鸿德五年十一月十五, 泽陂县杏花村村尾的向家厨房一大早天还没亮就烟雾缭绕, 灶膛里的活哔哔啵啵烧得欢快。

“阿茶，把鸡蛋捞起来，放进篮子里直接吊到水缸里去。”

阿茶脆生生的应了一声, 又往灶膛里压了两块木柴，这才起身在一边的小灶粗瓷罐子里捞出了十来枚鸡蛋装进手里拎着的小竹篮里, 转身利落的挂在了水缸上面的木钩子上，放下绳子这篮子就浸到了水里。

阿茶看了看, 等温度降得差不多了, 赶紧从篮子里捞了个个头最大最圆的鸡蛋，拿着就往哥哥房间走。

“哥，吃鸡蛋。”

今儿哥哥过生辰, 吃枚鸡蛋, 无灾无病圆圆滚滚的滚过下一年。

剩下的九枚是要搭了小尖塔祭拜祖宗跟父亲的。

向南换了一身全新的长衫，月牙白的内衫, 黑白色宽腰带, 外加灰黑色袍子。

在大业朝，人们认为白色与黑色是最庄重肃穆的颜色，祭拜祖宗神灵之类与神鬼有关的场所都需要穿这样的衣袍，即便是天子祭天的时候也是如此。

向南还没有正儿八经穿过这种正统的儒衫，上身之后就一个感觉, 忒繁琐累赘，还有一个就是浪费布料。

这些布拉拉杂杂的能做两身衣裳都还有剩的。

阿茶也是第一回见到自家哥哥这般打扮，送了鸡蛋进来也不急着走, 站在房门口挑着门帘看了许久，这才笑道，“今日哥哥看起来真好看，可惜阿悦姐姐没看见。”

今日不单单是向南的生辰，更是向家祭祖告天的日子，便是向刘氏都不能参与，更何况是还没进门的赵悦。

向南作为向家这一代唯一的男丁成年加冠，对于向家来说，是一件重大的事，虽然向家现在满打满算也才向刘氏他们三个人。

向刘氏在厨房准备了白灼头刀肉以及猪头，又摆了水果糕点，办完祭天祭祖用的东西之后又要开始忙活中午宴席的菜。

好在来忙帮的刘婶子带着自己弟媳妇早早的就过来帮忙了。

向南那边空腹吃了一枚鸡蛋，站在院门口等了片刻，里正一家子以及大姨大姨夫两位表妹也过来了，看见向南穿成这样，大姨王刘氏高兴得牙根子都要露出来了，拉着向南上下的直瞅，“哎呀呀，咱们阿南也长大了，再过几日就要娶媳妇生娃娃哩！”

一句话说得其他人都哈哈的笑，倒是笑得向南不好意思了。

半上午的时候苗大人带着赵顺也驾着马车来了，苗夫人身边带着两个十一二岁打扮得十分精致漂亮的小姑娘，向南知道鹅蛋脸跟苗夫人眉眼肖似的是苗大人的小闺女，另一个则是赵顺的女儿了。

见了苗大人，向南自然是热情的迎了上去，苗大人比较感性，拉着向南上下打量，笑得十分欣慰，拍着向南的肩膀叮嘱了两回以后要丢弃孩童稚气做大人了，之后就拉着向南不放心的又叮嘱了许多加冠礼细节。

今日为向南加冠的是恩师陈大人，唱礼的则是苗大人，至于桃李学堂的李夫子，向南想想还是没去请，因为向南想着说不定请了李夫子来对方会觉得他这是在侮辱他身为读书人的高尚，只准备几日后成亲的时候再去送请帖。

对方来不来且随心意，不管怎么说对方也是自己的授业夫子。

当然，同样要请的自然还有桃李学堂里另外一位正儿八经教过向南四年多的夫子，夫子是位老秀才，已经放弃科考，安安心心在学堂里为刚进学的学生们启蒙开学，性子温和有耐心。

只是年纪大了，难免有老眼昏花的时候，时常被调皮的学生整也不生气，乐乐呵呵的。

苗大人到了不久，陈大人也赶来了，却是一身朱红黑腰带的官服，翰林六品官服袍角下是仙鹤祥云图案，看起来气派又仙气。

再加上近日陈大人特意板着脸沉默寡言的，看起来还真挺唬人。

古时男子及冠都是在二月里择吉日而行，若是当月没有吉日，则推迟一个月择日，不过随着时间的推移，现在对于及冠的举行也不再那般苛刻，有的地方甚至还有提前举行加冠礼的风俗，以便早日成亲生子。

像向南他们这边吴越郡男子不加冠也能成亲，所以加冠年纪定在了满二十这一日。

祭祖，拜父牌位，跪皇天后土漫天神灵，而后取头上方巾，挽发而加冠，冠是由陈大人亲自准备的。

白玉冠扣发，莹绿翡翠簪穿过冠稳固，谓之清清白白端方正直。

苗大人在一边唱赞礼，用的古老的吴越语，向南听不太懂，不过那里面透着的肃穆不言而喻，且多是长辈对晚辈的祝福。

阿茶也换了衣裙打扮了一番，作为向家的子嗣，全程绷着小脸在一边递茶捧冠，见证了自己哥哥完成从“少年”到“成年男子”的这一重要时刻。

苗夫人带着两个女孩儿跟里正王刘氏他们作为宾客可在一边观礼，最后陈大人为向南取字怀允。《诗经·鼓钟》有言，“淑人君子，怀允不忘，以雅以南。”

怀念先贤，继承先贤们的高尚品德，可以说这个字蕴含了陈大人对向南最深刻的祝福。

向刘氏站在厨房门口听着院子里的动静，一个人靠着门框直抹眼泪，刘婶子瞧见了直笑话，“先别哭，等几天你儿子娶媳妇儿了你还得高兴得直哭哩！”

向刘氏被刘嫂子这么一打岔，向刘氏那点感怀也消了不少。

“大妹子是个能干人儿的，我那向兄弟去了这么多年留下一儿一女，全靠大妹子拉拔着长大，向兄弟今日在地下看着呢，肯定高兴坏了！”

刘婶子安慰了向刘氏两句，这才又转身站到灶台前风风火火的炒起了菜。一会儿可就要开席了，这厨房里的活计可不能耽搁了时间。

吃了晌午饭这才算是终于忙完了，向南穿着有些不舒服，陈大人也板着脸板了一上午憋得慌，两师徒相携进了房间换衣裳。

不过向南今天自然不能再穿短衫，只穿了长衫外袍，不过比起用料比较硬朗就为了更高标准要求穿衣人身姿笔挺的专用儒衫。

长衫更生活化，用料柔软贴身，穿着也舒服得多。

向南换了一身靛青长衫，陈大人则换了万年不变灰蓝长衫，不过向南头上的冠没有换，毕竟今日还没有过，临时又摘冠不吉利。

下午自然是一群老少爷们儿聚在一起吹吹牛侃侃大山啥的，里正这时候才有了机会将自己小儿子引荐给两位大人。

“当初阿南父亲还在时给阿南三岁开蒙时我家小子有幸同阿南一起，却是惭愧，阿南已是秀才公，我家小儿却还一白身，以后若是有功课上的问题，还望阿南多教一教你这弟弟。”

先从向南这里拉关系，里正也不傻，不会直接越过向南试着去搭两位大人。

坐在里正一边穿着长衫的周先永有些不乐意自家爹在两位大人面前这般埋汰自己，可现在啥情况他也知道，只能僵硬的扯个笑站起身恭恭敬敬的朝向南拱手躬身行了个半师礼，却是叫向南有点尴尬。

反而是苗大人直接佯装无意的将周永明一扶，这个半师礼也就中途夭折了，“同龄人之间在学问上相互探讨共同进步，这事儿再正常不过，周里正何必难为了你家小子，行这么正式的大礼，可不就坏了两个年轻小辈的关系么？”

这话说得合情合理，里正也怀疑是不是自己想岔了，此时正好顺坡下驴，哈哈笑着又让周永明提几个问题。

今日正好能讨教讨教，毕竟在场有学问的可不少。

说到这个周永明眼睛一亮，文绉绉的问出了他准备了好几日还拜托了夫子帮忙才挑选出来的问题，这些问题他先前都已经想到了答案。

只待那位大人提点一二，到时候他就装作恍然大悟的样子对接下来的答案侃侃而谈，成功表现一番自己一点即透的惊人天赋。

奈何周永明双眼再直白的盯着陈大人，陈大人依旧板着脸垂着眼皮子做打盹儿状，偶尔侧身跟向南低声说两句话。

苗大人知情识趣，扶着胡须笑着替周永明解惑，即便周永明表演得再精彩，苗大人也只是抚掌夸了两句就没后续了。

等到后来陈大人直接告辞回了向南房间休息去了，说是昨夜连夜赶路，现如今困乏得很。

要问陈大人为何连夜赶路？却是因为之前他特意跑去几个好友家得瑟了一回，还厚着脸皮直接帮自己学生讨要了贺礼。

最后一站自然是钟太守那里，钟太守原本就郁闷陈大人的半路打岔，后来听闻向南亲手做出了精妙无比的小弩献给圣上，钟太守更是懊恼自己没有提前提防陈燕燕这厮。

偏陈大人最是爱在他面前得瑟，今日我家乖徒弟又说了某某有道理的话明日我家乖徒弟又发明了某某方便又实用的小玩意儿。

遇上陈大人亲自上门讨要贺礼自然要为难两回，十分坏心眼的将陈大人从郡城到杏花村的时间卡得死死的，叫陈大人不得不连夜赶路。

不过用陈大人先前跟向南一起回房间换衣服时的得瑟话来说，奔波一回不过是累点，换来的东西可真值得。

要是再跑一趟能再得这么些东西，陈大人说自己要立马回去跟圣上辞官，然后每天都这么跑，跑一年半载的就能躺着吃喝十来年，划算。

至于里正那里的谋算，陈大人哪怕是打着盹儿都能半眼瞄清。

不过这点小算计根本不算什么，陈大人都没让那声儿蹿进自个儿的耳朵里。

下午将晚饭提前开了，之后送走了客人们，苗大人是秉持的是活到老学到老，有心想跟陈大人讨教学问，不过今日毕竟不合适，只询问了陈大人。

“这几日本官都要在怀允这里停留，期间苗大人想来便来就是。”

苗大人得了陈大人这番承诺，这才高高兴兴的带着属下家眷离开了。

“师傅，你为什么自称本官？”

听着真不习惯。

陈大人翘了翘胡子哼哼了两声，“也不知是谁叫人家苗大哥，既然你觉得我老了，那我当然要自觉点端出做长辈的架子。”

向南过了一会儿才反应过来，自己确实把这辈分给搞乱了。

说起来陈大人也才三十有四，比向刘氏都还要小两岁，苗大人也是三十多的人了，向南这样分别称呼确实不对，因此向南连忙去跟师傅道了歉，还表示以后肯定不能乱喊了。

“那你以后喊他啥？”

陈大人努力绷着脸不让自己脸上严肃的表情崩掉。

向南没发现，想了想道，“还是称苗大人好了。”

陈大人这才满意了，脸上也不故意端着了，转瞬就恢复了往日的嬉皮笑脸，十分猥琐的嘿嘿笑着拉向南去看他帮向南坑来的好东西。

于是两师徒“狼狈为奸”蹲在角落里拆着礼盒偶尔啧啧称奇偶尔又发出嘿嘿的笑。

“师傅，跟这您混果然有肉吃。”

“那当然，也不看看为师是何等人物，天上地下第一有才华之人是也~”

向刘氏的姐姐王刘氏没有从杏花村离开，反而自己带着家里人上了野猪岭去了赵悦那里，毕竟还有五日赵悦就要嫁进向家了，很多东西都要陆陆续续的准备着。

王刘氏也忙不开身，再加上赵悦得知王刘氏的丈夫就是木匠，也不怀疑对方手艺，直接将自己要做的箱笼柜子木桶之类的都交给了王木匠，银钱方面给的也宽松。

这段时间要做的床因为不好搬运，因此王木匠是在赵悦家里做的，王刘氏自然要陪着，还带着两个女儿帮赵悦赶嫁衣缝喜被。

成亲穿的绣花鞋阿茶早早的就已经帮赵悦做好了，虽然这样不太合风俗，可也没什么忌讳的，几个人里就阿茶绣活最好。

且小姑子喜欢未过门的嫂子提前做喜鞋，哪怕是被人知道了也不过是感慨一句以后这家人定然过得和和美美。

十九去新娘家抬嫁妆，那一台台的嫁妆抬下来可是看得围观的村民们眼馋得很，不说那桌椅圆凳床架柜子箱笼，便是单单嫁妆里的一张虎皮就叫人看得瞪眼。

这玩意儿便是那些有钱人家也是要挂在墙上作为装饰品炫耀的，这怕是赵猎户生前打下来的，现在可是便宜了向家。

以前大家还觉得赵悦一个无父无母孤零零的女猎虎，长得也勉勉强强，竟然能嫁给秀才，这多大的福气啊。

现在看见这十几个汉子挑了两趟才挑完的嫁妆，那挑假装的扁担都弯得厉害，也不知里面还有些啥不得了的东西。

怪不得向家那婆娘能同意娶这么个儿媳妇进门，读书人可不得要花钱堆起来么？

这新娘子嫁进来就等于是把赵家都给搬了过来，且新娘子长得壮实，以后家里家外活计能全部包圆了，简直就是娶了个能做牛做马还能传宗接代的金娃娃回家啊！

有好些村民回家以后还跟家里人念叨，早知道那赵猎户家这么有钱，当初就不该嫌弃赵悦克父克母无亲无族长相粗鄙，要不然今日这些东西岂不就是自己家的了？

向南的房间要作为新房，陈大人自然就不能再跟向南挤一个房间了，陈大人也不耐烦去里正家借宿，干脆就跟着苗大人回了县城。

总归二十那天苗大人作为主婚人也是要早起赶过来的，到时候他就跟着一起了。

家里这几日忙乱，向刘氏也担心怠慢了陈大人，陈大人这样一决定，倒是叫向刘氏松了口气，转头专心筹办起儿子的大喜事来。

十九上午挑了新娘嫁妆，晚上向南跟刘婶子家三岁的大胖孙子大眼瞪小眼，最后瞪得那小子嘴一瘪就要哭，吓得向南连忙摸了点心干果出来哄。

之后又陪着玩了游戏说了故事，好歹将小屁孩儿给哄睡了。

半夜里臭小子夹着腿直哼哼，向南原本就想着明天要成亲娶媳妇儿又是紧张又是兴奋的大半夜睡不着，一听这哼哼唧唧的动静，当年去舅舅家玩带着小表弟睡觉时被热辣辣童子尿浇灌的记忆瞬间复苏。

七手八脚连忙将小孩儿抬着两只脚一拎，好险没让这小子尿在床上。

要知道这张床可是才从阿悦家拉来铺上的，过了今晚以后，这床上睡的可就多了个媳妇儿......

想到这里向南又傻笑了两回，将眯着眼嘘嘘完脑袋一歪又睡死过去的小子往床上一扔，自己搭着被子想七想八的，一直到外面都有鸡叫了才迷迷糊糊打了个盹儿。

感觉就是一闭眼的功夫，外面就闹腾起来了，今日请来的可是全村人，摆桌凳都摆到外面去了。

原本厨房里那两个灶膛自然是不够用的，苗大人早早的就派了衙门里专门做大锅饭的厨子带着徒弟提前过来了，现如今向南他们院子里已经磊了灶台架起了比人都还高的蒸笼。

灶台下面的柴火一根根的全是耐烧的树干劈开的木头，哔哔啵啵烧得火苗直往天上蹿。

上午去结亲，晌午拜天地，向南以为自己会很紧张，紧张到出茬子，可实际上全程都有刘媒婆在，他只需要撇除周围闹哄哄的声儿专心听从刘媒婆的指挥就成了。

早上带着人去山上接赵悦，向南就骑了一直养在家里原本拉马车的那匹马，三个月的游学里，向南学会了很多，骑马驾车都在其中。

这会儿穿着新郎服戴着大红花骑着马上山也不怂了，瞧得村里的人直赞叹，不愧是他们杏花村长得最俊俏的男娃子。

赵悦没有父母，王刘氏端了赵悦母亲的牌位，王木匠端了赵悦父亲的牌位，陈大人之前几个月一路上可受了赵悦不少照顾，成亲当日就作为赵悦的长辈，亲自送了赵悦上花轿。

花轿由六人抬着，全是赵顺找来的衙门里正经当差的衙役，身上有些个粗浅的功夫，下盘稳得很，一路下坡倒也顺当。

等闹闹腾腾在一群大人小孩儿围观闹腾中进了杏花村，站在村口等着的里正就亲自点了鞭炮，这是喜迎新娘，从此安家落户成为正儿八经杏花村村民了。

花轿到了向家院门口，打扮得同样喜庆的阿茶抿着嘴红着脸在众人的打趣下打起花轿帘子扶着穿了嫁衣盖了红盖头的赵悦下了轿。

一旁刘媒婆连忙嘴上唱着祝词一边将打了同心结的红绸一人一头交给了向南跟赵悦，一夸门槛二夸火盆，再进了院子先在案台前点香恭恭敬敬的拜了天上红日漫天神佛。

感谢神灵们见证今日这对新人喜结连理，再降下祝福，之后这才进了堂屋正式拜堂。

忙来忙去跪来拜去的，向南已经是晕头转向，只手里还紧紧拽着红绸不撒手，生怕把媳妇儿给丢了。

赵悦那边更是下半夜就起来折腾了，向南也是特意问过向刘氏，等人群簇拥着将一对新人送进了洞房，刘媒婆笑嘻嘻的拿来一杆如意秤，唱着祝词叫向南挑了新娘头顶的红盖头。

今日的妆容原本是要化时下贵妇人们最流行的妆面，可赵悦自家人知道自家事，怕是她真化成那样，等阿南挑开盖头定然不会满眼惊艳，反倒更可能吓得不行。

因此自行做主面上敷粉少了三分之二，眉毛不刮只修了修，将眉宇间那份英气弱化了，赤红眼帘换了浅粉桃红薄薄的抹了一层，唇脂没改，照旧用了正红。

单是说出来自然叫人觉得不伦不类，可真的画出来了却又给人一种人面桃花的美感，刘媒婆提前两日亲自验了妆，最后拍手高兴的说这好看，这才定下了成亲当日的新娘妆面。

向南自是不知此间还有这等过程，只挑开盖头的瞬间有种被惊艳的愣神，挤进来围观的人群安静了一瞬，而后叽叽喳喳又议论起来，有那挤不进来的人急急忙忙问里面到底咋样。

咋样？那新娘子好看得跟天仙似的！

到底谁说的赵家那女猎户脸如黑炭形如壮男？先前看身形苗苗条条的就不对劲，感情是有人乱传谣言啊！

挤在新房外伸长了脖子看了会儿新娘子，外面传来开宴席的吆喝声，刘媒婆是要坐上席的，连忙笑哈哈的赶人，“都出去吧都出去，这新娘子都是你们杏花村儿的人了，以后要看有的是机会，外头大鱼大肉的可都躺在桌子上等着哩，咋就不晓得个轻重缓急呢？”

说得好像自己来这一趟就是为了那更重要的饭菜似的。

一番话说得大家笑个不停，纷纷转身出了屋子往喜宴上找位置去了。

“阿悦，一会儿阿茶跟表妹她们进来陪你，我让阿茶给你端碗馄饨来，吃了就好好休息一会儿。”

向南在房间里磨磨蹭蹭想要留下来多陪陪赵悦，急得向刘氏赶忙小跑着进来拉他，“傻小子，你媳妇儿都已经坐到床上了还怕啥？赶紧去敬酒！”

向南这才拉着赵悦的手让她别累着别饿着也别害怕，一会儿他就回来了之类云云的，看得向刘氏郁闷不已，最后还是赵悦忍不住，失笑着推了向南一把，“好了好了，便是遇见老虎我也不怕，这里以后就是我的家了，我不怕，等你回来。”

向南这才一步三回头的出了房门，在房门口看见端着馄饨的阿茶以及阿蓝阿紫三个丫头，自然又是拉着阿茶好一番叮嘱。

“哥哥，你且去吧，有我在赵姐姐这里，你还有什么不放心的！”

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向南一瞪眼，揪着阿茶不撒手，“什么赵姐姐，要叫嫂嫂！”

“是是是，是嫂嫂！”

向南这才稍稍放心的走了，徒留阿茶跟阿紫阿蓝三个丫头笑个不停。