偌大的一个金字招牌, 怎么能够大白天走错店？

邓佩雯愣了愣，顷刻便恍然大悟, 问伙计：“你刚才可是又叫溜嘴了？”

伙计不明所以：“是……老板娘……”

小锦做凶巴巴模样：“还叫？正经的老板娘就在你旁边呐！”一边说，一边冲邓佩雯挤眉弄眼的笑。

暗叹沈老板真够衰, 那般英姿风华的一个人才，怎就娶了这么一个善妒的女人，看把自家大小姐试探得云里雾里……反正天下间的小妾小娘，就没有一个良善的！

伙计赶紧缄口。

早已经不是第一回被人误会了，邓佩雯无奈地耸耸肩膀：“果然又是口误。二奶奶您不知道，在我们江广那边，管女老板都叫做老板娘, 这些伙计怕是一时习惯改不过来, 瞧把您误会的。”

大大方方的解释，怕鸾枝多想，徒然给沈砚青增加困扰。

鸾枝敛下眼帘，假装没看到小锦脸上的鄙薄戏弄, 反正自己就是多想了, 不否认。

只淡笑道：“原来如此。倒是真有这么一说呢，邓小姐一提醒，我才想起来。”

向来养在深宅大院里的女人，总是比在外头抛头露面的更要敏感一些。邓佩雯也不将鸾枝的试探往心里去，人和人毕竟不同，比如自己，不也艳羡她有个好男人疼着宠着、一点儿也不用为生计操心?　?br>　　想了想, 又和颜一笑：“上回新出了两匹男式花样，怕颜色不好卖，就让沈老板和魏五一人裁了一套，没想到他两个这么往外一穿，结果卖得还不错。也不知道选的对不对二奶奶的意？”

她这一主动坦白，鸾枝若再要究问，就显得过分小气了。

鸾枝噙着嘴角，柔声谢过：“绸缎西施的眼光哪里会有错，那鸦青色顶顶衬他。对了，眼瞅着中午了，怎么二爷还不见人影？他惯是有个挑食的毛病，以后午饭还是叫他回去吃吧，外头的吃久了怕伤胃。”

邓佩雯便想起刚才自己说过的、不让沈砚青中午回去吃饭的那番话，一时有些尴尬。

对老太太拘了一礼：“佩雯问老太□□。难得您老人家出来一趟，今日可真是巧了，正好新上了一批款式，走，我带您瞧瞧去。”

老太太见邓佩雯落落大方、谦谦懂礼，心里头越发赞许。上一回见面，受伤了没仔细瞧，只看到她穿着男装，满身血渍，当时并不以为意；今次这一近观，才发现她这般俊俏又能干，态度自然一百八十个大转弯。

“哎呀，真真是个可人儿。我老太太活了六十多年，也只见过邓小姐一个这样能干的。砚青能得你做伙伴，那就是一种福气。以后都是一家人了，空了常去家里头坐坐。” 一边儿上楼，一边慈祥地拍着邓佩雯的手背。

把大肚子的鸾枝撇在后头，一个人慢慢走。

想不到沈砚青那厮的家人这样友好，邓佩雯白净双颊微微泛红：“老太太夸奖了。一半一半，若非遇到沈老板，只怕我们工厂几百号人也开不了工呢。”

老太太唏嘘不已：“啧，这才是缘分呐，缘分来了挡都挡不住。上回你大义舍身，救了我们家砚青，都还没谢过你呢，改天得空，我老太太亲自安排一桌请你。”

“那佩雯先谢过老太太了。”邓佩雯也不客气推脱，爽快地应了下来：“沈老板怕是还在药铺那边忙活，我这就派人去叫他回来。”

老太太嗔笑着拦阻：“别叫了，你也快去忙你的吧。我们这些宅子里吃闲饭的女人，不比你们生意上的正经事儿要紧，自个随便看看就好了。”

邓佩雯便把伙计叫过来，叮咛道：“你来，好生伺候着，这是东家的老太太和少奶奶，和客人们不一样。”

一边说，一边往对面一丛富贵太太堆里头招呼过去。

那太太们见她过来，连忙簇拥着将她围拢，只见个个着紫衣靓妆、带金珠宝钗，那叮叮当当之间，好一幅富丽堂皇。

这个夸她今日戴的首饰好看。

那个问她这松散的发型怎么扎。

“哎呀，整座宝德县，也就邓老板您这家铺子最合我们心意了。排场够档次，二楼上还清静，就算不买布，一群女人喝几壶花茶，唠嗑几句闲话也极是味道。”

“啧，张太太你不如干脆直接说吧，可不就是冲着邓老板和沈老板这样的郎才女貌，才勾得你日日来铺子里头?。俊

一群女人纷纷起哄开来，沈二爷的英姿风华可是宝德县近期的热门话题。又问邓佩雯几时可以吃到二人的喜糖，那嗤嗤嬉笑间好不热闹。

邓佩雯透过人群，看一眼鸾枝这边，见鸾枝空留一道丰韵侧影，只是默然挑拣着布料。晓得她支着耳朵在听，连忙笑笑着撇清关系：“玩笑过了啊，只是生意上的合作伙伴而已，哪里来的什么喜糖？走，我带你们去看看新花样。”

太太们顺着视线往鸾枝这边一瞥，见不过是个大肚子的小媳妇，便不感兴趣，一行人簇拥着去了内间。

老太太痴痴地瞅着邓佩雯清丽的背影，冲鸾枝嘟囔道：“就说我们砚青有福气，回回总能找到好帮手……瞧这气量，能容忍，擅交际，不愧是大户人家出生，你可得和她好好学学！”

“…是。”鸾枝低头看着自己圆鼓鼓的大肚子，臃肿又笨拙，不由紧了紧手中小帕。

墙边长凳上坐着几个婆子，正在闲聊：“瞧瞧，多能干，找了这么个招财的女人，平白省下多少心力？这要是将来谁把她娶到手，可不是白得去沈家大半的股份。”

隔壁应道：“吓，哪有那么好娶？我男人认识邻街布庄的老板，说是正在挖她呢。也不知道这沈老板哪里吸引了她，死活都挖不动。我就想着，这女人要么是已经爬了床，要么就是心里头藏着喜欢，不敢说。”

先头的啧啧咋舌：“那沈家老宅里最不缺的就是女人！听说家里还养着一个呢，专门去南边买来陪床的。一个主外，一个主内，哪头都不闲着，忒享受！”

一个主外，一个主内……老太太听着听着，就往心里头去了，眼珠子提溜提溜地转。

那时女人经商者甚少，与男人合伙生意，也只被当做陪衬，真正说出去的名号，还是男人当头。日后邓佩雯一成亲，布庄可不就被别人分去了一半？若是自家人还好，若是同行，生意怕是也别做了，早晚被吞灭。

老太太瞥着鸾枝的肚子，有些不高兴这些话被她听见，闷着声儿道：“你听听就是了，心里不要又多出什么想法。我们沈家的女人，是不能出来抛头露面的，你就给我在家里好好的养孩子，伺候好砚青，这就是你做媳妇的本分。”

吧嗒着烟嘴，不说心里话。

鸾枝也不是傻子，老太太打的什么算盘自己岂能看不懂。却又不能现在拆穿，毕竟八字还没一撇，只乖觉地站起来：“是。妾身去看看二爷在哪里，顺便给老太太捎一斤糖炒板栗，您最爱吃甜食了。”

但愿她邓佩雯真的心口如一，对沈砚青没有甚么别的意思……否则这样日日相处，她又如此聪明，真怕。

老太太说：“眼看中午了，我也马上要动身，你见着二爷，自个和他在外头用饭吧，吃完了早些回去。”

“是。”鸾枝便也不多说什么，腆着大肚子，扶着栏杆小心下楼。

林嬷嬷看着鸾枝丰腴的背影：“老太太打算什么时候给她扶正？

老太太翻了个白眼，吐出一缕长烟：“最近脾气娇上了，不让人说呢，总这么下去以后还了得？那砚青还怎么开枝散叶了？一辈子就她一个女人？……先放着吧，等到了八月再说。恁大一个肚子，也不用担心她再跑，两个孩子就把她锁得死死。”

“是。”林嬷嬷恭敬点着头，想了想，又措辞道：“奴才瞅着，方才那几个婆子说得也有道理……老太太不如改日试试邓小姐？二爷在儿女情长上一向迟钝，然而那邓小姐若是对二爷无心，只怕当日也不会舍身相互。总不能…总不能等到她死心去找下家了，那时候再硬硬的和她张口…”

老太太抿着烟嘴暗思量，久久的，叹气道：“罢，改日请佩雯来家里吃顿饭，旁侧敲击看看，若是也有心，就撮合了吧。终归咱不是做官人家，大不了再设个平妻……名利地位本就如水中月，说没就没，怪只怪她鸾枝命不好。论功劳，论家室、论才干，那邓丫头都比她强。一个南边买来的穷丫头，抬了平妻也不亏待她。”