江五去钱家的第二天府里就传出一些流言，九卿听着绣缘的话眉头越皱越紧，“你是说，江五和钱少爷从小就定了娃娃亲？”

绣缘点头，“嗯，府里的人都在传，只说这事当时是钱老太爷提出来的，大老爷和大夫人并不太同意，所以一直也没吐口……”

九卿听了不由轻蔑一笑。钱老太爷？他是谁啊，那是钱家的太上皇，是江鹤亭的仕途恩人，他的话他们夫妇也敢不听？真是太阳打西边出来了。

这还真是有点违背他们夫妻俩一贯看人下菜碟的作风，

“她们也在说小姐您。”绣缘看着九卿的脸色，小心翼翼地道。

“哦？她们都说什么了？”九卿伸手抓了一把黑枣，递到绣缘的手上，“你好好跟我说说。”

绣缘道了声谢，看着黑枣的眼睛烁烁放光，一副想吃又不敢在九卿面前造次的样子。

九卿温声道，“吃吧。”

她便得了大赦一般，再不客气，擦也不擦，捏了一只枣子直接放进嘴里，含混地道，“她们说，小姐也算熬出头了，终于……”她咽下嚼碎的枣子，再接着放进嘴里一枚。

毕竟，北地的特产，她们这些做下人的，是极少吃得到的。美味在口，下面的话便说的有点不太清楚，“哦……唔……#￥%……”九卿连一个字都没听明白。

耐心地等了等，她只是一副贪吃的样子，忙着往嘴里放黑枣。

“哼哼……”九卿冷笑一声，捏起一只柿子饼在手里把玩，“她们这些下人何时对我这么客气过？”她声音清冷如冰，眼里的寒意一闪而过。

绣缘心里一紧，一颗枣子便囫囵落尽肚里。

就听九卿慢悠悠地道，“她们是不是说，我这个傻子也开始有飞上枝头变凤凰的时候了？”慢条斯理的，仿佛在说，今天的天气真好一样。

绣缘额头见汗，把剩下的枣子捏在手心里，紧张地望着九卿，“小姐，是您多心了，她们一些伺候人的下人，怎敢这么排宣小姐？”话说完，手指缝间已溢出来星星点点的黑汤。

她看着九卿的目光连连闪烁，脸上还透着不自然的红。

九卿就意味深长地笑了笑。绣缘立刻深深地埋下头去。

一个巴掌拍不响，几人在一起说话，总得趣味相投才是。说话的人背后骂人，观者听众也得跟着一起骂。否则——如果有一个人唱反调，那么话题也就继续不下去了。

这个道理九卿明白，绣缘也一样明白。她此时站在九卿的面前就有点做贼心虚。

可想而知，她不跟着一起说自己的坏话，那些人又怎能当着她的面大谈她江九卿的不是？

理解归理解，可是九卿却不想放过这个机会。对于绣缘，该敲打的时候就得使劲敲打。她这么说，也不过是借题发挥震一震她而已。

但也不能把事情做的太绝。打一巴掌就要给个甜枣吃。

于是九卿微微笑着安慰她，“你不必紧张，我又没有怪罪你。”她又抓了两个柿子饼塞到绣缘的手里，“你再尝尝这个，又甜又香的，吃着起沙。”

绣缘面红耳赤，接过柿子饼却不敢再肆无忌惮地往嘴里放了。

九卿便笑着跟她说，“一会你再出去打听打听，看看四小姐那边听到这两件事是什么态度。”绣缘连声称诺，转身就要往外走。

九卿却叫住了她，“也不急在这一时，你先陪我说一会子话。”她指了指对面的杌子，“你坐。”

绣缘小心翼翼地坐了，主仆俩便闲话起来。日近中午，直到青楚端进饭来，绣缘才起身离去。

至酉时正绣缘回来回话。

九卿正在吃饭。小巧的方桌上摆了两碟子腌菜，一碟是翠绿的酸黄瓜，一碟是橙黄的桔梗，颜色鲜艳，看着就让人食指大动。另外还有一盘切碎的风干牛肉，一盘家常的爆炒酸菜丝。豆绿的碗里盛着洁白的米饭，旁边再配了一碗雪白的羊肉汤，香味扑鼻。

绣缘看了忍不住大咽口水。

九卿用筷子夹了两块牛肉干给她，“来，你也尝尝，这些都是钱少爷送的。”她又冲腌菜努了努嘴，“要不，你也上桌吃点？”绣缘连忙摇头，打死她也不敢跟小姐一个桌子吃饭。九卿就让青楚拿了一只杌子来给她坐。

两人边说边吃。

“未时初，段姨娘派了忍菊去大夫人那里，手里拿了个白绫子皮的包袱，走到半路上被迎冬给拦下了。”绣缘把打听来是事情一五一十地告诉九卿。

九卿顿了一下，忍菊应该就是段姨娘身边的那个一等大丫头。她朝青楚看过去，青楚微微点了点头。九卿心里就有一道疑问滑过，她去大夫人那里，十有八九是代替段姨娘的，那么她到底是替段姨娘去干什么呢？

绣缘继续道，“那包袱里的是一条七彩烟霞伴雨过天晴色的折裥裙，非常的漂亮。据说是段姨娘的陪嫁之物，是她娘家没没落前皇宫里赏的。”

九卿愕然，看了青楚一眼。青楚蠕了蠕唇，没有开口。

绣缘看到九卿脸上的疑惑，为她解释道，“段姨娘的父亲原是前朝的侍读学士，因九皇子\逆案被牵涉其中，最终落得个午门问斩的结果。他的儿女们都被贬成奴籍，男子充军发配，女子充了官妓。只有段姨娘……”她瞅了瞅九卿，再看青楚，脸上现出一抹羞赧，“她从小就才名远播，是大夏朝有名的才女，皇上因可惜她的文才，在几个翰林学士联名为她求情之后，就特赦了她。并把她赐给当时正好散馆将要到地方出任的江老爷为妾。并赐还了她一些段家的财物，其中就包括了这件烟罗裙儿。”

她大概也觉得三个尚未出嫁的女孩子在一起说什么‘妓’啊，‘妾’啊的不是太好，说完早已脸上一片云蒸霞蔚。

青楚听了惊讶地张大了嘴巴。段姨娘敢情有这么样的一段身世，她都从来没有听说过。

她不安地看了九卿一眼。

九卿静静的坐着，脸上没有太大的表情。

绣缘看到青楚一脸吃惊的模样，得意地冲她扬了扬眉，撕了一小块牛肉干放进嘴里，“我也是刚刚由她身边方嬷嬷的口中打听到的。为了这个，我还舍了一只银簪子。”

她有意地向九卿讨还人情。

九卿便对青楚点了一下下颚，“你去我梳妆匣子里拿了那把蝶翼的篦箕给绣缘。”她再不受宠，也是小姐的身份，哪一件首饰也比绣缘的银簪子值钱。

绣缘目露惊喜，口中却连称“不敢”。青楚已转身朝妆台走去。

“那个迎冬为什么会拦了忍菊？”九卿问绣缘。

绣缘摇头，“不知道。”

她收回追在青楚身后的视线，凝眉沉思了一下，又道，“不过据方嬷嬷说，那条裙子是打算送给四小姐做陪嫁的，今天不知怎么，段姨娘却把它拿了出来，着忍菊去送给大夫人。”

说完瞅了九卿两眼，似乎还有什么话要说，却欲言又止。

青楚拿了篦箕放在绣缘的手里，九卿便趁机道，“装起来吧。有什么话你就直说，不必拿我当外人。”

绣缘装好篦箕，才抬头道，“奴婢是想，段姨娘有可能听了您被大夫人认作嫡女，她也心活了，想求大夫人把四小姐也落在名下，所以她才舍了珍藏多年准备给四小姐的陪嫁，把东西送给大夫人。”她眼神奕奕地望着九卿。

“嗯，有道理。”九卿毫不吝惜给了她一个赞赏的目光，“那么你说迎冬为什么要拦着她呢？”

她认真地看着绣缘。

绣缘瞠目，想了半晌，终于沮丧地摇头，“这个奴婢不知道。但是奴婢却打听了，为什么迎冬那么巧会半路遇上忍菊。”她拧紧眉毛露出一脸的不解，“原来她晌午之时就在点春园附近捡石子。据说捡得非常挑剔，不大不小非得鸽子蛋那么大那么圆的，说是四小姐要插屏用。其实插屏用什么样的不行？只要瓶子口能装进去就行，何必那么费心地挑剔？”

九卿回给她微微的一笑，用筷子戳着碟里的风干牛肉，一脸不以为然地为她释疑，“四姐本来就是个讲究的人，她这么做，自有她的道理。”

绣缘仍是满脸的疑惑，九卿却不想在这个问题上继续纠缠下去，她岔开话题问绣缘，“还有什么别的没有？”

绣缘摇头，“没了，反正迎冬拦了忍菊之后，点春园里就消停了。”

九卿就示意青楚送客。

绣缘走了之后，青楚问九卿，“小姐，你说她们为什么那么做？”她指的是段姨娘和江七两个人完全相背的做法。

九卿皱眉思索，片刻才道，“这事不是绣缘说的那么简单。段姨娘也许是她分析的那种心理，但是四姐……”她沉思着道，“她绝不会要找个镇屏的石子，就让迎冬大冷天的挨上一个中午的冻。”

青楚点头。

九卿接着分析，“她听了大夫人认我做嫡女的事，应该是怕段姨娘会有什么动作，所以才派迎冬去点春园附近守候……不但拦下了忍菊，还让迎冬传了自己的话……所以，点春园一下子就肃静下来。”

合情合理，青楚满脸的佩服，又忍不住问，“小姐，那你说大夫人突然认你为嫡小姐到底是什么意思？”

九卿紧紧地皱眉，她也琢磨不透。按照常理，庶女变为嫡女，只有一个好处，那就是嫁了人后地位明显地比庶女为妻的人高。

除此之外，她想不出还有什么别的原因。

可是，她上面隔着江五，还有一个江七，即使论婚，也还轮不到她。那么钱夫人这么做法，到底是为了什么呢？

主仆二人正在沉思，就听有人轻轻敲门。青楚出去不大一会，领了一个人进来。

九卿细看，却是肖嬷嬷。

青楚端了烛台放在桌上，先给肖嬷嬷上了茶，又提了食盒把桌上的碗盘收起来。肖嬷嬷一直坐在交椅上默不作声。

九卿吩咐青楚，“你再装点小菜和两块大的牛肉干过来，一会给肖嬷嬷走时带上。”

青楚答应了一声，拎着食盒连忙去了。

肖嬷嬷神色凝重，跟在青楚身后亲自去关了门，返回来才对九卿说，“我找的那个冒充青楚家人的人今儿下晚来了，提出要为青楚赎身之事，却被大夫人拒绝了。”

九卿一惊，讶声问道，“怎么，她嫌钱少？”

肖嬷嬷摇头，“不是，大夫人说你马上就要嫁人了，放走了青楚，她到时哪里再去找青楚这样的大丫头去？又说，青楚卖的是死契，她就是再宅心仁厚，也得让青楚把小姐伺候出嫁了再说。”她后面的这句话是针对那人提出来加倍给赎金一事说的。

九卿心里‘咯噔’就是一跳。多给银子都不干？还有，说她马上就快嫁人了，什么意思？

难道真和自己料想的那样，钱夫人认她做嫡女的目的，就在于此？

又想起府里的传言，江七派迎冬去拦段姨娘……一件事一件事的，仿佛都透着不寻常。

再想到江鹤亭对自己一百八十度大转变的态度，还有钱夫人接自己递过去的茶时，那一脸吞了苍蝇一样的恶心样子……

这些事实在都透着诡异，隐隐的，九卿只觉得一张大网正在朝自己兜头盖下。

她勉强地对肖嬷嬷笑了笑，“那就算了。不过，我在这里还是要多谢肖嬷嬷的帮忙。”

肖嬷嬷急忙谦逊，青楚正好回来，二人便打住了话题。青楚一样一样拿出给肖嬷嬷的东西，让九卿和肖嬷嬷一一过了目。肖嬷嬷连声道谢，青楚再把东西装好，然后送肖嬷嬷静悄悄地出了门。

青楚回来对九卿眨着眼睛直笑，“王嫂子今天突然找绣缘帮她补衣裳……我送肖嬷嬷出去时，绣缘屋子里还亮着灯，等我回来灯就灭了。”

九卿会意地一笑，立刻又面现愁容。她一五一十把肖嬷嬷的话跟青楚说了，青楚却面露喜色，搓着手道，“这样最好，我本来也不愿意离开小姐身边的，何况这个绣缘又不好为我们所用。离开小姐我也不放心。”

九卿只得苦笑。就是愿意也离不开了，她原来的计划只能泡汤。

可关键是……她长长地叹了口气，青楚到底心思简单，不明白她们现在已危机四伏。只为了一个不离开小姐的缘由，就高兴的合不拢嘴。

这一夜九卿转辗反侧，想了个无数个对策，可到最后才终于悲哀地发现，自己在这个江府里是多么的孤助无援。想要逃跑，竟然连一个可以利用的人都没有。

第二天江府里又发生了一件奇事，绣缘来跟九卿汇报的时候说的眉飞色舞，“……那钱家大太太站在屋里对钱夫人就是一顿指责。大夫人不予辩驳。钱太太还是不依不饶，结果又哭着埋怨大老爷和大夫人忘本。又说当年大老爷出仕的时候全是钱家拿出钱来上下打点，才有了大老爷今天的加官进爵……说他们今天位高权重了，就不认娘家人了，原来提的娃娃亲就想赖账了……”

早不来，晚不来，偏偏这个时候来！九卿心中冷笑，她们这是在唱苦肉计给谁看呢？

但有一点可以肯定，这出戏绝不是唱给自己的。她还没有自恋到认为钱夫人这么大费周章是为了针对自己。她江九卿还没有那么大的面子。

绣缘又道，“……毕竟是自己的娘家嫂嫂，大夫人不好驳她的面子，只得好言相劝，又答允她，说等跟老爷商量通了，再给她回信。”

九卿只觉得右眼皮突突直跳。钱夫人既然露了这样的口风，那就说明江五和钱多金的亲事已经定下了百分之八十。至于商量江老爷，也只不过是走个过场。

看起来，离自己上刑场的日子不会太远了。

“钱太太听了大夫人的话，终于转怒为喜……”绣缘兴致盎然地说着，“她说明后天就要听到大夫人的回信，否则，她还会再次上门。要不，她就把三小姐留在钱府里不放了……小姐你说，她这个人是不是在向咱们大夫人耍无赖？”边说边嘻嘻地笑起来。

九卿却面色灰暗，她朝青楚使了个眼色，青楚就走到炕沿，翻出一只掖在枕头底下的花样子，拽了绣缘的胳膊往外走，“绣缘妹妹，听说你屋里的花样子不少，你领我去看看，我再选个比这个好的，好给小姐绣枕头。”

绣缘意犹未尽，回头去看九卿，九卿便冲她摆了摆手，“你们先去玩一会吧。我也累了，先躺一会。”又道，“记得有什么新鲜事再回来告诉我，不要忘了。”

绣缘连声答应，随在青楚的后面去了。

午饭时分未到，九卿又听到了一个令人震惊的消息，说江七突然出了天花，满脸都是密密麻麻的红疹，连眼睛都封上了，嘴唇肿的像萝卜，连人都见不了了。

病得还真是时候。

午时刚过九卿的院里就来了两位嬷嬷，说是奉大夫人之命，来照顾五小姐的。又说免得院子里的人到处乱跑，把江七的病气带到荣雪厅来，传染给了五小姐。

“得了天花可是会死人的。”其中一个王嬷嬷眨着眼睛对九卿神秘兮兮的道，“太太也是为五小姐好。”

九卿感激涕零地连连点头，“我晓得，让两位嬷嬷费心了。”又吩咐青楚拿了两个八分的银锭子，一人赏给她们一个。两个人便在外间的堂屋中搭个铺子歇下了。

青楚终于觉出事态的严重，附在耳边轻声地问九卿，“小姐，这可怎么办？我们是不是被软禁了？”

九卿苦笑，“人为刀俎，我为鱼肉，如今我们就是想逃都跑不了了。”

“那怎么办？”青楚大急，眼中就有泪珠莹然闪现，“大夫人她这么做究竟是为了什么？”

她抓紧了九卿的手，抑制不住的颤意把九卿也带的簌簌抖了起来。

九卿拍拍她的肩膀，面带笑容地安慰她，“不用害怕，是福不是祸，是祸躲不过。该来的，早晚都会来。”

这时，她反而不急了。脑中竟然浮着一个奇怪的想法，也许，离开了江府，她才能获得她想要的自由。

屋外的王嬷嬷轻轻咳了一声，就听那个麦嬷嬷道，“你先睡吧，一会别忘了起来替我。”

九卿青楚立刻住了语声，又听王嬷嬷道，“我睡一个下午，到晚间你再睡，明晨你再替我。”声音放得很高，仿佛故意让九卿听到似的。

九卿心底怒气顿生，原来她们连晚上睡觉的时间都要监视自己。完全把自己当成怕越狱逃跑的死刑犯了。

青楚气得俏脸通红，转身就要往外面走。九卿一把拉住她，冲她轻轻的摇了摇头。

这就是风雨欲来的前兆。也好，是丫头是小子快点生出来看看，好给人个痛快。这样，总好过整日对着钱夫人的心思猜来猜去，提心吊胆的过日子。

没准，这就是她人生从此的转折点。