话说珍珠等人随了李嬷嬷进去磕头，见众人称呼上首的妇人为“太太”，心知这人便是王夫人无疑了，心中不由更忐忑了。

待跪下磕头请了安，便听王夫人说道：“都抬起头来我瞧瞧。”心中正自百味交杂，却也趁着抬头的机会，偷眼觑了上座的人一眼。

只见那上首坐着一位妇人，保养颇佳，看着不过三十多岁，手上捏着一挂佛珠。长相也是不俗的，（不然如何能生出个贵妃和那空有着好相貌的宝玉？）穿着一件半新不旧的家常淡青色万字如意对襟长袄儿，下系着象牙色棉绫裙。

只是那面上的神情太过不谐。

珍珠看着，她像是要学那庙里的菩萨，做个慈善人，只是“画虎不成反类犬”——菩萨的佛性没学到一分，只学到了那雕塑的木性。

而后听她说道：“此次选的丫头，倒都是不错，辛苦李嬷嬷了。”李嬷嬷忙诚惶诚恐地说道：“伺候太太，是奴才的本分，哪里谈得上辛苦？”

王夫人点点头，道：“李嬷嬷我是信得过的，这规矩是错不了的，只是这品性不知如何？在这里伺候的，长相什么的倒罢了，只是定要老老实实的。”

李嬷嬷道：“小的知道。”说着指了谁谁谁等几个，道都是好的。又言道谁做的针线好，谁梳得头好云云。王夫人看了她所指的，点点头，令将其中生的最水灵带着几分妖娆的两个挑出来，打发到茶房去，其余的都令带去给老太太过目，请老太太先挑。

李嬷嬷躬身带了人退出去。

这里周瑞家的赔笑道：“太太这里人也缺了两个，也该看看，挑个好的才是。”

王夫人眼一瞪，道：“这话糊涂，你是我身边的老人了，怎么说起这样的话来。有好人好物自是要先紧着老太太的，你是我带来的，俗事也办了许多了，怎么如今竟糊涂起来了？这知道的说你糊涂，不知道的只当我不孝了。若是传到那有心人的耳朵里，指不定传成什么样了。”

这周瑞家的是她的心腹，这话若是传到老太太那里，只怕又是一番口舌了。

周瑞家的忙作势打了两下嘴巴子，欠了身子道：“太太恕罪，我是吃了猪油蒙了心了。只是看太太操持上下这样辛苦，身边也没个贴心的伺候人。有好的总是先紧着老太太，再来便是几位爷和姑娘们，最后才是太太自个儿，我是心疼太太，故才说了胡话，还请太太恕罪。”

屋里此时没了外人，都是王夫人的心腹，此时一个伺候的嬷嬷，笑道：“太太别生气，这也是周妹妹孝顺太太。老太太自是为尊的，只是周妹妹是太太一手带出来的，最是忠心孝顺的。譬如太太孝顺老太太一般，心中只有太太。从周妹妹身上，便可知太太心中只有老太太了，凡万事都先想着老太太。”

王夫人念一声佛，道：“阿弥陀佛，总算有人知我的心了！便是把心肝挖出来给人看，也不见得有人信！难得你是个明白人，金钏儿，赏！”

那嬷嬷忙跪下磕了个头，笑嘻嘻地道：“谢太太赏！”金钏儿拿了个荷包出来赏了她。

这边王夫人道：“你是我身边的人，行事有多少人盯着呢，他们可不是好心的，都等着拿我的错处呢，你倒好，今儿竟糊涂起来了！劲儿念你是初犯，革你一月的月钱。”

周瑞家的是管家娘子，家私也是丰厚的，各房各处求她办事又常有孝敬，那一月的月钱早看不进眼里了。心知是王夫人有意宽待她，心中十分得意，磕了头，谢了恩，又奉承了一番，方退出来。

而那边珍珠等人跟了李嬷嬷等几个婆子，便又往新处去。但见处处金碧辉映，耀眼夺目，比方才更胜了十倍。待到了一处，所立之人，皆是绫罗遍身，金银满头，越发炫目心惊。珍珠低垂了头，也忍不住心头乱跳。这里……就是贾母的上房了吧！好一个奢华所在。

但见李嬷嬷等人满脸是笑地与那廊下的丫头说了几句，那丫头慢悠悠进去禀报了，而后过了好一会儿方才出来说道：“老太太说了，请嬷嬷带人进去吧！”

李嬷嬷忙笑道：“劳烦姑娘了。”

那丫头淡淡笑道：“哪里的话，嬷嬷请吧！”慢慢伸手去打帘子，李嬷嬷哪里等得她动手，忙自己上前动手打起帘子，带了珍珠等人进去。

进了门，但见满眼都是耀眼争光之物，珍珠低着头，心中忐忑不安。只听了李嬷嬷的话，说磕头就磕头，说站起就站起，而后听那边说话声，待听到一个声音说道：“都抬起头来。”

珍珠漠然抬起头，却见正座上一位鬓发皆白的老妇人，真可说的上是慈眉善目，鹤发童颜。她周围站着许多衣着不俗的丫头婆子，想是贾母史太君无疑了。

但听她说道：“这就是此次挑上来的丫头？都在这里了？”

李嬷嬷垂身道：“回老太太的话，是的。”

贾母笑眯眯地道：“我怎么听说你们太太先打发了两个去茶房里？”

李嬷嬷一惊，珍珠更是惊诧，这贾母是在王夫人那里装了监视器吗，还是安装了电话？这么会儿工夫，竟就知道那边发生的事儿了？

李嬷嬷忍着拭汗的冲动，赔笑道：“奴才回太太的时候，正好茶房里的人说外面事忙，茶房竟接不上了，太太便先让那两个泡茶好些的去了茶房应急。是老奴糊涂了，老太太恕罪。”

贾母依旧笑眯眯的，道：“罢了，有什么大不了的，去了就去了。你们太太是个孝顺的，我自是知道的。”而后不管李嬷嬷，便只叫上一个个丫头来，开始问话挑丫头。

过了晚饭的时候，便听里面传出消息，老太太这次选了四个丫头，并赐了名。

鸳鸯，琥珀，鹦哥，珍珠。

其中鸳鸯，鹦哥，琥珀皆是家生子，其父母家人不是留了南京看房子，便是在各处田庄上做活的——都是不在这里的。最后的珍珠则是外面买的，因名字倒也吉利，便不改了——皆是在这里无甚牵挂的。四人先做了小丫头，各处熟悉使唤着。

王夫人知道后，半晌不言语。而后，便吩咐将剩下的小丫头们分配至各房各院去。

三月之后，过了元宵，贾府欲将已到了年龄的丫头放出自去婚配。王夫人处络绎不绝。因在主子跟前伺候过的丫头十分体面，府内各家有适婚的小子都托了人来求。各处都放了不少人，贾母听说，也放了几个丫头。

王夫人听说，忙上去劝道：“老太太身子要紧，这几个丫头都是老太太用惯的，一下子放出这几个，如何使得？便是要放，迟些日子亦可。”

贾母却道：“姑娘家家，如何耽误得起？虽难免不顺些，过几日便好了。况这鸳鸯琥珀几个，都是极好的。”说着便让人有意□□起几个新来的丫头来。

好在这几个都是十分聪敏的，各有长处，不负贾母的期望。半年后便皆升了二等丫头的份例。而其中鸳鸯最伶俐知心，十分妥帖，渐渐便离不了她，起卧都要她伺候，又总管了贾母房中诸事。倒让原来伺候的退了一射之地了。其余人等有羡慕的，也有嫉妒的，只是又奈何不得，只得罢了。

珍珠却是仍旧走“守拙”路线，安分随时，与人为善。只是和鸳鸯鹦哥几个许是“同期”的缘故，十分要好。为人仆婢，自有许多无奈之处，只是有了她们几人帮着，倒是省了许多麻烦。此是后话了。

至晚间时，珍珠与鸳鸯等几个人同屋一炕上睡着，鸳鸯见她呼吸轻巧，便知她没睡，道：“珍珠？”

珍珠轻轻转头，见鸳鸯在一侧正望着她，忙轻声道：“姐姐，怎么了？怎么还不睡？”

鸳鸯道：“你不是也没睡么？在想什么呢？”

珍珠一笑道：“没什么，只是没想到我竟有福气被老太太选上，到了这里来……”

鸳鸯笑道：“这么一日的工夫了，竟还不够你明白的？”

珍珠暗暗叹气，心道：我是在想以后如何躲过这“千年婆媳大斗决”呢！这话却是不好说的，只好道：“我只是有些想我娘了……”

鸳鸯笑道：“这么大了，还赖娘哄么，好不羞！”话了，又道：“我出门时我娘说了，我若是选上了，别的地方便罢了，若是选到了老太太这里，便只管伺候好老太太就是了，其余的事一概不用管了。从前我是不明白的，到今日，却也才明白了一些——这话，你也记着吧！”

珍珠心中一动，思及如今所处的这个暗潮汹涌的地方，不由暗暗感激，道：“好姐姐，我一辈子记得你的好。”

两人又悄声说了两句，便听外面似有人声，便忙住口，合目而睡。许是乏了，竟真慢慢睡着了。