一间晦暗的老屋, 浓浓的中药味儿。那正中间的红木床榻经了三代光阴，看起来颜色都已发黑, 就好像那上头躺着的偏瘫老人，满面的灰败死气。

床边坐着邓佩雯, 着一袭素雅印花袄子，把手上汤勺在唇边轻吹，柔声细语的催促老太太喝药。

老太太却不喝，心里头已经对她开始厌倦，奈何她放下身段悉心服侍自己，又不好当面拉下脸子。便抬了抬能动的胳膊：“放一边吧，我…先与萱萱儿……说几句话……”

一边说, 一边歪着嘴巴淌口水。

“好。小锦, 你帮我把碗先拿下去。”邓佩雯帮老太太擦净嘴角，对小锦使了个眼色。

小锦却不乐意，沈家实在欺人太甚了，妈的名分不给, 还把自个小姐当丫头使唤……小姐也真是, 干嘛巴巴的跑进来服侍老太太？

梨香站在一旁看了，眼里头不由厌恶。明明是她们主仆气走的二奶奶，倒好像还是人逼着她来似的，都不知道自己有多不受欢迎！

老太太瞪了梨香一眼，轻抚着沈蔚萱柔白的手背，斑驳老泪掉下来：“还是自个孙女儿贴心，晓得回来看看我这一把老骨头。不像有些女人, 走了吧……甚么消息也不来一个，那孩子还在她手里头养着呢，就这么走得一干二净了……白疼她一场，这心、心也太狠毒了！……咳、咳咳咳……”

一激动就咳嗽，一咳起来口水更掖不住了，林嬷嬷连忙给老太太递了口烟。

老太太长长地抿了一嘴烟斗，这才瞄着沈蔚萱微隆的少腹叹道：“肚子得有两个月了吧，怎么也不好好在家将、将养着，跑回来做甚么？……去年你们姐妹两个成亲，我也没能去吃酒，丈夫对你可…可还好?。俊?br>

年前见自个祖母，那时还是鹤发童颜、慈眉善目，哪里似眼前这般斜眼歪嘴、斑驳老态？

沈蔚萱眼角不由有些发酸，问林嬷嬷怎么就忽然成了这样。

林嬷嬷兜着手，忿忿抱怨道：“若是二爷在此，奴才是断不敢多说半句的……只上个月初，二姨奶奶生下一对儿双生子，老太太抱回来多看了几眼，惹了她不高兴，第二天就弄了条大狗，把着门不让人进去。老太太心宽，不与她较真，依旧为她操办着扶正之事。结果可好，挨到了满月，她又不知从哪里请来的四皇子，就那么生生地在客人面前跟着他跑了，只把老太太害得颜面无存，当场就猝倒在地……早先的时候连嘴巴都不能说话、半边身子都不能动弹，没少受罪！亏得两名老大夫医术高超，又是针灸又是热蒸的，如今到底算是把舌头撸直了……”

“胡说，是祖母把我侄子侄女儿抢走了，二嫂醒来找不见，一个人蜷着被子坐在门口等二哥呐！”四少爷沈砚琪大着嗓门说。

吓的柳姨娘连忙狠掐了他胳膊一把：“闭嘴！这里哪里有你说话的份儿！”

“哎哟，姨娘做甚么不让人说真话！”痛得沈砚琪魂儿都没了，拽着妹妹的手躲去了院外头。

瞅着老太太颧骨突起的老脸，沈蔚萱不免也有些怪鸾枝太狠……她是相信祖母抢了孩子的，可就算是真抢了孩子，到底还是还她了，再怎么着也不能对一个老人家下这样狠心。

抚着老太太青筋-突-起的手背，面上却笑得欢喜：“过几日就是祖母寿辰了，父亲公务太忙、蔚媛上个月差点儿滑了胎，都回不来。萱儿便与相公商量了，自个小两口回来给祖母热闹热闹！”

一边说，一边拉过丈夫，叫给众长辈见礼。

老太太瞅着孙女婿端端正正，总算些微欣慰，叹气道：“看你们好，我老人家心也安定不少。寿辰……我这一张老脸都被她丢尽了，寿辰还办什么？自个宅子里聚个饭就是。”

老泪又掉，怨鸾枝把自己一辈子筑建起来的宽厚名声崩塌。一伤心又抽搐。

邓佩雯连忙揩着帕子帮她擦：“老太太快别激动，大夫说了您要静养则个……等鸾枝妹妹气消了，一准抱着孩子会来看您，您可别自个为难自个~”

那素雅印花绸袄儿，那精雕细琢珠钗儿，连手中的帕子都是上等的丝绵面料……‘鸾枝妹妹’？几时家里头多了个大媳妇??

沈蔚萱这才注意到邓佩雯，因见她装容大气雅贵，举止间分寸有度，便眯着眼睛意味深长地笑道：“这位姐姐是？怎么从前未曾与你谋面过…”

邓佩雯不亢不卑地回了一礼，假意没看出沈蔚萱眼中的苛刻审视：“我是砚青的搭档，沈小姐叫我佩雯就是。”

“哦，是搭档啊……那怎么不去铺子上帮忙，倒在宅子里伺候起来。”沈蔚萱凉凉的一笑，不再多说什么。这样淡定的女人，年纪大、作派又恁的老辣……呵，‘鸾枝妹妹’，难怪二嫂被气走。

脸色冷下来。

自鸾枝走了以后，沈砚青便正式把景祥布庄放弃了，面上却不动声色，就那么干巴巴的耗着，也不撤资也不继续投钱。然而他是大股东，邓佩雯既舍不得撤股，就只能眼睁睁的看着他耗。

那外头看着布庄热闹，其实都不过是虚的，是邓佩雯在努力支撑，邀着一群贵太太在里头闲唠嗑罢……再拖上一段时间，待仓库亏空、南边工厂瘫痪，只怕她手里头的四成股份便不值钱了。这年头，女人手里一旦没钱，年纪又大，就彻底没了资本。早先那些对她垂涎三尺的老板们，只怕又要翻身把大爷做起，让她跪舔起自己的脚趾头来。

老太太虽说也恨自个孙子做得太绝，为着个女人竟然连生意都舍得糟蹋，然而到底还是渐渐把邓佩雯看轻了。

这会儿本来就怪她杵在这里，扰得自己打听消息不方便，见沈蔚萱变脸，登时就更不自在了。二老爷家的两个女儿最是深明大义，她怕自己先前对鸾枝的那一连串拙劣行径被拆穿，然后才博取来的同情便又打水漂了。

暗暗对林嬷嬷使了个眼色。

林嬷嬷低声道：“呀，药凉了，烦请邓小姐拿下去热一热吧。”

小锦一听火冒三丈：“麻辣个包子！恁多的丫头老妈，凭什么独独叫我们小姐去拿…”

“小锦！”邓佩雯滞滞地坐在床沿，猛然扬高了嗓音。见小锦眼眶泛红，心中又不忍，顿地又把声音放低下去：“不是早上还没有吃饭吗？正好带你去灶上填一填肚子。”

小锦拳头攥得咯咯响。

“那老太太好生休息，一会儿佩雯再过来。”邓佩雯只作没看到，对着众人婉然一笑，垂在袖中的手把小锦用力一握，愣生生拖出门去。

没有钱什么都不是，她才刚刚起步，还不够强大，这一垮，将又要受制于人。不怕找不到合作的庄家，然而那些奸滑无义的男商人们，只会用最苛刻的条件将她盘剥只须结一场婚，冠冕堂皇地把她桎梏在内宅，接着她手里头的股份就会被吞吃贻尽。若是遇到个狠心的，末了再把她一角踹出门去，最后连她手里原来攥着的工厂和工人也飞走了。

不堪想，不敢想。

屋子里安静下来，气氛有些尴尬。

林嬷嬷连忙又送了一口烟。老太太吧嗒着烟斗，转而看向孙女婿：“哎，她这一走，可把我们沈家坑惨了，药铺这个月给宫中的几品贡药也给退了回来，那生意上的老主顾们一听得消息，货也不进了，都在仓库上堆着呢……再这样耗下去，沈家早晚又要陷入困境。听说你在宫里当着差，可有听到那女人甚么消息没有？”

许公子正要恭身答话，沈蔚萱怕他性子耿直，甚么话都拿来说，连忙插嘴道：“说是太后娘娘和小德妃把二嫂留在宫里头了，很是欢喜元宝和如意，不舍得放他们母子仨人出宫。还封了二嫂个‘福鸾县主’，如今可风光呢。兴许是在宫里不好递消息，回头出宫了、气消了，一准就回来和二哥好好过日子了。我二嫂那人惯是心软的，不过就是赌气罢，祖母您放宽心。”

许公子笑呵呵应和着：“是风光。女婿在朝中当差，也听说了不少福鸾县主的传闻。只道她如今在贵人太太们眼中甚是吃香，我们翰林院有一编修的母亲，只见过她一回，第二天便向太后娘娘打听起她来。那编修祖辈都是贤良忠臣，家中四代单传，时年二十六七岁，又生得一表人才，太后娘娘有心撮合，还请二人逛过两回园子则个。”

把袖子一抖，腰微弯，两手合拢作揖。书呆子一个，什么不敢说偏偏说什么。

气得沈蔚萱怒眉龇牙，只是抚着肚子顺气。

“呃嘶”老太太才听说一对儿小姐弟被宫中贵人喜欢，觉得面子有光，再一听许公子如此一言，一口气顿时又上不来了，歪着嘴角抽搐起来：“她、她那是沾了我们元宝如意的光啊……没有我们沈家血脉给她长脸，她拿甚么本事去封‘县主’？……孩子都生了两个了，还会有人稀罕她？那些看上她的夫人太太们，贪的是她背后的太后娘娘！…她是荣华富贵了，可当初要不是我们沈家把她从南边买回来，她能有机会见到这些大人物？……过、过河拆桥……快去，去叫砚青回来，让他听听他媳妇是有多狠毒！”

几时见老太太这般语无伦次，还是在自己新婚恩爱的夫君面前。沈蔚萱再是涵养好，也难免觉得有些没面子，笑笑着解释道：“祖母真是病糊涂了，瞧这说的。”

好在许公子听不懂，只是一劲好心地把事实剖析：“怪小婿话未说全，我那同僚乃是天生命中无子，故而二十六七尚未成婚。他母亲正是欢喜福鸾县主性格温耐，又带着一对可爱小儿，母子俩与她见过两回，很是对她念念不忘……只是不知她如何作想，好像也并未听说不喜……”

“呃呜”老太太两眼一翻，岔过气去。天爷爷，这、这是要把我小孙孙改……改姓哇！

“老太太！”林嬷嬷连忙上前摁住人中，又着梨香快去把二爷寻回来。

一众婆子手忙脚乱。

“呜哇~~”门外却忽然一声婴儿啼哭，众人抬眼望去，只见那廊下一道青裳缱风，是沈砚青大步将将离去的背影。

魏五兜着个胖嘟嘟小儿，颠着大脚板小跑在后：“爷，您瞧着，就是这么快！女人她变心就是这么快！…您再不把她吃下去，没有了！”

……

念念叨叨，只怕不能更雪上加霜。

沈砚青忽调转过身来，冷声道：“你即刻差人去南边，将她母亲接过来，莫要让他老四快了一步！”