太后对建宁很是纵容，不管她怎样撒娇无理取闹，始终含笑安抚。建宁看了眼旁边的四爷，说道：“太后，怎么小桂子也在这里？”太后说道：“我有件事想要问他。”建宁说道：“哦，我还以为他做错什么事被太后叫来罚呢。”太后望着她，问道：“怎么，你很担心小桂子被罚吗？”建宁笑道：“要是他做错什么事惹太后生气，都不用太后动手，建宁替太后罚他。”

太后笑道：“知道你有孝心，只不过可不要胡闹太甚。”建宁说道：“我已经好多啦，皇帝哥哥还答应让我跟着那两个西洋人学东西呢。”太后略觉惊讶，说道：“西洋人，是汤若望跟南怀仁吗？”建宁说道：“是啊。”

太后看了看四爷，说道：“小桂子，这里没你的事了，你先退下吧。”四爷行了礼缓缓退出。

太后才又看着建宁说道：“怎么皇上忽然会让你跟着那两个西洋人学东西呢？”建宁说道：“是建宁向皇帝哥哥请求的，建宁总觉得在宫内无所事事实在是太过无聊啦，所以就想着学点儿东西了，母后觉得怎样？”太后说道：“唉，没想到你真个儿大了，懂事多了。”

建宁见她明明是欣慰口吻，眉宇间却飘过淡淡的悒郁，便说道：“建宁以前太小了不懂事，一定做了很多错事惹母后你生气吧？”太后笑道：“说什么傻话，你是我的亲生女儿，难道我还会生你的气吗？”

建宁叹了声，靠在太后胸前，说道：“建宁也想一辈子都守在母后身边，安安稳稳的就好……”太后沉默片刻，继而说道：“嗯……放心吧，你是公主，当然会一辈子衣食无忧，安安稳稳。”

片刻太医来到，给建宁的伤处上了药包扎好，又嘱咐了许多注意事项。建宁才向太后告退出了慈宁宫。

建宁出外之后，却见四爷远远地站着等候，建宁脚步轻快过去，说道：“小桂子，你在这里做什么？”四爷垂首问道：“公主，你的手无碍么？”建宁说道：“没事，一点儿小伤罢了，怎么你是为了这个在等我的吗？”四爷说道：“这……”

建宁走近一步，低声说道：“小桂子，你是在担心我？”四爷咳嗽了声，说道：“公主怎会那么不小心，竟伤到自己呢？”建宁道：“谁知道，本宫本来就好好地在走着，忽然想起一个冤孽，不由地有些烦乱，唉，这么巧那根不长眼的树枝垂下来……”四爷听她声音有些幽怨，便又道：“那公主怎么会跑到太后这里来呢？”建宁说道：“因为离太后这边最紧嘛，怎么，你问这些做什么？”

四爷说道：“无事，只是随口问问。”建宁哼了声，见左右无人，便撞了四爷的胳膊一下，问道：“母后叫你来做什么？”四爷说道：“有件事情做错了，得罪了太后。”建宁问道：“何事？”四爷犹豫片刻，终于说道：“前天奉皇上命令办一件事，误伤了太后派去的人。”建宁说道：“原来如此，怪道太后不高兴，你以后机灵点啊，母后若是动怒，不得了的。”

四爷说道：“多谢公主。”建宁问道：“谢我什么？”四爷便道：“谢公主点拨。”建宁哼了声，说道：“你记得本宫的好那就最好啦，对了，方才我过来的时候，听到有人说御膳房那边找你呢。”四爷说道：“奴才这便去了。”建宁笑道：“瞧你忙的，去吧去吧。”看着四爷离开，双眸之中才露出一丝担忧之色。

四爷别了建宁，便往御膳房这边来，走到半路，见侍卫总管多隆带人匆匆而过。

四爷见他走的甚急，便叫道：“多大哥。”多隆一见，便停了步子，招呼说道：“桂公公。”四爷说道：“多大哥这是在忙什么？”多隆说道：“桂公公你大概还不知道，先前我们跟着那两个刺客探听消息的兄弟追到了那些刺客的住所，如今我刚禀明了皇上，皇上叫我多带人马，前去刺客大本营，争取将他们一网打尽。”他跟韦小宝关系颇好，再加上多隆为人心直，面对韦小宝如看着自己人一般，当下竹筒倒豆子，说个一清二楚。

四爷面露欣喜之色，说道：“皇上英明，果然设的好计，真个找到了幕后主使之人，既然如此，多大哥你快些去吧，不要耽误了时机，若是将刺客们一网打尽，必然是大功一件。”

多隆同样喜不自禁，说道：“其实我也知道，此事多亏了桂公公你从中……”四爷伸手一拍他肩膀，说道：“大家自家兄弟，何必客气，我祝多大哥此去顺利。”多隆哈哈大笑，说道：“多承吉言，功成之后决忘不了桂公公的好处。”

多隆带人匆匆而去，四爷目送他们离开，才径直往御膳房而来，果不其然，进宫来的人正是天地会的钱老板。

两人见了，四爷便面露不悦之色，大声喝道：“钱老板，你又有何事啊？我现在忙着呢，等会儿还要去见皇上，有事赶紧说，没事就出去吧，别耽搁时间。”

钱老板见他惺惺作态，便说道：“公公，不知前日子送进来的花雕茯苓猪公公吃着怎样，可还合适？”四爷心知肚明他问的是小郡主，便说道：“那头花雕茯苓猪还凑合……不过还是有些腻，一提起来我就有些不舒服，下回你记得别把猪喂的那么肥。”

钱老板听他说的似懂非懂，却只好说道：“小人谨记公公的吩咐……”

四爷见左右无人留心，便对钱老板使了个眼色，钱老板紧跟几步，两人走到一处僻静所在，四爷皱眉说道：“小郡主之事暂且按下，方才我在皇上面前行走，听闻他们查到了沐王府落脚所在，你出宫之后，叫几个兄弟见机行事，如果能救的话就略施援手，如果不能就保存实力，别损伤了会中兄弟。”

钱老板见事情紧急，当下说道：“属下这就去办，另外属下是来通知香主，请香主尽快出宫一趟。”四爷问道：“何事？”

钱老板面露喜色，说道：“是总舵主回来了，总舵主这次停留的时间不会太长，言明要见香主一面。”

四爷心中一震，不知他们的“总舵主”又是何许人也，心中颇为为难，就说道：“好吧，既然是这样，我尽快安排出宫。”钱老板说道：“香主你在宫内行事也要多加小心，出宫后自有兄弟接应你去见总舵主。”四爷点头说道：“如此正好。”

商议完毕，当下两人出来，四爷又大声喝道：“行了，没事赶紧出去吧，别耽误我们做事，下次带点好些的货色。”钱老板点头哈腰，不敢多说，带人而去。

御膳房的众人看着这幕，只以为钱老板这次打点的不够惹得桂公公生气，哪里知道他们两人暗地里商量要事。

四爷出了御膳房便回到自己住所，在柜子里头翻了一阵，终于找出一本书来。这本书他原先也见到过，只是里头尽是些口诀及武功招式之类，仿佛江湖上卖滥了的那种骗人的簿子，四爷向来没什么“一统江湖”的心，当然也没在意，随手便扔在里头，如今拿出来细看了一番，不由地在心中念了声侥幸，幸好这簿子并没有被建宁一并打包抱走。

四爷将这书翻了一阵，见上面娓娓道来，也不似些招摇撞骗的所谓武功秘籍，看起来颇有些道理，而且有的地方还被人添加过些心得之类的注释，四爷看着那遒劲有礼的字迹，心想：“这小太监本是个不学无术之人，哪里会看这个？又是从何处得来？莫非是那总舵主交付他的？只是真是古怪……天地会也算是颇有组织的，怎么会叫个不入流的混混假太监来当青木堂香主的？”他想来想去，想不明白。将书翻看了几页也便搁下了。

下午功夫四爷抽了个空便换了装扮出宫，换衣裳的时候觉得半边身子有些麻木，四爷也没在意，换好了衣裳便出了神武门向街市而去。

到了高升茶楼那条街，便见周围许多陌生面孔之人经过，四爷凭着记忆往上次天地会落脚之处而行，越是靠近地方，越是人多，到了宅子外头，见许多天地会之人等候在门口，有人见四爷来到，便起身行礼。

四爷还未进门，青木堂的众兄弟迎了出来，大家一起进内，四爷看堂上站着个气虚轩昂之人，负手而立，身形挺拔，周围天地会众人如众星拱月一般垂手站着。

四爷情知这人应该就是天地会总舵主，面对此人，心中很是犹豫，毕竟他曾是一国之尊，而这个人，却算是反贼的大头目，若是要跟他行礼，实在有些不甘。

那人听外头脚步声响，便徐徐转过身来，四爷定睛一看，见他双眸朗朗有神，看自己来到便向前一步，脚步沉稳，气度不凡。

四爷无奈，当下上前一步，说道：“青木堂韦小宝参见总舵主……”本是要拱手行礼的，却见这总舵主眉端微微一挑，讶异之情一闪而过，四爷心头一动，双手抱起，顺势却将单膝屈了跪倒下去。

陈近南这才笑了笑，上前躬身将他扶起，说道：“小宝，不用多礼，为师只是多日不见你颇为挂念……”四爷满身的汗哗哗向下，心道好险，幸好他眼神锐利反应又快，不然的话，韦小宝跟总舵主是师徒关系，自己轻描淡写抱拳行个礼，果然是交代不过去的。

不过四爷心想：这样倒也好解释了，韦小宝这小混混之所以能登上青木堂香主之位，多半是因为他是天地会总舵主的徒弟罢了。

只不过四爷却不知这点儿倒是他猜错了。任凭他再精明强干也猜不到，是因为韦小宝杀了鳌拜在前，而后阴差阳错地才被陈近南收徒，奉为青木堂香主的。

陈近南对四爷甚是亲热，握着他手腕向内走了几步，说道：“小宝，近日来在宫中可好？”四爷说道：“师父挂念了，倒是挺好的，还成。”他知道面前这人走惯江湖，经验丰富，跟韦小宝又是师徒，生怕被他看出端倪来，因此越发不敢文绉绉的。

陈近南点头，叹道：“宫中尔虞我诈，很是危险，为师其实也不愿你在里面吃苦冒险，只不过，为了反清复明的大业，难免要委屈你了。”

四爷倒是真个委屈，却不是为了潜伏而委屈，只因他堂堂大清帝王，如今扛起了“反清复明”大业的旗子，这委屈真正宛如滔滔江水，连绵不绝。

陈近南当然不知。四爷便说道：“徒儿能为反清复明尽一份心力，再委屈也是不怕的。倒是师父你行走在外，要多加小心呢，我听闻清廷最近派了好多侍卫出来，风声很紧。”

陈近南点头，说道：“这个你放心，为师早就习惯了，清廷的侍卫还奈何我不得。”他说这话之时，便露出略微自傲之态，又道，“对了，说起来，最近你的武功练得如何？”

四爷捏着汗，又道：“说起来真是对不住师父，最近实在太过忙碌，不停地走走出出，连练功的时间都没有，徒儿心中真是惭愧。”

陈近南见他言谈恳切，便反而来安抚他，说道：“无妨，这个不急于一时，练武之道，在乎持之以恒，天长地久才能练就一身好功夫。为师只是怕你年纪小，又身担重任，所以想让你跟着学点儿功夫，最起码也好自保之类，那本秘籍你细看看，趁着为师还在京内，你有什么不懂之处，为师也好点拨于你。”

四爷这才肯定那本秘籍果然是陈近南所送无疑，当下说道：“师父真是为徒儿操尽了心，徒儿记住了，一定不会辜负师父的教导。”说这话的时候，四爷心中已经有了要认真学武之心，前生虽是帝王，出入侍卫跟从，呼风唤雨无所不能，但此刻却不过是个弱小少年，虽然名为天地会香主之位，看来却连缚鸡之力都无，而面前这位既然是天地会的总舵主，好大名头，那么武功肯定非凡，四爷心想：“倘若我细细参透那本秘籍，学会些上乘武学，倒是好事一件。”

陈近南还要再说，却忽地听到外面有人来报，说的是云南沐王府小公爷来见。陈近南当下停口。

片刻果然是沐剑声跟手下两人进来，四爷认得其中一个是他自宫中放出去的吴立身。

两下见面行了礼，沐剑声同陈近南客气了几句，便说道：“这次在下上门来，是想亲自向贵会的韦香主道谢的。”陈近南问道：“哦？不知小徒做了什么？”沐剑声说道：“原来韦香主是陈总舵主的徒弟，那更好了。韦香主手眼通天，救出我们陷落鹰爪手中的同门不说，更在我们被清廷爪牙围剿之时，及时派了天地会的众豪杰前去援手，我们众人才逃出一劫，不至于全军覆灭。”

四爷相救吴立身刘一舟三人之事，连青木堂的众人都不知道。陈近南微微一惊，看了四爷一眼问道：“小宝，究竟发生何事？”

四爷便说道：“是这样的总舵主……师父，我无意中得知沐王府的几位英雄被清廷侍卫捉住，就能救就救了……至于后面这件，也是机缘巧合，总之各位英雄没事的话那就最好了。”

他原本是信口敷衍沐王府众人说要救陷落宫内的吴立身三人，却不料康熙也下令借放人的机会追踪幕后之人的大本营。果然，吴立身同他师弟出宫之后便直奔沐王府众人的落脚点，当下被康熙派出的侍卫追查到。

四爷在宫内见到多隆的时候，多隆正带人去沐王府的落脚处，四爷等他离去才去见天地会的钱老板，前后时间略微叉开。

四爷之所以如此，却是一举三得。一来是救了吴立身两人，让沐王府众人承了情，解决徐天川同白寒枫白寒松一事。二来，让康熙追查到沐王府的落脚之处，康熙也自会高兴。第三，他却偏又告诉钱老板让他带天地会众人去救人，他算到钱老板领人前去的时候，多隆带去的人一定早跟沐王府众人交上手了，该死该伤的早就定局，沐剑声这些武功超群的却怎样都不会被捉到的，天地会众人的出现其实对事情并无大的裨益，但却让沐王府之人又欠了天地会的一份情。

果然沐剑声对“韦小宝”另眼相看赞不绝口，连带陈近南跟天地会众人面上有光，陈近南看四爷的时候那眼神也格外不同。