25、敏黛玉软语拒野心
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却说林如海逝后第二日,扬州城内达官贵人并那名流贤士纷纷上门拜祭,将原本宽敞的林府塞了个水泄不通,亏得有棠棣先生在前院周旋方不见乱。林黛玉则因为“哀思过甚”而称病不出。一则她这个未出阁的小姐实在不方便待客;二则这林府琐碎事太多,少不得要自己亲力亲为。这当前头一件事便是将用不着的人一律遣散掉。

这林府的丫鬟仆人虽然人不多,但是却也不少。那京城的林府老宅原本就留有仆人,自然不需要这么多人手,况且扬州这边的铺子庄子业已卖掉,这人手越发多了起来。那林黛玉暗暗地将华安一家叫了进来,将家中人的习性摸了个遍。那些个躲懒的、手脚不干净的自然是一并卖了出去,其余多出来的人手则是林府赏下卖身契与那50两银子。这本是各家宅院都会做的事情,但是这林府虽是书香门第,但是少不得有些刁奴恶仆,自以为林老爷过世,这林家大小姐少不更事,一闹也能逼得主家多给钱,便纠结了起来。

那林府在正院前立上一块屏风,黛玉在屏风内,而屏风外则是林府上上下下的奴仆。

“我们家的样子,大家也看到了。”黛玉幽幽地叹了一口气,“父亲故去后,我自然是扶灵先去姑苏,然后再返京城。无论是姑苏的祖宅,还是京城的老宅,先父都留下了足够人手。如此一来,这扬州城的宅第了自然是要遣散一些人去。”

下面的仆人都没有出声,这遣散人并不是什么稀罕事。如若自己平时表现尚可的话,主家自然会赐下卖身契,从此便是自由身。如若主家宅心仁厚的话,还会替下人去官府消去贱籍并赏赐银两。于是大家都平心静气地等着这位大小姐的发言。

“跟几位管家和管事嬷嬷商量之后,除了留下家生子外,其余的我都遣了。”林黛玉到底是个善良的女子,故而并没有打算卖人,决定还是全部发放原家。“按照各位在我林府的表现,我这做主家的少不得有些银两。权当一个念想,从此以后,各位与林府再无相干。”

说话间,几个管家已经给各人一个小小的荷包,里面可能是十两的碎银子,也有可能是五十两的小银票。这当是银钱比较贵,小户人家一年的花费也不过二十两左右,故而这林家的发散费其实是颇高的。只是这人心不足蛇吞象,那几个恶仆素日里不曾做事,自然到手的银子不过几两罢了,于是便按照计划闹将起来。

“我要去哭老爷去!”一个下人站了起来,“老爷尸骨未寒,你们就挤兑老爷身边的人。”

他一说话,另外几个人也站了起来,作势要往外走。黛玉在屏风后看的真切,这几个人便是林府里出了名的刁奴,只是林如海一向宽仁,并不像为难他们,于是只将他们拘在府内不愿让他们出去惹是生非。如今见林老爷去了,便想乘机多讹点钱财。

林黛玉并不发话,身边的l琴冷笑道:“凭你们的身份也想去哭老爷?——来人!将这些个不知好歹的奴才捆起来。”

这林府的护院乃林府的家生子,自然对林府忠心耿耿,见小姐身边的大丫鬟发话了,几个人忙地上去将这几个人捆了,摁在了一旁。

l琴对黛玉道:“姑娘,这几个人如何处置?”

黛玉冷冷地说道:“杖二十,丢到人牙子处拿去卖了。”

黛玉话一出,其余原本想附从的人都忙地噤了声。那几个护院见小姐已经下令,便将这及个刁奴拖到僻静地方狠狠地打了一顿。

内府的事情处理完之后,林黛玉便在自己房里等着一个关键人物的到来。他就是宁国府的贾琏,黛玉知道他所来为何,她也不介意给贾府钱。但是这钱必须要给得光明正大,断不可给了钱还邀不到好,那她这笔买卖就亏大了。

“将我肤色弄惨白点。”黛玉吩咐锦雯道。

“姑娘,那样可就不好看了。”锦雯以为黛玉又有什么新想法,便规劝道。

“越不好看越好。”黛玉笑道,“我不是‘病’着吗?让贾家的人看着我现在这般摸样便知我不过是闭门不见客罢了,如此我们何苦凭空落下话柄在人手里?”

待黛玉收拾好之后,便有丫鬟去传贾琏。贾琏进了林黛玉的房间之后,顿时被眼前这个泪眼婆娑的弱美人给惊艳住了,这是贾琏第一次直接面对林黛玉,他忽然理解为什么贾宝玉会对眼前这个女子一见钟情了。如若他娶的不是王熙凤的话,只怕自己也会被拜倒在她的石榴裙下。

“琏二哥,因为先父去得突然,一些事情不曾备下,故而有些忙乱。因此怠慢了哥哥,还请哥哥恕罪则个。”林黛玉盈盈一拜。

慌的贾琏忙伸手虚扶了一下,“妹妹不必这样,姑父之事还望妹妹节哀顺变。”

“先父留下嘱托,命我将送往姑苏与母亲合葬。”林黛玉略微停顿了一会,见贾琏脸上痴迷的样子,黛玉心中便有些不舒服,但还是说道,“还望琏哥哥再送一程。”

贾琏呆了许久,在王嬷嬷的咳嗽声中才回过神来,忙道:“不妨事,我自然会一路上护得妹妹周全。”听到林黛玉要去苏州,贾琏忽然想起了自己的重要事情,“不知妹妹如何处理这扬州的宅子等物?还有那些个姨奶奶该如何打发?”

“这出宅子本是官宅,自然是要归还朝廷。”林黛玉心道,你终于说到关键问题了。“这扬州的大部分产业已委托棠棣先生售出,余钱已汇往京城,只留下少量现银用于目前开支。几位姨娘的话,父亲早有安排,姨娘年轻且无子嗣,不必守节,一并打发出去。”

听到林家已经将大部分资产汇往京城,贾琏心中懊恼,早知道如此就应该昨日便闯进府来。贾琏讪讪地说:“既然早有安排,倒是我唐突了。”

林黛玉听出了贾琏心中的不满,心中冷笑道,这堂堂一个贾府居然沦落到跟一个孤女谋夺家产,真不愧是世家子弟啊!随即黛玉又联想到贾母的态度,原著中的贾母想来是知道林黛玉的遗产被人拿走了,但是却不闻不问,只是一味想将林黛玉许配个贾宝玉,认为这就是对林家的补偿。想到这,林黛玉有些心冷。何况贾母之所以要将林黛玉许配给贾宝玉,自然是希望贾宝玉能与四大家族保持一些距离,借用林家女婿的身份保住自己。说到底,这贾母最爱的依旧还是贾家。想到这,林黛玉对贾家的挂念便又少了一层。

见贾琏不高兴的样子,林黛玉说道:“先父命我将三十万两白银交予老祖宗,待返回京城之后,我便会去提取银票交予老祖宗。”

贾琏见林黛玉说出有三十万两白银的进项,自然高兴。原本王熙凤就说的含糊,这银子能进来就好。之所以王熙凤不敢说明白,一是这贾琏到底是贾家子孙,明面上还是没有脸面去谋夺林家孤女的遗产;二来这钱实际上是王家跟贾家均摊,不过是贾家去出这个头讨这个骂罢了。如此败坏贾家风声,为王家谋取利益的事情,王熙凤自然不会说。

“既如此,不知林妹妹何时启程?”事情已经办到,贾琏立刻恢复了生气。

“出了头七便走。”林黛玉淡淡地回答道。

“这么快?”贾琏略有些吃惊。

林黛玉冷笑道:“这朝廷等着收回官宅,我又何必在这里讨人嫌?”这明面上是朝廷咄咄逼人,但是林黛玉知道无非是甄家在背后搞鬼,想让林家的面子不好看。林黛玉本身就不是爱面子的人,何况林黛玉也知道以自己的实力绝对碰不了甄家一点皮,这眼下想羞辱只有日后再报了。

“也是,这到底是朝廷的房子。律法无情,也只能委屈妹妹了。”贾琏对江南官场并不是很了解,自然没有想到这一切居然是甄家在搞鬼。“既然如此,我去安排舟马,也不至于到时忙碌。”

“那就有劳琏哥哥了。”林黛玉谢礼道。

贾琏没有多待,说完话便告辞走了。“姑娘,这贾家我们还是不回去了吧?”

林黛玉心头一吓,回过头,说这话的居然是紫鹃。此刻的紫鹃才明白为什么林姑娘在贾家一直小心翼翼,对老太太、太太格外赔小心。如今看来,林姑娘在贾府还真的就是在虎狼窝里了。

“我还是要回去的。”林黛玉很肯定地告诉了紫鹃。

“姑娘,你又何必再回到那个地方去?”紫鹃有些心疼眼前的这个女子,“那贾府阖府上下怕只有老太太跟几位姐妹对你是真心的,其余人怕是连吃了你的心都有啊。”

林黛玉有些诧异地看着眼前的紫鹃,按理说,紫鹃是贾家的家生子,断不可议论主家。“这话不可再说,”林黛玉淡淡地说道,“如若让旁人知道,怕是贾家再也容不下你了。”

“姑娘,你明知贾家府内危机重重,你又何苦如此呢?”紫鹃不解。

“如果我离了贾府就安全了么?”黛玉看了紫鹃一眼,“‘匹夫无罪怀璧其罪’,你以为除了贾府之外,其他的人就没有对林府的资产有觊觎之心吗?如若我在贾府,好歹因为这层亲戚关系他们不会强来,二来老祖中想必也会斡旋一二。”其实林黛玉自己都对第二条是否成立感到疑惑,但是目前来看,假如贾琏等人明来的话,贾母一定会阻止的。“或许这最危险的地方就是最安全的地方。”紫鹃默然。

没几日,林黛玉一行等人便扶着林如海的灵柩赶往苏州。这是林黛玉穿越到《红楼梦》里第一次返回祖籍,因为惟恐露怯便有些忧虑。倒是王嬷嬷看了出来,道:“姑娘不必担心,想来也是你从未去过苏州祖家,我也是往年老爷与太太带着去过一次罢了。那林家在苏州已然平平,除了咱家这一支血脉之外,便再无其他官宦子弟。也亏得是咱家老爷仁厚,命人在祖茔附近修了义学,无奈众人天资平平,只出了几个秀才罢了。”

听到原来的林黛玉也没去过苏州之后,林黛玉心里舒了一口气。黛玉问道:“嬷嬷可知道为何先父不是林家的族长呢?”按照管理,一族的族长应有这一族最显赫的一家的家长担任,这林家最显赫的就莫过于林如海了,可这林如海一不是姑苏林氏的族长,二来似乎也不怎么来往。

王嬷嬷犹豫了一会,“罢了,这是也不该瞒姑娘的。”王嬷嬷叹了一口气,“老爷虽然是姑苏林氏出来的,当年文正侯离开姑苏时方七岁。文正侯父亲去世得早,几个林氏的族人便想谋夺家产。趁着夜晚,一把火烧了当年的林家祖宅,若不是几个仆人忠心,文正侯怕是就没了。虽然文正侯捡回了一条命,但是文正侯的妹妹却活生生烧死在里面。后来文正侯封爵拜相之后,林氏族人便随便绑了几个人说是当年的纵火犯,说任凭文正侯处置。文正侯又如何会滥杀无辜?只是要回了祖宅便不再追究,但从此不再与姑苏林氏来往。”

听王嬷嬷说出此番秘辛,倒是让林黛玉与一旁伺候的锦雯吃了一惊。锦雯道:“嬷嬷,那我们这次回去不会有危险吧?”

王嬷嬷白了锦雯一眼,“素日里见你也是个稳重的人,如何这次就乱了手脚?这姑苏林氏拿了我们家多少好处,就算是条狗也该喂熟了。如若没有我们家给的这些银子,这姑苏林氏指不定败落成什么样子了。只是老爷对这边心存芥蒂,否则这族长的帽子还不是老爷的?”

“是我想岔了。”锦雯有些不好意思。

王嬷嬷叹道:“如今老爷去了,这姑苏林氏别再无什么指望了。”说这话的时候,王嬷嬷望向林黛玉,黛玉知道王嬷嬷是同情自己再无娘家人可以帮衬。虽然自己心中有些意冷,但是还是出言劝慰。

“嬷嬷也不用操心这些个事,待回了京城,我不是还有外祖么?”黛玉道。

“到底是‘外’祖啊。”王嬷嬷重重地叹息道,“这贾家再好也不如自家娘家知冷知热的,我们大户人家小姐出阁前,哪个不是在娘家养的真真金贵的?也就只有姑娘了,”王嬷嬷抹了把眼泪,“太太去得早,如今老爷也去了,姑娘可还有什么可以依仗的人?那贾府如若有些个不长眼的狗奴才欺负了姑娘去,姑娘又该找谁去说?”

林黛玉没有再言语,王嬷嬷所说的一切便是她忧虑的。想到自己尚未及笄便父母早逝,日后的日子便是风霜雨雪严相逼,不得神色黯淡起来。锦雯见黛玉面色沉重,忙地说:“嬷嬷真是,姑娘原本就身子骨不好,何苦说些这话来?”

见林黛玉神色苦闷,王嬷嬷也自觉失言,忙不迭地说些姑苏城的风土人情来哄黛玉开心。不多时便有人报,说是苏州城到了。

到苏州后不久,便有姑苏林氏的族人前来拜访。自然这一切都是交予贾琏去打理,那棠棣先生因为有职在身边无法前来苏州。好在苏州之事并不麻烦,交给贾琏倒也绰绰有余。贾琏与林氏族人商量了不多久,便决定次日将林如海的灵柩迁入早就备好的墓中,与贾敏合葬。林如海的牌位自然也会放入林氏宗祠里,虽然办得匆忙,但好在林家并非重丧仪的家族,对这些个虚礼也不看重。

次日,林黛玉乘着软轿便前往了林氏的祖茔。这祖茔位于苏州城郊,倒也是个风水极佳的地方。因为林黛玉是未出阁的闺女,不能亲往,只能命几个管事的跟了过去,小心照顾。而林黛玉等人只能留在宗祠外等候。

这林黛玉乃林家闺女,那贾琏为外人,都不能进去。林黛玉早轿中细细打量四周,一些林氏族人看待的眼光有同情、有嘲笑、当然也不缺乏贪婪。

合葬仪式没多久便结束了,那老族长赶回了宗祠。见到林黛玉的软轿还在,便冷哼了一声,“论礼,汝父乃是我的远房侄儿。亏你还是个大家小姐,见了叔公也该下轿行礼吧?”

林黛玉听到此人之话,冷冷地回道:“叔公若要见礼,请寻一内室。虽然我非什么大户小姐,但也是闺阁之人,大庭广众之下实在不宜抛头露面。即便是族人,也应有避嫌。”林黛玉话说得不卑不亢,她也并不担心被人说自己不懂礼数。这林氏族人与自己都在五服之外,这莫名其妙而来的叔公自己拜与不拜都无妨。何况自己即使闺阁小姐,又是守孝之人,不便见人也是人之常情。

那族长碰了个不大不小的钉子之后继续道:“汝父身后无人,我不忍见汝父一支血脉断绝,特挑选我族中三名优秀儿郎过继给汝父。”

族中话音一落,身后便有了三个十五岁的男孩。即便是隔着纱帘,林黛玉也能看出那三个人绝非什么优秀儿郎,不过是些獐头鼠目之人罢了。林黛玉没有出声,只是静待贾琏的说辞。毕竟这事由自己说出来,实在是不好听。

果不其然,贾琏已经冷笑了一声,“原本我不该插嘴林家的事,只是事关我这妹妹,我这个哥哥也不得不说话了。五服之内过继子女还说得过去,如今老先生往我妹妹家塞上这三个非亲非故的男子为何?这三人也已成丁,我妹妹一个未出阁的闺女如何能将他们放在府上?被外人知道,这林家的脸面还要不要?我妹妹的名声又该如何?”

那老先生一愣,对林黛玉说:“我言尽于此,可与不可,你们自己看着办。”

林黛玉在轿中道:“叔公之话差已!按律,五服之内方可过继。我与这三位已然出了五服,还请叔公不要为难小女。——锦雯!”

在一旁恭贺多时的锦雯将一封银票交予了族长,林黛玉继续道:“这里是五万两的银票。”只听见周围一片吸气声,“两万两给祖茔增添一些田亩。两万两给义学加盖屋顶。剩余的一万两,是父亲给诸位族人的一点心意。”林黛玉用俗白的语气将五万两切割干净,只是稍微篡改了最后一点,既然你这个族长如此不明事理,那就休怪我不客气。

见众人对林黛玉感恩戴德的样子,老族长也只好收起将自己三个孙子过继给林如海的心思,冷哼一声拂袖而去。

林黛玉在苏州盘桓了几日,便跟着贾琏往京城而去。而在半路又听闻贾元春才封凤藻宫,那贾琏便愈发催促船工加快速度。

终于在大年初七的晚上,林黛玉再度回到了京城。正月里的京城愈发寒冷,林黛玉在暖轿中打量这这个熟悉又陌生的地方。秦钟死于风寒;秦可卿也死了,只是怎么死的,她并不知道;贾元春也最终成了妃,这贾府的鼎盛时期便也到了。林黛玉冷冷地看着这一切,三春去后诸芳尽,这贾府的衰败也由此开始了。

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