梁贵妃和仪妃都忍不住笑道：“皇后娘娘自然是倚重妹妹的, 省亲是何等大事？若非妹妹，谁还能在皇上面前求下这个情来呢？”因又和西风说了几句, 便分开了。

“这可是奇怪，她现在正是得意时候儿, 听闻也许多日子没有去泰和殿了，如何今儿倒殷勤起来？你听听她那话，倒是对皇后一片赤诚。其实也不过是一个过河拆桥的罢了。”待西风的身影消失在拐角处，梁贵妃方和仪妃悄悄说道，说完见仪妃一笑，摇头道：“这谁能说得准？也许她的确知道感恩，就如当日救下那月妃一般。也许不过是做做样子, 只不过这个时候做样子, 还真难为她有心，又或许……”说到这里，便抿着嘴笑，也不言语。

“哎呀, 你倒是说啊, 又或许怎么样？”梁贵妃是个急性子，见仪妃卖起了关子，立刻急着追问，及至看到仪妃笑而不语的神情，方有些了悟，低声道：“不会吧？皇后对她有恩，平日里又不管事儿, 对她没半点威胁，若说这样，她还要想办法对付皇后，那我们岂不更危险？”

仪妃冷笑道：“我们危险什么？我们又不是皇后，只要皇上高兴，有几个贵妃不行？我们夺不了她的权，更夺不了她的宠，又没有她看上眼的身份，只能在她下面捧场，她怎会除掉我们，难道要这后宫孤零零的？到时候不能众星捧月，怎能遂了她的意？”

话已至此，梁贵妃自然也全明白了，倒吸了一口冷气道：“虽如此说，这也实在是有些让人心寒齿冷，罢了罢了，且冷眼看看吧，我总觉此女心机深沉，即便是有这个狠毒心思，也不该在这时候发动，若她真愚蠢至此，倒也不足为虑了。”两人一边说着，就渐渐远去。

且说西风，到了照月轩又处理一些事情，见没什么大事，就将管事的宫女婆子等都召集起来，言道：“就要过年了，从今儿起，大家就要更忙碌，少不得这一个月好好辛苦辛苦，年过的圆满，本宫给大家发红包谢你们，且过了年后，也有一段日子的清闲。”

下面人都连忙答应，西风将事情一一分派下去，眼看着就到了晌午时分，这才往明漪殿而来。

一进前殿，便听见一阵阵咯咯笑声传来，竟是欢快无比，她忙来到偏殿，只见江晚和含烟都在内间，此时正笑得愉快，因在门外笑道：“什么事情？竟乐的这样开心，也说出来给我听听。”说着话就走进门去。只见江晚和含烟都直起身来，她这才看到小小肉肉的宝宝在床上仰面躺着，小手小脚都举起来乱蹬着，好像是一只被翻过来却翻不过去的小乌龟，

“呀，是谁这样坏？”西风笑着走上前去，一边用手指戳戳小婴儿嫩白光滑的脸颊，一边赞叹道：“孩子的皮肤就是好，看这嫩滑的，剥了壳的煮鸡蛋还比不上他呢。”因一边说一边轻轻戳着，惹得小宝宝发起怒来，嘴巴努力张了又合合了又张，身子使劲儿扭着蹬着，好像是在发泄他的不满。

“这孩子倒是很少哭。”西风直起身笑道：“若是别的这么大点儿的孩子，这会儿不高兴了，怕是早就哇哇大哭起来，他倒忍得住。”说完听含烟笑道：“可不是，从他生下来，倒没听见几次哭声，饿了也不哭，只是把脑袋在我和奶娘的怀里乱拱，倒好像要自己找奶吃。”

西风笑道：“这样的孩子长大了可都了不得呢，从小儿就懂自己动手丰衣足食的道理。”说完看向江晚道：“看着吧，小宝贝将来定是比你这个爹有出息。”一边说一边又去戳宝宝，忽见小孩儿发起怒来，小小身子使劲儿用力，竟然“啪”的一下，就侧了身子，然后因为惯性作用，便趴了过来。

“哎呀，姐姐你看，果然又翻过来了。”含烟高兴的叫，连江晚脸上也透露出喜色，忙道：“真真是个好孩子，母后那时候说小孩儿要三个月以后才会翻身，他如今还不到两个月呢，虽然不能翻的很好，这也就不错了。”因说着，又看西风拿手去戳宝宝的小屁股，便笑道：“还只说我们坏，却不看看如今是谁坏呢，还不依不饶了。”

西风收回手，呵呵笑道：“有趣嘛，小孩子就是不能太娇贵，像捧着宝贝似的，这孩子面相好，将来必然有出息，倒是该多摔打摔打。只怕含烟下不了手，可恨我也不得闲儿，不然等他大了，便该和含烟一起管教他，不然以含烟那个性子，只怕可惜了这个孩子，含烟啊，你可千万记着那句古话，慈母多败儿，莫要辜负了这孩子。”

含烟听出西风这话里意有所指，一颗心只是怦怦直跳，忙欠身道：“妹妹谨记姐姐教训。”因亲自送她和江晚出去，那小宝宝大概是看见围着自己的人一下子都走光了，发了一会儿呆，就又抬头费力的向门口看着，却哪里还能寻到西风和江晚的影子，连娘亲都不见了。

回到寝宫中，西风将自己和夏三凤说过的话讲给了江晚听，江晚便道：“如此就等她请旨吧，朕让她回家省亲就是。”

西风笑道：“这事儿我又细细想了一遍，固然险，却不难，开头只要能顺利，一环扣一环的也就差不多能成了。”因正说着，小于子过来请旨摆膳，于是夫妻两个用了饭。

果然到了第二日，皇后便向皇上请旨回将军府，江晚慨然应允，竟给了三天假期，一时间让后宫众嫔妃又是羡慕又是嫉妒。独有太后心里疑惑，趁着夜深人静和方紫华商议道：“皇后省亲这件事你怎么看？哀家总觉着有古怪，上一次那容妃听说哀家受惊，过来探望我，哀家哪里肯见她？立刻打发走了，听说她随即就去了泰和殿，昨儿又去了一趟，也不知道密谋些什么，随即皇后就请旨省亲，这中间，怕不是巧合吧？”

方紫华冷笑道：“容妃还没有蠢到与皇后合谋什么的程度吧？那皇后虽然顶着个皇后的位子，却是后宫里最不显眼的一个人，谁会蠢的去和她结盟？何况那谢西风，她恩宠正盛，皇后于她，是再废物不过的一个人。除掉此条，那就只有一样了，这一样想来也不用我说吧？”

太后寻思了一会儿，忽然一惊坐起道：“你……你的意思是说？她……她表面上是为皇后着想，其实心里暗藏了别的心思？你觉着她……看上了皇后那个位子？不可能不可能，她是什么根基？刚刚封了贤妃，已经是皇上开恩，有些不妥了，只是嫔妃们碍于她正受宠，不愿与她为敌，这才没人说话，若是让她一下子当了皇后，这后宫岂不是要造反？不可能，她也不可能这般自不量力。“

方紫华笑道：“这也难说，她现在恩宠正盛风头无两，难免自信心膨胀起来，哪里还懂得谨小慎微的道理呢？又或者她虽然收敛锋芒，但心中也知皇后位子甚为稳当，皇上对皇后还是有一份尊重的，若将来为了这个位子和皇上皇后生了嫌隙，倒不如趁这个现成的机会将其一脚踢开。后位空悬也不是什么大事，将来有了资历，慢慢爬上那个位子也正常，你说这个主意可是打的极好？“

太后沉吟道：“你说的倒也有理，但凡是后宫女人，哪有不眼热皇后这个位子的？不过你说趁这个现成的机会？哪里有什么现成的机会？”

方紫华冷晒道：“你忘了，刺客的事儿才过了几天，你就忘了？”说完太后方恍然大悟，皱眉道：“你的意思是说，容妃会将刺客这事儿推到皇后头上，和她牵扯联系？哎呀不行，这样一来，咱们想要利用这件事打击她和皇上，不就没办法实现了吗？”

方紫华的笑容更深了几分，阴阴道：“我的好太后，在皇宫里生存，眼光可要放远一些。让容妃和皇后斗起来不正好吗？皇后虽然懦弱，可是夏大将军，那是战功赫赫的老臣，能忍下这口气吗？哈哈哈，那谢西风只看到眼前的可趁之机，却没看到这事情背后的一系列凶险，咱们就正好按兵不动，坐看她自己走去那火堆上被烤，到那时……”他没再说下去，但是从太后惊喜的表情中，他知道对方已经明白自己的意思了。

皇后省亲，是何等天大的事情，光是准备就准备了三天，这还是因为后宫现在主张俭省之道，所以一切从俭，若是按照以往的旧制，更不知要繁琐到何种程度。

太后称病，西风便和其他嫔妃一起送皇后离宫，临别之际，皇后拉着西风的手，殷切道：“我如今能如愿回府，在母亲膝下尽两天孝道，全赖妹妹大恩，这份情本宫一辈子铭记心中。”

西风知道她是一语双关。因也忙笑道：“姐姐说这话太见外了，难得姐姐的家就是在京城中，若是小妹，无论如何也回不去的。姐姐尽管放心回家，只是年关将近，愿姐姐早去早回，勿令太后和皇上挂怀，除夕家宴，若无姐姐出席，可怎么像话？”

皇后笑道：“谢妹妹提醒，自当早去早回。”因再三话别，方登车而去。

西风这里便转身对众嫔妃笑道：“诸位姐妹这就请散去吧，妹妹还要去向皇上复旨。”说完盈盈一礼，转身离去，众妃嫔也就都散了。

冬天日短，转眼就到了傍晚。西风从照月轩回来，只见大殿和寝宫的花瓶里都插满了红梅或白梅黄梅，不由得惊喜道：“如何？万梅园的梅花都开了吗？”

香桔等人都笑道：“早就开了，娘娘也不看看是什么时候儿了？那梅花开的正旺呢，只是我们明漪殿里的主子忙，连带着下人们也都跟着忙，今儿我忽然想起来，才让小宫女们去折了这些插瓶。“

西风笑道：“插瓶哪里比得上亲自去园子里看？”话音落，就听门外响起一个声音道：“去园子里，也得姐姐有时间，像现在这样忙的脚不沾地，哪儿得闲？”她一回头，只见含烟抱着宝宝过来了。

说了会儿话，江晚也从前殿回来，兴奋的对西风道：“木犁已经基本要完工了，等到完工后给你看，必定让你大吃一惊欣喜不已。”一边说着，就也看到了这些插瓶的梅花，赞叹了几句，忽听西风道：“皇上，白日里你我都不得闲，不如今夜去观赏一番，可巧前儿下的雪还没化，今晚天气又好，又是十六，从我做了妃子，便没和你在一起浪漫旖旎过。”说到这里，忽觉不妥，便看向含烟道：“妹妹也一起，踏雪寻梅，月下漫步，风雅的很呢。”

含烟笑道：“罢罢罢，可别拽上我，我哪里比得姐姐身子先天壮？不过听我一句劝，临近年关了，你身子要紧，着凉了不是玩的。更何况宝宝一时也离不了我，哪里就走得开？你们要疯，也千万别算我。”她虽然和江晚无情，但是日日跟在西风身边，说话也大胆了许多，倒不似别的妃嫔那般拘束，江晚也喜欢她这样。

西风听她这样一说，登时也打了退堂鼓，想着自己倒无妨，可别让江晚感冒了，这大过年的，皇上病倒多不吉利啊？再听说是自己撺掇着晚上去赏梅花，好嘛，太后正愁抓不住自己的小辫子来训斥呢，难道自己倒主动送上去？

谁知江晚却是兴致勃勃起来，吃过了晚膳还惦记着这个事儿，让小于子去提那玻璃琉璃灯过来，又对西风道：“我知道你想什么，无妨，朕这身子也不是风吹就倒的。你只管和我一起，就说是朕的旨意，别人也挑不了你的毛病，你细想想你刚才说的情景，可是不是美的让人心动呢？”

听见江晚也这样说，西风也就没有顾虑了，穿好了衣服，披了斗篷，与江晚相携出门，一种太监宫女远远跟随着。

“这琉璃灯当真精致，走在夜里格外的好看。”通往万梅园的路上，西风举起琉璃灯细看，只见这灯因为玻璃上有各色图案，所以流光溢彩，显得分外漂亮。

“你若喜欢，朕再给你几个，上次多名国进贡了十盏，如今还有几盏在库房里。”江晚说完，却听西风道：“不了，物以稀为贵，若是多了，也就不这么稀罕了。”说完抬起头来，深吸了几口气，微笑道：“可是梅园快到了？臣妾已经嗅到梅香了呢。”

“大概是快到了。”江晚呵呵笑着：“走，咱们快走几步，这月亮也当真好，照的这样明亮。”说完扶西风的手更紧了一些，轻声道：“当心路滑。”

须臾间进了梅园，只见皓月之下，万梅攒动，夜色中虽不如白日里看的花姿颜色那般清楚，唯在这朦胧之中，品着浮动暗香，竟是格外有一番别致滋味和风情。

江晚与西风走在梅树之间，俱都陶醉在眼前美景之中，忽然西风叹了口气道：“如此月色如此景致，合该有情人共赏，皇上，如今我们在这里赏梅，不知皇后姐姐和哈图是否也已经聚在一起，倾诉离别之情。”

江晚虽然对皇后没有爱情，不过不管如何，夏三凤总是他名分上的皇后，因此听见这样说法，心里总觉得怪异，他也不是怪西风，无论如何，西风所考虑到的长远之计，若真能因为一个皇后而实现，那真是大顺朝的福音。

“怕是没有那么快吧？皇后今日才省亲回去，那哈图真的就敢当晚便造访大将军府？”江晚摇头：“他不会这么不知轻重的。”

“知轻重？若知轻重，便不会亲自来大顺朝以身犯险。若知轻重，便不会命亲信入后宫鲁莽送信。若知轻重，更不该深夜来要挟圣驾。那哈图王子显然是为了美人，已经置自己的生死于不顾。想皇后姐姐这三年的煎熬，竟换来如此的知心人，倒也不枉她拼死守节了。”

西风笑着赞叹，忽听江晚郑重道：“若换做朕为了西风，也会不计任何代价的。”

“臣妾明白。皇上对臣妾的心意，早在乞巧殿的时候，臣妾就明白了。”西风拉着江晚的手，万千情意尽在彼此对视的双眸中。

“只是西风，适才你说，那哈图王子为了皇后，竟如此鲁莽，他将来又如何能从那些哥哥手中夺得可汗之位呢？我们虽然说要帮他，也要他自己争气才行，不然也是远水解不了近渴。”又走了一会儿，江晚琢磨着西风的话，心中忽的有些疑惑，他现在盼着西风的计划能够全部实现，唯恐出现什么变数，因此当然都要弄懂。

“哈图王子在漠北可汗所有的儿子中，是最出色，也是最有望夺得汗位的。他为皇后姐姐如此涉险，只是因为在他心中，姐姐重于江山。若如今要得江山才能得姐姐，他自会拼力去争取，指点天下坐拥美人，这可是最两全其美的事情，他能不尽力争取吗？一旦他肯尽力，皇上还有什么担心的呢？我现在只是担心谋事在人成事在天，但愿上天垂怜苍生，能让我们都得偿所愿。”一边说着，便双掌合十，慢慢祈祷起来。