婉潞的心猛地跳了下, 照常行礼起身才对楚夫人道：“婆婆, 媳妇刚回来，什么入宫伴读？”楚夫人一双眼盯在婉潞脸上，眼里没有了平日的和蔼, 而是一种探究，婉潞不自觉地挺直脊背, 毫无畏惧地和楚夫人对视。

楚夫人坐在那里没有动，过了会儿唇边露出一丝冷笑：“你不知道？今儿你究竟出去是做什么的？怎么还没到家就有人到家里传诏, 说陛下亲自挑选智哥儿为四皇子的伴读, 智哥儿虽是侯府子孙，小六不过一六品官员，怎么都挑不到他头上, 六奶奶, 你今儿究竟是回娘家了还是去做别的了？”

婉潞心中已经转过无数念头，是要瞒还是直说, 看着楚夫人那咄咄逼人的眼, 婉潞跪了下来：“婆婆，恕媳妇不能说媳妇今儿去了哪里，媳妇只是想告诉婆婆一句，媳妇所为全为了侯府。”

为了侯府？楚夫人眼里的光并没有缓和，婉潞额头上又有汗渗出了, 直挺挺跪在那里一个字都没说。外面传来混乱声，彩云的声音传来：“六爷，您不能进去……”不等她的话音落, 想是被人推了一把，接着帘子掀起，赵思贤匆匆走了进来。

见婉潞跪在那里，楚夫人面色不善，赵思贤急忙上前跪到婉潞身边：“母亲，媳妇的所作所为都先问过做儿子的，母亲要罚就先罚儿子好了。”这句话差点没把楚夫人气晕，她咳嗽起来，屋里的婆子丫鬟都被楚夫人赶出去了，赵思贤抬起眼想给楚夫人端茶，又怕楚夫人骂，那眼有点怯生生的。

见年纪已经老大的儿子露出这怯生生的眼神，楚夫人倒觉得心里好受些，自己的儿子虽然护着媳妇，总还想着自己这个娘。楚夫人用手捶一捶胸口，喘息着道：“好一个有了媳妇忘了娘的，娘在这里要咳死，你还跪在那给你媳妇讨情。”

赵思贤听了这话急忙站起身，端了杯茶给楚夫人润口，双手捏成拳给楚夫人捶着背：“母亲，儿子也是侯府的人，自然是侯府好儿子才能好。”楚夫人没有看儿子而是看着地上跪着的婉潞，唇微微一抿：“好一个为了侯府，你们不心疼儿子我还心疼孙子呢，那么一点点大的孩子就要送进宫去做伴读？皇子伴读，不过和我们这书房里伺候的书童差不多？你们怎能舍得？”

楚夫人说到后面几乎是咬牙切齿了，赵思贤已经垂手恭听，楚夫人骂完觉得好受些，那眼依旧冷冷地看着婉潞：“说吧，你究竟做了什么？”丈夫在身边，婉潞似乎又多了些勇气，咬牙开口：“媳妇只是不愿意赵家十四五的姑娘再嫁给四五十的男子，她们过的辛苦，我们心里又怎能好受？况且赵家出嫁的姑奶奶们，还要赵家这棵大树做依靠。”

楚夫人有所触动，但话语并没缓和：“你太自以为是了，你以为你一个人能扭转局面吗？”婉潞还是跪在那里不动：“若加上赵府全族呢？”楚夫人霍地站起，直愣愣地盯着婉潞：“你说什么？”

赵思贤也惊讶开口：“婉潞，你……”婉潞眼里没有怯意：“献上赵府全族的忠诚，保住赵府全族的平安，婆婆，这个生意，你觉得化不化得来？”

啪的一声，婉潞脸上已经被楚夫人打了一耳光，打的脸都往一边偏了过去，楚夫人已经气的眼都直了，赵思贤忙上前抱住自己的娘，楚夫人直喘粗气，手指着婉潞：“你有什么资格，你不过是侯府的媳妇，侯府还轮不到你来做主，你……”

说着楚夫人就咳嗽起来，赵思贤伸手轻轻拍着楚夫人的背，婉潞没有用手去摸被楚夫人打的脸，声音依旧平静：“婆婆，难道和世家站在一起，逼迫陛下退让就能保住赵府平安吗？更何况，就算这次能保住赵府平安，大伯能担的起侯府的重责吗？”

婉潞连连质问，楚夫人已经无力去想她的无礼话语，只是看着婉潞：“我，不是让你们在旁辅佐了吗？”婉潞想冷笑，但笑不出来：“婆婆，试问天下可有小婶子当大伯子家的？大伯是婆婆的骨肉，难道六爷又是从外面抱来的不成，婆婆对侯府情形心知肚明，却为了那个嫡长的名分要大伯顶起侯府，还要我们夫妻一起牺牲，甚至连我们的儿女都要填进去，婆婆，您偏心的未免太过了。”

说到后面，婉潞眼里的泪已如泉涌，她也不去动手擦，只是任由眼泪横流，楚夫人的怒气已经渐渐消去，眼里也有泪，赵思贤一直紧张注视着她们婆媳，见楚夫人眼里也有了泪，忙上前拉一下婉潞：“娘心里不好受，你就不要说了。”

婉潞此时心里百感交集，什么滋味都有，还有一些委屈，刚要开口说我心里也不好受，见丈夫一脸的为难，又把这话咽了下去，只是低头垂泪。

楚夫人过了许久才吸吸鼻子道：“都是为了儿女，你大哥是长兄，照顾弟弟是他的职责，别人呢，别人能保证能对你大哥好吗？”此时楚夫人已不是那个侯府主母，而是一个关心孩子的母亲，婉潞抬头，语气十分坚定：“婆婆，大爷三爷六爷全是您生的，您难道还不晓得他们的脾性，做哥哥的照顾弟弟是职责，做弟弟的供养哥哥也是本分，婆婆的怜子之心人人晓得，但婆婆又怎能为一点怜子之心就让整个侯府都跟着陪葬？”

楚夫人没有去擦脸上的泪，只是摆手：“六奶奶，平日间瞧你不言不语，原来什么都藏在心里，倒是我瞧错你了。”事已至此，再说别的未免矫情，婉潞又行礼下去：“媳妇要的，不过是侯府能平安，旁的，媳妇都不能求。”

楚夫人又重重吸了下鼻子：“平安？六奶奶，你可是把智哥儿都送去做伴读了。”这事是婉潞心里的一根刺，婉潞还是没有动：“婆婆，总是要有牺牲的，智哥儿是媳妇的第一个孩子，媳妇疼他也不逊婆婆疼大伯，只是做男儿的总要顶天立地，他日后是要撑起全家的，哪能总在母亲庇护之下，婆婆要怪，就怪媳妇太狠心了。”

说完婉潞觉得自己快撑不住了，聪明伶俐的智哥儿，一入宫会不会被人欺负？楚夫人叹气：“罢了，到这时候再说别的都晚了，小六，扶起你媳妇回去吧，我老了，这侯府该是年轻人做主了。”楚夫人的声音有些破碎和不甘。

赵思贤扶起婉潞，婉潞软软地靠到了他身上，两夫妻行礼后退了出去。天色已经渐渐黑了下来，丫鬟们在把檐下挂着的灯笼取下来，把里面的蜡烛依次点燃。

见婉潞靠在赵思贤怀里走出来，下人们都觉得奇怪，但没有一个人说话，只是依次行礼。赵思贤紧紧握住妻子的手，婉潞的手背冰凉，手心却热的发烫。

两夫妻一言不发地回到自己房里，智哥儿已经带着弟弟妹妹们在那里了，见到父母走了进来，两个女孩口里叫着爹娘就伸手要抱，福姐儿没有瑾姐儿腿那么长，跌跌撞撞走到他们身边的时候德哥儿已经爬到赵思贤身上：“爹，今儿你怎么这么晚才回来？娘一天都没见到了，你们是不是去哪里玩了不带我们？”

婉潞不像平常一样把儿女们抱起，只是和赵思贤两个走到规矩起身要给他们行礼的智哥儿那里，瑾姐儿和福姐儿一人抱住他们的一条腿，再加上爬到赵思贤身上的德哥儿，这一路走的是十分艰难。

婉潞弯下腰，看着面前的儿子，他过了七岁的生日刚刚半年，个头瞧着比同龄人要高一些。见婉潞瞧着自己不说话，智哥儿张嘴笑了：“娘，不就是进宫做皇子伴读，又不是像三叔公一样上战场去杀敌，娘你不用担心。”

这孩子，婉潞撑不住把智哥儿抱在怀里：“那里比不得家里，规矩严不说，读书的都是龙子凤孙，你在家里人人都宠着你，到了那里要小心谨慎。”智哥儿在娘怀里连连点头：“娘，我知道，况且在家里我还不是让着哥哥们，护着弟弟妹妹？”

婉潞不由把儿子从自己怀里放开，细细看着他，是啊，他虽然是自己的第一个儿子，但在府里面，算是这辈中不溜丢的，有哥哥姐姐，有弟弟妹妹。虽然这样安慰着自己，但做母亲的心还是有些不能安慰，伸手摸摸儿子稚气的小脸，千言万语都堵在喉咙里说不出来。

赵思贤把那三个小的都安抚好了，见妻子只是摸着儿子的脸不说话，上前道：“智哥儿已经八岁，平日里有很聪明，进宫还有人教规矩的，你不要太担心了。”是啊，以后要撑起赵家的人是要经风受雨的，而不是一味娇惯，道理婉潞当然知道，可真到了面前，婉潞又希望自己能把风雨给儿子挡一些，挡的越多越好。

这夜智哥儿和赵思贤夫妻一起睡，见儿子沉沉睡去，婉潞的手在他脸上摸了又摸，赵思贤也看着儿子，轻轻搂了下妻子的肩膀以示安慰。婉潞往后靠到丈夫怀里：“思贤，我真的没想到，要做牺牲，首先就是我的儿子做了牺牲。”

赵思贤握住妻子的手，轻声安慰：“婉潞，智哥儿说的对，他只是入宫读书，并不是去战场杀敌，做男子的为了赵家，牺牲些也是必然。”婉潞的叹息轻轻逸出唇间，又怕惊醒了儿子，只是用手捂住唇，并没察觉智哥儿的眼睫毛微微眨了眨。

侯爷虽不满孙子入宫伴读，但这也是常事，不过淡淡说了几句。送走了智哥儿，婉潞就在算他下次是什么时候回来了，入宫伴读是要住在宫里的，每隔五日回家一日，从儿子生下来到现在，婉潞从没离开儿子这么长时间。

相比婉潞，智哥儿倒十分镇定，把婉潞收拾的东西卷一卷，就上了来接他的马车，入宫伴读是不能带仆人的，宫里自会安排小宦官服侍，但那些怎比得上自家的下人呢？婉潞瞧着远去的马车，心里十分担忧，虽然淑娥那里传来的消息是苏总管会照顾的，但他能照顾多少又怎么知道？

智哥儿进宫的第二天，宫里就传来消息，传召侯爷入宫。侯爷被传召是常事，但在丧期内就不寻常了，楚夫人心里晓得只怕就是婉潞进宫的后事开始了，没有像平时那样担心，十分平静地送侯爷入了宫。

这几日婉潞虽照常在楚夫人面前伺候，但婆媳之间已不像原先一样了，已有芥蒂，又怎能消去。侯爷进宫不到两个时辰，守门的来报：“圣旨到。”

楚夫人站起身，看着站在那里的婉潞，伸手去握她的手：“六奶奶，这圣旨，只怕和你有关。”婉潞依旧恭敬站立，眼里看不出什么东西。

接旨的当然是男人，侯爷被召入宫，二老爷带着子侄辈跪接圣旨，当听到定安侯世子之位久决不下，而定安侯幼子，工部员外郎赵思贤德才兼备，以他为世子时。就算恭敬跪在那里，二老爷都忍不住去看赵思贤，这道圣旨真是天外飞来一般，放着嫡长不立而立幼子，这究竟是为了什么？

赵思贤面色平静地接了圣旨，反而是赵大爷叫了起来：“怎么会这样，我才是嫡长，陛下是不是搞错了？”二老爷在瞬间的诧异后已经恢复过来，对赵思贤叫了恭喜之后就对赵大爷道：“大侄子，圣旨怎会出错，你还是安心过你的日子，六侄子和六侄媳为人宽厚，不会亏待你们的。”

宽厚？身后已经传来怒吼。“放着嫡长不立而立幼子，这怎合礼法，我要去见陛下。”老侯爷柱了拐，身边四五个丫鬟围绕，那张脸满是怒火看向赵思贤。