雍正十三年九月初三, 爱新觉罗弘历于太和殿登基, 称乾隆帝，改明年为乾隆元年。同月，尊生母熹贵妃为崇庆皇太后, 移居慈宁宫，册封嫡妃富察氏为皇后, 移居长春宫。

清朝顺治十年，孝庄文皇后始居慈宁宫, 自此慈宁宫成为太皇太后和皇太后的住所, 太妃、太嫔等人随居。按照封建礼仪，皇帝不能与前朝妃嫔同居东西六宫。为了安置业已归天的先帝妃嫔，特地建造了慈宁宫供她们居住。

长春宫取青春长驻之意, 原是敦肃皇贵妃年氏的寝宫, 屋内陈设无一不精美华贵。自贵妃逝世，长春宫已数年未曾有嫔妃居住。贵妃在世时最得先皇宠爱, 故长春宫存有多件先皇御赐之物。弘历登基后, 亲自圈了长春宫为皇后寝宫，并勒令内务府加紧整修，至九月底，稍显荒凉的长春宫恢复往日的荣光，重现富丽堂皇、大气庄严, 居六宫之首，俨然当朝国母的寝宫。

“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”秋菊迎风绽放, 端的是千姿百态，繁花似锦。素怡听着远处传来的女子低泣声，望着紫禁城方方正正的天空，心底陡然生出哀戚之意。从乐善堂到长春宫，从宝亲王妃到中宫皇后，身份改变，她却始终逃不离这座巨大的皇城。

胎儿似乎感到了母亲低落的心情，小手小腿轻轻摆动，在暖融融的羊水里翻个身，引来素怡的一声轻呼。“小捣蛋。”素怡温柔的安抚着好动的孩子，宠溺的嗔了一句，扶着莫忧的手回次间坐下。

莫怨乘了碗冰糖燕窝粥，笑道：“这是莫愁方才做好的，主子您好歹用些吧，您比前些日子憔悴了不少。”

勉强忍着胃部翻涌的酸水，素怡接过玉碗，扯出个苍白的浅笑：“原以为他是个乖巧的，先头几个月安静得很，这个月以来便忽然好动起来，想是把前几个月的精力都累积到此时发泄了。”

“小阿哥这是体贴您呢。”莫愁向来是有话直说的，嘴里忍不住咕哝一句。先皇崩逝，素怡作为儿媳妇，跪拜哭灵等事是免不了的，即使熹贵妃发话让素怡多休息，素怡也不敢肆意而为。在这关键时刻，素怡更是不能留下任何把柄。不孝这顶大帽子扣下来，素怡这个皇后还要不要做了？

话虽是这么说，莫愁看着主子虚弱无力的样子，又是着急又是心疼，每天变着花样的烹调食物，恨不得主子全部吃光才好。

素怡抬眸看向莫愁，见这小丫头眼睛瞪得滚圆，眼巴巴的盯着自己，无奈的摇摇头，拿起勺子慢慢的吃完燕窝粥。

几人见素怡没有任何不良反应，方大大的松口气。孕吐什么的，不仅折腾孕妇，也折腾伺候的人啊。皇上的黑脸真是太可怕啦！几个宫女均想到。

素怡用帕子擦擦嘴角，问道：“莫嗔哪里去了？让她过来回话。后面吵吵嚷嚷的在做什么呢？”

自有小宫女前去把莫嗔叫来。这小宫女□□华，刚入宫不久便得了莫失的青眼，被选入长春宫服侍。她长得机灵可爱，嘴里甜甜的叫着姑姑，屈膝行礼道：“莫嗔姑姑，娘娘正在找您呢。”

莫嗔正在小书房整理消息，闻言问道：“是春华呀，娘娘召我何事，你可知道？”

春华压低了声音，道：“回姑姑，似乎是因为储秀宫那边传来的吵闹声。”她在次间帘帐旁站着，故而听得真真的。

“嗯。”莫嗔想想心里便有了底，站起来理理旗袍，道：“走吧。”

两人一前一后入了正殿。莫嗔福了福身，道：“请主子安。”

“起来吧。可知道后面在做什么？”素怡抬手让莫嗔起身，问道。

“回主子的话，”莫嗔向前两步，低声道：“是储秀宫里的太贵人在哭泣，慈宁宫的姑姑们也过来了。这位太贵人是今年才入宫的，姓汪。”

“唔。”素怡揉揉太阳穴，道：“储秀宫是哪位妃母的寝宫？”弘历的女人们现在还待在西二所里，等着分配寝宫的旨意呢。

“是谦太妃的寝宫。”莫嗔道：“谦太妃昨儿个搬去慈宁宫伺候太后了，汪太贵人和几位答应常在今天搬走。”

“主子，咱们需不需要做什么？”莫怨皱皱眉，问道。

素怡摆摆手，道：“不用。既然太后娘娘已让人去帮忙，咱们就不用插手了。”她是小辈，不适合插手长辈间的事情。太后没有让人来通知她，她便装作不知此事。

“本宫有些累了，先休息一会儿，若是皇上来了，就去叫我。”素怡掩着嘴打个秀气的呵欠，困乏的双眼蒙上一层水汽。

“奴才遵命。主子您好生休息。”莫忧放下帘子，退出次间。

忙碌的新帝在晚膳时分准时出现在长春宫里，身上尚带着墨汁的香味。熟门熟路的换了身家常衣裳，用香胰净了手，便听见长女奶声奶气的呼唤。

“阿玛，阿玛。”三岁的小姑娘跑得飞快，像只刚出笼的小牛犊子。

乾隆爷把唯一的女儿当成掌上明珠，宠得无法无天。只见他蹲下~身子，张开双手接住小炮弹般冲来的长女，搂着她飞快的转了几圈，笑道：“阿玛的宝贝儿，今儿过的开不开心啊？”

“开心，开心。”小姑娘猛点脑袋，凤眼笑成一弯月牙，卷翘的睫毛扑扇着，如同阳光下飞舞的蝴蝶。“要是早上，中午，晚上都能看见阿玛，瑜儿就更高兴啦。”樱桃般的小嘴嘟着，扳着藕节似的小手指数数。

“瑜儿，快下来，你皇阿玛累了一天，可别再闹他啦。”素怡扶着微凸的肚子从寝室出来。“皇上来了，怎么不去叫我？”素怡作势要行礼，弘历连忙放下女儿，把妻子扶起来。

“朕看你睡得香。”弘历拿了个大迎枕垫在妻子腰后，方拉着素怡的手细细询问：“今儿可吃的好？今早上来不及询问，昨晚睡得好么？这个小磨人精有没有捣乱？朕看你瘦多了。”心疼的扫了眼妻子的下巴，那里原本圆润如珠，现在成了水滴状。

素怡眼睛亮晶晶的，望着唠叨的丈夫，只笑不答。

弘历察觉自己失态，轻捏妻子的手。素怡回握住他，答道：“昨儿睡了半宿，今天有些精神不济，胃口倒是好了许多。你晚上休息得如何？可别再熬夜看折子，身子受不住。”

先帝新丧，弘历要为雍正爷守孝三年，即二十七个月。大清国最尊贵的夫妻俩，晚上是不能同塌而眠的。弘历白日里去养心殿处理政务，晚上歇在长春宫后面的咸福宫里。两人首次分宫而睡，弘历很是担忧怀孕的妻子，每日相见都要细细询问一番饮食作息方罢。

“朕知道啦，”政务是处理不完的，他可不想效仿先帝爷，事必躬亲，结果把身子骨累垮了，“我心里有分寸，你好好养胎。”他轻声说道。

素怡笑着颔首，把炕上自顾自玩布娃娃的女儿招来，“瑜儿今天去哪里玩啦？告诉额娘好不好？”偌大的紫禁城里只瑜儿一个女孩子，没有小女童陪瑜儿玩耍，瑜儿从小便跟着两个兄长，像只小尾巴，玩的也是男孩子的游戏。

瑜儿把布老虎摆在一旁，迅速的爬到父母身边，挺着小胸脯得意洋洋，道：“瑜儿上午在御花园看花，下午去看了大哥二哥射箭。瑜儿也很想射箭呢，可是哥哥说瑜儿太小，等瑜儿长大才可以射箭。”小姑娘鼓着腮帮子抱怨两句，“玛法送瑜儿的小弓箭也不知什么时候能用上……”小姑娘的惆怅来得快，去得也快，两手托着下巴，好奇的问父母：“玛法在天上看见瑜儿每天开心快乐，是不是也会多笑一笑呢？瑜儿好想玛法呀！”

“好孩子。”素怡摸着女儿的包包头，道：“玛法最疼瑜儿啦，瑜儿高兴，玛法也就高兴了。瑜儿可不能忘记玛法啊。”

“嗯。”瑜儿重重的应道，“瑜儿不会忘记玛法的，希望玛法也记住瑜儿。”小姑娘摸摸小荷包，掏出一个玉扳指，道：“玛法今晚要入瑜儿的梦哦。”小姑娘把玉扳指递给吃惊的父母，撒娇道：“额娘帮瑜儿把扳指串起来，瑜儿要把它戴在脖子上。这样玛法就能永远陪着瑜儿，保佑瑜儿了。”

弘历放下茶杯，把女儿抱着腿上坐着，瞧瞧玉扳指，问道：“瑜儿告诉阿玛，这个扳指是从哪里拿的啊？”

瑜儿把板着往大拇指上一套，天真的笑了，“是玛法送给瑜儿的，他让瑜儿好好保管。但是这板着太大，瑜儿的手上戴不住呀。”又拨弄两下，才把扳指递给素怡，道：“额娘帮帮瑜儿吧。”大眼睛圆溜溜，湿漉漉的瞧着额娘。

素怡最受不了小孩子卖萌，立马被征服了，笑着接过扳指，道：“好，额娘亲自给你编个绳子，保证瑜儿喜欢。”

永琏走到明间时，正好听见小妹鼓掌欢呼，初露俊朗的小少年不由莞尔，三步作两步进屋，先抱拳给阿玛与额娘行礼，“儿子给皇阿玛请安，给皇额娘请安。”

“起来吧。”弘历欣慰的看着嫡长子，端着严父的架势，问道：“今日课业如何？”

“回皇阿玛的话，儿子今天学了《庄子·知北游》：天地有大美而不言，四时有明法而不议，万物有成理而不说。圣人者，原天地之美而达万物之理。”永琏道。

弘历惊讶的瞧了儿子一眼，“可解其中之意？”

“天地的大美，四时的序列，万物的荣枯，那都是由于“溉蝗敉龆妫腿徊恍味瘛钡谋靖匀坏奈傲λ拢嗽谟钪姹靖媲埃挥序床攀潜痉帧l斓厥撬洞笪夼蟮拇笕勐旎蚴羌家崭叱拇蠼橙耍翘杖劢街擞钪嫱蛭铮蛭锏纳7毖堋5廊倏荻际钦馊勐痛蠼车那玻来嫱龌牖肴灰惶骞槿氪蠡娜勐小9识槐厍孔约核荒埽磺械檬Ф际撬秤Γ谑巧独帧7乐Ф蓟嵩谡獯笏秤Α4蠊讨邢凇绱耍蛘嬲谕蚜巳松剐嘁印u馐鞘Ω到痰级拥摹！庇犁鼋崾て舐邸

弘历指了个凳子给儿子坐，问道：“你是怎么想的？”

即使永琏天生聪敏强记，也只是个孩子罢了，哪里懂得如此深奥的问题。困恼的抓抓脑袋，他乞求的看向额娘。

“好了。”素怡捧了杯热茶给弘历，帮腔道：“你们两父子待会去书房说，我听着这些东西晕乎乎的。咱们还是先用膳吧，不然饿着咱们的宝贝瑜儿啦。”

“对啊。瑜儿的肚肚好饿哟~”瑜儿拍着小肚子，夸张的喊道，悄悄向二哥眨了下眼睛。

永琏忍俊不禁，强自忍笑道：“皇阿玛，是儿子学业不精，以后定然更加用功。”

弘历板着脸：“知道就好。胜而不骄，败而不馁，不要因为师傅几句夸奖就骄傲自满。”

“儿子遵命。”永琏起身恭听训诫。

“嗯。”弘历这才满意了，“晚膳后把课业拿到书房来。”他要亲自过问儿子的学习情况。

这边严父慈母、孝子巧女，一派和睦温馨之象，西二所里却是明争暗斗，风雨交加。

高氏捏着帕子坐立不安，见着贴身宫女思绫垂头趋行入内，忙站起来急切问道：“怎么样了？府里可有信传来？”

思绫扶着高氏坐下，道：“侧福晋先别慌。”新帝还未分封后宫，故称呼照旧，“太医说了，您的身体得静养，不宜焦急。”

“快说说。”高氏拉着思绫的手，“我这心里忐忑得很。大清以孝治国，今上更是个中翘楚。如今咱们还住在西二所里，也不知何时能迁出。”

思绫是高家送进来的心腹，一心为高氏着想，闻言连忙叫道：“侧福晋慎言，小心隔墙有耳。”推开紧闭的槛窗，思绫左右瞧了瞧，见四周了无声息才松口气，回身道：“侧福晋恕奴才逾越，侧福晋万不能再说这些话。”凑近些轻声劝道：“夫人让侧福晋安心，府里一定会为您争取的。您只要养好身体，再添几个阿哥就好。那样您在这深宫里，才有了保障。”

“呜呜呜。”高氏哀泣，以帕掩面，道：“我又何尝不想？两年前，我失去女儿，皇上虽说升了我的位份，又常来我屋里坐坐，却从来不曾留宿。先帝崩逝，皇上守孝三年……”她哪里有机会怀孕？

思绫忙给高氏递帕倒水，好容易才把高氏安抚住，劝解道：“那是小格格和您没有缘分。您只要把身体保养好，再生几个阿哥，皇上自然会重视您的。倘若生个小格格，也能得皇上的喜爱。”瞧瞧大格格呀，多受宠啊！——主仆两个根本不知道高氏再难有孕的事情。

“你说的对。”高氏目光狠厉，眼里射出仇恨的光芒，“我要争取多生几个孩子。”她抚摸着自己的小腹，昔日清纯娇弱的女子因丧女之仇变得阴暗坚强，“我还要为女儿报仇，那些害过女儿的人，一个一个都得付出代价！”

高氏冰冷的目光像一条吐信的毒蛇，思绫心里一个哆嗦，忙垂头掩饰自己的表情，温顺道：“侧福晋说的是。”

沉浸在仇恨中的高氏没有发现丫鬟的恐惧，嘴角牵起一个冷笑，道：“附耳过来。”

思绫的手指甲掐入掌心，咬着下唇靠近高氏。

主仆密谋，没有注意到窗外柳树枝条轻微的颤动。

养心殿里灯火通明。

弘历登基，苏培盛也水涨船高，成了养心殿的总管太监。新上任的苏总管奉上一杯浓茶，听到主子爷一声“退下”，甩甩拂尘打个千，后退着出了大殿。双手拉上大门，苏培盛默念：知道越少越安全。

“出来吧。”毛笔饱蘸朱砂，弘历迅速的批复奏折，对着空气说道。

一个人影悄无声息的落下，跪倒在地。只见他全身上下笼罩在黑布里，只露出一双黑黝黝的眼睛，整个人仿佛与黑夜融为一体。“奴才给皇上请安。”

“起来。有动静了？”弘历写完最后一捺，将毛笔放在砚台边，看向沾杆处首领。

“是。”黑衣人双手举起一本密折，“请皇上圣裁。”

弘历盯着他看了好一会儿，方挥手道：“折子放下，你下去吧。”

“奴才告退。”黑衣人双手抱拳，来无影去无踪。

弘历打开折子，迅速浏览一遍，冷哼道：“野心倒挺大！”阖上折子，忽地露出个意味不明的笑容，道：“朕给你们搭好戏台子，看看究竟谁技高一筹。”

金氏倒是厉害，想要明哲保身，隔岸观火，最后趁火打劫，也得看朕答不答应！弘历恨恨想到：得把这一锅粥搅浑些，朕和素怡高枕无忧看大戏。