半夜里向南一声吊嗓子似的干吼, 震得向府上下全都动了起来, 向刘氏得到消息就往主院赶，还好这会儿正是夏季，即便是衣衫不整的出门也不用担心着凉。

陈大人也被带动得紧张起来, 三两下套好衣裳就跟了上去。

住在隔壁陈府的御医以及稳婆都被喊了过来，烧水炖汤准备孩子小襁褓小衣裳, 忙活得每个人都恨不得多长几条胳膊几条腿的。

向南喊来了人之后就坐在床边拉着赵悦的手，语无伦次的胡乱说着话想要安慰自己媳妇儿。

赵悦这一胎发动得很快, 阵痛频率越来越快, 或许确实是年纪不算小了，所以一贯很是隐忍的赵悦甚至都疼得满脸汗水咬着嘴唇闷哼呻、吟。

这于别人来看太过寻常的反应，可落在向南耳中却是紧张得不行。

“阿悦, 赶紧先吃点东西。”

儿媳发动得快, 可谁知道生得顺不顺利，这会儿本来就已经是半夜了, 向刘氏第一时间就吩咐厨房那边给炖好汤水端过来给赵悦垫垫肚子补充体力, 一会儿才好有力气生孩子。

向南想要抬手接了自己去喂赵悦，可惜手抬起来才发现自己手抖得连碗都端不稳。还是向刘氏没好气的拍了儿子手背一巴掌，自己坐在床边扶着赵悦给赵悦喂了一碗汤水进去，又劝着赵悦吃了几口面。

“赶紧出去吧，你留在这儿还要让阿悦分心照顾你。”

虽然这个话说出来也有种羞耻感, 可是向刘氏此时此刻却不得不这么把儿子赶出去了。看看儿媳妇咬牙忍痛，自己儿子在一边红着眼眶拉着儿媳的手抖着嘴皮子话都说不出来了，向刘氏是越发怀疑自己到底是生了个闺女招了个上门女婿还是咋回事。

向南原本是想留在产房的, 不过听向刘氏这么一说，连忙抬眼去看赵悦，果然赵悦为了让他安心，一脸苍白的模样却还要忍着痛露出一抹笑来安抚他。

向南顿时就心头一紧，连忙站起来不敢再蹲在床边拉着赵悦了。

“那阿悦，我去外面等你跟孩子？”

向南犹豫不决，既觉得自己应该留下来，又怕自己加重了阿悦的负担。

赵悦笑着点了点头，已经没力气回答向南的话了。向南被拥挤而入的丫鬟稳婆挤了出去，最后只能跟阿泽笑笑站在一起眼巴巴的望着房门。

一旁陈大人苗凤他们都坐在搬到院子里的椅子上一边低声说着话一边朝房里张望。

“夫人可真厉害，当初我生孩子的时候可是叫嚷得隔壁邻居一家都没能睡觉。”

发现产房里没有赵悦的痛呼声，闻莲颇为感慨的跟苗凤道。

向南紧张的拉着笑笑跟阿泽，也没心思说话，就板板正正的坐在椅子上一动不动的盯着时不时有人进出忙碌的房门。

赵悦这一胎没有之前那两次轻松，一直从半夜折腾到了第二天早上朝霞初起，向南也已经坐得浑身僵硬，两个孩子一左一右靠在他身上睡着了。

对于向南来说，除了全程竖着耳朵尽力去捕捉里面有用的说话声，也不知过了多久，突然里面响起大人们的起哄声，紧随其后就是一声嗓门洪亮的啼哭声。

向南顿时就从那种似醒非醒的恍惚玄妙感中陡然就惊醒了，唰的就站了起来，原本还睡得迷糊的笑笑直接被自家爹给掀得差点滚到了地上，还好及时被阿泽捞了一把。

“生了生了，是个大胖小子，哟这力气可真不小！”

房门被人从里面打开，向刘氏抱着个襁褓笑着走了出来，身边是稳婆中的一人，另外一名稳婆正在里面给产妇收拾。

稳婆跟着向刘氏出来就先笑着跟向南道了喜，向刘氏将孩子小心翼翼的放到向南怀里，“你先抱一会儿，里面血腥味儿大，一会儿收拾好了再让孩子进去。”

阿泽跟笑笑小时候可没少让向南抱着哄，这会儿即便向南还因为激动疲倦而显得有点反应迟钝，可也在第一时间下意识调整好动作让孩子在臂弯里躺得更舒服。

孩子身体很棒，即便是才出生一会儿，可那双眼睛却已经能睁开了，虽然朦胧胧的看不清什么东西，可也让人能够看见他那双黑亮亮的眼瞳。

“弟弟好小噢。”

“看起来红彤彤的一点也不像咱们。”

“爹，我可不可以戳他一下？”

虽然很遗憾不是妹妹，不过笑笑还是稀罕得不得了，伸着脖子扒拉着向南的手臂小小声的说着话。

躺在红色柔软小襁褓里的红脸胖子张着嘴打了个哈欠，然后眨了眨眼就慢慢的睡着了，两只捏得紧紧的小拳头一左一右的耷拉在脸颊两边。

笑笑终于忍不住，伸出食指小心翼翼的戳了戳弟弟的胖脸蛋，感受到柔嫩的触感，笑笑瞪圆了眼惊奇的扭头看哥哥，“哥哥，真的超级软！”

阿泽垂在身侧的手动了动，最后到底忍住了没有去戳。毕竟刚出生的婴儿是很脆弱的，阿泽都怕自己不小心把弟弟的脸给戳破了。

向南垂眸看着这胖得鼻子都被挤得凹进去的小胖子，半晌小心翼翼的低头凑过去闻了下孩子身上不算好闻的味道，最后露出个傻笑。

“等弟弟长大一点了才能陪你们玩。”

笑笑就星星眼的盼望着弟弟快快长大，就跟当年三岁多的阿泽天天对着小床上的笑笑跟念经一样不断念“快长快长快快长”一般。

也难怪赵悦怀孕到后期几乎盆骨都要压得坐不得站不得了，主要是这小胖子是真的胖，有九斤二两，在古代可算是大胖子了。

赵悦怀孕的时候向南就担心胎儿长得太大生产艰难，所以有特意给赵悦控制饮食，结果没想到赵悦怀孕时喜欢蔬菜水果几乎没怎么吃肉食，却偏偏还是让肚子里的孩子长得这么大。

不过当初肚子本来就怀得紧，可依旧看起来鼓鼓的一大团，若不是御医诊脉确定不是怀的双胎，谁看见了都要已经这里面肯定不止一个娃娃。

因为多了一位小成员，向府又很是热闹了一番，不少听说这孩子居然一出生就有九斤多，便是周围的邻居都拎着贺礼上门瞅了回稀罕。

被围观的小胖子却十分淡定，每天就是吃奶奶睡觉觉，谁戳他胖嘟嘟的脸都不痛不痒的动动拳头扭头继续睡觉，不哭不闹的模样倒是叫很多人羡慕不已，觉得这孩子性子太好了。

要知道很多孩子都会吵闹啼哭，像阿照这样吃吃睡睡再偶尔哼哼两声提醒人尿布需要更换的小孩儿真的太省心了，简直就是众多母亲理想中的孩子。

向南第三个孩子的名字原本是提前取了三十多个字备用的，可等向刘氏他们问孩子叫什么名字的时候，向南却想也没想的就取了“照”字。

向延照，阿照，这个字对向南来说有着特殊的意义，那个让他煎熬了半夜而后照耀大地的第一抹朝霞，让他心神为之转醒。

当然，听了向南这个解释，赵悦反而庆幸向南没有给孩子取“朝霞”中的字，所以说很多名字，并没有什么高大上的来历，反而更多的是爹娘心血来潮的产物。

既然孩子已经出生了，皇上那边自然很快就委派了任务，先是给阿照送了一大批的礼物，然后就是让向南收拾收拾跟着新一批要派往闽浙郡那边的工部官员一起过去，尽快让海船下水成功。

虽然还想陪着媳妇儿坐月子，不过向南也知道这段时间皇上已经足够宽容了，只能依依不舍的该别了小胖子以及媳妇儿老娘，带着阿泽白云蓝天大树以及卫江一起跟着工部那几位同僚上了官船一路南下。

原本笑笑也是想跟着去的，不过没有赵悦一起，笑笑单独一个女孩儿跟着一群大男人出门，哪怕其中有自己父亲哥哥也不方便。

因此最后笑笑还是留在京城帮着娘照顾弟弟，阿泽则被向南带着出门拓展见识去了。

有时候不得不说，哪怕是比起现代那些工艺建筑，古代在精致艺术这方面确实是很让人惊叹的。

新式海船除了全新的动力系统，外表也做成了更足以彰显国威的龙头外表，船壁上原本只是涂上用来防水防虫防腐的油墨被匠人调成了各种颜色，然后被人勾画出了一副精妙绝伦的巨型船壁画。

在向南看来，最新制造出的海船与其说是交通工具，不如说是艺术品，还是能够用到实际生活中的艺术品。

也怪不得西方国家甚至在某一时期将东方吃饭喝水用的碟碗杯盏当做装饰品了，毕竟东方中原这个国家，似乎就是喜欢将艺术融入到生活中。

对于海船的外表设计，向南只是感慨了一回也就罢了，现在需要他们这群人忙碌的是内部最核心的动力系统。

原本向南做出来的齿轮与蒸汽动力相结合的动力系统就已经足够使用了，而工部那边也研究得比较透彻，可到底有些理论上没有基础，因此真的用到海船上来实验的时候却出现了一些小问题，导致动力后继无力。

这个问题让工部人员反反复复拆装了上百次，依旧无法让这个动力系统持续不间断的工作超过十天。

要知道海船本来的制作目标就是要在大海中持续不断航行数个月之久，要是动力系统只能维持不到十天就需要全面重装，那有还不如没有。

向南了解到问题所在之后也没办法第一时间只靠着听人描述症状就能确定哪里出了问题，没办法，向南只能跟大家一起重新再完整的重装一回，即便是一个小螺丝钉也是由向南亲自把关的。

螺丝钉也是向南在冶铁技术有所提高之后提出来的，有了螺丝钉，很多东西的组装都得到了更便捷的发展。

可以说螺丝钉改变了制作工艺中一个十分关键的环节，而旋转楔入式原理也由此诞生，被更广泛的利用到了社会各行各业每个角落。

向南跟着大家一起忙忙碌碌一直折腾了半个多月，结果发现居然是蒸汽缸推力杆那里润滑不够契合度不够完美，这才导致后劲不足，越到后期越拉低整个蒸汽系统的蒸汽动力本源。

向南却不觉得这个错误小到让人哭笑不得，反而觉得像这种相辅相成缺一不可的完整系统，最关键的反而是这种细节。

就这个事儿，作为临时领头人的向南很严肃的给此次的参与人员上了一堂课，当然，严厉强调细节的重要性之后，向南也给大家说了个好消息。

因为海船动力系统的下水试验成功，皇上那边将会给予大家一定的奖励。

这个消息让很多原本被向南严厉程度吓到的官员纷纷放松了不少，甚至还对向南生出了感激，毕竟能够得到皇上赏赐，说到底还是因为他们这回成功了。

要不是有向南在辛辛苦苦的全称不敢睡觉的监督着，怕是大家这回的动力系统重装依旧会像前面上百次那样做了无用功。

且这些东西大家也都知道全都是向大人一个人研究出来的，大家伙更是对向大人敬佩不已。

海船下水成功，向南后面又留在这边在船仓下面盯着运转起来的动力系统反复检查了好几十遍，一直到海船被有经验的船长操作着从近海转了一个多月重新靠岸，向南这才稍稍放心的下了船。

阿泽他们也跟着上了船，因为原本预计就是在海上转一个来月，时间不算长，海域也是船长熟悉的，所以阿泽他们跟着上来倒也没什么好担心的。

不过比起在甲板上看新奇的大海，阿泽更喜欢跟着爹爹一起换上旧衣裳蹲在昏暗狭窄的船底观察运转中的那些齿轮以及冒出蒸汽的大铁炉。

蓝天倒是兴致勃勃的去跟船长套近乎，等到向南他们下船准备回京的时候，蓝天已经学会了掌舵开船，还听了许多船长说的关于神奇海洋上的故事。

这一切都让蓝天新奇激动极了，回京的路上就迫不及待的找到向南，恭恭敬敬的将自己用特殊方式测算勾画出来的那一个多月海船经过的海洋底部深度图像交给了向南，并且说出了希望能够出去游历一番的想法。

向南倒是没想到蓝天这小子读书不行，于这些计算方面却天赋不错，而且这小子还很会绘画，用向南自己专门制作出来绘制图纸的铅笔依靠一些数据就能勾画出山谷河流甚至海洋底部图像。

或许世界上每个人都天生就带了一种技能出生，只端看这个人能不能在有生之年找到自己的天赋所在，并且再依靠学习积累来让这项天赋得到更多的开发与强化。

“你有这份壮志我很欣慰，出门在外万事小心，若是遇见什么事，一定要在第一时间保护好自己。”

这就是同意蓝天的请求了。

蓝天没想到居然能这么顺利，顿时惊喜得不知道该说什么好，到最后，蓝天噗通跪倒在地，嘭嘭嘭给向南真心实意的磕了三个头。

当初被家里人卖给中人，虽然知道他们是为了让他能够吃上一顿饱饭不至于跟家里人一起饿死，可蓝天到底还是心里难受的。

那时候多艰难啊，觉得世界上最大最重要的事就是吃饱肚子，冬天再多点柴火取暖。大山县本来就穷人多，家里需要买人的人家并不多，蓝天干瘦干瘦的一个十来岁少年，力气不够大，再过两年又要正身体饭量大，根本就没多少人愿意买他。

正当中人都准备带着他们离开大山县了，结果突然又被县衙那边的人叫了去，说是新来的县令要买几个下人。

那时候虽然大家都沉默着，可蓝天还是敏感的察觉到大家都激动起来了。

虽然已经是被当做牲口一样可以随意买卖了，可大家始终还是舍不得离开故乡的，做了别人的仆人，还是卖身的那种，怕是以后死都无法回到故乡了。

蓝天有时候想想，觉得自己一辈子的运气都用在了被夫人选中的那一刻。自此之后他有个一个暖烘烘的被窝，还有了脾气很好的老爷夫人以及公子小姐。

甚至每个月他们还能领到月俸托人带回家里给父母，过年的时候还能得到假期回家跟家里人一起过年。

便是更富贵的人家的下人也不能过得这么好吧？

一直到长大了，大人甚至还会给他们考虑未来，询问他们对人生的规划梦想。

抵达京城之后，蓝天手脚麻利的去添置了一些出门在外有可能要用到的一些工具，而后跟白云卫江大树他们道别。

最后拜别了向府的几位主子，蓝天背着一个大人特意让绣娘连夜给他做的双肩大容量最新篷布背包，带着大人的嘱托，搭上一辆北上的车队马车，终于离开了京城，奔向了未知的未来。

八月海船顺利下水，九月向南回京送走了蓝天，然后也看见目前即将满三个月并且成功将自己养成更胖一坨肉的阿照。

向南看见这胖子的时候是惊奇而又想要拒绝的，等阿照被放到他臂弯里时，向南还被压得沉了沉胳膊。

“这...阿悦，你这两个月是不是吃得太有营养了？”

要不然怎么吃媳妇儿奶水的阿照能长得跟只小猪仔似的？

赵悦也很是郁闷，“我也不知道怎么回事，当初阿泽跟笑笑也没这么肯长肉啊。”

向刘氏听了很是不乐意，抬手戳了戳阿照的脸颊肉，“胖嘟嘟的才是有福气，咱们阿照抱出去谁家不是一脸羡慕呀？”

一旁的陈大人欲言又止，最后到底还是没说啥，沉默的站在向刘氏这边，给了自己继子兼学生一个谴责的眼神。

笑笑一直看着弟弟长到这种程度，一时间倒是也没发现有啥问题，毕竟在笑笑看来，弟弟吃完就睡睡醒又吃，长胖不是理所当然的么？

原先笑笑还以为每个小孩子都是这样的，毕竟小婴儿嘛，骨头都是软的，怎么可能锻炼身体呢？

阿泽跟着爹爹出门三个来月回来突然看见胖成这样的弟弟，一时间也跟向南有了差不多的想法，虽然弟弟肉呼呼的很可爱，可是这也太胖了吧？

听听，胖得睡觉都要打呼噜了，爹以前可说过了，打呼噜是身体不健康的表现，所以弟弟现在这种状态是不够健康的？

为了让阿照能健康点，向南跟赵悦合计了一下，决定在断奶前就要开始干涉阿照的睡眠问题了。

虽然小孩子是在睡眠中生长，可像阿照这种都三个月大了还每天二十四小时睡二十个小时的情况还是很特殊的。

于是可怜的小奶娃阿照完全不知道，就在自己还在捏着拳头呼呼大睡的时候，他吃吃睡睡的美好生活就要被可恶的爹爹打破了。

阿照这会儿原本是已经可以昂起脖子了，不过因为这小子太懒了，加上脖子上也是肉呼呼的，所以还是平躺侧躺或趴着睡觉，并没有像别的小婴儿那样热衷于探索新世界。

不过阿照再不向往新世界，向南还是每天将孩子往外面带，并不让他安安生生的在屋里睡大觉。

除了去部门办公，便是去舒宅向南也会将阿照绑在胸前一块儿带出去晃荡一圈。若是阿照眼皮子耷拉着想要睡觉，还会被亲爹残忍的戳揉一番重新将瞌睡折腾没了。

不管过程是如何残暴，阿照还是渐渐的减少了睡眠，开始对外界生出了探索欲，身上的肉肉也开始渐渐减少。

一直到七个月大的时候，阿照终于在断奶摄入辅食之后体重变得正常，甚至还比一般同龄孩子更加健康。

十个月大开始能扶着东西走两步的时候，后院向南给孩子们做的家庭游乐园终于派上了用场。

第二年的三月，赵悦开始给阿泽收拾行囊准备让阿泽回泽陂县参加今年五月即将举行的院试。因为祖籍在吴越郡泽陂县，阿泽在会试之前都要回祖籍所在地参加科考。

在泽陂县的宅子向南他们已经很多年没有回去打理了，向刘氏也只是在定居京城之后时不时让曾瓜头回去看看。

因此这种情况下肯定是不可能让阿泽一个人带着白云就回去的。

这回阿泽要回去，赵悦跟向刘氏也准备一起跟着回去，一来祭拜一下祖坟，二来也是陪着阿泽。

虽然阿泽自幼性子沉稳可靠，可毕竟如今也才十二岁未满，赵悦跟向刘氏还是有些担心的。家里两位女主人都要离开，笑笑跟阿照肯定是要跟着走的，一时间向府就跟要搬家了似的热闹起来。

向南抱着阿照眼巴巴的看着媳妇儿老娘忙里忙外的准备明儿就走，整个人都可怜极了。

可惜他这回接到皇上委派，要往边关那边走一趟，且就算没有这趟公务，向南也不可能在这不年不节的时候脱离岗位回老家。

去年九月，西浪海国之行在今年二月的时候顺利回归，朝廷派遣使者出访跟普通海船的性质自然不可能一样，抵达西浪海国之后受到了皇室的接待。

皇上费这么大周章又是制作新式海船又是培养会西浪语外交官团队的，可不是单纯的就是让朝廷官员出去见世面，而是与西浪海国建交。

当然，对方国力跟自己差不多，又态度友善的话，那就叫建交，如果对方势弱或者态度不善，那就不叫建交了，那就是打探敌情。

虽然这几个月皇上对海外交流重视，可也没有忽略了边关那边的情况。

大业这几年发展迅速，犬戎那边已经坐不住了，要知道他们以前可真没干过好事儿，大业人已经对犬戎恨之入骨，大业迅速强大起来，迟早是要攻到犬戎王庭，将犬戎一举赶到更北方的荒原去，让他们再也不敢侵犯大业。

可现在犬戎好不容易占了一片草原日益壮大起来，哪里舍得就这样放弃？因此今年开春之后，犬戎那边似乎有了要跟大业大干一场的想法，据探子回报，各部落兵马已经在强行集结了，似有南下入侵边关的意思。

皇上这时候派向南过去，却是为了让向南在边关查看军营兵器情况，因为有情报说是犬戎那边得到了□□制造技艺，皇上希望向南能够想出法子防止犬戎用□□反伤大业兵将。

当然，这种说法皇上也知道不大实际，最主要的还是希望向南前往变成就地完善一下守城器械，以防犬戎联合卑人的绕后偷袭大举攻城。

虽然大业不怕跟他们打仗，可前提条件还是要保护好城中百姓。

对于前往边关，向南并没有跟赵悦说实话，就怕赵悦也要跟着去边关，这会儿去边关可不是开玩笑的，那是真刀真枪的杀人，向南到底还是舍不得让赵悦跟着一起去冒险。

可惜等到向南送走阿泽向刘氏他们之后，当天下午准备前往边关，却在半路被赵悦单枪匹马的追了上来。

“早就觉得奇怪了，这次居然这么容易就让我跟着阿泽他们离开。”

这么十来年，哪回向南不是黏她得紧？之前就觉得有古怪了，等到半路上突然诈了阿泽一下，这才知道向南也不会留在京城，而是要被皇上派出去办差。

虽然赵悦回京找到陈大人之前还不知道向南到底被派了什么公务，可想想向南的古怪，赵悦已经确定这趟差事不会是什么轻松的，等从陈大人那里诈出来之后，赵悦真的是气得恨不得一夜之间双肋插翅的飞到向南身边。