薛蟠笑道：“这我哪里能知道？妹子便有什么想法, 也不会跟我这个哥哥说，何况她又稳重, 连妈都不可能说呢。”

金桂笑道：“这便是了，妹子虽然没和我说过, 但我度量着她的心意，不是喜欢宝玉的，或许也只是把他当个兄弟来看待吧。更何况宝玉心里早有了人，他又是个痴性子，若是不能娶了自己喜欢的人，未必就能好好对妹妹，因此我想来想去, 决心还是给推脱掉了。”

薛蟠本来觉得宝玉是不错的。若是平日里, 金桂竟然逆了娘娘的意思，他心中多少也是有些不快。然而今晚狂喜当头，自然觉得娘子做什么都是对的。金桂也就是因为看穿了他的欢喜，才趁机将话抛出来。虽然她明白宝钗的为人, 但是薛姨妈还在, 宝钗的婚事自己这个嫂嫂抢过来做主，还真有些说不过去。若是能把薛蟠拉到自己的阵营，以古代的“夫死从子”这个规矩，薛姨妈也不能一意孤行了。

果然薛蟠就如金桂所想的，这时候把心里的不悦尽皆丢了，只是有些奇怪，不知道金桂推了宝玉, 又从哪里给妹妹找好人选？要知道他们是商家，宝玉可是贵族子弟，这原本就是有些高攀了的，偏两家又有亲，宝玉虽然没用，在闺阁女儿身上是用心的，别的纨绔子他都知道，比自己还不如呢，如何肯让妹妹受苦？

因此时又听金桂说宝玉心里早就有了人。他略略想一想，便明白了，点头道：“娘子说的可是林姑娘？唔，那林姑娘我也见过，的确风流婉转，宝玉在她身上也很下功夫的。既如此，我们倒的确不好强求，俗话说，强扭的瓜不甜。只是娘子，你在娘娘面前说已经有人选了，难道娘娘就没问问你人选是谁？这一时半刻的，你却从哪里去找人？”

金桂笑道：“可不是呢，还好我急中生智，将季公子推出去当挡箭牌了。”

薛蟠奇道：“季兄弟？这怎么能成？他是什么身份？咱们妹妹怎么能给他？娘娘就没疑惑？怎么说咱们也是宫廷供奉啊。”

金桂冷哼一声道：“你和我在一起这么多日子了，白手起家最后大富大贵的例子见得还少吗？怎么如今还是这样眼皮子浅，你也不看看季公子的人品学问，就算根基浅薄，那又怕什么？咱们家的银钱还不够多？何况他父母早丧，妹子真要嫁给了他，就不用伺候公婆和那些七大姑八大姨的亲戚。我实话和你说，我原本只是无心之间推他出来当挡箭牌的，可后来我想了又想，越想就越觉得他是咱们妹妹的良配。”

薛蟠迟疑道：“蝌儿倒也时常在我面前夸他人品高尚满腹才华。只是……他……他若将来不能得中，这家世也太寒酸了些，怎么配的起妹妹？让人说咱们兄嫂不顾妹子的终身，随随便便就草率给她订了亲事，岂不是戳着咱们的脊梁骨骂吗？更何况妈那里也未必能过得了关。”

金桂沉声道：“你是儿子，现在又越来越有用。太太本就是个平和不爱管事的人，你只要和她好说，言明季公子的各种好处，她也未必不理解。至于不顾妹子的终身，外人怎么说就随他们去，我们问心无愧就行。你也别以为我是为了给咱们拉人手才利用妹子拴住季公子。你不想想，若我真要利用妹妹，何必选季公子？咱们往来的那些富商巨贾还少吗？若是把妹妹配出去，能得多少好处？实在是我一心为妹妹着想，才觉着把她配给季公子正好。你说人家若不能高中，便显得家世寒酸，你怎么不想一想，若是将来他真的中了进士，那便是入翰林院的主儿，以他那么能干，将来官高位显是肯定的，到那个时候，咱们把妹子配给他，倒显得巴结了，他对妹子还有什么尊重？倒不如现在做成这件事，他才对咱们家感激涕零，日后自然对妹子好。”

薛蟠仔细想了想，的确是这个理儿。因便慢慢点头道：“娘子说的都有道理，不过这事儿不急在一时，你既然在贵妃娘娘面前露了口风，我少不得要去妈面前说一说，若是你去说，怕妈是要怨你的。罢了，最重要是妹妹终身有靠，你做事还从没有过失算的时候儿，我便听你的了。”

金桂笑道：“究竟这只是我想的道理，最紧要是妹子的心意，要是她不肯，咱们也不能强求。”说到这里忍不住打了个呵欠，皱眉道：“怎么还没到家？我都困了。”

薛蟠笑道：“想必快到了。”因一边撩起车帘，对车夫道：“走快点儿，奶奶都困了。”

那车夫年老耳背，薛蟠连喊了三遍，一遍比一遍声音高，这才听到。忙在半空甩了响鞭，回头笑道：“大爷和奶奶不用急，前面就是了。”

果然，不到一会儿的功夫，马车就停了下来，金桂和薛蟠下了车，一进大厅，便见薛姨妈和宝钗宝琴坐在一起，季明伦与薛蝌在下首相陪。见他们回来，忙都上来问询，两人便将见驾的过程说了。众人这才放心，复又欢喜起来。薛姨妈笑的合不拢嘴道：“从没有听说宫廷供奉还有这殊荣的，不过是些布料，就能得皇上赐宴。真真说出去人都不信，便连你姨妈姨爹，心里怕也要羡慕，你大姐姐是娘娘，他们可也没像你们夫妻俩这么风光。”

薛蟠笑道：“风光的还在后面呢，若这一次万国朝贺，五彩缎子真能大放异彩，皇上说还要给我升一级官，到时候咱们可就是正儿八经的官宦人家，不说别的好处，就连妹子的亲事，也是大有裨益的……”一边说着，眼睛不自觉的就扫了一眼季明伦，见他先是一愣，接着便对自己微笑，宝钗则是站起身来，咬牙道：“哥哥怕是御酒喝多了，什么话都往外胡沁，嫂子也不管管他。”说着便和宝琴金桂一起回了后院。季明伦和薛蝌也一起告辞。

屋里没人了，薛姨妈方对儿子笑道：“你到现在还改不了这毛病，季公子还在，你怎么该说这话？你妹子正经也是大家小姐，别说你现在做官了，就是没当官儿那阵，也不能这样的不尊重。”

薛蟠笑道：“我确实是有点儿得意忘形了，今儿天晚了，明日我正经有件事要找妈说说。您先安歇吧，儿子也得回去睡一会儿，不然这几天事情忙碌，还真怕精力不济。”

薛姨妈笑骂道：“你还有精力不济的时候？早年胡闹那阵子，多少个日夜不睡的，这时候让你多做些正经事，就喊累了。我才是真的累，为你们两口子担惊受怕了这半日，快滚去吧。”说完薛蟠呵呵笑着走了出来，自回房间安歇，不提。

第二日一早上，还不等金桂去大观园，就听杏儿来报说那府里的二奶奶和姑娘们过来了。她心中惊异，忙亲自迎出去。正看见熙凤和黛玉探春岫烟等人往这边走，看见她迎出来，熙凤就笑道：“我今儿一大早去问老祖宗，才知道你们昨晚没事儿，不但没事儿，还有天大的荣宠风光，因此我禀明了老祖宗和太太，带姑娘们过来给你贺喜，顺便沾沾你的光，也蹭你们一顿饭。”

金桂笑道：“应该的应该的，往常不知道吃了你多少，我知道你早有怨气在心里的，如今终于让你蹭回去，我心里也觉得安慰些。”不等说完便听熙凤笑道：“少来扯，别想着一顿饭就打发了我。”

金桂故作害怕道：“敢情你还想多蹭几次？这可就不对了，你看看你这下子带了多少人过来？我就是和香菱每天去你们府里一趟，也不够你带着这么些人来吃几顿的……”不等说完，众人已多笑起来。这时候宝钗也从房间里迎出，又听熙凤笑道：“你别说嘴了，你看看这些姑娘们，哪个是多吃的？尤其林妹妹，看她吃东西我只是着急，你说就她吃的那一小碗饭，我可等什么时候才能把你蹭我们的那些都赚回来呢。”

黛玉在一旁笑道：“凤姐姐惯会拿我来打趣，若觉得我不行，你今儿个就该把那刘姥姥带来，让她放开了肚皮吃，还怕不把大奶奶吃的人仰马翻呢？”说完大家又一起大笑，宝钗也笑软了。

当下众人进屋，金桂便道：“怎么不见宝玉？还在念书吗？”见熙凤点点头，她便欣慰道：“他可总算知道上进了，这么说来，今年倒是要和蝌儿还有季公子一起应试，也不知道他们三人能取得什么样的成绩，但愿老天保佑。”

宝钗听到季公子三个字，心里便不由得一颤，面上却不动声色，那里探春好奇，便问季公子是谁，金桂就把季明伦的事情和她们说了，大家都称奇不已。纷纷说世间还有这样人物？怎么就落进了嫂子家里。把金桂气的笑骂道：“什么叫落进我家里？我这里是陷坑还是魔窟呢？你们如今不也在这里吗？当心我也把你们扣下来。”