么大事。

到了半夜，皇城里连续传来悲远的钟声，惊醒了楚涟漪，却不知发生了什么事，隐约感觉出了大事。

第二日天还没亮，太夫人的院子里就派了人来传话，让阖府上下将那颜色都摘了，一律着素。

暗香从外面回来，对楚涟漪道：“大街上一个人都没有，全被勒令不准出门。我从门缝里往外看，看见一队队的兵从街上跑过，好吓人啊。”

楚涟漪望了望湛蓝的天空，天气已经极温暖了，明明是艳阳天，却让人心里发凉，父亲昨夜进宫到现在都没回来，也不知是何事。虽大致猜到了一点儿，这种话却不敢乱说。

到了第三日下午，楚青全才拖着一身的疲惫回到楚府，先去了太夫人屋里。未几，太夫人屋里传出话来，让全府挂白穿孝，果真是圣上薨了。

楚涟漪去鸿鹄院给父亲请安，楚青全刚换了干净的袍子出来，外面罩了白褂，一脸疲惫，又匆匆往宫城内赶去。

次日楚涟漪去给太夫人请安，这才知道是天变了。

“圣上薨了，遗诏里立二皇子为太子，即日登基。这次多亏禹亲王回来得及时，勤王有功，那五皇子勾结简郡王逼宫，险些得逞。”

楚涟漪心绪起伏，也不知道该乐还是该忧。但至少家族的前途是保住了，父亲并没有站错队。

只是如此一来，也不知道自己的婚事能不能推掉。但如今父亲对唐楼失去了利用价值，他就再不用急切地去娶一个名声不好的女子了，楚涟漪安慰自己道。

哀诏发往全国，官员必须在本衙门守制在丧二十七日，不许回归私第，早晚哭临九天。文武官命妇闻丧、素服举哀三日，去金银首饰，素服二十七日而除。百日国丧，禁挂红，禁宴乐、禁喜庆。

百日一过，民间又恢复了热闹，只是诸王家还在服丧。据大夏朝律，皇帝丧，皇子、公主服斩衰二十七月而除，其余诸王、世子、及王妃、世子妃、郡主以下，服齐衰不杖期一年而除，服内并停音乐嫁娶。

到了七月，天上白花花的太阳就跟烤饼一样挂着，不见一丝风，禹王府花园里，府清侯世子万子俊正陪着唐楼饮茶。

唐楼大捷回京，又勤王有功，新帝赐禹亲王之爵世袭，领双奉，这可是大夏朝建朝以来第一个世袭双奉的亲王爵，如今唐楼越发地炙手可热。

万子俊心里有事，又是唐楼的表亲，自然要来求唐楼。

“王爷今日我是无事不登三宝殿，有一件小事相求王爷。”万子俊虽觉得话难启齿，可是为了幼弟却不能不说。

唐楼啜了口茶，淡笑道：“你有话直说就是了。”

“就是幼弟的亲事。”

唐楼点点头，他素来与万子俊还算相得，对他家的事也颇有耳闻。

“幼弟最近遇见一位姑娘，对她极为钟情，弄得茶饭不思，我娘也上门去探过口风，只是那位姑娘家一直没同意。”万子俊有些难为情，他只不理解为何自己这位幼弟就如此钟情那位姑娘，弄得茶饭不思，最后求到自己这个做哥哥的，他也实在不好回绝。

唐楼笑了笑，“这种事你找我何用，都是内宅妇人再理，我又不管这些。”这等婚嫁之事素来是内宅妇人在管，就算要求，也该是那万子俊的母亲自己的表姨母去求太妃才是。

万子俊一脸苦相，“我如何不知，只是，只是太妃，太妃哪里……”万子俊是万万不好在唐楼面前说他母亲坏话的，只是自己的母亲纵然有千重胆子也不敢拿这事去求太妃表姐，对她避之来不及，何敢亲近。

唐楼随机也笑了笑，自然也知道自己的母亲不是好相与之人。

只是唐楼的笑有些勉强，他垂眸看着自己的杯沿，想起自己心得的那个人来，那衣袂翻飞的人儿就落在他的酒杯里，有时候眨眨眼都能觉得她就在眼前，可惜那人心却是少有的凉薄。

念及楚涟漪，唐楼对那位万子俊的幼弟倒添了一丝同情。本来男女之间的亲事即使自己作为亲王也不该去插手的，可一时想起自己的境遇来，唐楼便觉得总该帮一帮这位世兄。

万子俊颇为难为情地看着唐楼，他又何尝不知这种事去麻烦唐楼真是让人有些为难，颇有杀鸡用牛刀之感。

“能帮忙的我自然会尽一份心。”唐楼应下了。

万子俊松了一口气，敬了唐楼一杯。

唐楼随即问道：“只不知是哪家，连府清侯府的亲事也拒了。”

万子俊道：“是楚府的十二姑娘。”

唐楼握住酒杯的手忽然一紧，脸色立刻就变了。

“他怎么认识楚府十二姑娘的？”唐楼的语气颇有质问的味道。

万子俊见唐楼变脸，虽不明内情，却也不敢隐瞒，只能实话道了：“正月里楚府的太夫人五十大寿，子言偶然遇见了那位十二姑娘。”

唐楼强稳住心神才没立时发作，“不过是一面之缘，何以茶饭不思？”

万子俊弄不明唐楼的心思，但见他神色严肃，心下发憷，平日与唐楼之间的嬉笑之态丝毫不敢作，乖乖地答道：“后来幼弟心慕十二姑娘的风姿，做了几首诗托人送给十二姑娘，十二姑娘也收下了，这下幼弟便道是他二人情意相投，托了母亲去说亲。”

其实也不怪万子言多情，他写诗也不过是试探楚涟漪的心思，如果姑娘家对他没意思，对他送的诗自然是不收的，严词拒绝他便是了，可偏偏楚涟漪一句话没说收下了，这就是默认，万子言便觉得自己与楚涟漪的故事，正是戏文里的才子佳人相逢，是天定的因缘。

待唐楼听得楚涟漪收下了万子言的诗，“啪”的一声，手里的酒杯活生生被他给捏碎了，吓了万子俊一大跳，却不知哪里得罪了唐楼。

唐楼心里发苦，脸色自然就发怒，“你回去劝劝你幼弟，有些念头趁早掐了去。”

万子俊听到此自然知道自己肯定是捅了马蜂窝了，连连赔罪，稍坐片刻，就告罪离开了。回去禀告了父亲，自严加看管万子言，此乃后话，按下不提。

王府花园里唐楼却站也发苦，坐也发苦。他拼死拼活自行请命去绥靖边域，还不是为了再建功业，以防日不落月不升，能避开母亲的阻挠，请圣上赐婚，那目的里就算不是十分为了楚涟漪，可也至少有五分是为了她，可她倒好，绝情薄性，居然与其他男子私相授受，唐楼只觉得自己五内俱焚，百脉鼎沸。

入了冬，太后于御花园邀禹王府王太妃赏梅，新帝也于花萼双辉楼设素席，邀唐楼共饮。

“母后的嘴里天天都念叨你的亲事，今天母后和姨母赏梅，肯定也少不了要议你的亲事，只怕你一出了孝，就该指婚了。你倒说说看有没有心仪的哪家闺秀，朕这个做哥哥的，也好给你指一房你乐意的婚事，否则日后母后乱点鸳鸯谱，朕可就管不了了。”新帝与唐楼从小一处长大，情意连胞弟都无法可比，对唐楼当初的家事也至为清楚，知道他于正妃去后，伤心了好长一段时间，如果此次赐婚不能赐个想得的姑娘，只怕伤了他的心，于国于己都不见得是好事。

唐楼沉默了片刻，终还是开了口，此事在他心间萦绕数日，可一想到如果要看着楚涟漪另嫁她人，真比杀了他还难受，他自认于此一事上，绝无成人之美的大度。

“臣看着楚尚书府的十二姑娘还颇为可意，还请皇上能成全。”唐楼闷闷出声。

新帝见唐楼闷闷不乐，脸色毫无喜色，心思难免就想偏了。当初的硬骨头楚尚书为何忽然就变了风向改投自己，新帝一直未明原因，今日见唐楼求娶那楚尚书被退亲的姑娘，顿时恍然大悟。

自己这表弟只怕是与楚青全做了交易，真是委屈了他。如此的人才，却要配那声誉不佳的老姑娘，自然郁闷。

只是目前朝基未稳，正是拉拢人心的时候，却不能对那楚青全有何作为，新帝只能拍拍唐楼的肩：“你别发闷，朕明了你的苦心。按律，如果朕赐楚尚书的女儿与你为正妃，他就该避嫌外调，只怕他眷念权位，未必肯受旨，即便是他接旨，朕另赐你美婢良妾就是了，朕赐的妾，那楚姑娘总不好发作的。”

唐楼瞧着新帝，却知道他误会了，可其中情由却由不得人说清，“可不敢，家里女人多了，管东管西，越发让人烦恼，还是清净些好。”

唐楼此话说来半真半假，可从他纳董氏为妾后，楚涟漪不听解释，两个人越行越远，他就知道这纳妾一事定然是万万不可的，如果皇帝真的再赐美婢良妾，真还不知涟漪会恼成什么模样。

新帝见唐楼如此，也不再说这些话。

第二日新帝招楚青全问事，暗示了想赐婚禹亲王与他家的十二姑娘的意思，但也并不反对楚青全拒绝。

次日楚青全便上折请致仕，他年岁不大，用的理由是身有隐疾，无法再侍奉御前。楚青全从自己的原配去世后，便心若死灰，早就想抛开红尘，在妻子的坟畔筑庐守墓，只是一直放不下楚府和自己唯一的女儿。

好在如今老四也成才了，官居三品，涟漪的婚事他也极放心，以后有禹亲王照看，想必楚府也并无太大风波。自己如今致仕，只怕是只有好处没有坏处。

新帝挽留再三最终还是允了楚青全所请，恩准以朝廷俸禄荣养天年。

翌日，宫里传出太后懿旨，赐婚禹亲王与前礼部尚书楚青全之女楚氏十二姑娘。