这一日, 廷珑送了以然去铺子，自己到抱厦坐着理事, 还没到晌午，以然忽然回来, 廷珑就奇道：“怎么，自己家的生意也早退吗？”

以然笑着就从后面拿出一只信封来，廷珑一看，眼睛都直了，知道自己等了这么长时间爹娘的信终于到了，一把抢过，走到桌边去了裁纸刀来裁开信封, 见里面竟分作几张, 有姚氏写给她的，廷玉的，大嫂的，还有一份是张英写给大伯张载的, 都放在一个信封里, 怪不得看着鼓鼓囊囊。

廷珑将给自己的信都展开，一目十行的看了一遍，又细细重读起来，总的说来，是他们一行已经到了京里，各自写信来报平安的，除了报平安, 还有两桩大事，原来，他们回到京中，竟刚好赶上清芷跟大理寺卿卫家的少爷成亲，姚氏便代廷珑送了清芷一对项圈，一对龙凤镯，清芷还哭了一场；另有廷，殿试位列三甲之内，授了进士衔，现已经顺顺当当的选馆入了翰林院。

廷珑读完信，将廷的喜讯说给以然知道，恰玉清去了祖父那边，两人又一同过去那边报喜，老爷子听说外孙踏入宦途也自是欢喜，玉清就忙忙张罗着收拾几样礼要带着廷珑去贺喜，廷珑答应一声，也带了父亲给大伯的书信，婆媳两个说走就走，一会儿也不耽搁就下了山。

到了山下，大伯张载闻得儿子的喜讯，读着张英的来信，喜得胡子都直抖，大太太也在一旁不住的抹泪，廷瑞自己张张罗罗遣人去买爆竹，又叫大嫂令仪赶快去安排酒席好生庆祝，大姐姐廷瑛更是不住的念佛将各路神仙谢了个遍，廷瑗就在一旁笑话道：“大姐姐谢弥陀佛做什么？我怎么听戏文里讲管考功名的是文曲星君他老人家呢？大姐姐谢错了吧？”

廷瑛听廷瑗冲撞佛祖，不及教训妹妹先忙忙跟佛祖商量道：“童言无忌，童言无忌，过往神仙莫怪罪这贫嘴恶舌的丫头。”

廷瑗听了更是讪脸，道：“大姐姐的佛祖远在天竺呢，大约不会恰巧路过咱们家，姐姐还是跟玉皇大帝告个罪吧。”说着一串大笑的跑离廷瑛身边，躲到了母亲身后。

廷珑也跟着开怀大笑，半晌突然发现大伯全家上下个个齐全，独缺了年前才成亲的妍儿。有心要问，一时又没有机会，还是放了爆竹，男人们都去了外书房，婆婆突然提起话头来，问大伯母道：“妍儿呢？”

大伯母就冷笑着端了杯道：“你不知道，你那娘家嫂子大约是怕妍儿在我这受什么委屈，廷出了十五一上京，就遣人来把闺女接回去住了，这不，有三个多月了。”

玉清显见知道此事，听了大姑子这话讪讪的笑了一声，转道：“廷入了翰林院，这下最少要在京里待上三年，该快些把妍儿送去服侍他吧？家里下月倒是有一趟船要进京，不如就让她跟着一块儿走？”

大伯母听了这话先是端着茶不言语，玉清又旁敲侧击的问了几遍才垂着眼皮答道：“不急，京里清苦着呢，妍儿娇生惯养的哪里受得了那个苦，不如就让她在娘家住着，廷那边在京里挑好的丫头买两个服侍就行了。”

这话一说，廷珑顿时惊讶的一抬头，心里哐当一下，心说大伯母这是要动手了。转去看婆婆，见玉清也先是定定的看着大伯母，半晌又复笑着劝道：“到底不如媳妇儿知冷知暖，也该让小夫妻团圆才是啊。”

大伯母听了，下巴的线条绷得紧紧的，却只不言语。

廷珑跟着婆婆在大伯母家里用过饭，便告辞出来，到了山上，玉清却只让廷珑先回家，自己坐轿回了娘家。

廷珑心说大伯母显见是要拿捏着妍儿要挟何家大太太聘了廷瑗，张何两家本是世交，这下可有一场好打了，可怜婆婆，大姑子跟娘家嫂子打架，却不知她夹在中间如何调停，又庆幸大嫂跟爹娘先一步回了京里，不然，这媒是她做的，恐怕也脱不了干系。

果然，晚上婆婆回来眉心就隐隐拧起，廷珑虽好奇何家如何应对，却不敢在婆婆跟前露出自己早察觉大伯母聘妍儿其实就没安好心，故而也不敢稍作询问。纳闷了几日，忽然事情就急转直下了——妍儿竟支开丫头，在娘家上了吊——幸而，丫头落了东西回来取，进门就见自家姑娘踢了凳子吊在半空，解下来时还有一口气在。

何家大太太本来明白过来自己中了方维任的计，害了亲闺女，正气的心口跳突，躺在床上有出的气没有进的气，见闺女这一番寻死，直从病榻上跳下来就要拿刀杀去张家，几个身板厚实的仆妇都拦不住，还是末了她激动过甚，一翻白眼仰了过去，这下连何家老太太都惊动了，叫了玉清过去问了究竟，也是大惊，又是气大儿媳妇儿不长脑子，前头有廷瑗跟尚宽这一番缘故竟不告诉她，又是怪自己老糊涂了，当初不该逼着儿媳儿点头，害了孙女。

左思右想后，一边叫人守着大儿媳跟孙女，一边叫人请了张家大太太过来协商。

方维任来前已经听玉清说了何家打乱的事，当着何老夫人，脸上也有些挂不住，却无论如何也不松口答应接了妍儿去廷那边。

何老夫人就道：“亲家，做人得讲理，我们大儿媳得罪了你，妍儿却是冰清玉洁的姑娘，嫁到你们张家，成了你们张家的人，一点儿错处也没有，你不能让廷无故休妻，害了她的名节。”

大太太白着脸，咬着牙回道：“何老夫人多虑了，妍儿温顺知礼，我正是看中这一点儿才聘了她做儿媳妇儿的，怎么会让廷休妻？至于她的名节，何老夫人更不用担心，我们廷因要赴京赶考，不敢伤了元气，走前并没有圆过房。”

何老妇人听了这话，指着大太太良久不语，末了无奈道：“你就说吧，到底想怎么样？”

大太太也不废话，道：“你们尚宽撩拨我们冰清玉洁的姑娘，弄得廷瑗寻死觅活的事老夫人还不知道吧。”

何老夫人闻言冷笑道：“这种事，一个巴掌拍不响，未必全是我们尚宽的不对，想必你这个当娘的教闺女也有差错吧？”

大太太闻言，脸上红一阵白一阵，末了道：“是有我的错，只是当娘的，谁不能看着亲闺女死在自己前头，你们尚宽又顶风冒雨的跪在我们门口嚷嚷着非我们廷瑗不娶，我怕街坊四邻瞧见，坏了我们廷瑗的名节，不得已，也只能想办法帮帮他了。”

何老夫人听说还有此节，尤不肯信，立时叫人带了尚宽来当面对质，尚宽今日之前是一千个一万个没想到事情会闹到这种地步，蔫头耷脑满脸胡茬的走进来刚看清大太太在座，何老夫人就劈头问他道：“你招惹没招惹过人家张家姑娘，说没说过什么非她不娶的话？”

尚宽听了祖母质问，先是懵了一下，接着笔直跪在祖母座前，好半天，轻声答了个“是”字就不知道疼似叩起头来。

何老夫人见此，顿时脸色铁青，阖了阖目，半晌，转过头去颤颤巍巍的问方维任道：“我当着你的面打死了他，你看能不能咽下这口气？”

方维任闻言淡淡一笑，道：“老夫人，您是经过风浪的人，吃的盐比我们吃的米还多，有一句话说但凡事只要没到绝境就需得往好处使劲，你说对不对？”

何老夫人不动声色的点了点头，方维任就接着说道：“既然到了这个地步，您请了家法打死您家长孙，不过是白搭一条人命，我也没得着什么益处是不是？”

何老夫人看了尚宽一眼，又强忍着气点了点头。

方维任又道：“我给我们廷聘妍儿，虽有些私心，却也是真心喜欢妍儿温顺守礼，规矩周正，我总不能存心害自己的儿子，老夫人，你说是不是？话说回来，我们廷才刚中了进士，已经选馆入了翰林院，这样的身份也不算埋没了你们妍儿是不是？这样登对，能在一块儿好好过日子是不是比什么都强？”

何老夫人就冷笑道：“是比什么都强，不是你非得棒打鸳鸯，硬是不肯接我们妍儿吗？”

方维任也冷笑道：“却不是我先棒打鸳鸯的，老夫人不该只怪我一人，我如今倒是想叫他们夫妻团圆，完后和和美美的过日子，只是不知道亲家母愿不愿意呢？”

何老夫人闭着眼睛又点了点头，道：“你不用绕弯子了，只说你是个什么主意吧。”

方维任听何老夫人这么说，霎时红了脸，道：“只要廷瑗过门，我自然立时送妍儿去廷那边，不过妍儿是离了婆婆单过，亲家也得答应让尚宽跟廷瑗分家单过才行。”

何老夫人听了这话，点了点头，道：“就是这样？”

方维任就道：“这是根本的，亲家母若是答应了，别的细处，我跟她再坐在一块儿慢慢商议，但凡咱们都想往好处使劲，总没有解决不了的事，您说是不是。”

何老夫人就道：“那好，你坐着，我亲自去跟大媳妇儿商议。”

何夫人正在床上倒气似的□□，见婆婆亲自走来，就极力要起身相应，挣扎了两下却无济于事，仍是摊在床上，何老夫人忙扶着丫头紧走两步摁住了她。

何夫人就哭丧着断断续续道：“媳妇儿做的蠢事，恨不能就这么死了，真是没脸见妍儿跟您老人家了。”

何老夫人站在床边叹了口气，将方维任过府来方才说的话跟儿媳妇儿讲了一遍。

何夫人闻言闭着眼一咬牙，“说的好听，她这么算计我们妍儿，我恨不能一口一口咬死她，怎么能再让妍儿回去？还聘她的闺女，笑话，我就是花几两银子给尚宽买个乡下丫头来当媳妇儿，也不能娶她进门，这时节了还想做我的儿媳妇儿，做她的春秋大梦去吧。”

大太太见儿媳妇儿性子这样烈，长叹了口气，道：“儿大不由娘，尚宽自己乐意，妍儿如今又是这个境况，你不答应还能怎么办？”

何夫人听了这话，无话可答，只瞪着眼睛呼呼喘气，嗓子眼里咯咯响。

何老夫人怕她激动过甚，再有个什么不好，一时也不敢说话，过了一炷香的工夫，想着方维任还在外头等信，又叹了口气，道：“不然还能怎么样，她一定不接妍儿回去，难道叫妍儿在家守一辈子？还是叫妍儿和离？一辈子叫人戳她的脊梁骨？她既答应廷瑗一进门就送妍儿去京里夫妻团圆，咱们姑且信了，你想想，咱们现在手上什么也没有才被动，等廷瑗进了咱们何家的门，方维任那么护犊子，还敢对妍儿有什么不好吗？不如就依了她的主意？”

何夫人听了这话，闭目良久，泪一滴一滴连续不断的从眼角渗出，湿了满脸又汇到下颌，啪嗒啪嗒的打在竹布被面上，又过了一会儿，慢慢睁开眼睛看着婆婆道：“廷瑗进门可以，分开过也可以，但尚宽必需净身出户，他太让我这个当娘的伤心了，我从今日起，就只当没这个儿子。但是何家该尚宽的那份东西，需得转给妍儿，是我这个当娘的害了妍儿，万一将来方维任不待见她，或是廷……妍儿靠着自己的嫁妆也能过下去。”

何老夫人见儿媳说到这个地步，叹了口气，也不再劝，回到堂屋，把儿媳叫尚宽净身出户的话说给大太太知道，大太太听了飞快的皱了皱眉，好半晌，才咬着牙重重的点了点头，道：“我答应，就这么办。”

廷珑是廷瑞堂哥来家送铺子积年的账本时才听说廷瑗和尚宽定了亲，婚期就定在下月初八，她从妍儿上吊就一直悬着心，以为事情不成了，如今听说这个结果，廷瑗跟尚宽能得偿所愿，妍儿想必也没事了，就欢喜非常，直说万幸万幸，只是婚期定的太近，怕大伯母要有得忙了。

廷瑞就苦笑道：“可不是，一个月的工夫连找个合适的房子都不易，只能先租个把喜事办了。”

廷珑闻言就有些迷糊，道：“租房子办喜事？”

廷瑞见廷珑惊疑，想着她早晚要知道，便也不隐瞒，将何家把尚宽净身赶了出来的话说了。

廷珑闻言，刚才得知廷瑗定亲的欢喜面孔就凝固在了脸上，廷瑞也叹了口气，转了话题，说起别的来。

廷瑞走后，廷珑不禁有些难过，晚上临睡的时候，廷珑枕着他的肩膀，喃喃道：“当初，娘要是不许你娶我，你怎么办？”

以然有些奇怪，道：“怎么突然提这个？”

廷珑就道：“我就是突然觉得我很幸福。”

以然这下来精神了，道：“怎么？嫁给我好吧？”

廷珑不理他，只道：“爹娘带我如珠如宝，哥哥们也疼我照顾我，顺利的长大，顺利的嫁给想要嫁的人，现在娘跟祖父带我这样和气，真是没什么遗憾了，哪怕有一步是错的，比如有个二伯那样的爹爹，也许要像廷碧那样挣扎，或是像廷h那样，像是卖给人家做媳妇儿似的；亦或者，像廷瑗，婚姻上这样波折……何其无辜，如果你和我，爹跟娘不同意的话，也就做不成夫妻了，所以，我觉得很幸福，就这样生活下去就很满足，没有什么可奢求的了……”

以然听了抱紧廷珑，亲了亲她的耳朵，道：“你嫁给我，好日子还在后面呢。”

廷珑头靠在他厚实的肩膀上，笑道：“好，那我等着了。”