龙傲池见归澜垂眸不语, 心中一酸, 只当他还是不肯信她，顿时没了兴趣再谈将来。她也不愿将自己的悲喜表露出来影响别人的情绪，于是转开话题道：“时辰不早了, 阿茹你收了桌子，我和归澜要去贤王府走一趟了。”

阿茹有些担忧道：“大将军, 你们一会儿是骑马出去么？归澜的外伤虽然已经结痂，不过大夫说仍需避免颠簸劳顿。”

龙傲池说道：“这个我早想到了。本将军今日出行要拥着美人坐坐那香车。”

阿茹笑着招呼归澜道：“大将军自从五六岁学会了骑马, 出门就再没坐过车子。今日是为你破例了。归澜, 还不快谢谢大将军如此体贴你，都让我嫉妒了。”

归澜忙不迭道谢，不好意思道：“清幽, 你骑马, 我步行跟从就好。”

龙傲池却爽朗道：“你我之间不用这样客气，以前是我太粗心, 现在我要好好弥补过失。等你伤势痊愈, 我就教你骑马。到时候我们一起出门，你骑上那赤兔胭脂兽纵马驰骋，要多威风有多威风。我那乌云踏雪估计脚力都未必及得上，只有神魂颠倒跟着跑。”

龙傲池很少说这等风趣的话，如今绘声绘色讲的煞有介事, 好像亲眼看到乌云踏雪发情被赤兔胭脂兽拐跑的场面一般，归澜不禁遐想神思不由自主莞尔一笑。

龙傲池盯着归澜的笑颜，不知不觉深深沉醉, 如果每天都能看到他这般无忧而纯净的笑容，那该有多好。

龙傲池带了几名亲兵护卫，拉着归澜上了香车，直奔贤王府。

贤王命人将二人领入内书房。此处地方，非亲非故寻常人是不能踏入一步的，不过龙傲池若有机要事务，都是在这内书房与贤王商讨。这次贤王允许归澜也一同进入，龙傲池不免高兴，可见贤王在某种程度上已经将归澜视为自己人。

见到贤王，龙傲池以臣下自居恭敬问候。

归澜则仍是跪拜叩首，完全依照奴隶面见贵族时的礼仪，不敢僭越。

省去客套虚言，贤王直入主题问道：“清幽，你带归澜来见我，可是他考虑清楚了？”

龙傲池答道：“师兄，他的事情还是由他自己决定。我也不知道他会否拜师，但是无论怎样，我都会支持他的选择，帮他实现心愿。”

贤王不以为然道：“他一个奴隶能有怎样的心愿，用得着劳烦大将军费力照顾么？”

“师兄，归澜的身世你也清楚，他无非是想化解父母那一辈的恩仇，让他关心的人过得幸福。此等心愿若是寻常人家似乎是很容易，但归澜这种情况实现起来就比较困难了。”

贤王正色道：“清幽，你该是记得入门之时师傅对我们说过的话吧？一入师门需心怀天下，舍小家而顾大家，个人恩怨得失是小，江山社稷为重。这些年你做的很好，换成别人未必能做成这样。归澜，我等所学均是治世护国为君分忧之道，倘若只顾自己，实在没有必要。你可愿将来能为世间百姓谋福？你可敢将天下置于亲情所爱之前？”

归澜诚实地回答道：“殿下，下奴受身份所限，虽也读过圣贤书，却不敢有非分之想，不敢谈治世护国。但是如果有机会，下奴愿意为更多人的幸福而努力。下奴只是不懂为何要将天下置于亲情所爱之前，血脉相连情感牵绊岂能割舍抛却？下奴做不到。”

贤王的脸色缓和下来，竟然不恼归澜如此回答，眼中反而流露出些许欣慰，归澜是重情之人，他果然没有看错。也许龙傲池更需要一个能将情字摆在第一位的男人相伴，才会获得更多的幸福。

贤王又问道：“归澜，你可愿拜师？”

“我愿意。”归澜这一次没有用敬语，而是直起身抬头，坚定地迎向贤王的目光，那对琉璃色的眼眸里涌动着对未来的期盼，对美好幸福的向往。

“好，既然你情我愿，我就代师收徒。”贤王顿了一下，严肃说道，“不过为了考验你的能力和诚意，上次破阵算是第一次试炼，其后还有两次试炼。如果你都能顺利通过，我才会为你行拜师之礼，算你正式入门，成为我和清幽的师弟。你可愿意接受挑战？”

“我愿意。”归澜依然坚定地回答。

龙傲池的脸上笑意和欣喜越发强烈。

归澜侧目，瞥见龙傲池明显的喜色，他亦觉得莫名高兴。她是期待他这样做的吧？原来这么简单就可以让她获得快乐。

“归澜，你上个月刚满十八岁，已经可以行冠礼取字成人。清幽一再请求我帮你取字，我就不再藏拙。据我所知你应该是楚帝子嗣，以你天姿也可称得上人中龙凤。可惜命运坎坷历经磨难，才华不显傲骨深藏，如潜龙在渊。不妨取字‘潜渊’，但望他日你能达成心愿，一展所学兼济天下，波澜壮阔千古流芳。”

潜龙在渊，潜渊。

归澜心神剧震。他原以为贤王一切都是碍于龙傲池的恳求，才会对他另眼相看几分，但是此时此刻贤王为他取的字寓意深远，寄托了美好的期望，贤王看着他目光中也不再是不屑讥讽，而是温暖和蔼，如长辈一般充满了关怀之意。他这才明白，贤王或许早就认同了他，他竟是有资格有本事让贤王亦能垂青高看。

“潜渊谢殿下赐字。”归澜再次行礼，欣然接受。

龙傲池比归澜还高兴，拍手称叹道：“师兄，你偏心，为我取字的时候怎不见如此大气？清幽，清幽，一听就像女子的名，劝我隐逸遁世安静自在。”

“你本就是女子，将来若能平安归隐也是不错的结局。我说的不对么？”贤王微微一笑，想要再讲几句，却是忽然感觉气息不顺剧烈咳嗽，急忙以绢帕掩住口鼻。

龙傲池知道贤王怕是病体有恙，赶紧为他捶背，以真气疏导他的经脉缓解痛苦。

贤王咳了一阵，才匆匆将帕子藏入袖中，恢复从容之态，解释道：“天寒气燥我就容易咳嗽，你们不必担心。对了，第二次试炼我已经想好。清幽，你看何时可以开始呢？”

龙傲池不免为归澜的身体担忧，犹豫道：“师兄，潜渊的伤还没有好利索，我怕……”

“清幽，我发现你真是喜新厌旧，有了师弟就不管师兄了。”贤王揶揄了一句，继续说道“第二次试炼其实是更偏重考验才智，武功暂时用不到。”

“还是师兄想的周到。”龙傲池将归澜从地上一把拉了起来，挽着他的手腕，一起站在贤王榻前身侧，兴致勃勃问道，“师兄快说试炼内容。”

“上次他三个时辰能走出七巧天枢阵，你不讲我也猜的到，定然是你告诉了他一些闯关诀窍。这次你可不许再帮他作弊。”

龙傲池乖巧道：“嗯，我不帮，我听听是什么试炼内容总可以吧？师兄的招数一贯高明，我也要多多学习，将来我收徒弟时才好借鉴效仿。”

贤王饮茶润喉，理顺气息，这才缓缓说道：“过去连年征战，军需军备一向支出吃紧。如今战事稍歇，圣上欲整顿这方面的开销。其他方面我已经安排了能人施以良策可解决弊端，只是在军马一事上我推荐的人反应问题颇多一筹莫展。”

龙傲池怕归澜初闻昭国政局之事太过陌生，就代为介绍背景道：“师兄推荐整顿全国军马事务的刘大成将军，原本是府中一名家奴，此人忠义聪敏懂得养马技术又擅长经营之道，逐渐做出一些成绩，之前已经得师兄保举被提拔任用为京畿地区兼管军马调遣厩司一职。但刘将军尚任有其他职务，一时不得抽身，暂时不能专心治马。”

贤王问道：“潜渊，你可明白为何要整顿军马，在这件事情上我是怀有怎样的期望？”

归澜这几日闲暇除了看完兵法精要，还读了龙老将军的治军手札政事感悟，收获颇丰，此时结合过往所知略一沉思就已经想通其中症结，朗声回答道：“自古国力强大与否最重要的衡量标准之一就是正规骑兵数量，而骑兵能否发展壮大受到军马数量和质量的制约。所以军马的管理繁衍历来都是国务重点。从殿下刚才只言片语以及当下时局推测，我觉得殿下是希望军马这一项能开源节流，首先以更低的投入确保目前军马数量以及正常供养，再考虑进一步扩充之事。”

贤王面露惊讶赞叹之色，原本是虚弱躺靠在软榻上，闻言竟直起身激动道：“潜渊，我真是没想到你竟有这等见识。你所说正是我所想，丝毫不差。”

龙傲池虽然心中高兴，嘴上却故意不满道：“师兄，这还不是我给潜渊拿了许多书看，他现学现卖。”

贤王笑道：“清幽，说起带兵打仗冲锋陷阵我是不如你，可是为了确保你后顾无忧勇往直前，军备开支所涉各项均不容马虎，每每让我劳心费力。如今我还没教，潜渊就能有此等见识悟性，与我想到一处，将来前途必然不可限量。”

“潜渊还没有拜师入门你就这样夸他，实在让我嫉妒，将来入门后我定要像你当年教我时一样，加倍严格要求他。”

“好，好，都依你，我不夸他就是。”贤王收起笑容，沉声说道，“潜渊，你既然已经知道我所想，倘若这事情交给你来做，你打算用怎样的方式方法，需要多长时间来解决呢？”

刚才贤王先是讲明此项事务已经委派刘将军负责，归澜只当贤王是咨询一下旁人意见，他没有太多负担压力，就大胆回答道：“我并不知道目前昭国军马是如何管理，光是道听途说或调阅档案卷宗恐怕与实际会有出入。我想要亲眼看看京畿马场现况，了解其中不能言传存档的内情，才能对症下药找到改良之法。而且有了改良之法也需先试点验证调整偏差，方能在全国推广施行少出纰漏。不过刘将军已经兼管京畿马务，想必很是明白其中症结，我在这里妄加议论又有何意义？”

先不论归澜是否能找到良方，单只是他这样清晰的逻辑方法和迅捷缜密的心思，放在寻常官吏中就已经是出类拔萃。贤王听后更是满意，高兴说道：“清幽，潜渊说的不错，实际问题还需了解实际情况才能找到合理的解决办法。你不妨抽空带他去京畿马场看看，倘若能有好办法开源节流，过几日想妥当了再来告诉我也不迟。”

归澜亦是吃惊，贤王是真的肯让他参与解决如此大的问题么？他目前身份只是龙傲池的奴隶，人微言轻，何德何能受到这样的信赖？他迟疑道：“殿下，我……刚才大胆妄言，或许去马场看了也未必能有良策。”

贤王满含希望语重心长道：“潜渊，这是我给你的第二次试炼，只有你想出良策解决问题才算通过。你可以试都不试就放弃，也或许能出色完成任务获得更多信心。”

这时外边有亲卫送入一封密报，龙傲池代为接了，呈递给贤王拆启观瞧。

贤王看后眉头微微蹙起，对龙傲池和归澜说道：“自明月郡主出走失去消息，云夫人十分惦念茶饭不思。澜王于是让世子陪同王妃及云夫人并一批仆从先行出发奔赴京城。明日他们就将抵京。”