虽然桂元帅都发话了, 善桐却也没有继续关注老九房内的妯娌争斗，而是安安生生地又回自己的小院子里带女儿。大妞妞虽然壮实, 但身为母亲，善桐自然是愿意把更多的心思都投注到她身上, 对于不必要的钩心斗角，善桐也一直都没有太多的热情。现在含沁差事也有了，自己女儿也有了，老九房的风雨再大，淋不到善桐胳膊上，她着什么急？

因为出嫁已经满了一年，来年春天又要外出, 虽然和王氏的关系还是半咸不淡的, 但善桐也时常多回娘家走走。对外打出的旗号，自然是“哥哥妹妹都要办喜事，家里缺帮手”。不过，王氏也的确是忙得不可开交, 就连大姨娘都反常的忙碌, 每天进进出出，不是和王氏说善樱的嫁妆，就是和她说榆哥的婚礼，善桐去了几次，都还不如她能帮得上忙——毕竟是出嫁的闺女了，人就不在家里住，就是想要帮忙, 也都有心无力。

就只好和善樱多说说话，也尽量教她一些小家庭主母需要的知识了。十八房虽然人口简单，但人际关系可不简单，尤其是善桐这大半年来方便出门的时候很少，含沁也不在，里里外外的人情应酬，都是她一个人打点。自然也有些心得在，善樱也听得很认真——王氏对这个庶女几乎不怎么上心，现在两桩婚事同时上门，哪还有时间教她？至于大姨娘，别的事上都能教，这当门立户的事她自己也没有经验，除了善桐，也就没人会教她了。

到底是十五六岁的人了，自从定了亲，善桐总觉得善樱是一天比一天出落得更水灵，善桃回来一次看她，也笑道，“咱们家几个女孩子，说起来倒是我长得最一般了，不要说和三妹比，大姐和六妹长相也都胜过我啦。”

善樱面上一红，要是以往，那就立刻要低下头去不敢说话了，现在也晓得和善桃客气。“二姐就是爱说笑话……”

她的羡慕倒也带了十分的真心实意，“还记得你出门子那天，我在一边看着你上妆穿大礼服，到后来连眼珠子都舍不得错，心想，二姐平时就是不肯打扮，若打扮起来了，可不是好看得不行？二姐夫看了，眼珠子都要掉下来。”

再没有谁是不喜欢听好话的，善桃听了直笑，倒是善桐心底一动，认认真真地审视了一番善樱的表情，有些话想要问，又始终还是没问出口：或许善樱曾经是倾慕过卫麒山，不过小姑娘的心思掩藏得深，自己说破了反倒没意思了。能和现在这样，那就很好。

一转眼就进了腊月，巡抚嫁女，虽说是庶出，但动静也自然是大的，各府都送了礼来，善桐更是提前一天就回了娘家，帮忙打打下手不说，还要代表娘家人和善桃一道，将善樱送嫁到蓝田县里去——老太太虽然没有过来，但也派了三太太过来帮忙，还有村子里各房在西安生活的族人，自然是早就报道，巡抚府内热热闹闹的，连王氏都觉得脸上有面子，和善桐笑道，“从前连你二姐办喜事，动静都没这么大呢。”

喜事嘛，自然是人越多越好的，不过善桃怎么说夫家门第更高，王氏这话倒是让善桐不知如何回答才好。她帮着招呼来往客人，王氏一时又想起来问，“怎么没见大妞妞？”

“这几天家里人多，我让四红姑姑在家带她，就不过来了。”善桐忙回了话，王氏还有点遗憾，“还以为她会过来，特地备了些新得的好东西给养娘。既然如此，便送到你们那里去吧。”

毕竟是外孙女，嘴上说不疼不疼，恨不得是个男孩，其实心里还是记挂得很。善桐笑着应下了，又走出去招呼客人们入席，因讲究人家摆酒，肯定是要连摆三天的，这一天各府官太太有的亲身来了，有的派儿媳妇来了，也都不好怠慢。她应付了半天，心底倒有点纳罕：桂家现在和杨家是两重的亲戚了，该不会还要摆架子，只是在正日出来吃酒吧？就算桂太太今天不过来，少说也要出动善喜才对，于情于理，她都应该出面……连楠哥都是早五六天就来了城里，一面也是探看善樱，一面也是和榆哥在外接待男客，分担小五房沉重的社交压力。

正这样想，只听得屋外嗡的一声，又是一顿笑闹，便有人过来道，“十三房姑奶奶并桂大少奶奶到了。”

桂太太真是好大胆！居然敢把这一对冤家安排在一起出来，善桐自己都不禁要为她喝一声彩，她忙疾步过去，恐怕慕容氏在这几步路的当口已经就露出了不满来：你说她率真也好，粗鲁也罢，反正这位大少奶奶，心里是藏不住多少事，一般也藏不住多少话的。

因桂家也算是杨家的亲戚，善桐进堂屋时，只见一屋子乌泱泱的人中间，慕容氏正含笑拉着善樱相看，连善喜都笑得一脸灿烂，她打扮得很是富丽，看着也很有官宦人家的气派，慕容氏一边说，“真不愧是杨家女儿，出落得就是出挑。”

善喜一边也附和道。“可没想到，咱们从小一块认识，这就到了你出阁的时候。”

她和慕容氏身份摆在这边，过来应酬的众人都不至于不给她们面子，忙也都附和着笑道，“真不愧是杨家女儿，这几个都是没得挑的。”善喜听了，脸上笑意更盛，又拍了拍善樱的手，一脸的长辈姿态，轻声道，“也没想到嫁得近！以后，自然可以多加往来了。”

——要说起含芳和茅姑爷的身份，虽不说云泥之别，但只看含芳年纪轻轻品级就高，而茅姑爷虽然两榜出身，但自己还是个八品县丞不说，前头还有过一个太太，便也由不得人嗟叹命运的跌宕：善喜从前没出嫁的时候，对善樱虽不说要小心讨好，但也从没有用这么高高在上的态度来同善樱说话。

就中微妙，一屋子人里也就只有深知就里的几个人能看出来了。慕容氏就一概无知无觉，笑着夸了善樱几句，便左顾右盼的，问善桐，“听说我族里那位姑姑今天也来了——”

怜悯弱小，自然是人的天性，善桐和善喜虽然曾经要好，但亲妹妹被她这样居高临下的对待，摆明了是因为和善楠生怨，这一次就是要来在善樱跟前炫耀身份地位的。连王氏都有几分看不过眼，笑着道，“三妞带大少奶奶去找你三婶说话吧。”

又握住善喜的手，问她，“家里母亲还好吧？出嫁后就不比在家，不好时常相见了，得了空要多往家里送送信，也让老人家放心。听说她很是惦记你呢！”

善喜忙又是另一副面孔了，笑得真诚又感激，“承蒙伯母想着……”

说到这八面玲珑，善喜是要胜过慕容氏许多了，变脸简直就和翻书一样快。善桐暗暗摇了摇头，见善樱眼圈虽然红了一点，但总的说来态度也还镇定，低垂着头也不和善喜有什么眼神接触，心底倒舒服了一点，便先领着慕容氏出了屋子，道，“三婶人在那边院子里招待我们村子里来的老亲，我先给你们彼此介绍介绍，一会得了空，你就可以和她多说几句话了。”

慕容氏抱怨城里没有亲戚往来，为时已久，此时如何不高兴？她亲亲热热地握住了善桐的胳膊，似乎是一点都不介意含沁抢了京城的差事似的，还埋怨她，“几次过来府里，你都不来找我说话！大妞妞都几个月了，我才见她几次呢，今天带过来没有？”

善桐看了慕容氏一眼，想到刚才善喜的做派，心里也有点不大高兴，一边走便一边笑着说，“我……我这不是怕大嫂埋怨我吗？你看重京城差事那么久了，结果最后却是含沁去，知道的人吧，知道我们也没想到……不知道的人，还不知道怎么说呢。”

提到京城的差事，慕容氏脸上略微一暗，她又挥了挥手，爽快地说。“这我不怨你！我可没那么傻，该怨谁我心里清楚得很！不过反正现在都过去了，你还不知道吧？开春你上京，我们也要走了，爹在武威给含欣安排了一个位置，我也跟着过去。”

这满足快乐的口气倒让善桐一怔，她很快又明白过来了：这一位要是在乎功名利禄的主儿，当时也就不闹着换宗子了。京城也好，武威也罢，反正哪里能让她离开元帅府，慕容氏就都高兴。

还是桂元帅老而弥辣，一眼就看出了问题的症结所在，现在慕容氏展眼就要出去的人了，自己也心满意足，自然不会无事和善喜闹别扭，两妯娌可不就自然和睦了？难怪她今天敢于向善樱摆架子，原来是在府中没人和她作对了，又被婆婆提拔着，自然底气也就更足了。

“不埋怨我就好。”她笑着说，忽然间又有一点不舒服：这坑了人还得她的好感，虽然善桐不后悔，但感觉也还是挺怪。就好像自己脸上忽然多了一层面具一样，喜怒哀乐，其实也都不是属于自己的了。“我也是听说你们两妯娌处得不大好，所以不敢过来——手心手背都是肉，我偏谁好呢？”

这么说，自然是把慕容氏和善喜相提并论了，一个是原来的亲戚，一个是后来的妯娌，善桐这话说得慕容氏大悦，“现在也没什么了，再看不惯她，反正也看不了多久，以后天高皇帝远的，一年见不了几次，她爱怎么折腾，随她折腾吧。”

只听她的语气，便知道慕容氏终究还是不喜欢善喜的，只是她也不是没有城府，面子上还是做得比较亲热，不至于被外人落下话柄。善桐笑着说，“嗯……她是攀上高枝啦……”

这语调有讲究，慕容氏看了她一眼，忽地就笑道。“我就说，你不至于看不出来，刚才她说那几句话，我心里就犯嘀咕了。至于吗？一个管上几年事的三少奶奶，又不是正经宗妇，她有什么好看不起人的。当着人家的面臭显摆，好像这个三少奶奶，就硬比县丞太太值钱一样。狗骨头没有三两重，她也不想想，现在有了你们家拉拔姑爷，只要姑爷不是烂泥扶不上墙，那往上升还不是和坐二踢脚似的快？就是不升上去，那是她族妹……显摆到自己人跟前了，什么德行。”

她快人快语的，一下就揭破了善喜的空架子。善桐倒没什么好说了，要解释，那就势必要牵扯到十三房的嫁妆风波。她瞧了慕容氏一眼，见慕容氏也正看着自己，眼神闪动，似乎大有几分好奇，便不禁微微一笑：可别小看了这位大嫂，人家行事虽然粗鲁，心底该有的城府倒未必比别人少。这说不定就是人家好奇善喜嫁妆又多，和娘家兄弟关系又冷淡，还在善樱这个身份特殊的小姑娘跟前臭显摆，特地把话点得透了，来套套背后的缘由的。

“唉，人就是这样，一时一张脸，变起来有时候可真快。”她就含含糊糊地感慨，“真正背后怎么样，谁知道呢。反正她嫁妆比我都多，说话声音也就响亮，心气也高，为人也能耐……有些话我们也不好多说嘛。”

说到嫁妆，慕容氏是和善桐同仇敌忾的，她也是粗人，索性就直说。“我可不就是这个意思，她们家再殷实也好，那份嫁妆也是伤筋动骨了吧？我就纳闷他们家图什么了。这几天不是舅爷也在城里吗，我听含欣说，含芳喊舅爷一道吃酒，舅爷都回说不会吃，含芳闷闷不乐呢！”

没想到楠哥居然如此执拗，善桐一下说不出话来了，怔了一会才忙补救，“楠哥他是真不会喝酒，他性格板得很，有一说一有二说二的，怕是无意间得罪了妹夫吧。你帮我和含芳带句话，让他别往心里去！”

“这你就是和我打马虎眼了。”慕容氏不依不饶，“这谁看得上看不上谁，都是能感觉出来的。听含芳口气，舅爷就是很看不上他……我就纳闷了，背后没有故事，这舅爷至于吗？他可是白身呢，还反倒和当官的妹夫疏远了！”

善桐被她追问得头皮发炸，索性进了院子，便忙和三太太说了几句话，介绍两个慕容氏认识了，眼看两人亲亲热热地拉着手说起话来，这才脱身出来回堂屋去，一边走一边就想，出了一回神，才自失地摇了摇头：既然慕容氏心满意足，无意闹腾，那么紧接着这几年，直到桂二少奶奶入门为止，只怕都是善喜得意的时候了。

想到母亲的那句话，一时也不禁有些感慨：要不说这脸皮厚的人落实惠呢？只看慕容氏这几年来几乎是心想事成，什么都遂了意。又有善喜如愿带着大笔嫁妆进入高门，便可知道这人生在世，很多时候面子敌不过里子，很多人是一点都不在意吃相的。

不过，这也都和善桐没有太大关系了，既然慕容氏不会再出面和善喜为难，她也就继续保持了低调旁观的作风，帮着母亲操办完了两场婚事，又只进元帅府吃了一顿年夜饭而已，便闭门不出，只等着三月春暖花开时，才又进了元帅府，要和桂太太商量着一道上京去。