自从楚涟漪下了决心不嫁给唐楼之后，整个人便仿佛变了个人似的，连太夫人都觉得有些诧异了。

“碗丫头，祖母瞧着你这段时日仿佛精神好了不少啊，正是该这样，平日本只吃得下一碗饭，就该硬逼着自己吃两碗，养得白白胖胖的，这才喜人。”太夫人笑着拍了拍楚涟漪的手，“什么都好，就是这身子薄得跟柳似的。”

楚涟漪笑着道：“祖母难道想将孙女养成个大肥猪？如今京里贵媛都寻思着怎么养出蜂腰来，祖母倒好，却要孙女养个水桶腰来。”

“胡说，咱们碗丫头是有福气的人，不兴学那些人的轻浮做派，这腰圆臀丰才是福相。”

楚涟漪心里发苦，脸上却不得不笑，只不知今后自己如不嫁唐楼，祖母可还会这般偏疼自己，可到底还是要争取的，她就不信这世上除了唐楼，就没有其他世家子弟肯娶自己的。

所以，唐楼纳妾的消息楚涟漪知道后，虽病了半来月，但很快就好了起来，人不被逼永远不知道自己的潜力。

虽然与唐楼那桩婚事并不是十拿九稳，可楚涟漪就是怕万一木真的做成了舟，是以不得不提早做打算。趁着年节，京里人亲客往的日子，每日以桃花膏润脸，强打了精神逼自己主动同祖母和几位婶婶出门去几家走得近的亲朋好友家玩耍。

说来也奇，以前楚涟漪的日子过得懒洋洋，身子也就越发懒洋洋，这几日走亲串客下来，应付得头疼脚软，那身体却强了不少，这大概就是变相的运动吧。

当楚涟漪下定决心要表现的时候，别人自然夺不了她的风采。有才有貌，待人周到有礼，举止优雅从容，衣衫有精致别致，很快也就结交了不少新友，从这些姑娘家的嘴里知道了不少京里世家公子的事情。

如今楚涟漪才知道自己是孤陋寡闻了，原以为这些姑娘和自己一般平日都是大门不出二门不迈，两耳不闻窗外事的，哪知各各都很有八卦精神，这京里能排的上号的世家公子，她们无一不晓无一不熟。

正月里去五姐姐的婆家靖文侯府走亲，在场有几个刚嫁人不久的女子，性子还仿佛女儿家一样活泼，却又添了些妇人家的大方，说起话来，不怎么忌讳荤素，让在场的一帮子女人都聊性十足。

虽然先开始议论的是京里有头脸又样貌人品俱佳的世家公子，最后不知怎地又转到了唐楼那里。

“可惜了华姐姐，那样年轻就撒手去了，听说当年禹亲王同华姐姐夫妻鹣鲽情深，身边连个通房丫头都没收，府里那两位侧妃不过是华姐姐进门时，圣上一并指的，王爷虽无法拒绝，可也不时常去，否则王爷也不可能至今膝下也无子女。”说话的是如今靖文侯府的世子夫人，楚府五姑娘弟妹的姐姐安三奶奶。

“可不是，华姐姐去了也有几年了，也不见禹亲王新娶正妃，房里也没听说添人，真是羡煞人的一桩婚事，可惜了华姐姐。”清文伯家的媳妇也附和道。

“不是听说近来禹王府的老太妃正张罗要帮禹亲王寻一房填房么？”这才是今日八卦的重点，京城里头号王老五要议亲，也怪不得今日这帮子女人都仿佛打了鸡血似的，连在场的还有几个未出阁的姑娘这事都忘了。

楚涟漪也不说话，只在旁吃着小点，靖文侯府的糕点还是颇有特色的。

虽说做填房并不是件什么光彩的事，可做王府的王妃却是另一码子事，那是极有荣耀的事情，一过去就是亲王妃，何等的光彩，况禹亲王又甚得圣上青眼，嫁了他不说一家子都可以得道升天，可那泼天的富贵肯定是跑不了的。

“可不是，这几日可忙坏了各府的夫人了，就连安郡王府家的王妃也在帮她家的荣阳县主求这门亲事。”北静侯府的世子夫人也插话了，她是禹亲王府老太妃的表侄女儿，自然知道得多些。

“也难怪呢，这门亲事真正是好。禹亲王膝下无子，嫁过去不用做人后母，自己生了儿子，那就是亲王世子，何况禹亲王又年少有为，人又生得那般好，就连皇上都赞他羞煞卫d呢，那些人自然趋之若鹜了。”郑国公家的媳妇撇了撇眉毛，仿佛有些瞧不上那些红了眼的夫人的做派，“有人甚至连禹王府家老太妃身边的妈妈都去低声下气的迎奉，大丢身份。”

其实这位国公府刚过门的媳妇也是不甘，她如果再晚定亲些时日，指不定就不只是国公媳妇了。

其他妇人和姑娘听了自然只有掩口而笑的份。

“我那表姐的心事这一次也不知道能不能成。”说话的是晋阳侯的侄女儿黄四奶奶。

这是一桩大家都知道的公案，却唯有少出门的楚涟漪不知道，她看着大家都在笑，私下问了问五姑娘这才清楚了。

那位黄四奶奶口里的表姐便是京城有名的才女，办了玉兰诗社的那个晋阳侯大小姐。这位大小姐今年都十九了，却死活不肯嫁人，一心只想着那位禹亲王。奈何她抹下脸来，甘心入府为侧妃，那位禹亲王却没接那绣球，惹得这位大小姐至今也是云英未嫁。

楚涟漪只为这位晋阳侯小姐可惜，又想着那华姐姐不知道是何等人物，如今唐楼的罪状又添了一筹，除了纳小妾之外，还添了一条心系她人，这种人自己如果真的嫁了，那才真叫虐心虐身。

众人将这件事议论了开来，楚涟漪才明白唐楼在京里贵夫人心里那抢手的女婿地位。后面见那些人将唐楼赞得只应天上有似的，楚涟漪终忍不住了，道：“我瞧着嫁了那禹亲王也未必好。几位姐姐都说那禹亲王与先王妃鹣鲽情深，现今嫁过去的王妃岂不可怜？”

众人回头看了楚涟漪笑，也不避讳她，只因她被退过亲，仿佛就又比那没出阁的姑娘理所应当在这些事上该大方些似的，“傻姑娘，禹王爷再怎么与先王妃情深，可如今嫁过去的新王妃才是那王府的主人，生的儿子才是未来的禹王，怎么会可怜？”

楚涟漪恍然大悟，虽然大家都爱听才子佳人的戏，可真到了现实里，却还是“财子”、“权子”来得可爱些，楚涟漪也想自己是不是不该太在意那情感，可思索了一番后还是觉得宁可玉碎，不为瓦全，真是一副自虐的命，楚涟漪叹息。

将那禹亲王议论够了之后，众人这才转了话题，又说道其他几个当婚的世家子弟，少不了又互相给姊妹撮合的，聊得好不热闹，楚涟漪从中倒打听出不少人来，门楣也不错，也有与自己年岁相当，因什么原因耽误了至今不曾订亲的。楚涟漪在心里打算得好好的，私下里也小心打听了几位，如果这些人肯上门提亲，指不定祖母能不给自己指给那桩摇摆不定的亲事。

所以楚涟漪在那几家夫人面前格外的乖巧柔顺，也肯去那些和这几家有来往的家里走走，渐渐的倒还真有几家看楚侍郎升了楚尚书，想要攀亲的。

接上文

正月二十是楚府太夫人五十大寿，这一日楚府门口车马喧阗，宾客满棚，出嫁的姑娘在京城的都归宁在家，太夫人屋子里已经许久不曾这般热闹了。

早已搬出楚府的柳姨妈也携了柳茜雪前来贺寿。只因楚太夫人和六太太给柳茜雪介绍了不少人家，但柳茜雪不是嫌弃别人出身不好，就是嫌弃对方样貌难看，柳姨妈又心疼自己这个宝贝女儿，柳茜雪说什么就是什么，弄得柳茜雪高不成低不就，后来太夫人心也就淡了，有时候稍微说了柳茜雪几句，没多久柳茜雪就撺掇着柳姨妈搬了出去。

她只道是寄人篱下日子不好过，却哪知孤儿寡母的门前也难清净，柳茜雪又长得花似的招人，后来也是靠楚府出面才压制了许多想寻便宜的地痞无赖，越是这样柳茜雪越是下定决心要找一门事人都羡慕的亲事，定要让楚府的人刮目相看。

楚涟漪也知道柳茜雪的心思，她清高自傲，自尊得有些过多了，反而过犹不及，但她二人素来不交心，也就没与柳茜雪多交谈。

今日柳姨妈携了柳茜雪来拜寿，太夫人自然要问一问柳茜雪的婚事的，柳姨妈长叹短叹，却也没奈何。柳茜雪只比楚涟漪小半岁，如今都是快要十七的人了，这亲事还不定岂不让人焦心。

“茜姐儿也大了，如今是她挑人，再过些时日只怕别人要嫌她岁数大了。”太夫人瞧了瞧柳茜雪。

“婉姐姐还没嫁，茜雪怎敢僭越。”柳茜雪向太夫人欠了浅身子，这话倒是说得漂亮，却是揭了楚涟漪的伤疤。

好在如今太夫人并不为楚涟漪的亲事担心，所以也没往心里去。

这时有府清侯夫人领了大儿媳妇来给太夫人祝寿，太夫人亲自迎了出去，两人寒暄了几句。府清侯夫人就拉了楚涟漪的手道：“好俊的姑娘，难怪京里都说楚府的水最滋养女儿，别说这太夫人的嫡亲孙女，就连亲戚家的女儿也长得如此好。”

府清侯夫人连着将楚涟漪同柳茜雪都赞了一番，因见楚涟漪风姿卓然，心下喜欢，立时又从自己手上脱了金镯子，硬要送于她，直说“自己要是也有这么个闺女就好了。”

楚涟漪瞧着府清侯夫人这般喜爱晚辈，人又极和气，也是极喜欢的，想如今府清侯家圣眷颇隆，定然也是极好的亲家的。

紧接着客人一个接一个的来，有些不需要太夫人接待，只累了三婶婶等几位婶娘，但也有公侯夫人来，都需要太夫人亲自去迎，自从楚涟漪的父亲升了礼部尚书，虽称不上门庭若市，但京里权贵与之来往的却多了起来。

用了午饭，稍事休息，太夫人在多善堂前请客人观戏，楚涟漪却是经不得应酬一天的，到了中午连眼皮子都要抬不起了，秉了太夫人回百花深处休息，等晚饭再过来。

太夫人知道她底子弱，只嘱咐疏影和暗香好生照料：“你二人好生照料你家姑娘，今日中午她挡不过喝了两杯酒，回去给你家主子煮好醒酒汤，让她喝了才睡。”

其实这等事何须太夫人亲自吩咐，但当着众人的面，这就是给楚涟漪长面子，如今大家都知道楚府的太夫人是极心爱这位嫡亲孙女儿的。

楚涟漪领了疏影和暗香回大房的院子，贪近路，便从三房院子的花园穿夹弄回自己的百花深处，刚绕过三房花园的叠翠山，忽然从山路左侧转出窜两条人影来挡在了三人的跟前。

定睛一看，却是两名男客，想是今日来拜寿的客人，楚涟漪侧了侧身子，也不抬头，略略福了福，侧身从那二人身边行过。

“姑娘请留步。”说话的是那二人中身着蓝地锦袍世家子模样的人，这正是府清侯夫人的小儿子万子言。

万子言不喜听那做寿唱的戏，唱来唱去都是些祝福庆寿的乏味剧目，这才寻了方便的由子，领了一个小厮到花园里走走，哪知却意外遇见了跟前的人。

万子言见到楚涟漪时，只觉心如雷击，从不曾料到世上还有这等俊俏的女子，只见她不过是穿了寻常女子的绿地绣银竹叶小袄，下面是白素缎面织金绣同款竹叶的迤逦长裙，身上披着青毛锦裘。

这身装扮并不算精丽，可不知真么的，被她穿起来这般妩媚好看，万子言看得傻了眼，待楚涟漪三人转了过去，这才回神，急急出声。

楚涟漪缓缓回过头，又低身福了福，抬头挑眉，以示询问。

万子言这才得了机会仔细瞧了瞧楚涟漪，越发觉得她眉目如画，仿佛桂宫仙娥下凡。

只见万子言躬身作揖，“在下在院子里迷了路，敢问姑娘那多善堂如何走？”

这等谎言其实一戳即穿，三房的花园并不大，要迷路恐怕还是有些困难的，只是楚涟漪也不戳穿，反而温婉地笑了笑，“暗香，你领这位公子去多善堂吧。”

万子言道了谢，楚涟漪这才领了疏影回百花深处。

暗香回来的时候，捂嘴笑着，“那万公子可真傻，姑娘走了许久了，他还在那儿呆呆地望着，跟呆头鹅似的，不过他模样倒是极好的。”

楚涟漪特地支开了疏影，悄悄问道：“可瞧出什么来了？”

“那万公子礼数极好，待人也温和，奴婢瞧着倒是挺好的，只是他先头订亲那家的小姐没过门就死了，有人说万公子克妻。”

克妻什么的，楚涟漪是从不信的，只是这里的人有些迷信，这才有这些说法，“那就好，他可知道我是谁了？”

“那还用说，用不着我开口，那万公子自己就找我打听了起来，这不，还赏了我一个荷包，我掂了掂，至少有十两银子呢。”暗香笑道。

“行了，你收起来吧，这些可不能同疏影讲。”楚涟漪嘱咐暗香。

“这个奴婢自然知道，只是姑娘，那禹亲王真不好吗，奴婢听着，这京里不知道有多少人在打禹亲王的主意呢，只有姑娘不喜欢他。”暗香的嘴巴巧，心思灵，是极会打听事儿的。

“不许再提这个人。”楚涟漪冷了脸。

暗香见了楚涟漪的脸色，也再不敢提，又说了许多万公子的好话，逗楚涟漪开心。

其实那万子言也不想想，怎么那么凑巧就能在花园里撞见没出阁的姑娘。这不过是楚涟漪让暗香打听这后，走的一步棋。

当然也是姜太公钓鱼，愿者上钩，只是不知道能不能钓住这头鱼。

楚涟漪亲自见了府清侯夫人，觉得如果这位夫人做婆婆的话一定很好相处，又从其他人那里知道这位万公子的事情，都说他待人极温和有礼，又恰好未婚妻死了，婚事还没着落，这才让楚涟漪用了心。

只是疏影那个人虽然伶俐，却也略微谨慎古板，如果要听得楚涟漪亲自出门“钩夫婿”肯定是要说教的，楚涟漪不想听疏影的大道理，这才瞒住了她。

那暗香也是不忿禹亲王没娶妻先纳妾的，这才肯帮楚涟漪。

如今楚涟漪只担心自己有没有那个魅力让万子言上门求亲了。可惜这男女大防，她无法给万子言培养那感情，否则定是要把这人攥到手心里跑不掉的。