二太太正欲说话, 忽听得外面有丫鬟说道：“二爷差人回来取东西了。”见二太太有事要忙, 秦易忙起身告了辞，自出了院子。

还没回院子，便在瑞香轩前, 碰见了弄云，见她手里提着小半篮子茉莉花, 正往那水里一朵儿一朵儿的丢，一旁看花修草的婆子, 心疼的脸色的肉一跳一跳的, 偏又不好指责，只在一旁低声念佛。弄云听着烦闷，便丢开手, 说道：“可念得是什么歪嘴经, 平素里见着大姐姐的叫个不停，今儿折几朵花, 却又心疼了, 果然都是些马屁精，没的让人生厌。”

那婆子生知弄云是秦易身边的大丫鬟，不说地位权势，便是在各房主子面前也是极有体面的，与她们这些粗使婆子, 可谓是云泥之别。再听着弄云的话儿，越发心中忐忑，生怕着弄云在二奶奶面前吹个什么风儿, 不但她自个丢了差事，还连累了家里的人。一时悔怕，想着奉承弄云几句，可又不是那油嘴滑舌的，说不出来，只讪讪而去。

弄云见那婆子走了，又丢了几朵花儿，却颇觉无趣起来，先前的气性儿也散了，便提着篮子，回院子里去。才走了几步路，便见着秦易在凤仙花前站着，忙上前行了礼。秦易笑道：“方才佩玉还说你迷了路，可没想竟是在这和婆子斗气，也该收收性子，早些回去才是。”

弄云听了，只说道：“这便要回去了，先前只不过说几句气话罢。今日过去讨个情儿，偏生遇着一件可气的事儿，心里难受，便在这湖边散散心罢。”

秦易闻言，微微一笑，只说道：“什么可气不可气的，一桩接一桩的，说来不过是不算数的小事，又有何可气可恼，平白让自个不自在。”

听得秦易这话，弄云却嘟着嘴儿说道：“只公子好性儿，今儿去临波阁走一趟，不料方姨娘也在，说些胡言乱语也就罢了，偏她言到下月十三便是文哥儿的生辰，说夫人也命二太太筹办了寿宴。只公子的寿辰，往年不曾大办也罢了，单是今年，夫人怕耽搁了公子进学，便只预备着置几桌戏酒，一家子热闹一下便罢。说来可不叫人生气，偏公子从来不计较，生生让人欺了去。”

秦易听弄云如此说，却是神色自若，只漫不经心道：“方姨娘素来便是有些不着调，这些话儿听听也就罢了，何必轻信。再着，我是清闲惯了的，大操大办的，人来宾往，反倒不合脾性。”见弄云仍有些鼓气，便又笑道：“更何况今年父亲在家，宴请宾客什么的，可还要问过他，才算的了数。离七月还有一个月呢，便是要操办，可还早着，偏你心急火燎的。”

因着秦易心存旧念，想着两世轮回，虽不求立身扬名，却也该有些作为，不然庸庸碌碌，混迹一生，与草木同朽，不言辜负，却也无甚趣味。次日一早，便早早往那大将军府去了，才进得将军府中，便见着雕琢绚烂，陈设华美，全不似旧时宽敞大气。

秦易不觉有些纳闷，问得府中的仆役才知，今日少将军在府中铺设了几席宴席，又请了几个戏班，却是准备着夜宴赏戏，还一还前儿的宴席罢。又因是夜宴，眼下的时辰还早，满府的仆役不过正忙着分派跟班，预备什物，检点东西这些事儿罢了，少将军却是在书斋闲坐，并未出门应酬，听得秦易来了，忙换了衣服，另择了佳处待客。

沿池过桥，白台如玉，垂柳修竹，绿荫幽静。几间水榭，挂了珠帘，在炽热的晨曦下，一片晶莹剔透，寒侵肌骨，却是临水傍池，为避暑之地。听着流水潺潺，看着玲珑山水，秦易只笑道：“今日进府却见着处处锦绣铺地，斑斓华丽，竟疑进错了府门，可不知有何缘故？”

少将军摇头笑道：“倒非我喜好繁华，不过毕竟有贵客盈门，与自家亲戚不同，与其失了庄重，使人误会，倒不如费些力气，点缀一番，让宾客尽兴才是。”秦易听得贵客二字，心中微微一动，面上却不露痕迹，只言笑晏晏的问道：“贵客，能让表哥称贵，莫非是皇室中人，或者是当今的那位。”语气中略带些许迟疑，却是不敢肯定。

少将军却是晒然而笑，只一面命人沏了茶来，一面笑言道：“宗室子弟倒有，非富即贵的宾朋也不少，易哥儿若想知晓，今儿便留在府里，到了晚间可不就明了。”秦易听得此言，只狡黠一笑，说：“既是来的宾客不少，想来表哥必是有正事要谈，我若留下，人多嘴杂的，却是不美，若再耽搁了表哥的事儿，又添了几分罪过了。”说着，又念了一句“道德无量天尊”，方自掩口笑了。

一时又有丫鬟捧了茶盘进来，秦易见那丫鬟生的妖娆艳丽，偏生全无风致，一举一动，呆板沉滞，好比明珠暗投，让人扼腕叹息。细说来，大将军虽不常回京，但这府中仆役皆是按军法管治，男女一视同仁，却是怪不得这丫鬟举止如此。秦易接了茶，眼中波光流转，看着少将军又道：“今日过府，却是有件事儿，央求表哥帮帮忙？”

少将军笑意隐隐，只说道：“易哥儿求我何事，先前不正求着那无量天尊，我却不知我竟比得过那满天神佛了。”

秦易知道表哥乃是故意打趣，又不好回嘴，只委委屈屈道：“我是有正经事，才来找表哥的，却不想，连着表哥也欺负我。”言语未完，便有几分气恼，只侧眼看着珠帘晶莹。

少将军见秦易此状，不觉敛了笑意，扬眉问道：“究竟有何事情，可是那府里又折腾了什么可恶的事儿？”

秦易微垂眼帘，只淡淡道：“表哥也是知道的，我先天便是体弱多病的，这些年来，汤药丸药，是一时也未曾断过。只不过时好时坏罢了，今年自表哥出京之后，我连着大病了几场，却是越发的不支。我也没在意，只当自个劳神伤了身子，怎不料，前几日，嫂嫂管家，竟查出了府里的药库有问题，虽是发落停当了，只我心里到底放不下，便想着请表哥派人查一查，是否是我多心猜疑？”

少将军的眸光不觉变冷，只说道：“你的性子，我自是明了。这事怕是没那么简单，想必另有隐情，你不愿说也罢，将来总查得出来。只我先前也劝过，靖平侯虽是个治世能臣，但久在任上，管不着府中事务。你既有经天纬地之才，又善鬼斧神工之术，何必久留在那府里，平白让人阴谋算计。”

秦易怔了一下，只勉强笑道：“却是当不得表哥夸奖，我不过是博览了些杂书，略有些浅薄见识罢了。再着，府中虽有些口角是非，但老太太他们待我却是极好的，若是放官离府，倒还罢了。可好端端离了府，却是没得让老太太担心，未免不孝。”见少将军微皱眉头，又欲劝言，便又道：“且不说这些事儿了，前儿我去城外，可见这旱情是越发的严重，虽是有朝廷赈济着，可那些孤儿弃婴的，没个去处，着实可怜。”

少将军闻言，稍展了眉峰，不解道：“怎么没个去处，不是有官绅设立的济贫院吗？”

秦易听了，“噗嗤”一声，笑道：“表哥久在朝中，自是不知其中内情。本朝鼎立以来，施善不罚，各地乡绅宗族设立的济贫院实在不少，收容了不少孤寡老弱，可这些老弱大多是当地同宗同族之人，外地的流民自有官府管制。如今林高两州大旱，逃荒进京的流民甚众，里面的孩童老弱自然不少，如今京里的孤儿弃婴，大半都是因此而来。既无路引官凭，又非宗族之人，济贫院又怎敢收容，不过舍几餐饭求个心安罢了。”

一番老成之言，听得少将军颔首不已，方又叹道：“如此说来，却是朝廷疏忽了，只是如今官仓中也无甚存粮，还等着南边四州运粮进京，若是再收容这些孤儿弃婴，怕是朝堂上又要争论不休了。”

秦易微微一笑，少年芝兰，温文尔雅，笑言道：“朝廷收容，不说争论时日，便是议了法子，却也不一定能落到实处。还有一说，孤寡老弱，老者便罢，那些幼童少年，本就是懵懵懂懂的年纪，若有那不安好心的，收落了去，施恩求报，用些手段，行那不轨之事，可不白添的麻烦事儿。”秦易只说了几句，见少将军似有所悟，一时也不再言语，只品了一口碧绿的茶汤，笑看着珠帘微微晃动，透明澄澈，折射出五色彩光。