以然进门依次行了礼，拿眼睛一扫，见廷珑正笑微微看着尚宽和姚氏说话，便走过去挨在她下首坐下，伸手从袖袋里取出几块石头来搁在座间矮几上，给廷珑看，廷珑看了果然喜欢，逐个捧在手里玩赏，又指着其中一块鹅卵石笑眯眯道：“我看这块有些像寿山石，油性也好，赶明儿我练好了手艺，拿它试刀，你瞧这形状是刻枚闲章还是做个摆件好？”

以然见她指的那块石头形作椭圆，乳白晶莹，看着温润些，其实石质甚坚，想她才跟祖父学篆刻，远未达到力艰功深的境界，这石质又不易受力，含笑道：“你要试刀，我那里有两块好封门石，这个就给水仙压盆吧。”

廷珑自知半瓶醋还不够，哪里舍得拿封门开刀，只道刻着玩，以然就笑笑，跟她两个琢磨起那块石头来，商量着雕个什么玩意儿，哪里下刀，用冲还是用切……

妍儿站在尚宽身侧，看着表哥进来便挨着廷珑坐了，两人在那里交头接耳授受不亲的不知说些什么，心中气极，复又冷笑，亏姑妈还嘱咐自己说廷珑自小费心教养，举止有度，叫自己同她一处多学多看，莫叫人说何家姑娘不如……深憾她这副样子怎么就不叫姑妈看见——没羞没臊的和男人坐在一起自在谈笑，还说什么大家闺秀，哪里懂一点规矩。暗地里咬牙，想着怎么叫姑妈知道才好。

姚氏端着茶，看尚宽垂着手恭恭敬敬的回大太太话，但见他气质飞扬，却执礼甚恭，没有富户子弟骄盈之气，心里不由添了两分喜欢，又看向妍儿，知她是玉清看中的，不免细细的打量了一回——形貌和玉清未嫁时有几分肖似，从进门行了礼就安安静静立在一边，倒也十分贞静，只是神气不够舒展，眉目紧锁略带尖刻，不够圆缓——惟其这样更要热情相待，不能冷落了她，遂笑微微的招手叫了妍儿到自己身边坐下，又给芍药使了个眼色。

芍药本是第一等细心的，又一向跟在姚氏身边，人情往来都是看熟了的，早依着两人身份，按着亲近子侄的旧例打点了表礼，见姚氏授意，忙用乌木镶银的托盘呈上一对荷包。

姚氏看了，捡了蓝的给尚宽，又捡了红的给妍儿，尚宽接过谢了赏，妍儿推拒一番，到底也收下道谢。姚氏极喜欢她似的，拉着她的手问她多大年纪，平时都做些什么消遣……

廷瑗站在大太太身后，见妍儿扭捏作态十分不屑，只转了脸跟尚宽说话。大太太一边听何妍态度温婉，轻声慢语，一边听女儿一派天真言语不忌，心里恼她没有心术，当着外人不好出言训斥，只微皱了皱眉。尚宽十分有眼色，况且不是头一回，当下不敢随意搭话，只含笑听着。廷瑗见他突然就斯文起来了，泥塑木雕一般，十分无趣，瞪了他一眼，走到姚氏身边打断妍儿说话，撒娇道：“三婶，不是去新宅吗？咱们走呀。”

姚氏便笑道：“正是呢，我一见了这两个孩子体面乖巧就给忘了。”说着遣人去传话备轿，又叫去新宅报信，好令闲杂工匠回避。不一时准备妥当了，一行人带着家人、仆从坐着竹轿前后护卫着往芙蓉坡走去。

一路上枝繁林密，阳光经高树过滤只剩斑驳的光影洒在众人身上，虽是午后却一点也不热。姚氏和大太太的竹轿在最前面引路，后面依次是桂姐儿娘家胡府的几位太太、奶奶，接着是廷瑞媳妇儿和桂姐儿，之后才是廷瑗、妍儿、廷珑等一干姐妹，廷玉、以然同尚宽在最后面押轿。

芙蓉坡距老宅只一刻钟的工夫，走不多久，远远就看见一片白墙黛瓦随山势高低向背，一面临山一面傍水，气派非常。廷珑每日里去方家上学都打这儿经过，外面楼阁起伏已是看的熟了，内里的格局规划也都在图纸上见过，又马上要住进来，此时也就不如何心热。

廷瑗跟妍儿前后并行，却偏要越过了她去跟廷珑说话，夸这房子建的漂亮，妍儿夹在中间蹙着眉，廷瑗见她不舒服更添痛快，有的没的寻些话来兴高采烈的说笑。

廷珑早看出妍儿神气不善，怕殃及池鱼，轻易不搭廷瑗的话头，听她称赞便笑道：“太太说祭了梁就搬过来，五姐姐和妍儿姐姐也来住几日呀，离白鹿山庄近便，也不耽误上学。”

廷瑗还未开口，妍儿已笑道：“我们家泻园就在姑姑家园子左近，建了几辈子的了——都说园子是越老越好，我不懂这个，哪天请你去看看。”

廷珑听这话来意不善，笑自己妄做好人引火烧身，到底叫她把这口气撒在身上——她一向只当妍儿跟廷瑗不和，不曾想其中还有自己一份功劳。忍着笑道：“早就听说白鹿山庄和姐姐家的泻园并称双绝，只是无缘得见，姐姐有工夫千万带我去见识见识。”

廷瑗听见妍儿说话，正等廷珑抢白她两句，谁知珑儿傻里傻气的也听不出个好赖话来，还一口一个姐姐的叫着，恨她不争气，远远瞪了她一眼，又对着妍儿冷哼一声。廷珑见了只当没看见，更取了蕉叶蒙在脸上避祸。

还未到庄前，张英带着廷瑞等人在外面台阶等候，待众人落轿厮见了，又迎进堂屋喝茶歇息，才由廷瑞在前面引路，一行人在后面且行且住观看新居。

廷珑来路上不停敷衍，着实难处，不愿夹在姊妹们中间，只上前去搀了姚氏随在母亲身边。廷玉早来过几次，此时也上前来给母亲和妹妹讲这新宅布局巧妙之处。

胡太太见张家一对儿女连方家、何家的少爷都随在姚氏身旁，忙扶着媳妇儿凑上来，但听廷玉一说话就称赞一句，廷珑忍着笑，见才走了两进院落，胡太太倒把天下的好话都在二哥哥身上招呼一遍，拍的廷玉板着脸耷拉着嘴角，更是想笑。耳听着胡太太那些花团锦簇不重样的伶俐话，心想怪不得桂姐儿那样伶牙俐齿，原来是家学渊源，笑吟吟的等着听她腹中还有多少私藏，一个不防，竟听着她把话头引在自己身上，正语带钦羡和姚氏叹了口气：“要说积德的人家生贵子，那是一点也不错的，难为府上姑娘也出落成这样！怕是上天见太太是个有福气的，把天上的仙女投生在府里享福呢。”

姚氏听了这话看了眼廷珑，仍旧微笑着和胡太太客气，胡太太又打蛇随棍上，边赞边打听：“姑娘几岁啦？许了人家没有？”廷珑刚还对廷玉处境幸灾乐祸，轮到自己才知道滋味，又不能跟廷玉一样板着脸，先是笑吟吟的听着，察觉桂姐儿那几个嫂子看自己有些异样，又忙换上娇羞表情，幸而知道姚氏不大待见胡家，权可作乐子听着，不多久却听以然在一旁笑着插话道：“太太，叫廷玉带我们去他院子看看可好？”

姚氏回头看了看他，笑道：“你们自去吧，不必跟着我们磨蹭。”

廷珑见他几个逃脱，还扶着姚氏低垂脖颈一脸害羞状，就觉着袖子叫人拽了一把，四下瞧瞧除以然再没旁人，顿悟，也不说话，往后让了一步换了芍药上前，姚氏察觉回头看了眼，知他们几个捣鬼也不理会。

几人沿回廊，过了一重重藤茎挂落，远远的离了人廷珑就笑了出来，廷玉见她这样不知矜持，笑指着她道：“真该叫她们看看你这样子，人前装的乖猫似地！”说着也笑了出来。

尚宽笑嘻嘻看着他们兄妹说话，又跟廷珑借了莲翘去请五姑娘，道：“你只说九姑娘请。”莲翘便抬眼看了看廷珑，廷珑对她点了点头，才小步跑着去了。

以然只淡淡笑着，侧对着他们站在廊庑下看远山发呆。

廷瑗过来，大夸廷珑一顿，廷珑见尚宽只在一旁笑眯眯的听着，也不揭破，率先往前走去。此时再无需听风辨色终于可以放出眼睛细看，只见宽厚高大的白色山墙和青砖小瓦的四重马头墙黑白辉映下显得整个庄子庄重朴素，前庭四角遍植花木，中设天井，两侧为厢房，后面是堂屋，廷珑见那堂屋门楣上高悬着一块匾额，上面用颜体写着三个大字“佳梦轩”，两边悬着一副对联，上书“读不尽架上古书，却要时时努力；做不尽世间好事，必须刻刻存心。”正是京里内书房的匾额联对，想来必是张英十分喜欢，仍旧用它。

再往后走格局上都是一个样，屋套着屋，只是院中花木，门上楹联不同罢了，因室内空荡荡的，几人也不进去，只在院中略站便游下一处，过了后罩房，廷珑远远的就听见水声，廷瑗也十分好奇，拉着她转过影壁就见一座假山挡住去路，山不高，怪石嶙峋，中间的石头上刻着“五亩园”三个字，一道山泉源源不断从山上流下，溅玉一般坠下来汇入池塘中，塘中水清见底，无花无鱼，想来是还未来得及移栽。

廷珑细看那水的来处，也不见踪迹，问了廷玉才知是山上的一股山泉，经张英疏渠引泉流入院中，倒是一股活水。细看半晌，又给廷瑗拉着绕到假山后面，一转过去顿时一片豁然开朗，园中无高树，只一片菜垄瓜畦，已初具规划，旁边盖着三间草庐，周围植了几竿疏竹，上面也有一联，写着“富贵贫贱，总难称意，知足即为称意；山水花竹，无恒主人，得闲便是主人”。

廷珑极爱这意境，呆呆看了半晌回身对廷玉福身行礼：“难为二哥哥费心了。”原来这些都是她跟廷玉提过的

廷玉便笑着还礼，道：“妹妹既然搬不走，一文不费，何乐而不为？”

廷珑还没听明白，以然已笑了出来，廷珑虽不解，也知不是好话，便不肯问。半晌又听以然在她身后道：“照样搬走又有何难！”廷珑回头看去，见以然眼睛亮亮的看向自己，一双眼盛着她看不懂的执着和无所畏惧，不知怎么的，心跳的竟有些快，忙转过头来。想着自己身经百战也算有些定力了，刚才那一瞬看着那十六岁的少年，一身清爽的笔直立在那里，竟觉得……很有压迫感！也不敢问自己那压迫感从哪里来的，只强作镇定转身去了给她住的罩房。

和廷瑗两个认真丈量地步，商量着卧房书房怎样摆设，用什么器具来配，慢慢才平静下来，看着天色渐晚，姚氏一行怕是也转的差不多了，几人才往歇脚的堂屋去，姚氏等人果然已经回去，正坐着歇息，等着备轿回旧庄。

以然趁着辞姚氏的工夫，悄悄问廷珑可带着私印，廷珑虽奇怪，也不问，只从荷包里拿出来递给他，以然接过道：“原先刻的不好，等我回去重刻了再给你。”妍儿见他几个一同回来，心里本就生疑，两只眼睛死盯在廷珑身上，如今见她拿出一方小印来，印钮分明是一只半卧着的白鹿，顿时脑子嗡的一下。

一路上坐轿乱纷纷的想着她这次来白鹿山庄，母亲一再嘱咐她讨方老爷子的喜欢，自是明白母亲的意思。如今这个地步却不知如何是好，想来想去，拿不立定主意。

吃毕饭等玉清细细的问了她今日去方家园子的事，斟酌良久，笑着道：“张家到底是做大官的，什么好东西都有，姑姑那个白鹿的印章，连廷珑妹妹也有一方呢。”

玉清顿了顿，笑着道：“什么好东西，一样的石头多了。”

妍儿便笑道：“光石料一样也不稀奇，我借来仔细看了，连上面趴着的白鹿，跟姑姑家庄前那块大石上的都一模一样，可不是稀奇。”

玉清深看了妍儿一眼，也不言语，自端茶慢饮。

妍儿本以为玉清会细细的问她可见得真了，却被她那一眼看的心惊，倒像是自己犯了错一样。