正妻和姨娘之间总归会有摩擦, 乔家还算好，因为乔福来不是贪图美色在纳妾，他至始至终没疼过两人，姨娘便不敢闹腾。

十几年下来, 最近应是两位动作最频繁的时候，以为新夫人年轻, 也跟她们一样憧憬京城里的富贵生活。没想到, 任你说干嘴她无动于衷。

最倒霉的是，事情让乔越撞破了。

紧跟着, 这事传到老爷太太耳中, 太太气了一场, 正想给两房妾敲敲警钟，乔福来先发作了。女子遇事爱念叨爱训，男子不同，他们通常只同看得上眼的人说道理。

乔福来给他那两房妾简单提了个醒，说是太太瞧不上你生的女儿才由她管你叫娘，“娘”听久了就忘了自己是妾？还管起嫁娶事来。

“那两个丫头许给哪家由太太说了算, 太太不管也当由本老爷说了算, 本老爷不怕告诉你，皇城根下的高门大户你想都别想, 别说人家没可能看上你生的这个, 就算他瘸眼看上了，求我面前我也不会同意。”

“人不聪明就老实点，嫁个普通人家过安分日子, 别总想那些不切实际的。”

乔福来只差没说谁欠她荣华富贵了？

别人做梦都想嫁进县里，她现在有机会嫁到府城还不知足？

姨娘简直理解不了，照她所想，让女儿嫁去王府或者公侯府上也不全是她们获利，府上不也有好处？结亲是最靠谱的联合手段，亲家之间不得互相帮扶？

为什么老爷好似看不见这背后的益处，明明能让女儿风风光光出嫁，他偏不！这么做到底图个什么？

所以说，人的眼界造就了追求的不同。乔福来觉得他这样已经是为庶女考虑了，高门大户你攀不上你也玩不转，真嫁过去是给人看猴戏，明知道前面是死路还不改条道走？傻啊！

这话兴许不中听，他还真不是在害女儿。

但是听在两位庶女的亲娘耳中，就是成心同她们过不去，是在害她们。

她们认定了嫁得越风光日子就越好，你不让她往京城靠，还要她就近嫁到县城府城，如何顺气？

姨娘噗通给乔福来跪下了，抹着眼泪说庶女也是女儿，老爷不能这么偏心！又问老爷这么讲是不是因为她们冒犯了少奶奶？“我去给少奶奶赔不是！我给她磕头还不行吗？我女儿是侯爷的妹子，怎么能随便嫁了？要说亲总得讲究个门当户对您说是不是？……”

没想到，乔福来还满是认同，点头说是啊，结亲要讲究个门当户对。

“我儿子封了侯那是他有本事他能耐，老子说是侯爷的爹，实际不过是个乡下地主，乡下地主的女儿合该嫁给乡下地主，这才叫门当户对！”

姨娘说得越多心里越凉，这会儿已经拔凉拔凉的。

她凄凄惨惨喊了声老爷！

乔福来听着还当谁活不下去准备投河自尽了，险些给她吓着。

“能说的本老爷都说了，滚吧，别杵跟前碍我的眼。两个女儿当嫁给谁我心里有数，用不着你瞎操心。”

姨娘过来的时候想着哪怕磕响头磕出血也得说服老爷，结果这人油盐不进的。

比起庶女的婚配问题，乔福来更关心他儿子，乔越成亲之前给他调养身体的大夫过来诊脉，说了个事，他让乔老爷要有心理准备，乔小侯爷子嗣恐怕非常艰难。

乔福来听完傻了，问大夫是什么意思？

人家讲说乔小侯爷从出生就喝药，喝到及冠，二十年有了，有些药是会妨碍子嗣的。可明知有碍，你还不敢不喝，为什么？为了争命！

这其实都是年前的事了，隆冬那会儿，那阵子乔越灌的药多，大夫原本也在犹豫是说还是不说，想到若是不讲新夫人进门来一直没动静，还要连累她被乔家怨怪，他才私下把乔越的情况说与乔福来，让他最好是心里有数。

乔福来问是不是没可能有了？

大夫讲说基本上是，也不绝对，又说双亲其中一方身体这样差，日日不离汤药，哪怕得老天庇护幸而怀上，生下来不见得好。

……

年关之前，乔福来有十天半个月都很不好，他一直迈不过心里这道坎。兴许是因为日有所思，后来有一天他就做了个梦。

他梦见儿媳妇进门之后三年好不容易怀上了，阖家上下都很高兴，她怀的还是个儿子，结果生下来和小越当初一样，甚至比他还弱，看着就很不好，哭起来像是猫儿在叫非常小声，感觉随时都能撒手没了。

在乔福来的梦里，全家因为这个孩子抹了不少泪，贞娘甚至哭瞎了眼，她怪自己，觉得孙子不好是因为儿子，儿子不好全要赖她。

本来好好一个家，因为儿孙排队喝药，一年到头没几天松快日子，寒暑两季更是天天提心吊胆。

这个梦做得特别真实，一直到孙子有次夜里不当心踢了被子，见了风着了凉，他当夜起烧，烧到人事不知，眼看就要撑不过乔福来惊醒了。

这是过年那会儿的事，他顾不得天寒地冻，坐起来喘了好几口粗气，再躺下也没睡着，好歹把心里的结解开了。

天老爷不会叫你圆满称心，他给了你泼天富贵总要收回点什么，天潢贵胄都有不顺意之事，更别说乡间地主。都说读书考科举是逆命而行，有些事总归要认命的，他后来又去求教了大夫，问有碍子嗣无妨，儿子怎样？儿子好不好？

听大夫说已经比从前好很多了，这两年他积极乐观不少，让喝药也肯配合，极少胡闹，虽然经常不顾寒暑往地里跑，不过也还成，没有大碍。

得了这话，乔福来心下一宽，这就好！这就好！

看儿子的情况在转好，儿媳妇也是个懂礼数讲规矩的好女子，乔福来很高兴的。高兴归高兴，他心里也不是没负担，子嗣这个问题总归存在，他不知道该怎么跟太太跟儿子跟儿媳妇说。

儿子那个性兴许不会在意，儿媳妇呢？乔家其实挺对不起人，之前去说亲的时候只是讲乔越身子骨稍有些单薄，没把实情告诉他们。现在儿媳已经明白乔越身子骨有多差，也不见嫌，还主动同大夫商量调整用药，又是熬药煲汤又是嘘寒问暖……看她这样，乔福来很惭愧，想着世间少有妇人不想要孩子，照大夫说，他俩基本没可能有，咋才能让她接受？

不说儿媳妇了，太太那头咋说？

看儿子略有些不好她都要哭一场，回回翻老黄历说是她怀孕的时候没把儿子照顾好，她起的祸头。

要是让他知道为了保儿子的命妨碍到传宗接代，只怕太太受不住。

人人都道如今的生活好，乔福来是明里高兴，背后犯愁。

他心里揣着事，自然而然影响到身体，开春之后食欲差了很多。郁夏中西医都通一些，看公爹的状态他的气色就料想到有心事，做媳妇的不好过问，她夜里同乔越提了一句，让他抽空去关心关心。

虽然是行房时说的，老婆交代的事乔越总能记得，后一日，他便找上老爹，问他愁什么？

乔福来在说和瞒之间犹豫了一下，想到儿子这个性，该是三人里最有可能坦然接受的，就委婉的提了两句。

乔越点头说哦。

乔福来以为傻儿子没听明白，又道：“爹说的你听懂没有？大夫告诉我，说你喝的那些药可能会妨碍子嗣，你这辈子兴许都不会有儿女。”

只听见哐当一声，有什么东西摔在地上了。

父子两个齐回头，就看见满脸惊愕的王贞娘。

“老爷你说什么？小越他怎么了？”

“我是不是听错了？还是在做梦？”

“怎么可能？这怎么可能？”

……

看儿子一脸没所谓，乔福来赶紧去扶太太，王贞娘非要个说法，他叹口气，讲了。

“你可记得小越刚出生那会儿？比现在糟糕太多了，大夫都说这孩子很难养大，咱们到处求医，好不容易才保住儿子的命。儿子长大了，身体比幼时好了很多，他还凭种地得到朝廷赏识封了候，可世间事哪里就有十全十美的？小越喝的药又多又杂，大夫说，于他子嗣有碍。”

王贞娘眼一翻晕了，乔福来又是拿清凉油抹她穴位，又掐她人中，才把人弄醒。她醒来之后倒是没哭天抢地，就是不住抹眼泪，哭！

哭够了才想起儿子还在房里，她扑到乔越跟前，说“娘对不起你”“娘对不起你啊”！

乔越心里有数，小黑屋没打算让他俩生，配置上不是不孕就是不育，总归有点问题。他觉得也没什么不好，经历的世界是真实还是虚拟架设的没人知道，退一万步讲就算是假的，但凡生了就会有很多牵挂。他这人寡淡，心里装的事不多，走就走也不会去想之后是什么样，总归只要老婆在身边就成，怕的是老婆多想。

所以说，听乔福来讲你药喝多了可能会影响生育，乔越他根本难过不起来。

看王贞娘哭成这样，他还愣了愣，然后才拿帕子给擦了擦，说：“没什么关系，别哭了。”

“老话讲，不孝有三无后为大，小越你不能生是娘害的，娘对不起你，也愧对乔氏祖宗！”

乔越牵她到旁边坐下，让坐下慢慢说。

他尽量去安慰了，还说要子嗣还是要活命，是人都选命。能不能生有什么关系？假使非要人继承家业，从宗族里过继一个也不妨事，谁就敢说一定能生出儿子，靠过继传承香火的还少了？

因为乔福来和乔越都不怪她，还反过来安慰她，王贞娘心里才好受些许，又道：“过继来的同亲生的能一个样？”

“这种事在皇家也不鲜见，有什么不一样？”

乔福来也宽慰说：“贞娘你别想着是因为你咱们儿子吃了这么多苦，现在连子嗣也不会有，有个说法叫塞翁失马焉知非福。没准就是老天爷看咱们儿子苦，才降下福祉给他，托梦教他种地。等小越封了侯，老天爷又一看，福气给得太多了，他想收回一些，这样讲是不是也说得通？这世上有多少人做梦都想封侯拜相，假如你告诉他只要绝嗣便能得泼天富贵，多数人毫不犹豫一定同意，要个儿子不难，过继便可，要封侯却得祖宗十八代积德。”

有些事要想明白不是一朝一夕，不过听了这番话王贞娘的确好太多了，她拿手帕拭了拭泪，说：“儿媳妇那边怎么说？亲家那头又怎么交代？”

这也是乔福来头疼的，他正要叹气，就听见乔越讲：“夏夏她学过一点粗浅医术，平常有个头疼脑热都能自己看，她时常给我诊脉，说不准早知道了。”

乔福来：……

那一瞬间就一个想法，老子愁了这么久，心里装着事还要保持微笑，到底图个什么？

“小越你是说儿媳妇她知道了？她不介意？”

乔越好像在冥思，他想了想说：“诊脉能诊出来的话，她应该就知道了，没说介不介意，只是要我保重身体。”

乔福来想起儿媳妇进门之后同大夫商量着改过小越的药方，替换了几味药，说是选择了药性更温和更容易接收并且不伤身体的。

这么看，她很有可能真的早就知道了。

知道还能心无芥蒂心疼相公侍奉公婆，真是好媳妇！

想到这里，乔福来虎着脸骂乔越说：“你小子要是胆敢对不起人老子头一个不答应，得请家法收拾你！”

王贞娘还在心疼儿子，听了这话不依，说你胡说八道什么？

乔福来就把他心里的猜想说了，王贞娘又是自责又是感动，她抹了把泪，说老天爷总归还是心疼小越。

“行了，你也别哭了，哭成这样回头消不下肿儿媳妇看了又该担心。”

“你想想，平常你咳一声她都要问好几句，前几天不过下场夜雨，大晚上儿媳妇还让丫鬟过来说降温了提醒咱们添褥子。她对我们两个老东西就跟对亲生父母一样，你双眼肿成这样她看了不得心疼？”

乔福来说，乔越跟着点头，王贞娘有再多难过也难过不下去了。

毕竟所有人都没所谓，就你痛得撕心裂肺，看着也怪傻。

过程虽然一波三折，好在问题解决了，压在心里的大石头一搬开，乔福来就感觉松快不少，本来消减下去的胃口也涨回来。至于王贞娘，她对郁夏比之前更好，家里的事都由媳妇安排，从不会被别人鼓动出来扯后腿，还帮她收拾了不安分的姨娘庶女。

既然已经十三四该说亲了，那就说！

嫁了也好，省心！

两个庶女的亲事还没看好，乔氏宗族里就出了个事，乔福来有个堂侄子，比乔越大几岁，他是落户在丰江县的，开春之后，丰江那边升温特别快，一个没弄好，这人就病了，本来以为是小病，他就让乡里的赤脚大夫抓了点药随便喝喝，喝了十天半个月不见好，不知怎的还咳起血来，人竟然撒手没了。

这家老人都过了，倒是有个兄弟，兄弟家底不厚，没有说要接过侄子帮忙抚养的意思，等于说三四岁大的儿子得由寡妇自己带着，这女子软弱，立不起来，就想把儿子托给乔氏宗族，自己回娘家去，她还年轻能改嫁。

要是刚出生的孩子也就罢了，三四岁已经知晓一些事的，很多人都不愿意要。毕竟是儿子，要说谁都看不上也不至于，有人意动，在亲眼看过之后也打消了念头。

这孩子不知是怎么养的，瞧着又狠又戾，像狼。

他和他病死的爹和只会抹眼泪的娘根本一点儿也不像。

他让族里很头疼，毕竟是乔家血脉，不能说直接丢了，养着吧，谁也不愿意接，就怕费心费力供出个白眼狼。

就有人说不如带去给乔福来看看，一则他家富裕不在乎多养个人，二则乔越一直病歪歪的，要是他哪天蹬腿儿没了，至少还能有个指望。

这个三岁多大看着瘦骨嶙峋的孩子就被带到乔家来，领他过来的族老正想把情况同乔福来说一说，这孩子先吭了声，他直愣愣盯着乔家新夫人，嘴里喃喃自语，在喊娘。

之前亲爹咳血死了，亲娘准备改嫁不要他，都没见他有多大反应，这会儿竟然哭起来。他眼泪啪嗒啪嗒一直掉，迈开腿儿往郁夏跟前走，就喊娘，一直喊娘。

那模样看得人很是心酸，郁夏略有迟疑，跟着蹲下来拿手帕替他擦脸，轻声哄他，让他别哭。

那孩子伸手就抱住她脖子，还在轻声说：“娘！我是阿荣。”

他很小声，除了郁夏就只得刚过来的乔越听见了，郁夏没明白他在说什么，乔越听到阿荣这个小名恍然大悟。

是那个拗口难读的小说里头曹耀祖和发妻生的儿子，叫曹显荣，在那本书里这孩子戏份不多，他娘死的时候他也才到开蒙的岁数，他爹对他十分严格，后来进门的夫人看起来和善，私下不是那么回事，没亲娘照拂在高门大宅里日子应该挺不好过。具体怎么回事乔越不清楚，毕竟那本书讲的是曹耀祖，在他儿子身上着墨挺少的。

不过看他这样，总归心有不甘，哭得上气不接下气，应该很惨了。

乔越难得有一丢丢同情心，没把这个冲上来就抱着别人老婆一阵哭的臭小子拉开。非但没拉开，还劝了一句说别哭了。

这孩子根本不搭理别人，抱着郁夏就不撒手，怎么哄都不行。郁夏没法，只得把人抱起来，温声细语同他说话，给他擦眼泪，端温水让他喝。

送他过来的族老还说呢，这是缘分啊！

一个两个好像忘了臭小子有多难搞，可劲儿替他讲好话，吹嘘他可怜，爹怎么没了，娘又不要他。

乔福来看这孩子的确喜欢儿媳妇，想来真是有缘的，他有些意动，问乔越怎么说。

自私的想法是才懒得养个儿子，又一想，多个会体贴维护夏夏的儿子也好，不知道还要在这边待多久，有个儿子能少听点闲话。

乔越看向老婆，让她说，喜欢就留下。

那孩子双眼还水润润的，满是孺慕看着郁夏，一双大眼睛长在略有些干瘦的脸上，看着特别可怜。

郁夏摸摸他的脸，点头说：“留下可以，他族谱得改，别等以后我费心费力把人养大，又出来个自称是他亲娘的人。”