“你叫萧墨存？晋阳公子那个？”那人的视线，骤然间犀利了起来。

萧墨存苦笑了一下，这晋阳公子的名气可真是上至朝野，下至民间，无人不知，无人不晓啊。这可真是一个好兆头，连这真伪难辨的汪洋大盗，一听到晋阳的“美名”，也骤然地变了脸色。得，这到手的新朋友，要泡汤了。萧墨存疲倦地闭上眼，早已不想辩白此萧墨存非彼萧墨存，一是原因实在太匪夷所思；二个，这人的既定观念一旦形成，是最难改变的，与其如祥林嫂一样重复地用话语诉说，不如留待以后用行动证明。

只是，那得费多大功夫才能扭转？他扶了扶额头，感觉一种无力感，虚弱地一笑，道：“吓到你了，很抱歉，我过去名声不太好。”

那人眼神内发出奇异的光，直直盯着他，道：“我听闻，天启朝的晋阳公子，美貌无双，骄横跋扈，阴狠奸猾，且最得皇上宠幸。但像你这样······”

“形容枯槁、落魄形骸、身陷囹圄，还没头没脑，一来就中了你圈套。”萧墨存负手侧过身去，道：“抱歉，让你失望了。”

那人沉吟片刻，道：“传闻，怎会相差如此之巨？”

“这，我怎么知道。”萧墨存扫了他一眼，道：“我曾经得了病，先前的事，大部分不记得了，这么说，你爱信不信，都随你。”

“不记得了？性情也大变？”

“我不记得先前是什么性子了，但现在看来，确实有很多令人不耻的地方，换作如今的我，是决计不会做的。”萧墨存答道。

“大千世界，倒真是无奇不有啊。”

“你不信？”萧墨存听出了他语调中的戏谑。

那人呵呵低笑起来，道：“怎么会，你说的，我都信。况且，我以为，与其信那传言，不若信取眼前之人。”

“什么眼前之人？”

“你活生生一个人站在我面前，自然比其他人千言万语，更具说服力。”

萧墨存低头，却禁不住弯起嘴角，轻声道：“我，也有可能是假装的。”

“你不会。”那人接着道：“如果你会，我瞧了这么多年的人，都白瞧了。”

萧墨存沉默了一会，郑重地说：“多谢你了。”

“嗯？又道谢？我发觉，你仿佛频频在道谢。莫非你觉得，我与你之间，仍旧生分，还需要如此客气？”

萧墨存哑然失笑，点头道：“是，是墨存拘泥了。”

“看来，这晋阳公子不是那晋阳公子了。”那人看着他，眼里闪射着玩笑的光。

“看来是这样，”萧墨存点点头，“正如，这江洋大盗，不是那江洋大盗一样。”

“你说什么？”

“你这样的，又何需做江洋大盗，这不是明摆着拆江洋大盗的牌子么？”萧墨存学着他的口吻，回敬了他。

那人又一次快活地笑了起来，道：“怪不得你从来不怕我，原来，你压根就没信我是那杀人越货的人。不过，”他故意顿了顿，道：“没准我，真的干过□□剥皮哦。”

“是么？”萧墨存若无其事地看了他一眼，道：“我还是那句话，你不要拆了人家□□剥皮的招牌。”

“怎么？我不像么？”

“不是你做不了，而是你犯不着。”萧墨存不再多讲，掉转视线，抬头望着天窗。

那人叹了口气，道：“我现在开始赞同你那个叔叔说的话了，或许，人们都太小瞧你了。”

“小瞧了正好。只可惜我如今······”萧墨存垂下头，低低叹了口气。

“如今怎样？”

“没事。”萧墨存抬起头，笑了笑，道：“我们坐下来好好聊会吧。”

“行。”

两人遂坐下，靠着木栅栏，开始海阔天空地聊起来。因为放下心里的芥蒂，萧墨存不得不承认，那人其实是相当理想的交谈对象。两人从开天辟地的一直论到现下时局，萧墨存发觉，这人不仅眼光独到，而且见解相当独特，对天启朝虽然诸多刻毒讽刺，可所说之处，往往一针见血，几乎等于给萧墨存上了一堂精彩的时事政治课。

这一谈下去便忘了时间，萧墨存虽然兴致勃勃，然而抵不住现在这具身体娇弱无比，入了后半夜，竟然朦朦胧胧地靠着栏杆睡着了。

睡梦之中，依稀仿佛，靠向一个温暖的大火炉。做的梦也很奇特，那个火炉竟然相当人工智能，会自动紧靠过来，从四面八方环抱自己的躯体，更有意思的是，那火炉仿佛还有手，手紧握着自己的手；还会说话，絮絮叨叨的，在自己耳边说了许多。

“我神功初成······外面的事再耽搁不得······”

“下次见我，你是否还会认得出来······”

“······这么美，注定······”

“等我，知道吗······”

萧墨存醒过来的时候，发觉自己好好地躺在稻草床上，身上，严严实实盖着那顶灰鼠斗篷。头顶上，斗窗的天光已经透白。他待要手遮眼睛再睡一下，忽然听到一阵人声嘈杂，今日这牢房已不是往日冷清无人的境况，相反，来了不少人，听声音，仿佛个个步履匆忙。他心底一惊，忙爬起来，却猛然感到一阵眩晕，勉力扶住床沿才没摔倒。睁开眼睛望过去，只见来的人均穿戴整齐的护军服装，中间夹杂一位青色官服的低级官员，正领着众人在隔壁大牢勘察审看。萧墨存心底莫名一动，似乎有什么事情发生了。他忙走了过去，在往日与大盗邻居交涉的木栅栏处驻足张望。那边牢里多了许多人，可唯独不见那个毛发蓬松，一如史前人类的大盗邻居。

怎么回事？萧墨存微皱了眉头，他清晰记得，昨晚明明与那人依靠着栅栏，相谈甚欢，只不过到了后来，自己熬不住睡着了。这一觉醒来，那人竟然不见了，难道在他睡觉那一会功夫，朝廷已然下令处死人犯了？

萧墨存念及此处，不由有些心惊，生怕这一揣测成真。他仔细看看那牢里的官员，一身天青色新制官服，品级太低，若提取犯人，自有护军头领动手，轮不到他；若押斩犯人，自有其他刑官负责，论理也轮不到他。那么他在这里干什么？除非是······

萧墨存心里一动，却又觉得有些匪夷所思。他看那官员认真地勘察牢内各处，又低头盘算什么，再捡起地上的刑具仔细反复查看，低声问了身边的护军头目什么问题。

萧墨存认得那个头目，正是当日言语颇为不敬的那位，此刻早已脸色铁青，只知道拼命摇头，冷汗湿透了背脊，哪里还有当日半点嚣张模样。

那官员显然不信，但却没再追问，又低头查看了那具原本该套在沈慕锐脖子上，此时却断成两片的木枷与锁链。

“李大人，依小人之见，怕是那厮恶贯满盈，被那个，牢里的厉鬼给抓去吃了吧。”那护军头目忽然大声说道。

“你以为本官是那可以糊弄之人？疑惑守备大人以为，丞相大人是那可以糊弄之人，皇上是那可以糊弄的人？”

萧墨存忍不住莞尔，这官员年纪不大，可说话扣帽子倒是一下一堆。把那守军头目说得垂头丧气，嘴里嘀嘀咕咕的，也不知说着什么。他越发肯定了那人定是上演了场古代版的“越狱”。只是这牢狱森严，自己又就住在他隔壁，越狱这么大的动静，怎么可能做到无人知晓的呢？

“不敢就劳烦噤声。”那官员又低头查看了两处断口，忽然冷声道：“不像锉子锉断、刀具砍断，倒像是钳具掰断，可又无器具碰撞痕迹，难道用手······”他随即摇头，自言自语道：“不可能······”

他又仔细查看了四周环境，一眼扫到萧墨存这边来，萧墨存坦然而立，朝他微微颔首。那人脸上微微一惊，不卑不亢地作了个揖，随即掉转视线，继续勘察他的现场。萧墨存此时对这官员倒生了三分好感，不再观察别人办案工作，转身坐回自己的床。

那群人乱哄哄忙了一阵后，又乱哄哄走了，这一处诺大的牢房，此时真的只剩下萧墨存一个人。他心情不禁有些低落，简单梳洗后，坐在桌子旁练字，却写不出什么，耳边没有了那人鸹噪的声音，倒真有些不习惯。至午间，小全儿送了吃食进来，萧墨存一打听，果然是这间牢狱里莫名其妙跑了个江洋大盗。而且周围锁具均无被毁坏痕迹，当晚外间守夜的护卫衙役不下数十人，可无一人发觉有谁逃跑的踪影。直到第二天一早，提审江洋大盗的文书一下达，兄弟们进来拿人才发觉，人竟然就这么凭空消失了。

此事一经上报，连丞相都惊动，专门指了人来追查此事，并连同京城防护营、骁骑营在城里布下天罗地网，严查追捕此等目无朝廷，穷凶极恶之徒。只是这人丢得实在太过蹊跷，传出去朝廷脸面无存，所以不能大张旗鼓，只能藏着掖着进行。到了晚间，那官员亲自来问萧墨存的话，言语间虽然还算客气，可瞧着他的眼里，却有藏不住的轻蔑。萧墨存心里好笑，暗忖你若好好说话，我还不一定会给你提供线索，你一来便如此可恶，我又为何要帮你来危害我的朋友？他打定主意，言辞中故意露出几分晋阳该有的骄纵和蛮横，甚至因一个下贱囚犯失踪竟然要过问他这个高贵的贵族公子而暴跳。那官员果然更加鄙夷，问不了几句，便草草收场了事。

皇宫御书房后间，皇帝萧宏铖赤着脚，衣襟半开，露出雄健的胸肌，慵懒地歪在铺着柔软兽皮的雕花围屏罗汉床上，低头瞧着奏折，讥讽一笑，随手抛到对面几案上，对萧宏图道：“这帮老家伙，连编点新词都不会，天天儿的这么掰，看得朕都腻烦。你给朕说点新鲜事，洗洗我这耳朵。”

“臣弟没有什么新鲜事可说。”萧宏图垂首答道。

“那朕给你说点新鲜事，你听听？”萧宏铖笑笑道。

萧宏图知道皇帝这么说，就不单单只是意味着新鲜事，多半还是大事。于是，他也笑了，道：“皇上，臣弟洗耳恭听。”

“京城天牢里，前两天发生了一件新鲜事，一个原该过堂画押，等待秋后问斩的江洋大盗，忽然间在监狱里不见了。”

萧宏图听到“天牢”二字，心里一跳，忙陪笑问：“皇兄的意思是，这人犯逃走了？”

“逃狱就不是什么新鲜掌故了，”皇帝漫不经心地拉拉衣襟，道：“这外头眼见都三月天了，屋里还弄这么暖干嘛？这群狗奴才，真是少吩咐些都不行。”

“奴才们也是一片忠心，怕这倒春寒厉害。”萧宏图笑笑道。

“嗯，罢了。”皇帝不耐烦挥挥手，继续道：“说回这人犯，那是凭空从牢狱里不见了，门锁没坏，衙役巡夜没有发觉，就连隔壁睡着的其他人犯，也没有听到任何特别的声响动静。你说，这事够不够新鲜？”

“的确是令人耳目一新，”萧宏图笑答道：“这下，刘丞相有得忙了。”

“是啊，天子脚下出来这等事，无异于往刘爱卿脸上打了一巴掌，他那么爱面子的人，自然吃不好睡不好。朕原想着旁敲侧击地知道一下这算怎么回事，哪知道，倒又引出另一段新鲜故事来。”

萧宏图心里暗暗有些不妙的感觉，脸上却笑得更和煦，问：“是么？皇上说来，也让臣弟乐乐。”

“朕得知，牢里的人见识的还真多，今儿个见识了大变活人，不久前，又见识了先皇御赐的九龙夺珠牌子。”

萧宏图心里叹了口气，站起来恭敬行礼道：“臣弟有罪，请皇上处罚。”

“你又没有做错什么，朕为什么要罚你？”萧宏铖肆意大笑起来，得意地看着萧宏图脸上红一块青一块，道：“正好，朕也有些挂念那个小妖精了，说说看，你见着他的时候，他在做什么？”

“回陛下，墨存在看斗窗外的星空。”

“哦？终于知道外面好了？这小东西，不隔三岔五教训下，还弄不清谁是他的主子了。”萧宏铖邪魅一笑，道：“他没有扑过来抱着你哭，叫王叔救我？”

“没有。”萧宏图摇头道：“他说，臣弟肯定不是来放他的，说皇上肯定因为国事烦恼，说要臣弟给皇上递个东西，说是给您的清心菩提咒。”

“清心菩提咒？有这种事？快快拿来。”萧宏铖来了兴趣，笑骂道：“小妖精难得示弱讨好，你这王叔怎么倒给怠慢了。”

萧宏图苦笑了一下，从袖子里掏出那日萧墨存交给自己，却一直找不到机会交给皇帝的信，皇帝接过去，歪在罗汉床上展开一看，突然间坐直了身子，脸色一变。

“陛下，陛下。”萧宏图察言观色，不禁吓了一跳。

“噢，”皇帝回过神来，将手中的纸递给他，道：“你看看。”