旁边低垂着的珠帘被人掀起, 走出来的女子正是皇后, 她的衣着还是那么素淡，也没有戴什么首饰，但婉潞就是感觉她和上次不一样, 顾不得解开斗篷婉潞已经跪了下去：“妾参见皇后娘娘。”

皇后的脚步很轻，婉潞已能看到她的鞋尖, 皇后的鞋子也很朴素，只绣了浅浅的云纹, 皇后不叫起婉潞也不敢起身, 只是伏在地上。周围很安静，皇后没有说话，婉潞更不敢开口, 汗珠开始从婉潞的额头冒了出来, 这次究竟是凶是吉？手轻轻一动，碰到腰上的一个香囊, 那是瑾姐儿绣出来的第一个成品。

虽然针脚很粗, 上面的梅花都看不出颜色，但接过的时候婉潞还是把它悬在腰间，为了自己的儿女，不能慌张。婉潞在心里对自己说，过了很久才见皇后的鞋尖离开婉潞视线往上方走去, 接着她的声音又是轻轻响起：“抬起头吧，你究竟有什么话要和我说。”

婉潞抬起头，皇后斜坐在上方的一个小榻上, 手里拿着一把团扇在轻轻地敲着前面的小几，姿态优雅，一派闲适。婉潞刚要开口又觉得原来的理由全不对，扇子？婉潞镇定一下开口道：“此时已是秋后，娘娘的扇子并没放进箱里，想来娘娘定是念旧之人。”

皇后的眼微微一眯，接着就笑了：“念不念旧不好说，只是你千辛万苦进来，不是要和我说这扇子吧？”婉潞尽量让自己脸上的笑像平时一样：“娘娘圣明，妾自然不是为了扇子来的，只是今日世家们对陛下来说，也就像这秋后的扇子，妾见娘娘依旧手持团扇，不由发一感慨。”

皇后脸上的笑没有变，看着婉潞轻笑：“你果然是为赵家求情来的，但你要知道，这些事说白了都是他们自找的。”婉潞的心咯噔一下，看来皇帝对世家已经再不能容忍，可笑各世家现在还以为能联手逼的皇帝让步。

心里虽然着急，婉潞脸上的表情可没有露出半点着急，微微叹了一口气：“当日陛下登基，赖的是各世家的支持，今日陛下已掌控天下，各世家再在陛下面前摆功臣的谱，自然不该的。可是娘娘，今日陛下要对大雍各世家下手，明日又会轮到谁身上，岂不令人心寒？”

皇后的眉一挑：“没想到你不是一般的后院妇人，还有几分见识，但你要知道，陛下给他们的，自然是旁人无法应许的。”旁人无法应许的荣华富贵，似锦前程。这些都只在上位者一念之中，婉潞岂不明白这些？她深吸一口气：“陛下富有四海，掌控天下，自然是乾纲独断。”

皇后还在等着婉潞剩下的话，就没听到婉潞余下的，眼往婉潞脸上微微一扫：“赵六奶奶，你进来见我，不是就说那么几句废话吧？”婉潞又伏身下去：“娘娘，妾进宫之前，本想求娘娘在日后赵府被夺爵之时，能对妾这一支加以青眼，方才一席话妾已明白，一切尽由娘娘和陛下掌控，妾的恳求不过是奢望。”

见婉潞不再绕弯子，皇后唇边带上一抹笑容：“你的丈夫是定安侯的幼子，覆巢之下无完卵难道你不知道吗？况且别人犹可，定安侯这边，真是恕无可恕。”恕无可恕，一股寒意从婉潞心里开始向外蔓延，她已经被惊住，原来赵府在皇帝眼里，已经如此被厌恶了吗？

皇后的声音又响起了：“况且，你来求见我，用的是什么交换？”婉潞抬头，有些茫然开口：“娘娘为天下之母，权势金钱无一没有，妾所能献上的，只有忠诚。”忠诚？皇后笑起来，那笑不像方才那样浅，而是真正笑出声：“忠诚，六奶奶你可知道，想到我面前献上忠诚的人多如过江之鲫，而你，一个六品小官的妻子，你的忠诚又值多少？”

婉潞闭一闭眼，冰冷已经变成绝望，等皇后的笑声停止，婉潞几乎是孤注一掷：“如果是赵府全族的忠诚呢，娘娘可还觉得一文不值？”皇后眼里有光在闪动，看向婉潞的眼就像锥子一样，婉潞把脊背挺直：“娘娘，此时朝堂之上的僵持局面，必要有人让步，一味不让步，只会两败俱伤，娘娘身为皇后，也不希望陛下为这件事伤神吧？”

皇后的手扶在小几上，面上一直没有表情，婉潞的心上上下下一直在颤抖，皇后会怎么衡量自己这番话，会不会突然变脸，叫来宦官把自己拖出去？当听到皇后轻轻叹一口气的时候婉潞的心这才有些放松，皇后的声音还是那么平静：“赵府全族的忠诚，六奶奶，你有什么资格用这些做保？”

婉潞看着皇后，眼里全是坦然，这时候在她面前做虚伪的样子反而不能得到她的肯定：“娘娘，侯府世子之位久拖而不决。”皇后这次的笑容里有些讥讽：“原来，你是想借皇家的手让你的丈夫继承侯府，可是我凭什么要助你，更何况，就算定安侯长子不贤不孝，你丈夫前面可还有个兄长是陛下的亲戚。”

能讲价钱就可以谈，婉潞心里的绝望已经退去，看着皇后的眼很真挚：“旁人继承了侯府，未必能献上赵府全族的忠诚，但妾可以，而且，”婉潞的心开始跳的快速，每一个字都在心里细细思量：“太子殿下已经十四，是娘娘所出的嫡子。”

皇后的眼没有离开婉潞的脸：“你倒极乖巧，懂的为自己铺条后路，陛下的心意已决，纵然是我也无法说转，赵六奶奶，你还是回家去好好为你的孩子们留条别的后路。”皇后说完就想起身离去，婉潞膝行一步：“娘娘，陛下要夺赵府的爵，不过是杀鸡儆猴罢了，但各世家见了赵府这样下场，更为警觉的时候只怕有别的打算也不一定，到时陛下的打算适得其反，岂不让社稷危险？”

皇后低头看着婉潞：“你在威胁我。”婉潞又伏下|身：“妾不敢，妾虽是后院妇人，闲来也曾翻过史书，晓得国也好，家也罢，最难得的就是一句家和万事兴，陛下要尊崇两位太后，也是人之常情，世家们横生枝节，在妾这个妇人瞧来，不过和一个家里当家的和下面管事的不合绊几句嘴罢了，若真为此闹的朝中大乱，陛下纵然得偿所愿也是得不偿失，倒不如这边退一步，妾虽不能说别的世家，但赵府这里若娘娘肯施以援手，由赵府出面赞成陛下也不是什么难事。”

婉潞一口气说完，这是最后一击，不晓得皇后能不能听，皇后看着婉潞，半天才道：“跪了这么久，你先起来吧。”婉潞站起身的时候，觉得自己的腿都酸麻不堪，努力站好后看着皇后：“娘娘圣明，与其两败俱伤不如这里退一步。”

皇后的下巴往里收了收：“你这法子不错，可是谁不知道赵府当家人固执迂腐，纵有圣旨他们不听时候，六奶奶，你要皇家的面往哪里搁？”婉潞吸气呼气，要让自己在皇后面前保持平静真不是件容易的事：“娘娘，只要赵府有人接旨就好。”

至于接旨的人是谁，那是赵府自己的事，皇后的脸上露出笑容：“六奶奶果然聪明，赵府不让你当家着实可惜，只是你赵府，也有人嫁进宗室，真要夺爵，也不会一败涂地的。”

婉潞叹气：“娘娘，至贵莫过于潞王，他的孙女还被卖为奴，对陛下有情，莫过于懿静太妃。”婉潞没有说下去，当年荣华郡主夺子去母，让秦太后死的不明不白，月贵妃抚育今上也很尽心，十年的抚育之恩，终究敌不过杀母之仇。

月贵妃死的凄凉不说，连谥号都没有，对皇帝讲尊贵，讲情义，那就是个笑话，这样的话婉潞不敢在皇后面前说，只是心里默默叹息。皇后似有所动，轻声叹息：“懿静太妃对陛下确有深恩，当日荣华郡主一事牵连了她，又有孝端皇后做主，才让她没有谥号，这样事情也不成体统，索性连她的谥号也一并追上吧。”

皇后这样说，就是首肯了这件事，婉潞心中分不清是喜还是忧，跪下重新谢恩：“妾谢过娘娘隆恩。”皇后看着婉潞：“记住，我要的是你赵家的忠诚，如果有任何欺瞒，六奶奶，到时任凭你有苏秦的辩才，也是徒劳。”

婉潞又伏身下去：“娘娘，妾虽是一女子，也知道君子一言的道理。”皇后的眉挑起：“很好，你的大儿子已经八岁了吧？四皇子还缺一个伴读，择日让他进宫陪伴四皇子吧。”婉潞的心颤了一下，皇子伴读，听起来是个好差事，但皇子们读书顽劣时候，常常都是伴读们挨打受罚，就和各府里书房伺候的书童差不多，皇宫里面规矩还严，一不小心冲撞了贵人们，那也是惹祸的根源。

究其原因，各家多是挑选庶子们进宫，若赵思贤真的继承了侯府，智哥儿就是未来的侯府世子。婉潞怎舍得儿子进宫去做伴读，但话已出口不能再改，只有咬牙道：“妾谢娘娘。”

皇后叫起婉潞，脸上有莫名的笑容：“你要记住今日在我这里说过的话，不然……”婉潞当然能记住，皇后掀起旁边的珠帘径自走了。婉潞此时才觉得腿无法支撑住自己的身体，跌坐到了旁边的椅子上，这才刚刚开始，侯府那个烂摊子。

婉潞苦笑了一声，果然世上没有白白得到的东西，要保住侯府就只能牺牲自己，不过值得庆幸的是，这次的是牺牲是为的自己而不是别人了。

小宫女的声音在门边响起：“青姑姑，时候差不多了，还请快些出来好出宫去。”婉潞把斗篷重新披好盖好，起身走到门前。太阳从昭阳宫的正殿那里直射过来，黄色的琉璃瓦晃的人的眼睛都发晕，婉潞抬头看了眼就低头跟着小宫女往外走。

不管怎么说，自己承爵总好过侯府被夺爵，只是智哥儿要入宫做伴读，自己的儿子啊。婉潞心里轻轻叹了口气，怎样都要搭一个孩子进去。原来所谓牺牲，从一开始就有的，而不是从现在才开始。

回去的小轿上，婉潞的心绪并没平静，前几日劝浅草的话又在耳边响起，天下哪有十全十美的事情，总有那么一些缺憾。轿子到了平府，掀开帘子来接婉潞的自然还是淑娥，她一脸放心的样子：“姐姐，你总算回来了。”

婉潞下了轿，淑娥伸手去扶她的时候才发现婉潞的手是冰冷的，有些不放心地问：“怎么，娘娘难为你了？”婉潞摇头：“娘娘宽厚仁慈，怎会为难我，只是我想保住孩子们，却没想到总要搭进一些东西。”

淑娥轻轻拍了拍婉潞的背，婉潞身子站的笔直：“你也不用安慰我，定安侯夫人，多少人想得而得不到呢。”淑娥诧异地啊了一声，婉潞此时心乱如麻，只是略略讲了几句，淑娥也沉默，这个结果和婉潞想要的实在是差的太远了。

婉潞站了一会，脸上的笑容又重新现出来：“不这样，又要什么法子呢？一个随时可能被牵连罢官的六品小官，娘娘怎么能看在眼里呢？妹妹，是我把自己估计的太高了。”淑娥握紧婉潞的手：“姐姐，不管怎么说，这也不算太坏，只是以后要辛苦些。”

日子总要过下去，承继侯府，当然没有自己出去过小日子那么舒服，但既然到了，也要接着。两人说一会话，婉潞去朱氏面前问过安，吃过晚饭就上车回侯府。

车到侯府，婉潞刚下车就有管家娘子过来：“六奶奶，太太一直在等您。”看来比自己想象的快，婉潞匆匆往楚夫人的上房走去，刚进去还没行礼，就听到楚夫人的质问：“六奶奶，智哥儿入宫伴读是怎么回事？”