珍珠回至府中已是申时光景了，回房洗了脸匀了脂粉换了衣裳，又至贾母王夫人处请安见礼。而后方有空整理家中带来的东西并衣裳铺盖等物。

麝月晴雯也帮着她收拾东西，珍珠便随口问道：“我这两日不在，可有什么新闻没有？”

麝月道：“史大姑娘昨儿来了，还找姐姐呢，偏姐姐回家去了，倒让她白跑一趟。如今她住在林姑娘那里呢！她来了，就更热闹了。”又想了想轻声笑道：“别的倒没什么，只是姐姐回去那日宝姑娘和二爷林姑娘闹了场别扭。”

珍珠放下手里的被褥，奇道：“这可奇了，宝姑娘最是知礼懂事的，往常只有教导二爷和姑娘们的，哪里竟也和人闹起别扭来了。别是以讹传讹，你们也来哄我呢！”

晴雯道：“若是哄你，且叫我烂了舌头！”

麝月也道：“确实不是哄姐姐的，我们当时都在。为了几句玩笑话，林姑娘和宝姑娘拌了几句嘴，转身就走了，把宝姑娘撂在我们这里，也有些着恼了。咱们二爷你也是知道的，素来是想着姐妹们和和气气的，便给宝姑娘做了个揖，想着既陪个不是，宝姑娘也好有个台阶下，这事儿也算过去了。”

晴雯接口道：“谁知道宝姑娘竟生生受了二爷一礼，二爷自己倒没什么。我们却吓了一跳，这上上下下的，长辈就算了，平辈里谁敢受二爷那么大的礼啊？便是琏二奶奶也不曾呢！平时玩闹起来也就罢了，可当时郑重着呢！宝姑娘虽是亲戚，也不过比二爷大一两岁，又是平辈。我们都不敢啧声。后来到底太太是知道了，居然把我们通通训了一顿，说我们不会伺候，怠慢了亲戚。真真气死人！虽没罚月钱，但到底丢了脸面！好在没伤筋动骨，不然我可要到老太太面前闹一闹去。看看谁有理！”

麝月忙拉了她一把，道：“我的小姑奶奶，你罢了吧！这事要是闹出来，谁也没好脸的！宝玉自是没事，宝姑娘是姑娘家，又是亲戚，太太又宠她，自然也是没事儿的。吃亏的只是咱们这些人罢了。”

晴雯啐一口，道：“你就是软性儿，让人无端欺负到头上来了，还没事儿……”还欲再说，珍珠正色道：“麝月说的没错，你的性子可得改一改。为这么件事儿，你但凡纵着性子闹一场，也得看值不值得闹！说句不中听的，咱们到底是丫头，再怎么闹，若是过了头，惹恼了太太，一句话就卖了你去。到时看你去哪里哭去！”

晴雯脸上一白，咬唇说不出话来。

珍珠看她的样子，也有些可怜，便又道：“你的性子我们都知道，刀子嘴，豆腐心。虽是块爆炭，可也有制住你的法子。凭你一个小丫头，在这里还能闹到天上找皇帝老儿做主不成？这件事儿也有你们的不是，你且想想，这么件事儿，只不过是二爷和姑娘们闹闹小脾气罢了，有什么大不了的？也是咱们自己不好，若是这屋里的人嘴都严，这乱七八糟的话还能传到外面去？罚你们不过给大家伙儿一个交代罢了！只是被说了两句，有什么大不了的，皮不痒，荷包不痛，听过也就是了。”

晴雯低头，并不言语。麝月笑道：“还是姐姐厉害，几句话就降服了这小蹄子。”

珍珠摇摇头，道：“你自己也好好想想。我也不是叫你万事都忍，可要闹也要想想后果。我看这事儿太太也有些大事化小的意思。”

麝月道：“怎么说。”

珍珠冷笑道：“你们没说，太太也能知道，说明她的眼睛广着呢！若是真要罚，不是打便是撵了出去。可这府里别的没有，最多的就是人嘴了。咱们还好些，知道规矩，不乱说。可那些婆子丫头们呢，谁没个老娘妯娌姐妹的，凑一起说个悄悄话，一传十，十传百的。到最后指不定传成什么样儿了。如今不过说你们几句，这里哪日没个丫头婆子被主子训斥的时候？过两日散了，事儿也就过去了。既能给梨香院的一个交代，也保全了二爷的体面，也没动了你们做丫头的筋骨，一举三得。”

麝月晴雯赞叹不已，道：“还是姐姐明白。当日若是姐姐在，就没这事儿了。”

珍珠点点晴雯的额头，叹道：“你自己也争气些罢！若还不改了这脾气，日后得罪人吃了官司，看谁来救你？”

晴雯笑拉着珍珠的袖子道：“不是还有姐姐么？”

珍珠没好气地说道：“我才懒得管你！千里搭长棚，没有不散的宴席。谁还管谁一辈子？你也别只顾胡闹，好歹听我一些话，收一收性子。”

晴雯笑嘻嘻道：“好姐姐，我听，您的金玉良言，我怎么会不听呢？以后我找宝玉帮我写下来，每日放在床头看，好不好？只是如今你们在一日，我且先受用一日吧！”

麝月听了忍不住握着嘴笑，珍珠也是又好气又好笑，知道她没听进去，也懒得再说，只命小丫头倒茶来喝。

收拾毕了到了宝玉房里，才进门却见外面说话声传来，珍珠等人都当宝玉回来了，都起身去迎，却见帘子一掀，先进来的湘云、黛玉，身边翠缕紫鹃扶着，而后才是宝玉及丫头婆子。

珍珠忙笑道：“稀客稀客，这是打哪里来，怎么今儿这么齐全。”

宝玉道：“从宝姐姐那里来。”

湘云见了她，笑道：“好姐姐，我可想你了。一向可好？昨儿我来，听说你家去了，可不巧的很。”

珍珠道：“姑娘好，我好着呢！只是总惦记着你，怎么也不常来看看我们？”

湘云似真似假叹口气道：“我虽想来，只是你们府上热闹地不得了，我便来了，谁又有空理我呢，倒不如安分在家待着，省得惹人嫌。”

宝玉笑道：“又说顽话了，你何时来了没人理你了？只是前一阵预备大姐姐回家的事儿，家里不得空，我也混忘了。”

湘云冷笑道：“你既有空每日去瞧宝姐姐，怎么连想也想不起我了？真真让人寒心，咱们自小一块长大，这么些年的情谊，竟比不上人家刚来的。哼！”

原来昨日湘云来时宝玉未曾像从前一般在贾母上房等着，而是到梨香院去了。今日一早，又被薛姨太太用什么话给叫过去了。湘云小孩子脾气，就有几分着恼着了。

黛玉作没听见，只抿着嘴笑，拉着珍珠一长一短地说话，问些家里的事儿。

那里宝玉脸上涨的通红，道：“太太让我去的，我能不去么？”

湘云许久没来，如今一来，见素来要好的“爱哥哥”和那宝姐姐亲热的很，小女孩的脾气发作，如心爱的玩具被抢走一般，正没好气。如今见宝玉解释，反倒越生了气了，暗道：你既爱和她玩，去便是了，何苦拉上太太做掩护，心中越发没好气，道：“太太那样忙，还能天天催着你去看亲戚不成？老爷还催你看书上进呢，怎么不见你用工力了？”

宝玉听了，心理越发不自在起来，道：“好好的，怎么说起这个来了？这如何一样了？”

湘云道：“这都是老爷太太的吩咐，如何不一样，你且说说？”

宝玉脸上越发涨红起来，连汗都下来了，吱吱呜呜说不出话来。

珍珠看着也替他憋的慌，忙笑道：“姑娘尝尝我们的茶，进了门，连茶都没吃一口，别让人嘲笑我们二爷不会待客。”

湘云笑道：“还是姐姐待我好。”而后便坐下吃茶。宝玉方才松了口气，暗暗朝珍珠递了个感激的眼色。珍珠只抿着嘴笑。

湘云这里问黛玉：“林姐姐，你方才和珍珠姐姐说什么呢？”

黛玉笑道：“我方才看见两只雀儿拌嘴呢，怪好看的，就和珍珠姐姐说说，也叫她乐一乐。”

湘云和宝玉面上一红，湘云啐道：“你也不是好人！”

黛玉笑道：“我说什么了？这雀儿也和你们干系上了？你们说你们的，拉扯我做什么？”便拉着珍珠问她家的事儿。

湘云脸上飞红，瞪一眼宝玉，便也拉着珍珠说话。宝玉方才松了口气。

珍珠无法，只得捡些话与众人说。宝玉还罢了，黛玉湘云等人都是笼中鸟儿一般的人物，哪里听过这个，便都听住了。又说道搬家的事儿，宝玉便道：“姐姐的新家是在哪里的地方？”

珍珠听了一惊，你若是知道了跑我家里来，那我的好名声不就完了？那还让不让我活了？便故做苦恼状，道：“那是叫什么巷子来着，我竟没问清楚。”

众人都笑了，道：“你这么个齐全人，怎么也糊涂起来，怎么连自己家都不知道的？”

知道也不告诉你们！

珍珠只笑道：“我回去是我哥哥来接的，回来也是我哥哥送的，又不是我驾的车，寻的路，我哪里知道这些？”

众人都笑道：“这话倒也是。”

正说着，却听外面说道：“宝姑娘来了。”

湘云面上微变，黛玉微微侃道：“瞧瞧，我的卦可准不准，可是前脚后脚吧！按说的，那翠色芙蓉的帕子可得绣好了给我，若不好，我可不依。”湘云又要笑，又要叹，指着黛玉说不出话来。

原来两人来时竟拿了什么话来打赌，如此看来竟是黛玉赢了。

晴雯等人都好奇，问道是怎么回事。

黛玉只笑道：“天机不可泄露！”众人都笑了，道：“林姑娘什么时候也打起机锋来了。”

珍珠见了约略猜到些，也不说话，只看着宝玉笑。宝玉脸上一阵红一阵白，正自不好意思，却见珍珠似笑非笑地看着他，忍不住轻咳一声，转过脸去。

说话间，宝钗已带了莺儿的手进来了，笑道：“哟，好热闹，说什么呢！”

众人忙起身问好，宝钗也一一问好。早有丫头上了茶来。

湘云笑道：“还是姐姐好，爱哥哥这里的丫头看到姐姐可殷勤多了。不像我没人疼没人爱的，说了口干了，才有人倒茶来。”

众人听了这话，脸上都有些古怪，实在不好说这是宝玉一揖之后的缘故，便只做不知。宝钗却笑道：“那是她们和妹妹好的缘故。”

黛玉掩嘴笑道：“瞧姐姐这话说的，好似她们和姐姐不好一般。”

哎哟喂，珍珠一阵头疼，这才几天不见，这些个姑娘怎么讲话越发夹枪带棒了？

宝钗只无事一般笑道：“林妹妹总是这么会说笑。”

黛玉低头冷笑一声，不语。

珍珠见闹得越发不像了，忙道：“姑娘们难得来得这样齐全，可巧我从家带了些自做的马蹄糕来，虽不是什么好东西，但都是自己家做的，胜在干净，姑娘们也尝尝鲜儿。”

一面说一面去取了来，盛在干净的玛瑙碟子里端上来。

众人看那碟子里的小糕点小小的一块，不过拇指大小，切成菱形状，色泽茶黄，晶莹剔透，十分可爱。又是珍珠心意，不好推辞，便都拿了银签子叉了吃，入口细腻香甜、爽滑软韧。众人赞不绝口。

珍珠方舒了口气。

宝钗道：“这‘马蹄糕’是广东的小吃，‘马蹄’是广东人对荸荠的称呼。我们家的铺子里倒也进过，不过都不及你这个现做的好。你这个是哪里来的？”

珍珠不好说是孟家送的，便道：“这是我在家时亲戚送的，他年前去了广东一趟，倒是带了一些荸荠来，分了我们家一些。我娘吃不惯这味儿，倒是听说做成糕的味道不错，打听了做法，就做了这些来。姑娘们喜欢就好。”

其实一点都不好，呜呜，这是她的零食啊！

宝玉喜欢，也多吃了几块，宝钗道：“宝兄弟，这东西虽好吃，可也不能多吃，又是快晚饭的时候了，一会儿饭吃不下，又积了食就不好了。”

宝玉听了，扔下银签子，银签子刚巧掉在玛瑙碟子上，发出叮的声响，宝玉也不理论，转身和湘云说道：“吃多了积食，你也别多吃了。”去夺她的。

湘云道：“你管那么多做什么，也不怕累的慌！”两人就闹起来。宝钗脸上只讪讪的。黛玉笑着摇头。

一旁的珍珠垂头叹气。

好在正闹着，贾母那边便打发人来请众人过去吃饭。众人听说，便都起身收拾，往贾母上房去。

珍珠看看剩下的，叹口气，看了眼巴巴看着的众人，交给麝月，道：“也不多了，你们分了吧，尝个鲜儿。”众人笑嘻嘻谢了，都赞珍珠的好。

殊不知珍珠心中内牛满面。