莲翘出了门子, 廷珑只觉得顺不过手来，每每叫人时还张口便叫“莲翘”, 惹得紫薇几个不依，害她说了一车的好话, 又凭空许了无数的好处，才安抚下来。

又过了两天，廷珑早上请了安，才吃过饭，姚氏便催着她回房去换出门的衣裳，只说全家去白鹿山庄拜望，还乔迁时的礼, 顺便亲带着她去辞方老爷子, 说往后不去上学的事。

廷珑虽早知道母亲的意思，却还是有些遗憾再没有机会领教方老爷子那一肚子的医药星卜的杂学了，还有那满书房里头经年积攒下的文章著述，也叫她十分的舍不得。

别别扭扭的踏上平日里走惯的路, 守门的老叟见是熟客, 只出来按例说一声老爷在听涛院，便任由他们进庄去了。

一行人到了听涛院，以然闻讯下楼来接，先给老爷太太见了礼，又吩咐丫头去后面请母亲过来，自己便忙引着张家一行上楼去祖父房里。等各自见了礼，接过张家带来的两棵老山参, 便只在祖父身后立着，若有所思。

原来搬家那日他一时冲动将漆盒塞给廷珑，便不曾再见上一面，开始时还一门心思的盼着见了她，问她可明白自己的心意，及至后来却越想越多，竟一天比一天气馁起来，怕廷珑对他无心，见了那东西要生气，更怕她怪自己轻狂，从此恨上自己。

心里一旦生出这个念头，便像是身上生了跳蚤一般，说不出的煎熬和辗转反侧，只后悔当日里冲动，恐怕她对自己防备起来，再不肯像原来似的对他。

此时乍见了廷珑，便患得患失的跟自己赌起气来，又想去看她的脸色，又不敢去看，只怕看了自己就要伤心。

在座诸人先寒暄了半晌，方老爷子一味责怪张英破费，只说自己身子硬朗，不必用这么贵重的东西滋补，张英则是一再的谦虚不是什么好东西，只盼老爷子用了能老当益壮。

正说着，何氏过了来，又是一番见礼，各自归座后张英才将来意讲明，只道：“今日过来却是为了两件事，一个是龙哥儿，这孩子自小叫她娘娇惯坏了，也没怎么拘束过她，如今渐渐的大了，她娘怕往后寻了人家惹婆家不待见，想着叫她回去学些女孩儿家正用的东西，从此就不过来扰老爷子清净了。二来，就是廷玉也该叫他回去，从前然哥儿在家，老爷子一个两个便一起教了，如今我听说然哥儿就要跟漕船出去行商，想着叫廷玉回去，您老人家也能歇歇。”

此话一出，以然第一个抬起头来，这些日子廷珑没来，他只以为真是因为张家搬家，太太留廷珑在家帮手，此时听说再也不来了，立刻便想到是自己那只漆盒的关系，一时心就从腔子里直直坠了下去，却又不能完全死心，一味直眉楞眼的去看廷珑，想从她脸上看出这是她自己的主意还是太太的想法来，虽结果都是一样的，这里的意思于他却是天差地别。谁知看了半天，却只见她端坐在那边，眉目恬淡的没有一丝波澜，竟叫他揣测不出半点端倪来。一时也不知是该为她不曾流露出怪罪他的意思而高兴还是该为她无动于衷而难过。

正愁肠百结之时又听祖父笑道：“廷玉这孩子聪明又极肯下功夫，我是很喜欢教他的，不过，我这里教的到底和出将入相的入世学问有所不同，有时也怕把他教的如廷理一般，再耽搁了这孩子的前程，若是你有空亲自教导他倒也强如我了，就是回去读书也未为不可，只是别忘了叫他一两日便来瞧瞧我这老头子，一来叫我热闹热闹；二来也让他松散松散，免得读书读的呆了。”

张英听了忙答应下来，廷玉也上前去躬身答应了。

方老爷子笑眯眯的点了点头叫他归座，又道：“廷珑这丫头灵秀懂事，含而不露，是个载福之器，你们不要为了往后寻婆家就太过拘束了她，反叫她迷了本心，姻缘一事乃是前生注定，一切都有缘法，最不可强求，那些不识得金玉之质的也绝非她的归宿。”说着又捻须笑道：“在我看来，这丫头现在就很好，若长在我家里头，绝不能叫她终日拘泥于闺阁末技埋没了她。”说完便笑看着张英和姚氏两个。

且不说张英和姚氏听了这一席话如何反应，单说以然，听了祖父最后一句，脸上的笑意就漫了开，看廷珑的眼睛亮了起来，慢慢的嘴咧的已经比瓢还大些。

何氏一边听老爷子说话，一边见儿子脸上已经要开出花来，面上就笑的越来越僵硬，终于在心里头叹了口气，只低了头端茶不语。

廷珑听方老爷子如此夸赞倒真真受宠若惊起来，只觉得自己当不起这一番话，脸上越来越红。等方老爷子说完又不知该不该上前去谢过他老人家夸奖，忙抬眼去看母亲，却只见她正笑微微的望着自己，就连父亲也看着她满面欣然之色，正有些糊涂，就听姚氏道：“这孩子哪有那么好？淘气着呢，能入老爷子的眼才真真是她的福气。”

方老爷子听了这话笑了笑，又放眼去看张英，见张英面上也一派融融，便大笑了起来，招手叫过廷珑道：“珑儿过来，爷爷问你，你是爱围着灶台转还是想要跟你玉清舅妈一样做个说一不二的当家主母？”

廷珑此时就是再驽钝也听出这话里的意思来，心中顿时涌过千头万绪，一时想起母亲的态度不明，一时想到以然用心颇深，最后又想到自己的本心，沉默中抬眼去瞧母亲脸色，却见一屋子人的眼睛仿佛手术灯一样全都聚在她身上，照的她心慌起来，根本看不清母亲脸色，半晌，自己转着念头道：“珑儿听爹娘的教诲。”

廷珑话一出口，就觉满身的压迫都卸了下去，再抬眼看，就见一屋子人的目光又都汇聚到张英和姚氏身上，她心里忐忑，从本心上讲她确实是想要假痴作呆的顺着老爷子的话应承下来，从理智上讲，却又知道这本就是两家相互探底，其实并不需她作答。虽这样想着，心里却又有些觉得对不起以然，半边脸更是要被身侧的目光烤糊了。

别人尤可，姚氏方才却是紧张的不行，听了廷珑作答面上才松了下来，端茶微笑。

此时见一屋子人都看过来，便放下茶，笑道：“孩子如今还小，看不出什么志向来，倒是再长个一两岁，显出些本事来才好因势利导，定下前程。”

方老爷子听了这话笑呵呵的点了点头，问了句：“听见了没有？”

廷珑刚要答应，却觉得这话不像是问自己的，忙闭了口。细细一想，面上就从里到外的透出红晕来。

张家又坐了一会儿，便推说家里还有事，不顾何氏留饭，带着一双儿女回家去了。

以然脸上泛光木呆呆的跟着母亲去送张家一行，出了庄门还要继续跟着，何氏见儿子七窍里迷了六窍，心里叹息，面上还得笑着，实不好去说他。

姚氏见了只好立住脚笑着叫以然留步，以然脸上笑着答应了，却听耳未闻的接着往前送，姚氏倒也不好再说什么。

玉清叹着气一个人去见老爷子，刚进门，老爷子就叫她坐下，半晌只道：“孩子们如今都各自回家去上学去了，就是妍儿你也早些送她回去吧，没的总留在咱们家里耽搁了。”

玉清听了这话，心里一片冰凉，却知公公主意已定，只得勉强答应下来。老爷子见她答应了，又问过以然哪里去了，便点点头叫她回去。

玉清下了楼先回了自己房里，思量再三又扶着丫头去了妍儿住的院子，进门见妍儿坐在窗下做活儿，便笑了笑走过去。妍儿不想姑姑亲自过来倒吓了一跳，忙让了座，又用自己惯用的茶杯亲自端了一盏茶呈了上来，待姑姑润了润，才战战兢兢的问道：“姑姑有什么吩咐妍儿的，使人叫妍儿过去就是了，怎么还亲自过来了？”一边说一边觑着姑姑的脸色。

玉清平日里见她这样只觉得受用，此时却忍不住有些可怜，先叫她在自己身边坐下，将她的手拉过来，这才发现她攥了一手的汗，不由心里更添愧疚，想了想才看着她道：“妍儿，姑姑这些日子忙，也没顾上好好照料你，过些日子你表哥要跟漕船出去，家里就越发的要忙起来，我想着上回尚宽来，说你娘在家想你呢，不如明儿我送你回去住上些日子，什么时候想姑姑了再来玩。可好？”

妍儿听了这话先还有些喜欢，及至看了姑姑神色，再回头将这一番话想了一遍，不由脑中嗡的一下，眼泪忽的就涌了上来。却因一向甚为畏惧这位姑姑，一句话也不敢问，只点了点头。

玉清见她眼里噙着泪，当着自己的面还不敢往下掉，心里也憋的难受，匆匆立起身来，只说不叫她送，便自己走了出去。

妍儿待姑妈出去，眼泪便开始噼里啪啦的往下掉，伏在枕上哭了半个下午，等到姑姑使人来叫她去用饭还收不住泪，只叫送过来放在外头。

只是这么一打断，倒也哭不下去了，心里头却仍旧难过的紧，又渐渐生出不甘来，起身去菱花镜前坐下，见镜中人正是花一般的年纪，肤白胜雪、明眸皓齿，这样的相貌怎么就不得表哥的喜欢呢？

思来想去心中一时酸，一时苦，叫小丫头打了水进来，便打发了她出去，只说自己洗漱了便要睡下，也不许外头留人吵着她。

自己将哭花的脸洗干净又对镜细细打扮起来，换了一身最得意的衣裳，趁着天黑轻手轻脚的走出院子，直奔听涛院而去，到了地方，踌躇了半晌，轻声唤了个出来提水的丫头，叫她喊表哥出来。那丫头见是表小姐，虽疑惑她晚上一个人过来，却也不愿揽事上身，只道：“少爷去送张老爷一家，还没回来呐，表小姐有事进去等吧。”

妍儿忙挤出点笑来，道：“无事，路过问问罢了，我这就回去了。”

那丫头听了便自顾自的拎了水进去，将这事抛到脑后去。

却说以然送客一直送到人家家里去，到了地方又赖着不走，只在廷玉房里盘桓，对着什么都傻笑一番，下着棋呢就跑神跑到老远去。廷玉见他这样气也不好，笑也不好，眼见晚饭也留过了，又去禀报母亲留他住下，姚氏却怕何氏在家里担心，命他亲带着人将以然送回去。

廷玉将他送进庄里，见问他什么都明白，只是脸上总是忍不住要露出快活来，知他不碍的，不过是欢喜的傻了，便将他扔在门口便带着人回去了。

以然看着廷玉走了才晃晃悠悠的要开门进去，忽然耳听得院子山石后头有人声，先是一惊，及至细细分辨，听出是妍儿的动静才走了过去，果然见妍儿站在山石后头，冻得瑟瑟发抖，便有些疑惑，只道：“妍儿妹妹怎么这个时候还在这里站着，丫头都哪去了？”

妍儿却不理他的话，只定定的看着他，悠悠问道：“表哥，妍儿到底哪里不好？”

以然听的一怔，半晌明白了她的意思，垂目道：“妍儿妹妹说的什么话？可是哪个下人嚼舌给你气受了不成？跟表哥说，表哥与你出气。”

妍儿听了这话登时眼眶里蓄满了泪水，将落未落的仍旧定定的盯着以然道：“明儿我就家去了，表哥还要敷衍我不成？”说到后面两字已是语带哽咽，叫人听不清楚，顿了顿，略拔高了些声音，道：“还有哪个敢给我气受，不正是表哥头一个嫌弃我吗？”说完这句，满眶的眼泪都开了闸，糊的满脸。

以然叫她哭的尴尬不已，实在不忍抬头去看她，就想要转身叫人送她回房去，却又听见妍儿咬着牙坚持着道：“我就是来问问表哥，妍儿到底哪里不好？”

以然听的心酸，抬头见妍儿一身白衣，满面凄楚之色，想着自打母亲接了她来家住，自己百般的不肯理她，只盼母亲能死了那条心，却不想竟伤了她，不由心中愧疚，想了想，道：“表妹，你是个好姑娘，知书识礼、贤惠温柔，我又怎会嫌弃你？我同尚宽对你的心是一样的，都盼着你快活，要是有人敢欺负你，定要给你出气的。”

妍儿听他这样说，心里尤有不甘，眼中流着泪，只不依不饶问道：“我既然很好，那表哥怎么不要我？”

以然知妍儿没有错，本不欲伤她，此时见她痴缠，怕自己含糊其辞倒叫她放不下，反害了她，沉吟半晌道：“你很好，只是我心里头早早住下了一个人，就再也看不见旁的人了。”

妍儿听了这话，脸上似悲似喜，只顺着山石慢慢滑了下来，心中还想要问，明明是我跟你从小一块长大，为何偏是她早早的住进你心里，只是事已至此，女儿家到底面皮薄，再也问不出口来。

以然见她委顿在地上，心里着急，此时已经入夜，她衣着单薄的坐在门前，又不曾带个丫头，这副样子叫人看见，岂不是坏了她的名声？自己却无论如何担不起这样的罪过。

左思右想，不得已还是自己走了过去将她搀扶起来，见她脚下好似无根一般，任人摆布，略一松手便要委顿下去，便只好用胳膊挟住她，搀扶着往内院走去，因她不利于行，这一路便分外长了起来，好半天才行至院门处，以然松开她，等她自己能立住了，又使袖子在她脸上也不分鼻子眼睛的一顿擦抹，替她拭干涕泪，好不叫丫头看出端倪来，见差不多了，才温言嘱咐她回房去睡觉。

妍儿一直呆呆的，及至以然使袖子在她脸上一通干蹭，犹如给小儿擦面，直将她面皮蹭的生疼才活泛过来，微微侧脸让了过去，心里忽然觉得好没意思，又听他嘱咐自己安生回房去睡觉，便迈步往楼内走去，进了门口顿了顿脚步，却又忍不住往回忘了一眼，却见表哥已迈步转身回去，只依着门框直到一点儿影子也看不见了，终于放轻脚步转身回房去。

未免惊动丫头到底不敢倒干净水洗脸，只用下晚用过的水净了净面，恹恹的躺在床上，慢慢回想这些日子在方府表哥待她温文有礼的样子，乃至今日对她的的说的那两句话，不知怎的心里却渐渐平静下来，终于慢慢睡下。