沈璟昀微微愣了愣, 似乎在认真考虑这个问题, 他寻常无事做的时候, 常来往于护国侯府，而鲜少有别的地方。

唇角牵起一抹浅笑, 神情却有些恍惚。

“大约是, 并没有别的地方可去。”

这话似乎很是无理, 身为太子，手握大权不管去到什么地方, 主人家都是要倒履相迎的，怎么会无处可去。

可……那是不一样的，有的人眼中是对权势的崇敬, 还有的人眼中是对他的畏惧，更甚至有恶意，想要夺他强权的人。周家自然也少不了龌鹾事情，可有年高德勋的老侯爷，正直如铁的护国侯，还有年少相伴的周时唯，护国侯府才能让他觉得稍稍安心。

枝枝舌尖泛起一丝苦涩, 有些后悔自己问这种话, 怎么就没想到这个原因呢，平白无故惹出殿下的伤心事, 她不知道该怎么挽救这个局面，沉默了一息，却见沈璟昀轻笑一声, 道：“傻子，又在想什么。”

“我……殿下……”

她想要说，有自己的地方，都可以让殿下相信。可又想起来，现在的一切都是沈璟昀给的，她并没有自己的东西。

沈璟昀拉着她的手，慢悠悠道：“你想的太多了，过了这些年，已经全然影响不了我的心境。”

枝枝用力点头。

时间久了也便习惯了，可心里面的难过，却不会随着时间消失。可她无法安慰沈璟昀，只得转了话题：“殿下，我们去护国侯府吧。”

沈璟昀笑着点头，拉着她便往目的地而去。

到了护国侯府，望着眼前威势赫赫的大门，门前两座威风凛凛的石狮子，立在两侧，大张着口面对行人，凶神恶煞的，却代表着一种权势。

枝枝眨了眨眼睛，依然有几分崇敬之意，顾家有钱，财产不弱于任何大家族，可商贾之家，按照礼制，是没有资格修建这种门户的。

以前跟姐姐母亲出门，坐在马车里也曾见过这些勋爵人家，总觉得高不可攀，一生都没有机缘进去。

尤其这护国侯府，枝枝记得有人跟自己说过，护国侯是开国元勋，家族显赫百年，在朝中甚有威望，老侯爷戍边几十载，护国侯本人才能不够，却清明廉直，颇有雅望。

这样的人家，才配得上这般规制。

沈璟昀常来往于护国侯府，侯府的下人也熟悉，看见他的马车，立马就让人打开了大门，将人迎了进去，门房赔笑道：“不意殿下今日前来，主子们都出门做客了，唯世子和老侯爷在府中，只怕无人招待这位女主子。”

沈璟昀挥了挥手：“不必带路了，孤自去拜访老侯爷。”

门房点头退下。

枝枝抱着沈璟昀的手臂，有些忐忑不安，“老侯爷会不会看不起我？”

“这倒不至于。”沈璟昀摸了摸鼻子，“老侯爷的亲妹妹就是二婚女，还前后嫁给了两兄弟，不算什么，只是他定会催你早些生孩子的，你可要稳住。”

本来是打算让周家的女眷陪着枝枝，他去拜访老侯爷，省得老人家说出让枝枝尴尬的话，只是周家没有女主子在，她也总不能在没有主人家的情况下，不去拜会长辈，反而自己待着。

“我知道的。”枝枝抿嘴浅笑，“只要老侯爷不厌恶我，就很好了。”

“枝枝这样好，谁会不喜欢你。”沈璟昀握住她的手，“不用担心。”

老侯爷正待在门口晒太阳，周时唯坐在他身侧，给他念诗经，偶尔逗趣几句，年迈的老人家便呵呵一笑，慈爱的看着自己孙子。

“这是做什么呢？”沈璟昀朗声道，“这般专注。”

周时唯放下手中的书册，含笑拱手，“殿下万安。”

又扶着老侯爷起身，温声道：“祖父，是太子殿下过来了。”

“参见太子……”

“不必多礼。”沈璟昀扶住他，“老侯爷若是这般讲究我便不好意思再过来了，让老人家受累，心里实在过意不去。”

老侯爷也不再坚持，请几人全都坐下，乐呵呵道：“殿下今日怎么出宫了，按理说，皇后娘娘在宫中召见姜氏族人，您也可以召见谢家族人。”

“见他们做什么？”沈璟昀不以为意，“又不是正经亲戚，不至于太亲近了，老侯爷，这位是东宫新进的顾承徽，今儿过来见见您。”

老侯爷上下打量一番，点头赞许不已：“是个齐整孩子，模样好，性子也好，殿下好眼光。”

“自然。”沈璟昀浅浅一笑，“老侯爷最近身体怎么样？太医可还得用？”

“祖父最近挺好的。”周时唯朗声调侃自己祖父，“人都说人逢喜事精神爽，许是因为过年了，祖父高兴，身子也好了许多，按照这么下去，过几日就能自己跨马上阵了。”

沈璟昀摇头：“胡说！”

“我啊……”老侯爷反应迟钝些许，半晌道，“我打不动仗了，倒是殿下和……和……承徽，要多多上心了。”

沈璟昀下意识想要捂住自己的耳朵，好不容易才给克制下来，面带微笑看着老侯爷。

“殿下年龄不小了，宗室里头许多王孙公子，如今都成家立业了，他们大多数都比殿下还小几岁呢。”老侯爷叹息一声，“殿下以前身边没个女人，说您总是推三阻四的，我看顾承徽是个好孩子，殿下也该考虑考虑，什么时候要个小郡王，小郡主。”

“东宫冷清了多年，有几个孩子才显得热闹，您可别想着清静就不肯要，要是这样以后要后悔的。”

……

这么一通话下来，活活说了近半个时辰，老人家累了，便叹口气：“老臣先告退了。”

周时唯抽了抽唇角，赶紧推着老侯爷回屋了。

枝枝坐在沈璟昀身侧，慢吞吞看向沈璟昀无奈的面容，小声问：“殿下喜欢女儿还是儿子？”

问了这句话，枝枝便觉得脸红了，总觉得问这些话，在外面显得太过亲密，有点淡淡的羞涩。

可方才老侯爷的话，她竟然也奇迹般的认同。

一座清冷的院墙，有再多下人仆役，都是冷清清的，没法子当做家人，只有家里多了女主人，多了孩子，才会觉得热闹。

殿下……殿下无妻无子，这才导致东宫凄清孤独，冷淡无比。

沈璟昀怔了怔，认真考虑了一下：“这……倒是都喜欢，不过若长子，自然还要是个男孩，如此才好承继大统，保护姊妹们。”

他又微微笑起来，带着几分促狭：“怎么，你被老侯爷说的，想自己生一个看看？”

“殿下！”枝枝羞涩至极，看着他，垂下来头，面容模糊不清，“哪有这般说话的*我才没有想要自己生一个看看。”

“你就算是想要，也算人之常情，有什么不好承认的？”沈璟昀反问，“枝枝，早晚要有的。”

枝枝霍然抬起头，有些惊讶的看着他，忍不住问：“殿下……刚才说的是什么？”

“早晚会有的？”这句话有什么不对吗，为何吃惊。

“殿下……”枝枝嘴唇微颤，眼睛里却全是欣欣雀跃，“殿下，我没想到。”

东宫还没有正妃，虽然殿下口口声声说自己不准备娶太子妃，可那毕竟是私底下的闲话，他一个正经的年轻男子，怎么可以不娶妻呢？只怕陛下和姜皇后为了自己的名誉，为了不被人说苛待太子，也不会同意。

到时候事情麻烦了，殿下如何拗得过无数的舆论。

她以为，哪怕为了以后考量，殿下也不会想让庶长子先生的，可沈璟昀却说，她早晚都会有孩子。而且自大年初一那日开了荤，沈璟昀并没有给她避子的意思，一切都是顺其自然的。

枝枝觉得有些羞愧。

她再一次误会了殿下。

沈璟昀只觉得又心疼又生气，他定定看着枝枝，里面的欢喜让他不忍生气。枝枝是个柔弱的姑娘，自小过的不好，性格敏感脆弱，与他想法不同也实属正常。只是没料到，她居然是这么想的，竟然以为他会为了一个不存在的太子妃，辜负了她。

这就让他有无数的理智，也忍不住为此生气。

沈璟昀默默看着枝枝，一言不发。

枝枝将脸埋在他掌心里，低声唤他：“殿下……”

“殿下，您又生我气了吗？”

沈璟昀伸手揉了揉她的额头，“你啊……枝枝，你只要记着，我总不会辜负你的，旁人家的女人有的，你自然少不了，旁人没有的，你也会有。”

“太子妃……”沈璟昀摇了摇头，“大概不会有的，我无意与朝中勋贵联姻，平民家的女儿，也担不起这样的重任。”

还不如不娶了，宫中自有内官和女官，什么都可以做，没必要靠着太子妃，靠着皇后过日子。

“殿下，你对我真好。”枝枝糯糯道，“我以后肯定不会再怀疑殿下的心了。”

每次怀疑都自取其辱，殿下从没有那些意思，她觉得若是再有下一次，就是自己把殿下往外推了，总要学着去信任殿下，相信这个男人不会欺骗自己，不会辜负自己。

沈璟昀握住她的手，低头看着她的掌心，含笑道：“枝枝手掌的纹路，三条都是粗又长，可见是个有福的，担心那些有的没的，还不如想想，怎么早些给我生个孩子。”

枝枝下意识红了脸，羞怯怯道：“殿下……”

隔着庭院里的菱花窗格，一双眼睛露出阴翳的气息，死死瞪着沈璟昀身侧的枝枝，眼神厌恶又恶毒。

侍从急匆匆跑来：“殿下安好，家中几位主子都回来了，换了衣裳便来拜见殿下。”

“她们来做什么？”周时唯从走廊后转出来，口气不悦，“殿下是来寻我的，叔叔婶婶们过来，是个什么意思？”

他咄咄逼人，下人自然不敢说话，将求救的目光转向沈璟昀。

沈璟昀纹丝不动地坐着，淡声问：“护国侯和夫人可回来了？”

“回来了。”侍从恭敬回答，“侯爷说新年之际，殿下登门，若不亲自拜见，实在是失礼，便要奴才过来传话。”

言外之意，便是一切都同我无关，都是主子们的意思，世子若有意见，也不好对我发脾气，我只是个跑腿的小伙计。

周时唯挥了挥手，不悦地蹙眉：“退下吧。”

“殿下，您若是不想见他们，我便不让他们进来了。”周时唯道，“我爹娘也就算了，可叔叔婶婶们就有些贪财了，全然没有豪门公子的风范。”

沈璟昀摇头：“过年呢，何至于闹的不高兴，让人进来吧。”