根子收回并送来了邱应方的请柬, 宛如与秋萤都感到一丝不寻常的气息。没想到, 接二连三地根子陆续敲门送回了请柬，有六七张之多。宛如翻看了一下，念道：

“京城三绝公子到。”

“新科探花李如翎到。”

“丁充老先生到。”

“顺天府尹柳大人到。”

“翰林院编修陆大人到。”

“大学士张大人到。”

丁冬儿笑道：“想是我爹爹从山中下来了, 听到了消息，便过来了。将暖暖留在家中报讯是对了。”

秋萤道：“这些人个个都是饱学之士, 声名远播，今次联袂前来, 百花深处面子不小, 二姐，我们也不能在这里待着了，备用的贵宾席带上, 咱们也该上场了。”

宛如道：“原以为他们都不来了, 不想只是摆摆驾子晚到一会儿。”

秋萤摇头道：“不然，就算是摆架子要晚来, 也不会说个到一起到。我看他们来的也并不晚, 只是没有现身罢了，你等我我看你，直到新科状元邱应方进了园门，他们这才一个个接踵而至。”

宛如笑道：“想是如此。这邱应方又与别个不同，有他在, 自然没人去问别人是否对得下联了。”

几个人出了屋子，青梅凑上来道：“夫人，后来的这些人派头排场都好大, 而且给的礼也都是好的。”

宛如点点头道：“他们都是有身份有地位的人，礼给得轻了怕伤面子。”

桃林那边上位又加了贵宾席，来人互相寒暄一番之后，又相继落座。秋萤几人也跟着过去了那边，不过脸上都覆了轻纱。

柳长青与秋萤交换了下眼神，秋萤拍拍巴掌，桃林深处二十来个粉衫小童鱼贯而出，不过十来岁年纪，个个生的眉清目秀，穿粉带绿格外的讨人喜欢。她们十人送卤味，十人送酒，一一给各个席位上了酒菜。

柳长青招呼道：“诸位雅客，柳某感谢各位前来赴这三月之约，今日还请诸位不要拘束，尽情吃喝，尽展文采，座上的卤味都是野味熏腌制成，酒分两种，一种是陈酿高粱，一种是自酿果酒，完全是就地取材自酿制成。此处只是闲谈阔论之时略解口干所备，午时会在池塘岸边开席，烤全羊，烤活鱼，野味锅子，野菜团子，还有各种平日里各位吃不到的特产小菜，都是些农家风味，南小巷自制而成，登不得大雅之堂，只招待诸位尝个鲜。刚才我们小谈了一会儿诗文，如今柳陆张三位大人在座，冠绝京师的三绝公子在座，新科状元新科探花在座，丁老先生在座，再谈诗文未免有班门弄斧之嫌，不如诸位各展才艺，弹琴舞剑作画吹箫皆可。既然今日柳某是东道，就由各位熟知的柳某未婚妻出谐音对的张姑娘，先行献丑一番，诸位以为然否？”

众人自然是轰然叫好，本次此次前来就是慕了谐音对张姑娘之名。

秋萤笑笑自座位上站起道：“小小玩闹，难登大雅之堂，献丑了。”

二十名粉衫小童重又走了过来，在场地中央撑起一块白绢。

秋萤在一侧书案上摆上了晕染开的各色颜料待用，然后正在大家等待表演之际，忽然撮唇一呼，大黄狗将军威风凛凛地跑了过来，秋萤拍了拍它的头，将它抱到桌子上，大黄找到红色的颜料盘，将四只蹄子都蘸了蘸，然后自动自发地跳落到了白绢上，歪歪扭扭地走动了起来。秋萤忽然将头上束发的发簪一抽，长发垂落下来，甩到胸前，两手各抓住一缕，蘸了黑墨，在白绢前画起画儿来。

而全过程中，柳长青都在一旁吹着箫，一曲罢了画也完成了。

一副红梅傲雪图，花朵皆是大黄狗脚印所踩，再由秋萤用头发作的画笔晕染开来，如墨的虬枝，如血的红梅，虽然画工不算完美，却盛开得别有滋味。

众人何曾见过如此作画，不禁轰然叫好起来。

按照长青的说法，秋萤不宜露面过久，作画完毕，便借口清洗头发，与宛如一起避开了人群。

宛如笑道：“杜三娘教了你一个月，没想到画得还真不错哇！”

秋萤也跟着笑：“起初不总嫌我画的枝干不自然，画得梅花没精神么？多亏我想了办法，教大黄替我去摁爪子印去，我再给连起来，不仅自然了，还显着更难了。”

宛如叹气道：“这办法也就你能想得出来。”

回房后秋萤将头发洗了，就闲在屋里慢慢晾干，宛如问她去不去宴会上再看看，她摇了摇头，这阵子忙乎得人挺乏的，宛如收拾完了再要去问她的时候，见她已经靠着床沿睡着了。

春日的暖阳透过窗子暖洋洋地洒满了屋子，宛如想了想今日家中来人太多，根子在前门守着迎客，边看着家，其他人都出去瞧热闹了，大黄狗也不在，后进里没什么人，虽然想去凑热闹，到底不放心，就端了针线笸箩过来，守着秋萤做些活计。

宛如摸摸微微隆起的小腹，笑得甜蜜贞静，手中的小衣服缓缓成型，颜色就是榆钱那般浅浅的绿，孩子“大名鼎鼎”的小姨说了，女孩就叫宋云芷，男孩就叫宋云笙。将来无论生的是男孩女孩，穿着都一定好看。

本来秋萤取的这名字很雅观的，写着好看读着好听，还颇有韵味，后来长青问她怎么想到的时候，她连头都没抬，乐呵呵地道：“谐音啊谐音，外头不是传言我是谐音对子王么？我得对得住自己的名号啊！大姐家的云汐、云庭都挺好听的，二姐家的也叫云什么正好，这胎生的是女孩呢，就叫云芷，谐音是‘止’，意思是止住生女孩，下胎生男丁；要是男孩呢，就叫云笙，谐音是‘生’，意思是继续生，二姐夫家两代单传了，叫二姐多多开枝散叶……”

记得当时长青听完了之后，放下手中的活计，盯着秋萤道：“我建议你还是别解释给宛如听了，否则难保她不用你起的名字了。”

其实宛如在门外恰好听到了，没觉得什么，秋萤懂她的心，这么解释挺好的，她忐忑了许久的心，因为这个解释，敞亮了许多。

到了初秋，秋萤就虚岁满十五了，可以行及笄礼，长青恐怕及笄礼后金秋九月就要迎娶。不过，长青自从知道了秋棠三月初里早产加难产，丢了半条命，月子里还一直用药汤子灌着之后，就不大乐意让秋萤早孕，总说秋萤性子顽皮，等到十八岁再做母亲也不迟。

宛如噗嗤一乐，手中的针线一停，瞧向倦极酣眠的秋萤，心想一个是静如处子动如脱兔活色生香的小美人，一个是风流倜傥俊朗不凡热血方刚的少年郎，这孩子想什么时候要，还真不是自己说了就能做得准的。听说孩子名字两人也一早就商量好了，女孩就叫柳云蕾，男孩就叫柳云风。

……

下午寂寂而过，傍晚掌灯时分，那边里三月之约宴上的宾客们才缓缓归矣，门外又车马喧喧了好一阵子，才安静下来。中间柳长青回来过一次，大致是说几个重量级的贵客要走了，想叫秋萤这“对子王”也起来送一送，进门看她睡得香甜，又连忙阻止了宛如叫她，一步三回头地笑着走了。宛如想问那谐音对新科状元对上来没有，都没捞着机会。

秋萤这一觉一直睡到大半夜才醒，一弯细细的峨眉月挂在半空中，星星倒是漫天遍布，璀璨闪光。听听外头早没有动静，知道宴席早就散了，人们也都睡下了，只是午饭和晚饭都没有吃，现下醒了肚子里空城计唱得实在厉害，不得已披衣起床，准备到下屋厨房里踅摸点儿宴会剩下的糕点吃。

出门时想想睡得热乎的，晚上风凉，又披了件斗篷。

秋萤很少夜里起来，此刻出了门，只觉得周围万籁俱寂，头顶漫天星光，竟有一种别致的美丽。厨房里果然收了不少宴席剩下来的糕点，秋萤摸了几块爱吃的，裹进纸包里放在袖中，转头一看脚边一个竹篾笸箩里放着好些鱼刺鸡骨，忽然想起了帮自己画画的大黄，今天又忙又乱又累，这个“大功臣”不知道有没有人记得喂，秋萤俯下身子捡了好几块肉骨头，这才悄然又退了出来，借着屋檐下仅留的两只红灯笼的微光向着前院门房那边行去。

快走到门房边上了，还听不到大黄低声呜呜，过来蹭脑袋摇尾巴，秋萤心想莫不是它也累得不轻？但是过了好一阵子，还不见大黄过来，秋萤就慌了，小声地叫起它来。竟然还没有应答，秋萤好生后悔没点盏灯笼再过来，但此刻也只得摸索着找来找去。忽然脚踢到了什么上头，仔细一瞧，正是大黄，却是横卧在地上，身子都僵直了！

秋萤抬头一看，大门不过是虚掩着，门闩都开了。她顾不得许多，扯开嗓子就喊了起来：“来人啊！快来人啊！有贼！”

前后进的屋子里闻声都亮起了灯光，柳长青最先冲了出来，脸色焦急地喊了声：“秋萤，你在哪儿？怎么了？”

秋萤在门房那里回道：“长青哥，我在大门这！大黄死了！门闩被人撬开了！”忽然想起什么来，撒腿往后院跑去，边跑边喊：“二姐！二姐！”

宛如正披着斗篷走到后进院子正中，听她喊得凄惶，连忙高声应了一句，秋萤这才放下心来。

根子点起了火把，青梅青丛举起了灯笼，柳公披衣查看了一下大黄的食盆道：“很显然，是被人毒死的。今日家里这么忙乱，夜里难免睡得深沉，定是叫贼人盯上了，闯了空门。大家快回屋查看一下，是不是少了什么贵重东西。”

柳长青却皱眉喊道：“慢着。今夜我几乎未眠，一直在整理宴会后的事情，灯光才灭不久，不会有贼如此大胆吧？不好！根子你跟我来！”

说完带头向门外走去，根子连忙跟上，秋萤回头对柳公道：“柳爷爷，爷爷，你帮我看看，大黄，它，是不是还有救……”说完忍着哽咽声抬脚追着柳长青进了园子里。

柳公看看剩下的人吩咐道：“青梅，把灯笼给明诚。”宋明诚接过灯笼，不待他吩咐，连忙也出了大门，追着他们而去。

柳公又回头看宛如，宛如明白他意思，立刻吩咐道：“青梅青丛，你们两个赶紧四下瞅瞅，看家里丢了什么物事儿没有。”

青梅青丛领命而去，宛如又嘱咐道：“不要分头查看，结伴同行。”

青梅青丛又都答应了，匆匆去办了。

柳公可能是一着急，痰涌了上来，弯腰咳嗽得很厉害。宛如连忙过去给他捶背，宽慰他道：“柳爷爷，你别着急，咱家也没啥值钱东西，前阵子现银也花了个差不多，筹备这个盛会。家里咱自己都翻不出多少钱来，何况贼人哪！而且人都没事儿，就是大喜。别生气别上火。”

柳公喘匀了这口气，就也要往园子中去，宛如连忙拉住他道：“柳爷爷，你别去了，三个大小伙子都过去了，秋萤也跟着呢！有事儿的话是打是喊，咱们都听得见。”宛如怕柳公还要去，就故意道，“再说了，柳爷爷你要也去园子里，家里就剩下我们三个姑娘家，我害怕。你留下给我们仨长长胆儿。”

柳公这才停了下来，没跟着追进园子里去。