三天后, 皇后省亲归来。彼时西风正在照月轩忙碌，听说皇后的凤辇已经到了金水桥前, 就忙撇下手边事情，率众嫔妃一起去迎接。众人见她拉着皇后的手问长问短的模样, 一个个心中都暗笑她是假仁假义，及至看到皇后对西风也是着实亲热，心里又有点妒忌，虽然无权无势，可那毕竟是皇后，一个妃子能和皇后如此亲热，怎不让人眼红。

西风此时真是有满肚子的话要问, 只是也不敢太露形迹。不过看皇后的满面春风, 她心中又觉得踏实，于是一起送皇后回了泰和殿，她便和其他嫔妃一起告辞了，皇后有心留她, 却也是做贼心虚, 到底看着她走出门去，只觉满肚子里要诉说的话憋得都有些难受了。

这里西风与嫔妃们走出泰和殿，正随意说着话，来到金水桥前，忽见前方一抬小轿，由四个太监抬着，正迎面赶来, 看见这么多娘娘，那太监们忙落下轿，恭声对里面道：“喜嫔娘娘，各位娘娘都在前面，您看……您是不是得下轿来应酬一下？”说完肃立一边，静等喜嫔做决定。

喜嫔听如此说，忙满面春风的下了轿子，结果一眼就看见人群中的谢西风，不由面露惊容，暗道这真是冤家路窄，怎的这尊要命的菩萨也在里面？心里这样想着，却也不敢放肆，低头敛目上前盈盈一礼道：“妹妹给各位姐姐请安了，只因妹妹久居佛寺，日常也不能在姐姐们面前服侍，实在于心不安，如今年关将近，妹妹虽有心继续在佛寺祈福，奈何皇家团员，没有缺席之理，所以这才回来，还望姐姐们体谅。”

几位嫔妃脸上都略有些尴尬，不约而同的将目光射向西风。如今西风在宫中大权独揽，谁都知道她深恶喜嫔，还有那个嫔妃敢在她面前与这喜嫔表示亲热。只是这当中也有以前和喜嫔交好之人，又觉得不上前也不好，因此气氛一时间就有些僵滞，喜嫔也在心里暗暗叹着人情冷暖，心中愈发恨怨西风，只是表面上却绝不敢表现出来。

“大家看着我做什么？喜嫔妹妹从佛寺回来，这是好事儿啊。”西风一边笑说着，便来到喜嫔面前，亲自伸手搀扶起她道：“瞧瞧瞧瞧，都瘦了，佛寺那个地方就是清苦。上次太后回宫，我看见你没回来，便和她说要去接你，她却说你是惧怕我才不肯回来。这话真真好笑，我们从前的确是有一些微怨。然而说起来，也不是什么大事，一个宫女而已，算得了什么？如今你我同是皇上妃子，便该同心协力辅佐皇上，难道必要为了一个宫女搅得后宫不安，皇上烦心吗？因此我当时也和太后据理力争，只是太后娘娘始终不信我肯真心待你，罢了罢了，我从十几岁便知道人情冷暖，还会在乎这些揣测吗？你信我也好，不信我也罢，只在宫中好好住着，看我如何行事就好。至于其他的，你自己揣度着办，皇宫中的勾心斗角倒真是天下闻名的，你小心一个不在意，就被人家设计成了棋子啊。”

她这一番话倒是够坦诚，竟让喜嫔疑惑起来，看着她的眸子不知道说什么好。暗道难道是太后骗了我？说什么她不会放过我，要等着太后在宫中立稳脚跟后才好把我叫回来。谢西风说的也对啊，她刚刚成了皇上的妃子，又总管后宫，正是千夫所指之时，这时候团结嫔妃们还来不及，哪里就会大下杀手呢？她是唯恐别人抓不到她的辫子吗？

西风看她的疑惑表情，知她心中已经意动，也不多说，直起身淡淡笑道：“好了，妹妹才从佛寺回来，赶紧去先见过太后吧，然后也回自己的宫殿歇息歇息。你不知道，太后她老人家刚回来的时候，可是因为妹妹对我大大发了一通脾气呢，说是我淫威日盛，所以吓的妹妹不敢回宫，险些将我这管理后宫的权柄都夺去。我又不是个能说会道的人，分辩了几句，太后也不肯听我的，好在总算她消了火气，没将我这管理后宫的职权夺去，不然我真是要辜负皇上的信任了。也是，这些话留着日后慢慢和你说就是，你刚回来，倒说这些做什么？前儿皇上赐了我粮筒好茶，回头我让人给你送去，这佛寺里的日子哪比得上宫中自在。即便裁减了，也比那清苦的地方强。是了，回头你来明漪殿一趟，我还要和你细细说下宫中如今裁减的事情，也好教你知道，不是故意的针对你，只是这时候你先别去，这会子我还要往照月轩去打理，午膳后你过去找我吧，我再和你说。”

西风说完，便袅袅去了。剩下喜嫔在这里暗暗琢磨。刚刚西风这话透露了三层意思出来，一是太后用你来大做文章，想夺我的后宫管理之权，这是将你当做棋子来使。二是太后虽如此，却仍然没夺了我的权，可见皇上对我的恩宠正盛，奉劝你也少和我使鬼。三是宫中裁减，你也在其中，莫要想着能够摆脱，然而细细思考西风话中之意，虽然有炫耀，但也有向自己示好之意，这倒不知是为什么？难道她也知道自己权威虽盛，却是容易招惹嫉恨，因此不想继续树敌，情愿与自己和解吗？想来也只有这个原因了。

因想到此处，心中便不由得松了口气。回过神来，发现还有许多嫔妃在看着自己，她这才发现自己失态了，连忙祭起笑容，挨个打过招呼，又与众人寒暄了几句，这才往慈宁宫而去，不管西风刚才说太后把她做棋子也好，还是露出示好之意也好，她心中明白西风不会真心看待自己，若想在宫中平安，还是要抱紧了太后这根大粗腿才好。

西风回去后，果然安排人给喜嫔送去了上好的茶叶，还有御膳房的精致点心，以及一些绸缎等物。送去的那宫女是个能说会道的，自然要向着西风说话，在喜嫔面前笑道：“如今宫中裁减，人人都盯着我们娘娘，因此我们明漪殿倒成了这宫中最清苦的地方。即便月妃娘娘也在，但凡皇上去用膳，也不过是二十个菜三个人吃。即便如此，还有人闲话呢。以至于我们娘娘是如履薄冰，连带着我们做奴才的都不得好，例如这点心，寻常谁还当它是点子东西？偏如今就连娘娘要吃一块，也不是特别容易的呢，一天里御膳房供几碟点心蜜饯，都是有份例的。如今喜嫔娘娘回来，我们娘娘唯恐娘娘骤然受不了清苦，这才送了这许多东西，要是往后，怕也不行了，咱们宫里也是捉襟见肘的啊。“

喜嫔听了宫女一番话，只觉又好气又好笑，暗道固然是个能说的，只是心思糊涂，你们娘娘现管着后宫，倒是来我面前哭起穷来了，因冷笑道：“这话怎么说的，我听说抄了几个内务府官员的家，得了不下千万银子，怎么宫里还是过得这样紧巴呢？“

小宫女忙笑道：“娘娘打听的真详细。可不是得了上千万的银子？只是皇上那里也急着用钱啊，户部银库里连个铜板都没有，想寅吃卯粮都吃不上了，难道还能让那些大人们连半分俸禄都拿不到？抄了这些官儿的家，到给外廷那边应急了。留给宫里的其实极少，也亏得是我们娘娘明事理，不肯让皇上烦难，想着娘娘们都是皇上的妃子，自然急皇上之所急，所以也就大大方方的把银子都给了外廷，至今不知道落下多少抱怨呢。啊，是了，看我说的，娘娘们都是和皇上一心的，自然不会抱怨，这都是些不懂事的奴才，背地里嚼了不知多少舌头根子。“

因拉拉杂杂说了好一会儿话，喜嫔才放她去了，自此心中越发相信西风是故意对自己示好。因午后又亲自去明漪殿走了一趟，在门口遇见小墩子，被好一番奚落，她细看了对方面容，才想起这是冷宫的小太监，不由得心里便有些怯意，欲待离去，却见西风亲自接出来，想来是身旁宫女已经细说了经过。只听西风厉声将小墩子训斥了一顿，又罚了他三个月俸禄，还命人下去打他二十板子。喜嫔连忙劝和，西风却不听，到底让人把他拖下去，风中隐隐传来小墩子的哭声，指责西风忘了茉莉的仇，只听得喜嫔心惊胆战，恨不能立刻回宫。

却不料西风沉默了一阵，再抬头时，又笑颜如花道：“既然来了，便进来吧。”说完亲自携了她的手进去。两人落座，让宫女上茶之后，西风方对喜嫔道：“刚刚那奴才，就是冷宫里的，去年你杖毙茉莉时他也在场，所以心中耿耿于怀，今日才出言无状，你莫要怀恨了，不过是个奴才，和他们一般见识，岂不是失了自己的身份？”

喜嫔心中越发不安，隐隐听到风中传来惨叫声，更让她心惊肉跳，忙站起身，“咕咚”一声跪下去，惶恐道：“臣妾之前糊涂，做下那等糊涂事，求娘娘原谅。那个小宫女，臣妾回去愿意替她立长生牌位，愿意请高僧为她超度，唯求娘娘看在臣妾曾服侍过皇上的份儿上，饶恕了臣妾。”她此时已经知道，在这后宫中，不向西风服软，日后是不会有好日子过了。别的不说，只要御膳房内务府都不搭理自己，便是饿也能活活把自己饿死。尤其是上午去拜见太后的时候，许是发现她这颗棋子已经无用，那老太婆的态度也十分冷淡，这更令喜嫔惶恐，因此此时在西风面前才会如此示弱。