一夜细细碎碎的雪花打在帘栊上，带着缠绵不去的惆怅，琳琅早起出来，便先看到一片银装素裹的琉璃世界。

昨儿个天色已晚，她没有立即动身，而是用过晚饭安安稳稳住了一夜，却在蒋玉菡练嗓子的清音中醒来，他的腔调柔媚婉转，销魂蚀骨，更兼扮相清丽无比，即使没有身穿戏服，未曾脚踩戏台，然在春雪之上，晨曦之中，梅树之下，仍旧风流万千，也不知是梅如人，雪似肤，还是人如梅，肤胜雪，只让人觉得分外生辉，满眼生香。

琳琅虽然身为女子，但论起风情妩媚，远不及男儿之身的蒋玉菡，可是蒋玉菡素日的言谈举止并不女气，眉梢眼角自有一种刚毅态度。

静静听了一会，琳琅微微一叹，走过去道：“玉菡，早些吃饭咱们上路。”

蒋玉菡清音渐歇，一甩不存在的水袖，蓦然回首，嫣然一笑，流波转盼，端丽无双。

琳琅心中酸楚，嘴里却笑骂道：“快收起来罢！”

蒋玉菡果然住口，看了一眼头上的梅花，道：“正想着剪一枝梅花，姐姐看哪一枝好？”

琳琅笑道：“这梅花好好地开在枝头上，傲骨迎风雪，折了它有什么趣儿？”

蒋玉菡却展眉一笑，道：“这花儿就跟人一样，纵有傲骨，终究身不由己。”说完，啪嗒一声，已经折下一枝梅花，震得一阵落红簌簌坠地，如同泪浸的胭脂。

琳琅一怔，良久方道：“当真无法赎身？”她目前没什么愿望，唯一挂心的便是蒋玉菡。

听完这话后，蒋玉菡缓缓地摇了摇头。身为下九流的戏子，不想被打骂作践便得勤学苦练名扬天下，可是得了名声，又有谁不想有朝一日能脱籍从良，堂堂正正做个平民百姓？豪门大族戏子如尘，哪有那么大的福分？多是世世代代轻歌曼舞，任人作践。

或者像师兄那样，背后有一个身份极贵重尊荣的人，愿意与他携手百年，行那龙阳之兴，可是他堂堂男儿，又怎肯学女子做派雌伏人下？纵是那样，师兄还不敢表露分毫呢！

正相对无言间，赵婶过来了，道：“大爷，姑娘，该吃饭了！”

琳琅冬日无肉不欢，热腾腾的羊肉骨头汤漂着青翠可爱的芫荽，香气扑鼻，羊肉炖得极烂，再配着两笼羊肉酸齑包子，一碟腌黄瓜，一碟咸菜，真让人垂涎欲滴。

用罢，坐上老赵笼好的马车，蒋玉菡看着琳琅身边的青色包袱，问道：“这是什么？”

因要在庄园过一夜，故除了几件换洗的衣裳外，还带上铺盖妆奁，琳琅笑道：“不过是些针线活儿，我已绣了整整五年。”

蒋玉菡闻言一笑，道：“不知绣了什么好东西，值得费这样的工夫？”

琳琅朝他眨眨眼，没说话。

蒋玉菡不知怎地，忽然触动往事，想起琳琅曾仔细询问过的话来。

琳琅却是抿嘴一笑。

这个世界的规则再一次让她觉得，不是每个人都能幸运地脱籍从良，往往越是出色的人，越是让主子舍不得放出去，可作为戏子和做丫头不同，藏拙守愚只会更受欺凌，唱不好便要挨打、火烫，名扬天下虽然让赎身之路更为艰难，但是有了名气，备受达官显贵捧场，因为那些捧场的人，受到的欺辱少了许多，这就是她为什么没有劝过蒋玉菡藏拙守愚的道理。

每每思及此事，往往辗转难眠，可是她没有权势，没有智慧，没有手段，只能用最笨的方法，讨好和蒋玉菡有关的上层主子，或有可能得其重赏，不，她不需要什么赏赐，但求他们能将蒋玉菡的身契赏她，这是她唯一的亲人。

与蒋玉菡相对坐在马车中闲话家常，蒋玉菡时而说些诸王府公侯府邸里的事情，时而问些荣国府的事情，道：“荣国府上那个宝二爷，倒真是个妙人。”

琳琅闻言，怔了怔，忙问道：“你什么时候认识了宝玉？”

蒋玉菡笑道：“我何曾认识他？不过年下在北静王府里唱戏，你们府上的老太太带着他去吃年酒，受赏时见到的，果然如宝似玉，也不似别的人嘴里称赞我们唱得好，骨子里透着鄙夷，他竟是一副极尊重的模样，拿我们当常人一般无异，甚至犹有过之。”

琳琅沉默半晌，轻声道：“宝玉是个难得之人，做朋友也还罢了。”

在礼教森严的当代，贾宝玉的思想是极其进步的，具有纨绔子弟风气，却不似贾珍贾蓉贾琏之流皮肤滥淫，而是崇尚精神天然之气，他最大的好处便是待人平等，尊重个性，不是把他们当成一个物件儿，如秦钟寒薄人家，如琪官、芳官、藕官等戏子，如晴雯等丫鬟。

在男尊女卑的世界里，他憎恶世俗中的男子，亲近美好的女子，是怀着一颗尊重的心去亲近，并非因好色，而是爱博而心劳，他心里只有善恶和美丑。

这样一个人物，厌恶功名利禄，蔑视世俗，常云读书上进之人乃国贼禄鬼之流，却过着功名利禄世俗人情带来的锦衣玉食荣华富贵，仍旧属于剥削的富贵闲人，这是琳琅最瞧不起的，他本人也毫无担当，一旦家道败落，必然是无力养家糊口。

蒋玉菡奇道：“姐姐如何叫他名字？”

琳琅掩口一笑，道：“老太太担忧宝玉养不大，从一出生，不知写了多少帖子散出去，让穷苦人叫，我们在府里，也常叫二爷名字，是好养活的意思！”

蒋玉菡嗤之以鼻，道：“宝玉既坚且贵，却不知这个花柳繁华地的宝二爷有什么坚，有什么贵。你们家老太太糊涂了，也不想想，天家主子们生而衔玉乃是祥瑞，他们这样人家避讳都来不及，偏还宣扬出去！”

行了两个半时辰，终于到了西山脚下的黄叶村。

黄叶村四面环山，数百户人家疏落有致，路旁点缀着杨柳，偶有爆青，远处掩映着一片桃林，小小的花苞微微裂开，淡淡的霞彩氤氲眼前，只闻得鸡鸣犬吠之声。

琳琅打算离开荣国府后便在城郊乡下种田，远离京都浮华是非，虽没什么荣华富贵，却能安居乐业，因此买的良田距离京城有些远，第一回买了二百亩，攒了几年的进账，还清借秦隽的钱后，用下剩的银子在去年又买了一百亩，至今已有三百亩。

顺着村里一条宽阔的土路继续往前行，老赵笑道：“再行五六里，就到咱们家了。”

赵云的媳妇，约莫二十来岁，早带着几个村妇迎出来。前两年琳琅赏了赵云一百两银子，加上老赵一家攒的钱，在村里娶了一房媳妇，生了个大胖儿子，单带着几个村妇在庄园里做饭洗衣，月钱虽不多，到底活计轻省。

赵云家的先行了礼，笑道：“房间都收拾妥当了，姑娘和大爷且先稍事歇息罢。”见到琳琅时，她眼睛一亮，虽只穿着家常旧衣，通身并未插金带银，只腕上戴着两个细细的金丝小手钏，却觉得就是村里周大地主家的小姐也没这样尊贵有气度。

琳琅对她微微一笑，随着她去了后院，蒋玉菡自去村里赏风景。

这所农家大院前前后后花了不到三十两银子建的，且喜十分阔朗，素日又打扫得极干净，后院三间正房，中间隔开，前院南房都由赵云带着长工短工住着。

琳琅在赵云家的帮忙下，先挂上一顶半旧的锦帐，被褥铺好，妆奁整整齐齐地码在窗下梳妆台上，几上摆了一个粗瓷花瓶，瓶里插着三五枝才折下来半开的桃花。

赵云家的笑道：“姑娘这么一收拾，屋里竟清雅起来了。”

却听院外有人笑道：“赵家媳妇儿，听说你们东家小姐来了，俺特来瞧瞧。”

琳琅出去时，只见一个头发斑白干净爽利的老妇人笑嘻嘻地走过来，穿着褐色斜襟长袄，手臂上挽着一个竹篮，琳琅见了道：“哪敢劳动老安人来见我们小辈，原该我们上门拜见邻里乡亲才是。”

赵云家的笑道：“这位老奶奶家姓杨，我们都叫她杨奶奶。”

琳琅忙请她进来坐，端八宝盒相待，幸而来时带了许多点心果子，整整齐齐摆了一桌。

赵云家的过来接了竹篮，杨奶奶瞅了桌上一眼，满目赞叹，笑道：“姑娘生得标致，这点心果子也小巧，叫人见了爱都爱不过来，哪里还敢进嘴呢？”

琳琅亲沏了一杯茶，道：“再精致，也不过是给人吃的，奶奶且尝尝。”

赵云家这时已经揭开了竹篮上盖着的粗布，却是半篮子鸡蛋和一些腊肉腊肠野猪肉，琳琅微微一愣，赵云家的已经开口道：“杨奶奶来瞧瞧姑娘便是，怎么还带了这许多东西？该留给海哥儿吃才是！”

杨奶奶托着一块梅花式样的水晶糕儿端详，因见那糕儿晶莹剔透，点缀着几片红梅，一时舍不得吃，笑道：“哪能空着手来，俺们家可不缺这些，这几日天天有野山猪来糟蹋庄稼，俺家大海打了好几头野猪，哪家不分一点子？”

话音刚落，就听到外头一阵吆喝声，琳琅一愣，不知出了什么事，杨奶奶霍然站起，赵云家的大惊道：“又有野兽进村了？”

出了院门一看，果见一群人拿着弓箭朝西边跑去。

杨奶奶一把抓过倚着墙角的锄头，扛着就跟着过去，吓得琳琅忙道：“杨奶奶且慢些，小心脚下雪地路滑！”又想起蒋玉菡去村里逛了，忙又道：“玉菡呢？快叫他回来！”蒋玉菡不过十来岁年纪，若遇到野兽极难匹敌！

杨奶奶不及答话，就听前头大声嚷道：“这是怎么了？怎么这么多野猪？大郎小心，别叫野猪顶着！二郎，二郎，你去村里说一声，叫娘儿们都躲到家里关上门，别出来碍事！”

原本出来闲话串门的村妇村妇老太太们纷纷进屋关门，村里乱糟糟一片，只有杨奶奶闻言大怒，中气十足地道：“娘儿们怎么了？娘儿们就不能打野猪了？俺上山打猎的时候你还在流鼻涕呢！”

一头野猪猛地一阵风似的拱了过来，蹄子落地极重，琳琅赶紧抓住杨奶奶往回跑。

杨奶奶一面被琳琅抓着后退，一面大声道：“大海，大海！”

话音犹未落，一支利箭划破长空，激射而来，琳琅只觉得眼前一闪，紧接着血花四溅，那头野猪竟被一支利箭牢牢地钉在地上，由口至脑，四蹄犹在颤动，气息却没了。

琳琅暗暗惊骇，野猪皮厚肉粗，这是何等力道方能一箭射死？

唰唰唰，随后数点箭雨，奇准无比地射死于民相斗的野猪，箭无虚发。

随后，一个粗壮青年手持长弓背负箭袋从人群中走出来，身形矫健，片刻间就到了跟前，对杨奶奶道：“奶奶，您怎么又出来凑热闹？”

琳琅一怔，抬头对上一双精光内蕴的眸子。