捏着白纸黑字的纸笺，梅长苏头一回有了想砍人的想法。

不过是和聂铎等人闭门商谈了目前的局势；不过是问了下卫铮和赤焰旧部的情况；不过是与他的部下长谈了一个下午；再一开门……

不见了，全都不见了！

不仅是蔺晨，连这铺子里的掌柜、账房、小二等一干人等，全都不见了。

“替我看着铺子，抄好的道德经、弟子规下月初十前送至浔阳云家！”数十个字，前无称呼，后无具名，语气却是理所当然。

蔺少阁主！

早上还拿着乌骨鸡蛋，一本正经地问他是要炖着吃，煮着吃，还是炒着吃的人，下午就给他上演人走屋空的闹剧。

不，这铺子没空！

商货齐全，除了原本应该待在商铺里的人。

“蔺公子好大的手笔，居然连地契都附上了，他就不怕我们把他的铺子给卖了吗？”黎纲捏着另一张纸，眉头微皱地道。

“他是怕我们在江左混不下去，留下铺子给我们当后路！”犯不着和那家伙生气，梅长苏把纸笺随手一丢，努力平复着胸口泛起的怒气，“好，就承他的好意！金双、黎纲、甄平，我们关门迎客！”

“关门迎客？”看到梅长苏笃定的笑容，聂铎、黎纲、甄平心知梅长苏没用错词，他们也没听错话。

“没错，关门迎客！”他可没功夫招待闲客，“黎纲、甄平，但凡有人明着找来，就由你们负责招待。铺子里的东西，按市价的五倍报价！聂铎，你去联络在廊州的旧部，挑几个中意的，让他们住进来。今晚起会有夜客，你们需轮班守夜。”

“是，公子！”聂铎、黎纲、甄平齐声道。

聂铎、黎纲、甄平一走，梅长苏就没了刚才的和颜悦色，忙端起案桌上的温茶，饮了几口顺气。

……遣走掌柜、账房、小二，我可以理解你是怕他们被我们连累，但你居然也溜了！是跟着素谷主、卫铮去浔阳了吧！跟我到江左玩？找个大夫给我？大概只有活着把我交给聂铎他们，你是做到了。你的话，我以后只能信三成！

手上的青花茶碟，微微颤抖，但在慢饮了半盏茶后，梅长苏便哑然失笑。

有什么好气的？

梅长苏轻叹，轻轻地将茶盏放在案几上。

昔日的林殊不也做过相同的事？

将事情起了头，但见事情繁琐，就会一个人悄然溜走，任凭景琰忙得团团转替他收拾残局……

我离开，是因为我信景琰能将事情处理好。

你是不是也这样想，蔺晨？

总不见得我连你都要去防备……

视线回转，落于手上的商铺地契。

不过，有一点你说得对，我是个麻烦。

离我远一点会比较好。

三批，共十人。

除去白天的访客外，这是五日里夜间访客的数字。

从外表看只是普通的铺子，谁能想到在这个铺子下，有着和铺子同等大小的地下暗室。莫说十个，就是再来十个，也还是有地方关。

梅长苏听完聂铎的报告后，轻笑一声道：“姜旭明着派来一批，暗着派来两批；姜海明着派来两批，暗着派来一批。感情这兄弟俩是商量好的？”

“公子准备怎么办？”聂铎低声问，“您也不让审问，就这样关着他们，没问题吗？”

“知道他们是谁派来的就可以了。”人，一旦陷于无尽的黑暗中，多少都会恐慌，在恐慌中透露的消息最为真实。

他让聂铎每隔几个时辰就从暗格往密室里丢下馒头和饮水，搅乱夜间访客对时间的判断。果然到了今日，这三批陆续被留宿的夜间访客，心理防线已全然崩溃。不崩溃也无妨。

“甄平现在可以去问他们谁是姜旭的手下，谁是姜海的手下！问清楚了，就把姜海的人给放了。”

“是！”

“黎纲，明日你去递拜帖给姜雄，若被推却，也不用恼怒，后日再递。若后日再被拒绝，也莫露羞恼之色。”

“是！”

“拨些银两给在廊州的赤焰旧部，让他们这几日去添置衣物。”

“是！”

“你们两个先下去吧！”梅长苏轻声道。

“少帅……！”聂铎才开口，一只茶盏就朝着他的门面砸来。

“接好！若是损毁了，你负责赔给蔺公子！”梅长苏瞪了一眼聂铎道。

“公子……！”聂铎面色难堪地道，“他们改得了口，我还是……！”

“……！”卫铮、聂铎和旁人毕竟不同，他可以理解聂铎的脱口而出，而他又何尝不想听到那两个字。

代表他身份的两个字，铭刻着过去的两个字。

“有他人在场，不可；在我未夺得江左宗主之位前，不可！你身为赤焰主营大将，应首先牢记勿为往事情感牵绊！”

“……是，公子！”聂铎把头一低，道。

“少帅……即使武艺不在，我也要对得起这声称呼！”

“公子……！”

“我会护好所有人，而我……聂铎，就需你来守护了！”梅长苏轻笑道。

“公子的意思是？”

“我需你站在暗处护我周全；我需你的追踪术，替我扫除我行过的踪迹；我需你像卫铮一样，懂我每个手势，每个眼色。”

“是！”

“我递上拜帖，姜雄不一定会见我。但五日之内，他必定派人来请我！”梅长苏冷哼道，“以我往昔的性情，绝不会给予理会；但眼下容不得我骄纵！届时你埋伏在暗处，若他对我意图不轨，就给他一番警告！我想你定有办法让他认为袭击者不止一个！”

“公子放心，这法儿我们在军中用得多了，用起来得心应手的！”聂铎应声道。

“卫铮他们一年多的忍耐退让，让姜雄认定了我也好欺！好，我就连本带利地给他算上。”

接下去的几日，内外诸事都有黎纲和甄平帮衬。在卖光了碍眼的金器摆设后，梅长苏索性就让黎纲和甄平将库房里的物品摆放出来开门迎客。

而他自己则落得个清闲自在。在将抄好的道德经、弟子规交付黎纲送往浔阳云家后，他就看起蔺晨留在铺子里的几本书。

“公子！”黎纲在花厅外轻唤一声，行了该有的礼数后，才慢步入内。

这是梅长苏要求的。遁入江湖，不应拘于礼数，但他是要坐上江左宗主之位的，这个礼，作为下属的他们必须守。

“怎么了，不顺利？”见黎纲面色不佳，梅长苏将书册往案桌上一放，轻声问道。

“公子的法儿似乎不行，姜旭和姜海虽有冲突，但都被姜雄给制止了。”黎纲低声道，“此外，拜帖我依着公子的意思递了三次，门人依旧推说姜雄身体欠佳，暂不见客。不过这次门人说了，公子在廊州若待不惯，可去江左其他地方，只要是在江左他定当庇护。”

“和我想的一样，姜雄没那么容易上当！”第七日了，对方并没有按照他的设想来找他，连想要对他不利的人也不再出现。梅长苏苍白的脸上浮出一丝浅笑：“这些天收成怎么样？”

收成？黎纲先是愣了下，却很快明了，梅长苏指的是铺子这几日的进账情况。

“除去那些金器，其他的都按公子的意思，按市价酌情增减买卖，倒也卖出去好几件，这很奇怪！”黎纲浓眉微拧，“蔺公子铺子里的货物属于三年不开张，开张吃三年的摆设，怎么会……！”

“出手几件？”

“自金器摆设卖空开门迎客后，至今为七日，共五件，合计金器摆设的营收共五万两白银！”

“……想我赤羽营全营一年的军饷也没这个数，果然无奸不商！”梅长苏低声喃喃道。

“公子？”

“留出二万两，拨出五千两分给赤焰旧部用于安家，其余的拨付给卫铮指派各州队长，让他们根据各自情况购置商铺、院落。所购产业需先报到我处！”立足于江湖首先要有自身名下的产业。

“不分给蔺公子？”黎纲小声道，“他知道了还不跟公子急？”

“他会跟我急，但没空跟我闹，他先要忙着心疼银子！”他就不信，蔺晨会不留耳目在廊州。知道了他的手笔后，蔺晨哪里会有时间回廊州跟他闹？定是跑遍江左去把赤焰旧部收购的商铺、院落逐一调查清楚，并视情况在交易时做个手脚，隐秘部分商铺、院落的背后主人。

想着黎纲并不一定能明白，梅长苏索性就简单地解释了一下，随后又道：“明面上的产业，你整理后就报到姜雄那里，暗着的产业蔺晨自会挂在他的名下。他能将一人不留、带有地契的铺子留给我，你该对他有所信任才是！”

“公子说得是，属下稍后就吩咐下去！”

“廊州的置业由你和甄平去办。对了，过几天把这铺子改成茶楼！居然让我做白工！哼！”

梅长苏咬牙切齿的模样让黎纲看着一呆，但很快就回神应道：“是，公子，属下尽快在廊州置办下我们的产业！”

“公子！”如同黎纲一样，甄平在门外叫了一声，尽了该有的礼数后，才举步到了梅长苏的跟前：“公子要查的事情，属下查清楚了。姜雄这一年来共除去一十八人，其中十人为江左盟内对他起了异心、心存不满的人，其余八人皆为灭口。姜旭和姜海并未派出人杀姜雄,但替姜雄查案的三人，先后死于他二人之手。”

“……！”梅长苏揉搓着手指，低垂着头，默默地想：难道这毒不是姜旭或者姜海下的？素谷主曾说过，姜雄虽无性命之忧，但病状凶险。其原因是体内中的不止一种毒，两种毒性累加，才让长于医道的喜长老没了办法。

那么会不会，姜雄是自己服下了一种常见的慢性易解的毒物，对外称病，以此来测试姜旭、姜海的反应，从而决定让谁来接班。

至于为什么不直接装病来得妥当，可能是对自己谋划之事过于自信，或者是姜旭和姜海各自有门人熟悉医道，容易在探病之时识破他的伪装。

两个理由无论为哪个，都让姜雄不能冒进一试。

如果是这样，有一点可以肯定，姜雄不清楚是姜旭还是姜海对他下了手，否则……姜雄不会纠结到现在。

“除非有十足证据指向姜旭或姜海下毒，否则姜雄不会妄动杀念！”又不是所有人能像那人一样狠毒。

“只是，时过境迁，何处去寻当日所下之毒，寻来又该如何验证？”梅长苏淡淡地道。

“若是蔺公子在，他一定知道，可是他……”黎纲小声抱怨道。

“看他模样就知道不靠谱了，哪能指望他！”甄平跟着道，“还说要帮着给公子找大夫……回头我们还是自己找大夫吧。”

不靠谱？我花了一年才看出，这是他刻意装出来的。

找大夫……

蔺晨知道他身边没有人精通医术，在没有将他交给可托付的医者前，不会随性离开，那么……脑海中飘过蔺晨曾用于约战的纸笺，这纸张不是普通的纸，而是……

药铺用的药笺。

“黎纲、甄平，蔺晨上次放在马车内的药笺在哪里？”

“公子，在我手上收着呢！”黎纲道。

“药笺一般是药铺所特有，每家药铺的药笺皆不相同。这药笺应该是属于廊州某家药铺的，你拿着这张药笺去这家药铺抓副药来！”

“我总得在江左先寻几个能治你病的大夫吧！”蔺晨曾不止一次说过。

是的，大夫，大夫能在什么地方？当然是药铺！

药铺怎么寻，满大街地找？

用药笺找！

蔺晨这一局，在他下山之前就已布好，而他过了一月才看破这一局！

他只顾着姜雄的连环计，却忘了蔺晨和他也在对局。

“公子，你怎么了？”见梅长苏面露愠怒，紧攥着拳，一下接一下地捶向桌几，黎纲和甄平急忙上前，先后出声问道。

“没事……你们出去吧，按我说的先去做！”连蔺晨的局都看不破，他怎么去查赤焰一案？沉重的失败感瞬间向梅长苏袭来。

蔺晨不但没有隐去留下的线索，而且还三番五次地给予提示，是他给一一忽略了。

这是他的错，恼不得他人。

可他，又恼什么呢？

恼蔺晨布的局？还是恼自己没有看破？

恼蔺晨离开时留下可供他服用半月的药，让他忽略了药笺和药铺的关系？

还是恼若不是黎纲稳妥地收着药笺，他就可能失去了线索的来源？

十三岁上战场，十六岁有了独立营的他，换了江湖却在同一个人手上，连败四局！

且都在他自鸣得意的情况下！

“蔺晨，此战我认输！”梅长苏起身，此刻的他已平复了心中的不甘和浮躁。

当然这是对蔺晨而言，至于姜雄……

他自信还是赢得了他的。

江湖路，江湖事……

这就是我未来的战场。

不知道谁下的手没关系，不知道是什么毒物也没关系。

借道行之，兵法上有，我自然也能拿过来用在江湖上。

既然我已经放了姜海的人，也只能将下毒之事赖在他头上了！

姜旭，他当时为什么会放了姜海的人，留下姜旭的人呢？

梅长苏凝神皱眉，暗想。

是因为蔺晨讨厌他，他不自觉就……

“长苏，我特别讨厌姜旭，知道为什么吗？虽然姜海做的事情也见不得光，可这姜旭，旭和晨，本意近着呢，看着他行不轨之事，我就讨厌！”蔺晨曾对他这么说。

梅长苏无奈地叹气，他顺了蔺晨的心，是基于蔺晨对姜旭的不满，可却忽略了这可能是蔺晨给他的暗示之一。

有了指向的人物，查起来就会容易很多。

只是……

蔺少阁主，你就不能把话挑明了说吗？

或者你索性就明说让我猜猜看，用得着左埋一条暗线，右来一句暗示吗？

就你这爱玩的性子，我不是认输，而是甘拜下风！

蔺晨可都是把事明摆着让他去查，构造赤焰一案的人，可不会那么好心。就快随时间泯灭的线索，他该如果去寻？

六月了，大暑节气。原以为他用一个月就可以将江左的事情查个清楚，而后根据姜雄的反应来确定到底是蛰伏，还是夺位。

本不愿如此。至少在最初时，他不曾想过。

只想为卫铮他们讨回公道后，蛰伏在江湖。在江左站住脚，再设法去查找赤焰一案的线索。

但卫铮等人的委屈，他们不说，有人会说，而且有人就是有能耐将事儿编进江湖纪事，喝着热茶，端着笑脸，没心没肺地说给他听，并添油加醋地评论一番。

作为少帅，他当然要替他们讨回公道。

想着利用旧部，利用统军领营的能力，在江湖，在江左争下一番天地，以期姜雄能容得下他。

他把这事说了。

陪在他身边的聂铎当即附和。

然，是夜有人却讲起了江湖门派更替，讲起了本为同门兄弟为夺掌门之位使的手段。

“喂，长苏！用一句话来概括我今天说的故事！”

一山容不得二虎！

他开始犹豫了。

但当姜雄开始向他下手，而他又洞悉姜雄所想后，除去姜雄将其取而代之，就成了他遁迹江湖、立足江湖的第一目标。

“公子……”小半个时辰后黎纲折返。

“蔺公子在那家药铺里留了书信和东西给公子！”黎纲恭敬地将从药铺所获之物呈上，刚毅的脸上满是不悦。

“黎纲……你可从蔺晨的脸上见过恼羞之色，或者不悦之情？”展信而阅，依旧前无具名，后无署名，可能将他心中疑问据悉答复的，也只有蔺晨了。

“很少，蔺公子总是没正经的样子！”黎纲回答。

“……所以，你们就认为他不正经，不靠谱了？”梅长苏轻笑道，“从今天起我也要收敛自己的性情，向他学！”

“啊，公子，您……！”

“非但我，你们也要学！”蔺晨给消息倒不含糊，留信中，不仅写明了姜旭使的何种手段，下的何种毒物，还告诉他姜旭、姜海趁着姜雄病重勾结了江左哪些势力，做了哪些不齿之事，甚至还把宋雅琴药膳的成分都给了他，还有……

“我们也要学他的不正经？这……！”黎纲错愕地道，“公子，这怎么学得来？”

“不正经？他的不正经让旁人无法看穿他，而这正是我们现在最欠缺的！”梅长苏努力控制着情绪，用极其平缓的语气说道，“不用去学他的不正经，但要做到不让旁人看穿心中所想。”

“……是，公子！”黎纲不忍地低下头。他眼前的公子，他曾经的少帅，隐忍到何种程度？隐忍到攥紧的拳连关节都泛白了，脸上却仍是浅笑。

“我不愿，可又能怎么办，还是像以前一样喜之雀跃，怒之如虎吗？那样的我，已经死在梅岭了！”梅长苏一笑，松开了紧握的手：“伪装，也是自保的一种手段！”

“公子……！”

“好了，蔺晨有没有其他东西带个我？”要让黎纲他们做到虚情假意，他首先要做到笑里藏刀。端上浅笑，梅长苏淡淡地问道。

“哦，有，掌柜还给我一个盒子，不过是空的！”黎纲说着就从怀里掏出一只红漆木盒呈递给梅长苏。

空盒子？

不过是想转个话题，好带走愤闷的心绪，没料到蔺晨还真的留了其他东西给自己。

空木盒，他送给我这个干什么？

目光移向桌上的纸包。

他的药还有，蔺晨也不会只留一包药给他，那么……

探手，慢慢地打开纸包，外层打开后，如他所料的又是一个包得严实的纸包。

“黎纲……你来！”梅长苏哭笑不得地将纸包递给黎纲道，“这该是素谷主送我的冬虫夏草……！”

“冬虫夏草？”黎纲在琅琊阁帮衬一年，自然知道冬虫夏草的价值也知道它的用处，庆喜之余，动手替了梅长苏的活儿。

一层之下还是纸包，黎纲一愣，这……

“别恼，这不就是蔺少阁主的手法吗？！”像是猜透了黎纲的想法，梅长苏轻笑道，“我想这纸包应包了十层，以对应我过了十天才去铺子。”

十层的纸包是铺里的伙计按着蔺晨的吩咐逐日包上的，至于蔺少阁主本人，早就不在廊州了吧。

“回头公子送什么东西给蔺少阁主的时候，我也包个十层！”黎纲义愤填膺地道。

“行，回头你用这十层纸包一颗花生给他！”

“哦，好！”

“以你的名义送，别说是我的主意！”

“啊！”

“黎纲，难道你忍心我被蔺少阁主折腾？”

“……”

“公子，你看这……！”半刻钟后，黎纲终于打开了十层纸包。最后一层的纸包打开后，十个用棉布细细包裹的棉布包赫然在目。

梅长苏随手挑了一个棉布包打开，厚实的棉布下衬有棉纸，十来根粗细略等，形状略似的冬虫夏草整齐地叠放在棉纸之上。

“冬虫夏草不该这么摆放的！”梅长苏托着棉纸，将棉纸上叠放的冬虫夏草慢慢移到垫有棉花、衬有丝缎的红漆盒内。

“咦，那蔺公子是……！”

“他不想引人注意，百根冬虫夏草若要妥善摆放，就需数个锦盒，你将数个锦盒拿出药铺时，难免会引起旁人注意！”蔺晨的用心不会明说，只在暗处，至于对方是否会发现，蔺少阁主不在乎。

就如蔺晨在他手上撒谷子，并非恶意而是通过小雨点的啄食来刺激他手部的经脉。

“至于这……姜雄不是称病吗，把这个拿去送给他！”将置有冬虫夏草的红漆盒递给黎纲，梅长苏淡然道，“把姜旭的人一起带过去，就说这些人是来找我麻烦的，被你们擒下，劳烦姜宗主为我们做主！”

“是……属下这就去办！”

“人别全都送去，留一两个。”如果姜雄还持着矫情不愿相见，或是将他送去的人灭了口，那剩下的人送于姜旭或姜海都能揭起或大或小的风雨。

“是，公子！”

本章完