见韩孟将女儿都一通责骂了，韩姨妈不由得慌了，“老爷，方才妾身不是说了，这和巧儿可没关系，是他们欺巧儿实诚拿来当枪使的。巧儿什么都不知的，被他们利用的。”韩姨妈赶紧将女儿摘干净。

韩孟立目瞪视韩姨妈，一手指着韩施巧，“倘若她真不知，为何鬼鬼祟祟地将身边的人都遣干净了去？”

韩施巧本来便有些做贼心虚，见这般情景便越发不敢说话，扑通就跪下了。

唯有韩塬瀚镇定如故，一掀衣袍下前摆跪的笔直，理直气壮毫不退怯道：“请老爷息怒。”

“息怒？”韩孟背手大步走到韩塬瀚跟前，“你做下这等不知礼义廉耻的事，不正是想气死我吗？”

韩塬瀚很平静道：“儿子惶恐。”

见韩塬瀚不承认，韩姨妈顿时怒气冲出咽喉，“人赃俱获还敢狡辩，也罢，既然你都不顾这脸面了，我也犯不着再做这被人拿着良心当狗肺的好人了。来人去把表姑娘也一同带过来。”

其实在韩塬瀚不顾她的用意，私下帮袁瑶采买时，韩姨妈便有心思诬他们私通了，可这样一来她苛待袁瑶的事便也曝光，有碍她的名声。

这事伤敌一千也自损了八百，韩姨妈觉得不值便没吱声。如今机会到来，她是决计不会再放过的了。

等袁瑶被郑嬷嬷她们推搡着进了正房时，就见韩施巧和韩塬瀚跪在韩孟面前，韩姨妈和郑嬷嬷站在一旁煽风点火冷嘲热讽添油加醋，令韩孟越发的怒不可恕了。

纵然如此韩孟还是有三分理智的，非要韩塬瀚亲口承认了才相信。

这里头并非是韩孟相信自己的儿子，而是他相信自己教导，在自己亲自教养下的人是绝对不会做出这般有辱家风的错事来的。

韩孟一掌拍在炕几上，厉声道：“畜生，还不快实话实说。”

韩塬瀚重重地磕了个头，“老爷，实在是儿子连做错了何事都不知。”

一听，韩姨妈立马啐骂开了，“果然是小妇养的东西，连父母都敢顶撞，圣贤书都被你读到狗肚子里去了。”

气头上的韩姨妈没瞧见韩孟的面色窒了窒。

听到风声正好赶来的童姨娘，也顾不上什么规矩了，掀开了门帘就冲了进来。

“放肆。”韩姨妈喝斥童姨娘道：“没规矩的东西，好好的爷少不得就是你带坏的。倘若今日不立下规矩，岂不让人笑话了去。来人，把童姨娘家法处置了。”

童姨娘顿时哭天抢地的。

韩孟知道韩姨妈此时虽占了理，可不过是假公报私罢了，但也不好驳了韩姨妈便没做声。

袁瑶看清了韩孟面上的变化，上前一步行礼道：“姨妈息怒，童姨娘不过是见您一时出言不慎打了姨父的脸面，传出去对您的名声不好，这才没了顾忌闯了进来。”

“啊？啊，没错。”童姨娘那点小聪明一下子就明白袁瑶的意思，顿时也理直气壮了，“太太方才话里话外说小妇养的有多不堪。老爷不就是小妇养的吗？这怎么了？”

袁瑶不由得扶额了。既然都知道你家老爷不喜欢别人提起小妇养的事了，你还指名道姓地点出来。

再看韩孟的脸色，几乎跟他身上的黑衣一般了。本来是绝好的绝地反击的机会，到如今怕是连韩孟都想揍她了吧。

袁瑶不禁感叹，有时不怕强大的对手，就怕傻帽的盟友。

韩姨妈在韩孟的默许下，三言两语避重就轻地揭过去了自己的错，最后还要将童姨娘打了板子。

韩塬瀚求情，韩孟无动于衷。

这事的起源全因自己，如今累及无辜袁瑶知道是不能坐视不理的，不然会寒了韩塬瀚的心。

袁瑶再度上前敛衽行礼道：“童姨娘也不过是因得知大表哥被冤，护子心切才失礼体统了。看在她多年伺候姨父的份上，请姨妈宽恕她一次吧。”

这话一出，袁瑶便成功地模糊了童姨娘这焦点，把自己给推了出来。

“被冤？你们真是不见棺材不落泪。”韩姨妈顿时如同炸毛的猫，“我和老爷亲眼所见，那里容你狡辩。既然你来了，就当面锣对面鼓的对质清楚，我让你心服口服，别出了这门就说我冤枉了你。”说着将郑嬷嬷手里的书丢到地上，“这是什么？”

“《史记·孟尝君传》。”

这话是一直未作声的韩施巧答的，把韩姨妈气了个趔趄，“你闭嘴。”回头对郑嬷嬷说：“去把他们私通的书信拿出来，当着老爷和他们的面念。”

郑嬷嬷过去捡起书开始抖，想从书里抖些什么出来。

可众目睽睽之下，愣是没见有东西被抖出来。

韩姨妈顿时急了，亲自拿过书了翻开了。

可除了几页折起的书角，那里有什么书信。

“怎么没有？”韩姨妈瞪向知秋。

知秋一时也有口难言，怯怯地退到了一位婆子身后躲了起来。

知秋的反应，韩施巧和袁瑶自然也是看到的。

“竟然是你个嚼舌根的在搬弄是非。”韩施巧又惊又气，“我还当你是姊妹一样的疼爱，真是瞎了眼。”

知秋扑通跪下，用膝盖爬了过来给韩施巧磕头，“姑娘，我……我……”说不出个所以然来，只不时地看着韩姨妈。

袁瑶能猜出几分，知秋应该是在和韩施巧捅破屋顶挨惩罚时，被韩姨妈胁迫的吧。

而韩施巧自以为是看明白了，难过于她的母亲连她都信不过，连自己女儿身边都要安插耳目。

韩施巧心里的那点子心虚也云消雾散了，倏然站起来拿过那本书，“不是要念私通的书信吗？我就念给老爷和太太听。”连往日爹和娘都不叫了，改口了。

那书中所折的几页，说的是孟尝君门下的食客——冯谖。

冯谖齐国人，贫困潦倒，投孟尝君门下。

相传孟尝君门下食客三千，冯谖有心报效却在食客中不突显。

冯谖便三弹佩剑大唱“长铗归去”引得孟尝君注意，之后为孟尝君建下“狡兔三窟”避灾免祸，成为孟尝君得力助手。

冯谖的“三窟”分别是：

“一窟”，为孟尝君焚烧契约债券，赢得仁义的名声，为他今后被贬回封地备下退路。

“二窟”，利用诸侯王之间的矛盾与求贤若渴之举，保全了孟尝君齐国国相之位。

“三窟”，奏请建先王宗庙，巩固孟尝君封地。

袁瑶正是在这“三窟”旁以批注方式，写出可救周家的三计。

“一窟”批注，名声在外，旁人欲构陷诬蔑亦枉然。

“二窟”批注，假参不孝防夺情。

“三窟”批注，祖籍地建宗庙，进可无封地也似有封地，退可当免死金牌。

这些批注在外人看来，不过是年少无知的厥词。

念完，韩施巧将书递给韩孟，“倘若这也算私通书信，那天下学子皆在私相授受了。”

“口无遮拦。”韩孟心中的气已经消散过半，“莘莘学子岂容你毁谤。”

韩施巧两腮气鼓鼓道：“至于爹说我鬼鬼祟祟遣开其他人，那是我深知大哥极珍爱书籍，我和表妹这样在他书上涂鸦，他知道了我是少不得要挨训斥的，这才支开的旁人，任他教训不至于丢尽颜面。”

韩塬瀚作势真的就训斥了韩施巧几句。

韩施巧依然一脸的不服气，“爹，我们府里该清一些人了，特别是那些爱在主子跟前搬弄是非的，让主子偏听偏信了去的，绝对不能饶恕。”

“小姐，饶命。”知秋不住的磕头恳求着，“奴婢再也不敢了。”

想到韩姨妈偏信下人，差点就毁了韩塬瀚的名声和前程，韩塬瀚可是他们家唯一的希望了。

想到此处，韩孟不由得看看跪地上知秋，又看看韩姨妈身边的郑嬷嬷，最后盯着韩姨妈不放，将韩姨妈看得浑身不自在。

在韩姨妈快被他看出冷汗来时，韩孟终于说话了，“这便是你打理的后院？这就是你为人母的做法？就那么见不得儿女出息吗？老大也就算了，知道是隔肚皮的，可巧儿总是亲生的吧，这要被这些个搬弄是非的奴才传了出去，你以为巧儿就能落什么好名声？你这般不瞻前顾后的，毁了她的名声前程你才甘心吗？”

韩姨妈也知道自己想短浅了，只想着一味打击庶长子和驱赶袁瑶，却忘了韩施巧难免会被牵连的。

“妾身……”韩姨妈想说些什么挽回局面，可韩孟不想听，打断她话道：“罢了，从今日起你闭门思过，直到巧儿进宫三选。中馈之事也无需你管了。”

韩姨妈一窒，身形晃了下才站稳，险些便昏厥了过去。

郑嬷嬷扶着韩姨妈想为她求情，却又听到韩孟道：“郑嬷嬷你亲自将这些个刁奴送到牙行去卖了后，也不必回来了到庄子上去荣养吧。”

郑嬷嬷一下跪坐在地，知道此时不能违背韩孟的话，只求日后时过境迁了，太太能想起她来再回来，于是便认命道：“谢老爷恩典，望老爷和太太看在老奴多年服侍的份上，让老奴的儿孙继续服侍老爷和太太。”

对郑嬷嬷的话，韩孟不置可否，只道：“容管事的务必将此事办得妥妥帖帖的。”

一位大叔在门外恭敬应道：“是。”

随后就进来几个家丁，七手八脚地给哭喊着的知秋堵上嘴拖出去，容管事亲自请郑嬷嬷出去。

不但不能主持中馈，得力的臂膀还被剪除，这下子韩姨妈真的挺不住昏厥了过去。

顿时又是一阵的兵荒马乱的。