媚兰眼前阵阵发黑，两腿绵软，摸扶着桌子坐下，脑里乱哄哄的理不出个条程，慢慢的缓下心，把那与自己相熟的人逐一排了一遍，算出了一两个可能的，心下不由更加沉重，起身想去查问，却不知是否该先秉了贤妃。

正踌躇间，听到贤妃身边宋姑姑的声音在门外轻叫，“媚兰姑娘在吗？”

媚兰嗓子发干，竟没有答。

宋姑姑也没推门，又叫，语气不容辩驳，“媚兰，娘娘让你赶紧过去。”说罢就没了声。

媚兰终没有出声，坐在那里好像连起身的力气都没有了。半晌，安慰自己或许不是自己想的那样，或许是别人，或许……猛地起身，走了出去。

到了贤妃寝殿，媚兰见平日里门口殿内侍候的小宫女太监们都清了个干净，贤妃屋内的灯光印在窗纸上昏昏暗暗的，心便沉了几分。宋姑姑正在里屋门口守着，见她来了，也不说话，打帘让她进去，自己却仍守在门外。

媚兰进了屋，见贤妃正襟坐在堂内椅上，一张贤良的脸上添了几分凌厉之气，见她来了，往屋角一指，“你去看看你可认识。”

媚兰斜刺里一看，屋角还跪了一人，似已瘫了一般，只还用那腔子里的一根簧撑着跪着，头发凌乱地披散下来，看不清脸。

媚兰颤着脚步上前，拨开那人头发一看，却不是小鱼是谁，那心便如掉入了冰窖一般，抖着手把她头发全拨到脑后，见小鱼面色惨白，低垂着眼睫死一般平静，嘴唇咬破了，点点血迹粘在嘴角边上，整个人根本没了声息。

媚兰转身扑通跪倒，“娘娘……”

贤妃见状，到似平静了许多，向后倚了座椅靠背，“这个丫头今日不知怎么逛到了你的屋里，发生了什么，你应该也猜得到了。我这里苦等你回来，想着你若认识这丫头，到还有几分话可说；你若不认识，”微顿了一下，“这种大胆奴才，还少她一个吗？”

媚兰听贤妃这话句句诛心，明着排揎小鱼，暗里却字字冲着自己，连连叩首，“娘娘，今日都怪奴婢，原也是有点子事，也不知今日会叫我，这才出去了一会。临走时又忘了锁门，这丫头是奴婢的远房亲戚，也是奴婢让她闲时可来我这里坐坐。真的不知道皇上怎会去了奴婢那里啊娘娘……”语罢伏地，低泣起来。

贤妃冷笑一声，“你以为本宫不知你打的什么主意，这一月以来，你可不是每晚都有点子事出去逛去。你，”喘了几下，似是气极，“你定是怪我拉了你侍奉了皇上，又没有给你个名份，是也不是？现下仗着皇上对你也有几分留念，便想着法子拿乔做法，你可哪里知道我的苦心？！”说罢也滴下几滴泪来。

媚兰早将钗环摇得散了，额头也磕得一片乌青，见贤妃落泪，忙爬到她脚下，也不敢哭出声，哽咽道，“娘娘，奴婢不敢，奴婢从来没有非分的想法，奴婢只愿如宋姑姑一般，永远陪侍在您身边，永远伺候您。娘娘，奴婢真的没有那样的想法啊娘娘！”

贤妃仍矜持坐着，默默垂泪了一会，见媚兰眼巴巴地望着自己，叹道，“你的心我是知道，只我的心你却并不明白。你跟了我这么久，我素日里待人如何，你还不知？我可是那种动辄打杀做罚的主子？”顿了一下，起身把媚兰扶起，“我是个命苦的，虽做了妃，可未能给皇上添了一儿半女，愧对祖宗。为尽那妇道，这才拉了你，共同侍奉皇上，因此你我虽名为主仆，却实为姐妹。可谁知你也不争气，跟了这三四年，肚子也没个消息，你若有了消息，我便正经回了太后娘娘，给你也正经封个名号，岂不是皆大欢喜？”

媚兰重又跪倒，“娘娘……”

贤妃也坐了，“今日出了这等荒唐事体，这丫头本该即刻打杀了的，念在是你远亲，又不是故意，就留了吧。只那下房是不能待了，就跟了你身边吧。”

媚兰这才把心放下，忙不迭叩头，“谢娘娘恩，谢娘娘恩。”

这边她主仆二人一番做作，小鱼那里却似全没听到看到一般，毫无动静。媚兰见状，挣扎着起身，三步到她跟前，抖颤着举起手，狠狠地一巴掌扇过去，“死丫头，还不快谢娘娘大恩？”

媚兰这一掌，像是一下子把小鱼那根强撑的簧抽掉了，小鱼立马软在了地上，惨白的脸上五个鲜明的指印，只还是没有个声响。

媚兰气极，抓起她头发，狠着心又捶了几下，“你作死呢？”见她全无反应，也没有泪，心中苦痛，回头勉强笑道，“娘娘，这丫头胆小，怕是已经吓懵住了，待奴婢下去好好教训她。”

贤妃抬抬手，扶住额头，“本宫也倦了，今日这里也不用你伺候，让这丫头跟了你睡，且看好了她！”

媚兰应了一声，死拖活拽得把小鱼架起，踉跄着出去了。

是夜，贤妃寝殿卧室。

宋姑姑送她们回来，帮着贤妃卸了头面钗环，叹息道，“小姐也太仁慈了，那丫头我看是不妥的，既已用她制住了媚兰，需除去才好。”

这宋姑姑本是贤妃乳母，跟着贤妃一起进宫，因此私下里仍唤其小姐。

贤妃冷哼一声，素面含威，“你道我不想么？只是皇上不知怎的，竟有几分相中的意思，还专门问了姓名，”说的心里烦躁，“今日若不是媚兰那丫头作死，没叫得人，”手一拍桌子，“谁曾想皇上会直接去了她的屋子。”

宋姑姑知道她恼，主要还不是恼皇帝幸了小鱼，这皇帝一时兴起幸的人多了，本就无甚稀奇。只是一来传媚兰不得竟去了媚兰小屋，还属头次，说明皇帝对其已有了几分心意；二是对小鱼这样的下等宫人居然还有几分留意，怎不让她窝火？

这话却不好明说，干巴巴笑道，“我看小姐似有了主意。”

贤妃思量了几分，叹气道，“既已到了这般田地，也只能边走边看。若那丫头能就此拴了皇上多来这边，也未尝不是好事，况有她在，也减了几分皇上对媚兰的心。”停了一下，又冷笑道，“这丫头想跟我使鬼，可不是搬了石头砸自己的脚。”

寻思了一下，对镜问宋姑姑，“今日可有人看到？”

宋姑姑摇摇头，偏头想了一下，“奴婢把那丫头拖来的时候，好像看到小邓子晃了一下。”半晌，看着镜里贤妃的眼睛，低声道，“奴婢这就去办。”

贤妃也在镜中与她对视，淡淡地道，“想个妥贴的法子，寻个暴病的名儿，莫不可走漏了风声。”

“是，娘娘放心。”

宋姑姑出去了许久，贤妃仍静静的坐在椅上，望着镜子里的自己，因保养的好，皮子细腻，眼角也没甚皱纹，仍是一副年轻秀丽的脸庞。可总觉得自己哪里老了，又看了几分，才明白，那因宫中岁月而渐生的凌厉之气，才是女人衰老最大的注脚。

桌上的红烛许是燃的久了，闪了几下，终灭了去。