沈璟昀既然同意了, 周时唯便不好再拦着, 目光看向枝枝和沈璟昀的交握的手, 心中依然有几分苦涩，虽说是放下了, 但错过一个真正的绝色美人, 到底是件令人难受的事情。

何况这美人还常常出现在自己面前。

护国侯府家眷浩浩荡荡走来的时候, 队伍排成了长龙好，打头的便是护国侯夫妇, 后面跟着各方的兄弟和弟妹们，而下一代的儿孙，都跟在更后面。

护国侯上前见礼：“臣拜见殿下, 殿下今日前来，招待不周，切勿见怪。”

护国侯夫人也带着身后众人行礼。

周时唯在一侧见了家礼，一言不发看着自己一大家子的亲眷。

周家的心思他明白，二姑奶的孙女儿今年十六岁，正该婚配，却因非护国侯府真正的小姐, 一直寻不到好人家, 他们就将主意打到了殿下头上。

只是……恐怕他们心愿定是无法达成了。

殿下与顾承徽正是情深意浓的时候，平白无故要插个人进人家中间, 这不是在自取其辱吗？

沈璟昀淡淡颔首：“不必多礼，方才听闻你们都出门做客了，怎的这么快便回来了？”

护国侯脸上浮现一丝尴尬, 看向自己夫人，可护国侯夫人却绷着脸紧抿着唇，一言不发。

沈璟昀好整以暇等着他们开口。

气氛一时僵住了，护国侯夫人不愿意说话，护国侯似乎也难以启齿。

这时候，从队伍后面走出来个聘聘婷婷的年轻女子，美貌妍丽，清雅脱俗，碧色裙装单薄清凉，宛如出水芙蓉，微微福身，眉目含情地看着沈璟昀，“小女拜见太子殿下，殿下安好。”

枝枝的眼神一直随着她移动，看她一双眼睛如同带了钩子般瞅着沈璟昀，便压抑不住心中的怒气，想要站起来去抓破她的脸，盖上她的眼，心里也很是难受，酸酸涩涩的，像被倒了一大瓶醋。

这人的意思……昭然若揭。世家贵女勾引放下身段勾引殿下，还生了这般颜色，殿下岂能……坐怀不乱。

枝枝悚然一惊，想起来自己是要信任他的便松了口气，慢慢将心放回胸腔里，冷眼看着那姑娘，等着沈璟昀出声。

沈璟昀的目光并没有转向那姑娘，只是笑着看向周时唯，说出的话似乎在责怪：“虽说孤与护国侯府亲近，可该有的规矩还是要有，怎么一个无名无姓无封诰的外姓女子，也能到孤跟前说话了？”

“是家人不懂规矩。”周时唯使了个眼色，不悦道：“这是张家的表妹，家人娇惯的厉害，冒犯了殿下，还望殿下恕罪。”

那年轻女子变了脸色，眼中蓄满了泪水，那衣袖轻拭，低声抽泣。

“是不懂规矩，难怪殿下怪罪。”另一名年轻美貌的女子大步走来，短衣窄袖，英姿飒爽，“只是这女人并非护国侯府的人，殿下责怪哥哥就不对了，殿下合该去找她的父母，问问是怎么教养的女儿，玉姐姐，你也十几岁的人，动不动就哭算怎么回事，不知道的还当你今年十六个月呢。”

“阿颖，你在胡说什么！”护国侯夫人斥责一声，赔笑道：“这是鄙府姑老太太的长孙女，家中父母都不上进，一直养在侯府，算是侯府半个人，她做错了事，是臣妇教养失当，还望殿下恕罪。”

周时颖抱胸而立，看了眼枝枝，浅浅一笑道：“早听闻东宫有位国色天香的承徽，一直没福分见到，今日一见，果然不同凡响，真真称得上是绝代佳人。”

她眉目流转，带着几分机灵劲儿：“我从未见过顾承徽这样的美人，以前人人都说我家姐妹，尤其是表姐生的好，可我们跟承徽一比，就跟那泥地里的土，承徽就是天上的明月。”

方才那碧色衣衫的女子脸色一阵青一阵白，想要反驳却无话可说，憋的眼神越发露骨，那种不舒服的感觉，让枝枝往沈璟昀身侧凑了凑。

沈璟昀顺手握住她的手，又淡声道：“阿颖，别胡说。”

周时颖哦了声，抱住护国侯夫人的手臂，笑嘻嘻道：“娘，我不过是去换了身衣裳，你们就跑到这里来了，殿下是来拜访爷爷，跟哥哥说话的，咱们一大家子待在这里，岂不是徒惹人厌恶。”

护国侯夫人点头：“是这个理，我也这么想呢。”

“表姐。”周时颖转头，“家里的姐姐妹妹都站在后头，个个都乖巧懂事，怎么就你跑到了前头，我周家竟然没落至此，要外姓女子招待贵客？难道表姐是觉得我周家的女儿都拿不出手，个个都不如你吗？”

张玉儿哭哭啼啼道：“我……我也是一片好心，素日吃穿用度，全是侯府给的，我岂会看不起表姐妹们，今日不过是因为想帮着表叔表婶，偿还恩情，怎的就被妹妹说成了这样。”

护国侯蹙眉道：“阿颖，不许胡说，你姐姐也是一片好心。”

护国侯夫人拦住暴脾气的女儿，含笑道：“玉儿是好心，咱们都知道，可外人不明白，我觉得这样令人误会的事情，还是少做一些的好。”

她一直都看不惯家里的这个表姑娘。

当年二姑嫁出去，生了个儿子，没几年就改嫁给夫君的弟弟，因名分不便，她就不想养前夫的儿子，死活送到了娘家护国侯府一养就是二十年，把人教的上进有能力，可二姑却不乐意了，死活要儿子回去，还做主给他娶了夫家的落魄表亲。

那女人没什么见识，贪财，目光短浅，在任上贪墨连累了夫君，夫妻二人都被流放。护国侯府百般周旋，才保下了他们的女儿，已经十岁的张玉儿，本以为能教好的……可十岁的孩子已经懂事了，教的再多，有些东西也是刻在骨子里的，张玉儿就在护国侯府，长成一副柔弱不能自理的模样，跟她生母像了个十成十。

可惜这姑娘还是个心比天高的，提亲的人家都看不上，一心想要攀高枝，勋贵人家不要她，便打上了太子殿下的主意，甚至求了侯爷好几日，说的侯爷心软答应了她。

幸好殿下拒绝了她，不然能将人活活呕死。

张玉儿咬着下唇，弱不禁风地摇了摇，竟一下子跪在地上，“表婶，都是我不好，做错了事丢了侯府的脸面，您千万别难过，要是生气，就尽管骂我吧。”

护国侯夫人脸都青了。

枝枝觉得自己不适合看人家的私事，想走，可沈璟昀一把按住她，饶有兴致的喝了口茶，十分愉悦地看着这场大戏。

周时唯也曾吐槽过这位张家表妹，言必称父亲纯善，看不出她的狼子野心，竟还由着她在家中各种艳压姐妹们。分明都是年轻姑娘，凭什么她就要在外人面前出头，博了好名声，自家正经的姐妹，却全无姓名。

他也很好奇，这个传闻中的张表妹，到底是个什么样的人物。

护国侯道：“玉儿年幼不懂事，你何必怪罪她，若是有什么不对的，教就是了。”

“教什么？”周时颖磨牙，“人人都道表姐仙姿玉貌，规矩才情都极好，比咱家所有的姑娘都出色，娘亲如何教的起她，父亲才高八斗，倒是可教一教表姐。”

周时唯摸了小凳子坐在沈璟昀身侧，低声解释：“我家经常这样，表姐装模作样博得父亲怜惜，母亲和妹妹针锋相，只是……只是好奇去，为何她一个手段用了无数次，父亲还是不觉得有问题？”

周时唯真的很懵，按理说张玉儿矫揉造作到了极点，只要不是个瞎子都看得出来。

沈璟昀侧目，摇了摇头，并不言语。

有的人不是看不出来，而是觉得没必要看出来。

就好像父皇对姜氏，他难道不知道姜氏做了多少坏事吗？可还不是纵容着她。

“阿颖，你又胡说！”护国侯夫人继续训斥自己的女儿，“你表姐才高八斗，真正的蔡文姬谢道韫般的人物，聪慧无双，咱家没人教的起她。”

身后噗嗤噗嗤响起无数笑声，全是周家的千金们。

并非她们特意针对张玉儿，实在是……任谁被人当梯子踩了十几年，恐怕都高兴不起来，找到机会踩回去，总要添上两脚，一平心中的愤怒。

张玉儿泫然泪下，捂住嘴巴哭的一抽一抽的，仿佛受了天大的委屈一样。

护国侯意欲训人，沈璟昀却淡声道：“侯夫人当真辛苦，操持家务，养育儿女，何其辛苦，竟还要帮忙养育旁人家的女儿，如此妇德，实当嘉奖。”

“殿下谬赞。”

张玉儿低着头，听见沈璟昀的声音忽然一顿，转过身面对着沈璟昀和枝枝，竟膝行至枝枝跟前，哭哭啼啼道：“顾承徽，大家都说你人美心善，是菩萨心肠，您可否给我一条活路 ”

枝枝往回缩了下，并不言语。

“顾承徽……”张玉儿带着哭腔又逼近些许，抱住她的腿，“我无父无母，嫁不着好人家，若草草嫁了，以后一辈子都没有好日子过，那我还有什么活路，还请承徽救我一命。 ”

枝枝浅笑：“是这个理。”

不等张玉儿松口气，又道：“那张姑娘嫁人之时可得好好挑，万万不可草草嫁了，侯爷夫人和善，定会给你寻个好人家，需知夫家以后就是你家，若不挑好，受罪的还是自己。”

张玉儿还是脸皮子厚，听了这话，居然还能继续说话，她抱着枝枝的腿，直言自己的来意：“东宫无妃无嫔，只承徽一个人，多一个也不算什么。”