罗敷后知后觉一激灵, 她想跳起来，但他着了魔似的, 口中“嗯”一声, 依旧搂得紧紧, 好像冻僵的人抱上一团火，胸膛贴着她脊背, 一道道曲线严丝合缝，只有一处不太服帖。

她平白感到一丝危险, 张张口, 声音半天才出来, 软腻得自己也不认识, “别闹……”

余光看到手边冰凉凉小发簪, 她舍不得多用力, 在他手背上戳一戳。

他被那凉意激得浑身一抖，怀里一空，小女郎总算逃出包围网, 连“不乖”都不好意思骂，想摔门就走, 摸摸凌乱发髻, 又别别扭扭回来，取个梳子胡乱梳。

他不觉得解脱，蹿上床榻，抱个被子，眉头一缩, 眼睛里写了个“苦”字，委委屈屈的自语：“再这样下去要坏了……”

她反应慢两拍，才似懂非懂的明白，狼狈不堪，搜肠刮肚地忆起来刚才所聊何事，欲盖弥彰地轻斥道：“急什么？要先找到你阿父再说呀，你忘了？”

他立刻说：“若阿父在匈奴做了大官，不愿回来了呢？你就一直晾着我？忍心看着我虚度青春，孤独终老？”

罗敷心烦意乱，只想到两个字：“再说！”

王放其实心里也没答案，咬着被子头儿，自怨自艾了一会儿，磨磨蹭蹭下榻，用力搂紧她，发间亲一口，然后笑嘻嘻放开。

“好好，我乖乖的，现在可以去吃饭吗？我饿了。”

真是睁眼说瞎话。这叫乖吗？

罗敷懒得跟他计较，只低声提醒：“店里有别人，你注意着点。”

王放顿悟：“原来阿姊还是喜欢偷偷摸摸的。”

罗敷“……”

客店厅堂，那群官兵仍在吃饭，已吃到尾声，正吆喝着上茶。桌子上一片狼藉，吐的满是鸡骨头猪骨头。

那店家肩膀上搭一条毛巾，正要上去收拾。

见王放出来，赔笑弓腰，道：“郎君的汤羹饭菜，已热在灶上了。今日没市集，缺货补不上。只有粟饭、豆羹管饱。羊杂汤只够盛出一碗，加了芸豆和胡芫。碗筷在桌上，郎君自取。”

身为无权无势的升斗小民，自然是要紧着伺候军兵。王放不计较，笑道：“多谢老丈。”

那个皂衣校尉见另有客人出来吃饭，朝王放点点头，又看那店家弯腰驼背的收拾，袖子里摸出几个钱，眼神示意身边一个小兵，让他塞进那店家怀里，笑道：“这么大年纪老人家了，伺候我们一群年纪轻轻的，实在是受之有愧。”

如此通情达理的官兵，那店家几十年没见过几个。赶紧千恩万谢：“将军善有善报，后福无穷。”

皂衣校尉平白被叫了声“将军”，心情舒畅，哈哈大笑：“老丈吉言。”

他的确面有福相，一张四方脸，瞧着正气凛然。

罗敷刚刚得知自己阿父的身份，对平日看不上眼的官兵也平添三分好感。这个四方脸校尉，家中会不会也有个撒娇的小女儿？

天色转阴，忽然微凉。罗敷和王放便挑了个离门远的坐席，铺了几案，盛了饭菜，相对坐下。走过席间的时候，不小心碰到一个士兵的刀鞘。王放说声“抱歉”，避远了些。

人家也没怪罪，反而朝他笑笑。

罗敷目光轻快，先前的警惕放下大半，边用帕子擦手，边悄悄问：“你能不能看出，这是谁家兵马？怪有素养的，要是全国官兵都像他们这样儿，老百姓做梦都笑醒了。”

王放笑笑，习惯性抬杠：“也可能是沽名……”

那个皂衣校尉，看见王放出来，才想起来打赏店家，正好在他眼皮底下做作。不是沽名钓誉是什么？

但他知道，出门在外，小心言论。“沽名钓誉”四个字没说全，食指掩唇，笑而不语。可不能让人家听见。

况且，就算是沽名钓誉，官兵纪律严明，受益的是百姓。有何不妥？

他不再埋汰人家，端起羊杂汤，用筷子扒拉两下，发现内容丰富，笑道：“阿姊，这个给你。”

说着把汤往对面一推，自己十分高风亮节地盛了一碗没油星子的豆羹。

罗敷看不惯他惺惺作态，又把碗推回去，“男孩子多吃。”

王放像是早有准备，伸手一挡，笑道：“一人一半。”

罗敷便要起身寻碗。但光眼一扫，碗橱里空空如也，硕果仅存的几个陶碗，都让旁边官兵拿去用了，此时都一身饭菜渣子，互相爱恨纠缠地滚在地上。

王放轻轻拉她袖子，“何必那么讲究？你一口我一口，趁热吃嘛。”

见罗敷冷笑不语，又赶紧自我纠正：“……你一口我两口？你两口我一口？”

情窦初开的小少年，对于“情”字的理解也是稚气未脱，跟初长成型的小猫小鸟也无甚差别：通过赠送零零碎碎的吃食来讨意中人的好，仿佛填满她肚子就是填满她的心。

相比之下，那些风流纨绔子弟的伎俩——明珠翡翠金步摇，珍馐美食锦绣衣——他并非不知，但这些简单粗暴的手段，在他心里，也只配得上“庸俗”两个字。

罗敷受不了，羊杂汤拿到自己跟前，当仁不让地开吃。滋味醇厚，咸淡适中。

吃一小半，推到王放面前，低声说：“现在行了吧？”

王放定睛看她一眼，慢慢绽出微笑，把衣袖折起两道，端过碗，连带顺走了她用过的木勺。

罗敷：“哎……”

没等她回头看柜橱里到底有没有多余的木勺，他已经稀里呼噜，好几口入肚，脸蛋被热气熏得红光满面。

这才啧啧两声，咂嘴，别有深意地说：“阿姊……真好吃。”

大庭广众之下，罗敷在“泼妇”和“小白兔”之间，忍气吞声地选择了后者。

但她也不愿当个纯粹的小白兔，打算想一句有分寸的反击之言。可惜书读的没他多，脸皮也没他厚，更是没有他积攒出的诸多经验，一时间头脑空白。

忽然有人横插一刀，接话：“加一勺酢，更加提味。”

罗敷吓一跳，见是那个皂衣校尉。对方笑眯眯的，并无恶意。那语气里更是带着看热闹的好笑，显然已经将他俩这场“谦让”都看在眼里了。

想想也是，平白被喂一大口犬粮，这人杵在旁边，就像个发光发热的大蜡烛，尴尬得滴油。

罗敷这下真成小白兔，连忙转过头去，用目光在墙角挖洞。

王放也有些难得的脸红，连忙谢了，见灶台边的小柜上，果然放着一坛酢。按他的指点，羊杂汤里加了一勺，果然香气四溢。

那皂衣校尉朝他笑一笑。

王放心中一动，顺势转了半个身子，自己这边一锅豆羹端来，笑道：“做了这么一大锅，我们也吃不完。将军们随意盛点儿。饭后一碗热羹，暖肚养肠。”

倘若官兵果然平易近人，他倒有心攀谈两句——天子无嗣而崩，不知朝廷下一步会立哪个新君，会有什么新政，百姓们的生活会不会还如往常，他们回到洛阳之后，需不需要提前做什么准备。洛阳的那些匈奴使节，会不会照常接待访客。

他跟什么人都是自来熟，几句话，就笑眯眯的跟几个官兵搭讪上。

他年纪轻轻，容色俊朗，彬彬有礼，全然无害，像是高门士族里调教出来的。然而又没有贵家子弟那种常有的纨绔气派，言谈举止中，甚至还杂着三分草莽江湖风范。

官兵们也喜欢跟这种人打交道。那皂衣校尉客套两句：“郎君是出远门？这位是……夫人？”

王放在他说出“夫人”两字之前就有预感，连忙笑道：“是啊……”

恰好把“夫人”俩字盖过了。这么个举措狡猾之极，既可以认为他是同时答了两句话，但若真追究，也不能算他说谎。他可以辩解，因为殷勤抢答太快，没听见后头“夫人”两个字。

这是他多年的撒谎生涯，与大人们斗智斗勇，总结出的不传之秘。

他十分得意，不动声色地接了那个“出远门”的话头，笑了笑，谨慎说道：“……但一出门就赶上国丧。小人年轻识浅，对官家的规矩不太熟悉，也不知回家之后，衙门还开不开——在下还有一些家务事要办，倘若百官放假，那可就不太方便了……”

皂衣校尉一笑，坦率答道：“郎君多虑，大多数衙门是照常开的。不过嘛，新天子何时登基，何时除孝，这个得看运气……”

他一句话没说完，店门外嘈杂声响，陆陆续续又进来十几个官兵，跟坐着的那些人服色一致。

进来就喊：“渴死了渴死了！店家，烧水来喝！——咦，孟校尉，你们也在此啊。”

皂衣校尉也顾不得跟王放聊天，连忙站起来，跟进来的人打招呼：“彭领军，你们来啦。”

小小的店堂一下子坐满大半。店家忙得脚不点地，连忙把自家大儿子二儿子也从后堂里唤来伺候。

罗敷成了角落里唯一一个女客，一抹亮色掩不住。

她忽然无端有些眼跳，许是羊杂汤里的酢放多了，微觉烧心。

她坐立不安，目光问王放：这些人什么来头？

王放也迟疑不定，忽然眼神一慌，轻声笑道：“咱们骗买简牍的事，不会让村民报官了吧？不会是来抓咱们的吧？”

说得严重，其实也是八成开玩笑。官兵哪有闲心管这种事。

耳中听得“校尉”“领军”寒暄两句，说什么：“今日又没进展，主公可要失望了……”

王放耳朵一动，无端一颗冷汗下来。有些恍惚。

——主公？

他脱口问：“将军们……不是洛阳来的兵马？”

孟校尉依旧态度友好，随口说：“郎君听我们口音，像是洛阳来的吗？”

王放猛省，点点头，心里给自己脑袋砸了一锤子。

聊了这好半天，居然没有注意到他们的口音。

孟校尉也无意隐瞒身份，指指身边众兵卒，说道：“我等都是兖州牧手下。此来晋地办事，不日即回——怎的，郎君识得我家主公？”

王放目光发直。片刻前的谈笑风生，此刻只剩无尽尴尬。

半晌，才想起来把手中筷子放下，强笑道：“不认识不认识，但、那个，久闻大名……”

后头一声轻微的抽气。罗敷没他能忍，一个沉不住气，小声道：“卞巨？”

难怪如此“军纪严明”呢。她早该想到了！

孟校尉耳尖，即刻听见了，眉毛一竖，却又马上放松下来，也不生气，笑道：“夫人莫要直呼我家主公名姓。”

王放凑到她身边，轻声提醒：“卞巨又不在，这些人不过是过来出公务的虾兵蟹将。咱们何必慌张？反应太大，反倒显得心里有鬼。”

罗敷也立刻觉得自己鲁莽，“嗯”一声，朝那孟校尉赔了个抱歉的笑。

妙龄女郎姿容美，没人舍得跟她计较。

王放觉得这天有些聊不下去。倒不是他胆小怕事，这些“校尉”“领军”不足惧。

只是他当初解散白水营，算是小小的摆了卞巨一道。若是让他顺藤摸瓜，知晓自己的所在……

被这样的人惦记着，他以后晚上别想睡着觉。

他这么想着，座下的席子仿佛生了刺，有点待不住了。

罗敷也轻轻拉他衣摆，使个眼色。

她对卞巨那双探究犀利的眼睛心有余悸，连带着“怕屋及乌”。这些人虽然友好，不如跟他们保持距离。

王放点头。照他那天不怕地不怕的性子，未必肯就这么怂回去。但既然她不乐意多耽，他敢不从命。

况且躲回屋里，趁着龚节他们还未回来，又能找借口跟她独处一室。

他想得美滋滋，正要站起来，那孟校尉却误解了他的意思，打手势让他坐下，笑道：“郎君别紧张，我们兖州的军队，出了名的军民鱼水，从不扰民。”

他这话说出口，王放再离席而避，就成了跟人家对着干了。只好笑笑，重新坐下来，对罗敷悄声道：“你先回屋。我再敷衍一会儿。”

他随遇而安，在这些官兵眼里，自己不过路人一介，有何可担忧的？

耳中听得一个极大嗓门，抱怨：“……又是假的！那家人原本是农户，只因幼子生得相貌端正，算命先生说是富贵命，这才活动心思，说他是什么宫女之子！我们一看就知道是假冒，体貌年纪都对不上！再问父老、里正，连当年的接生婆都找出来问了，那家人一辈子就没出过村！已经通知衙门，把这户刁民抓去好好打一顿，哼，叫他们瞎说八道！”

旁边几个士兵叹息摇头，坐下来喝水，议论纷纷。

“……这么一家家一户户的问，得磨蹭到何时啊？——要不张个榜？”

“……你蠢啊？让别人瞧见了，捷足先登，抢了先去，怎么办？”

那孟校尉跟王放聊得投缘，见他大惑不解，笑着告诉他：“也没什么可瞒的。先皇薨逝，后继无人，但先皇的父皇——咳，我记性差，是桓帝还是灵帝来着……”

王放随口说道：“灵帝。”

同时心中琢磨，卞巨派人来此处做什么？

他忽然有个大胆的猜想，耳根一紧。

孟校尉得他提醒，悠然笑道：“是了，先灵帝你也是知道的，做过的荒唐事儿不少，到处开枝散叶，临幸了不少宫女、女官什么的。生了不少儿子，可惜大多数都不明不白的死了……”

王放眼中闪过怜悯，猜测：“不是正常去世的吧？”

都说多子多福，然而对于天子来说，儿子多了未必是好事——比如，生下嫡子的皇后，会头一个心里不顺气。

不管是出于嫉妒，还是为了铲除未来的威胁，皇后倘若悍妒，多半容不下这些来历不明的皇子们平安长大。

况且外戚专权之时，皇后势力尤其悍盛。弄死个把怀孕的、或是刚生了孩子的宫女，易如反掌。

先灵帝荒淫怠政，连甲子之乱都无心收拾，这种小事，自然不会严加追究。

那孟校尉露出一个讽刺的微笑，点点头，眼神里分明是“你懂的”。

“但……终究有一幸运女子，被那时的太后庇佑着，为先灵帝诞下后代，逃到民间，隐姓埋名的活了下来，不求分一杯富贵的羹，但求能平安一辈子。郎君想必也听说过……”

王放点头。他在洛阳住不几月，也已听过类似的谣言。说某某高官、某某宗亲，其实并无生育能力，膝下一幼子，实际上是当今少年天子的异母弟，被偷偷送出宫去养的……

如此种种。多半是百姓的捕风捉影。庶民们对于光怪陆离的皇家生活，从来不惮于大胆揣测。

然而空穴来风，未必无因。这种谣言之所以流传，想必也是有些群众根基。

他忽然明白了：“所以将军们前来晋阳，是……是来找寻……”

孟校尉苦笑：“可不是！天子薨逝得突然，国中无主，我家主公忧国忧民，因此派出军马，全国各地查访先皇遗嗣。只盼天可怜见，汉室血脉未绝，宫中早立新主，也免得天下再起祸乱，受苦的还不是百姓？郎君你说是不是？”

王放憨笑：“嗯，是啊，呵呵。”

赶紧再变着花样附和两句，表示对卞巨的爱国之心深表敬佩。

卞巨下手真快。抢在各路诸侯前头。若是能找到先皇遗嗣，扶上帝位，岂不是比任何皇亲国戚都要名正言顺！

等他把新皇掌控在手里，其余诸侯纵然兵强马壮，谁还好意思跟他正面作对？

这么一位乱世枭雄，也许……是不是应该认清时局，赶紧对他投靠称臣，给自己的未来铺铺路？

他心里给自己盖棺定论：那可得憋屈死。

这些念头，他只是脑海里飞速转了一圈，随后装作只是好奇，低声问：“可找到没有？”

孟校尉大倒苦水：“嘿嘿，先皇一崩，全国各地，雨后春笋似的，冒出来多少民间‘皇子’，从三岁到三十岁都有，说得有鼻子有眼，什么母亲曾经在哪儿被先灵帝临幸，又是何时逃出宫——无一不是冒名，让我们审两句，立刻露馅——照我说，这些人纯属没事找事，不是当皇帝的命，却硬要乱认祖宗，这不是折寿么？再说，先灵帝就算再‘开枝散叶’，生了不管，这十几年的世道，咱们也都看在眼里，又是战乱，又是瘟疫，又是饥荒，皇子乱养在民间，能活几个？也许早死啦。”

他越说越起劲，放下碗筷，双手比划助兴。

王放干笑两声，表示赞同，却又好奇，问：“既然如此，你们如何判断谁真谁假呢？”

孟校尉笑道：“宫里有个姓冯的宦官，不知从哪里翻出来一本虫蛀的旧笔记，是一个已死的老宦官写的。里头断断续续的的，记载了先灵帝的内闱起居——包括那个没名分的女人和皇嗣的出生年月——这笔记让我们主公得到了。大伙按图索骥，一点点的排查，死马当活马医呗。”

王放想起冯宦官那颐指气使的模样，笑道：“真是积德。没想到先灵帝身边，还有如此忠心的奴婢。”

没说出口的是，冯宦官未必有多忠心。奇货可居，他大约只是想将那笔记卖个好价钱。

随后又觉得好笑：“若是仅有出生年月，怕是有点难寻啊。”

孟校尉无奈笑道：“可不是！不是我瞎抱怨，我们主公也真是有些异想天开。只凭一个年月日，倒想让我们找出个孩子来！——哎，你来评评理，这不是炊沙作饭，水中捉月——不可能的事儿吗！”

他说着怀里摸出一张纸，上面密密麻麻的写了不少字，大约都是各处的“皇嗣“线索。其中大多数字迹已经被墨涂黑了，表明消息不实。

照着就念：“找的是丁巳年，甲辰月，庚子日……”

王放哭笑不得，赶紧打住：“将军莫要多声张，在下交游不广，亲朋不多，不可能认识这么个人。”

孟校尉笑道：“不怕！看郎君也是走南闯北的人，正好帮我们一个忙，倘若有消息，及时上报就成了——诶，这位店家老丈……”

那店家一直忙碌收拾桌盘，也听得王放跟他们攀谈。听见唤自己，赶紧凑近来。

“看老丈也是可靠之人。你既开店，定然见的人杂。你也留意着，若是见到这样的孩子，赶紧报告——但一定要找我们这种服色的兵马，千万别对无关之人乱说，我家主公必然重重有赏。”

那店家连忙洗耳恭听。

“……丁巳年，甲辰月，庚子日生的男孩，三个月大时，体长二尺八寸，重十九斤半，肤色乳白……”

他念不几句，王放和那店家老丈同时莞尔。王放伸手捂嘴，没乐出声来。

那店家老翁呵呵笑道：“这是婴孩的体态相貌，长大了就变啦。”

孟校尉无奈一耸肩，表示笔记上就这么写的，我有什么办法。

接着往下念：“……嗯，发稀，眉淡，睫长，耳带垂珠……左手手背连腕有朱红胎记，状如三瓣桃花……嗯，这里还画了个图。”

他念完，自嘲笑两声，抬头说道：“你们说，这不是大海捞……”

他突然哑了，觉得周围有点静。

王放还在以手掩口，眼角的笑意慢慢凝成冰。他方才给罗敷涂胭脂取乐，难得把手套摘下来，忘记戴回去。手背上殷红如血，不是胭脂。

孟校尉睁大眼，失声道：“郎君，你……”

王放只觉脑海中千道炸雷闪电，不及思考，做了心中跳出来的第一件事。

他身后两步就是火灶，灶上旺火烧着一锅水，正吐出鱼目似的水泡。

他不假思索，左手甩出，直接插进熊熊燃烧的火焰！

作者有话要说：　　新春新气象！