外头老叶正跟王叔站在门口说起这两个“来历不明”的孩子, 突然见叶铮负手走出，忙停了口。

身后八纪紧紧跟着, 一边儿叫：“先生，先生！”

叶铮也不理会, 径直往门外而去，两人不晓得如何，忙也跟上。

叶铮出了大门，放眼往湖上一看，朱伯载人的船已经远去，却不见小五的船，再转头往右手边看去, 却见那柳树之下, 对面站着两个人。

***

原来先前，桓?揽着锦宜的肩，向贾小五说“这是内子”的时候，小五并不知道什么叫“内子”。

直到他说“我是她的夫君”, 这一句就明白了然多了, 但也更显得惊悚。

小五几乎跳起来：“什么？”两只眼珠也仿佛要从眼眶里直接跳出来，却不知要跳向锦宜，还是要跳向桓?。

“小玉妹妹……”最终，小五瞪着锦宜，“这、这是真的吗？你……”

他无法相信这样可爱的小玉妹妹竟然是已婚妇人。

锦宜本想立即否认，然而桓?虽然不动声色看似温和地笑着，浑身却已经明显地透出了某种类似危险的信息。

于是锦宜轻轻地一点头。

小五仿佛听见了自己的心裂成两半的声音。

他看看两人, 后退一步，突地转过身，撒腿往前飞奔。

他边跑边大声叫嚷，明明是七尺大汉，却这瞬间却像是个放羊的孩子，而且是猛然间发现自己心爱的小羊羔已经被野狼叼走、吃了个皮毛不存。

那种痛苦难当，无法描绘。

锦宜见小五去了，才想推开桓?。

桓?顺势握住她的手。

在船上的时候，生怕自己会错了意思扑了个空，如今终于把人捉在手里，却又不知该说什么。

想到方才她跟贾小五那样亲密的模样，便想质问她两句，可望着面前久违恍若隔世的容颜，却又无法在这种久别重逢的时候先飞吃起干醋来。

桓?定了定神：“你好啊，竟然知道躲到我老师这里来。”

锦宜再想不到这样隐秘的地方他竟也会寻来，这天底下还有哪里是他找不到的？还是说她原本就不该到叶铮这里。

锦宜也竭力稳住心神：“三爷是特意找我来的？”

她始终没有抬头，看也不曾看他一眼，没有勇气，又本能地心焦畏惧。

桓?道：“不然呢？”

来的路上他也回想过很多次，锦宜怎么知道叶铮在东极岛，他也想起前世书房里跟自己同门师弟的那一场谈话，多半那会儿她已经醒了，故而偷听到的，除此之外再无别的可能。

锦宜轻声：“这么久了，何必。”

桓?拧眉：“你以为一走了之就算了？你……”他想责问她，想问她为什么要抛下自己，明明先前还让他以为两个人蜜里调油，从此再不能分开的，转眼间就冷冷地给了他一巴掌。

他忍了又忍：“你就算不念在我，你竟也能忍心把子远子邈……你爹他们都扔下？”

锦宜道：“三爷你跟他们不同，你知道、知道我们曾经发生过什么，你既然知道，就该明白我为什么会一走了之。”

桓?将她下颌一抬：“你也说是‘曾经’，现在他们都好好的不是吗？你就跟我也好好的行不行？”

猝不及防，对上他质问的眼神，锦宜猛地推开他的手，断然地说：“不行！”

桓?愣住了。

原先因天生畏惧引发的躲避心理，在这会儿神奇地消失了。锦宜原本柔和明亮的眼神，透出了冷厉的怒色。

她毫不退让地瞪视着桓?，眼神就像是锋利的刀子，把他心里所有杂乱的思绪都切断了。

隔了会儿，桓?才问：“为什么不行？”

许是因为看出了锦宜的决绝，他的声音里也泛出了几分微微冷意。

锦宜回答他的，只有简单的三个字：“你知道。”

她说完之后，转身要走，却又被他拦下。

“是因为……”桓?望着近在咫尺的锦宜。

不知为什么，明明她就在眼前，给他的感觉，却像是先前遍寻不着的时候，那种不知隔着千水万山的疏离惘然感。

他停了一停：“因为那次和离？”

锦宜闭了闭双眼，眼里酸胀的很。

桓?见她不语，又道：“你难道不知道，那以后我有多后悔？我本以为……”

“三爷！”锦宜不等他说完，便打断了，“别说了，我不想再听，也不想……再记起。”

“那你又何必去想着，就当是……没有发生就是了。”

“我不能！不能！”锦宜红着双眼，咬牙回答。

桓?心里生出些寒意。

他发现自己似乎低估了锦宜的决心跟恨意。

他原先还以为找到她，不管用什么手段，先带她回到长安，但谁知她藏身的地方实在太过特殊，如今，又像是真的绝不回头的情形。

当初子邈在北疆出事后，两个人起了争执，锦宜灰心之故，提了和离。

“三爷，我们和离吧，”她轻声说，“或者，你休了我也可以。”

桓?心头极为冷怒，但想到她身边一个亲人都没有了，何况自从子远去后，她从来都疼惜子邈如同性命，如今子邈也再不可复生……

桓?没有再说什么，只道：“你好好休息。”转身去了。

但桓?没想到，接下来，锦宜竟跟桓老夫人说了此事！

那天，老夫人亲自叫了他去，将这件事告知，又道：“如今她身边儿一个亲人也没有了，我也实在不忍她孤苦伶仃。不过，我看她的意思，像是执意要走似的，俗话说强扭的瓜不甜，不如……”

桓?道：“老太太，现在让她去，郦家的人又都死绝了，她去哪里？”

桓老夫人顿了顿：“你怜惜她是好的，但就算你强留她，她心里也未必痛快，你没见她近来瘦的那样了？”

这倒是真的。桓?无言以对。

桓老夫人又低低说：“另外……还有一件事，你也知道，你们成亲了这四五年，虽也同房，怎么一点儿消息都没有？按理说也早该有一子半女的满地跑了。就算你不考虑和离的事儿，那总该……也要为了子嗣着想，假如你执意不肯和离，那也罢了，不如顺势收几个丫头，或者纳几个妾吧。”

桓?懂老夫人的心意，只是不能接受而已。

当夜他回到三房，质问锦宜为何要跟老夫人提和离的事。

锦宜垂着头：“三爷如果答应，我自然就不必去跟老太太烦了。”

“你到底想怎么样？你还要我怎么样？”桓?心中已渐渐地大怒，自己房里的事，他自己竟管不了，还要闹到老夫人面前，让老夫人出面说教自己。

他又不是非女子就活不下去人，只是头一次这样喜欢一个人，甚至想好好地呵护她……但她偏偏不领情。

这几年来他们虽然有好有坏，但他心里始终只有她一个，几乎她所求自己的种种，他也都满足了，他自思已经做到了极至，为什么居然挽不回一个人的心？

锦宜默默地看着他：“我不求三爷别的，只求你……让我走吧，和离也好，休书也罢，我都接受。”

桓?似乎看见自己的心被扔在地上，然后被郦锦宜双足无情地踩了个稀烂。

他想珍视的人，偏偏嫌他弃他如敝履。

“你……就这么想离了我？就这么讨厌我？”他直直地望着面前这张脸，极至的失望甚至绝望，让他的声音也冷到毫无感情可言。

锦宜不答，只是转开头去。

她漠然的样子彻底激怒了他，他简直想把她咬碎吞了，事实上那一夜，他的确也在她身上留下了好些失控的痕迹。

那夜过后，桓?终于答应了和离。

和离后，锦宜回到了郦府。

正如桓?所说，郦府已经像是一座空府，幸而锦宜的外祖母还建在，听说消息后，老人家一个人雇了辆车，赶到府里陪锦宜。

这些事，桓?一一从心腹禀告里得知。

他本来不想再知道有关这个女人的任何事，也许并非不想，而是……太难以接受。

从没想到喜欢一个人，会成为一种折磨，他宁肯自己回到当初什么都不懂的那个冷心冷情的人。

在那段日子里，无法开解的苦痛之下，他心里有个不能告诉任何人的想法。

郦家的确没有人了，锦宜又是那样倔强任性，先放她回去冷静些日子，倒也好。

等到她不再沉湎于过去的痛苦里了，或许……他可以再……

他怀着这一点微渺的想念。

但世事难料，就算他可以轻而易举地左右天下大事，却无法精准地拿捏一人之心。

那天，病中的明帝召他进宫。

自从照夜阁出事后，明帝就无法再行动自若，长时间的缠绵病榻让皇帝的身体越来越孱弱，但性子却越来越暴戾，已经有好几个宫女太监因无意中触怒皇帝而送了性命，连后妃们都战战兢兢。

天底下，能劝止明帝的似乎只有桓辅国了。

所以桓?进宫的时候，是宫中众人觉着最值得庆贺的时刻，简直恨不得辅国能常驻宫内。

但那一天，却成为桓?最不想面对的日子。

未央扶起皇帝，两人闲话了片刻，皇帝道：“你如今也像是朕一样成了孤家寡人了，想没想过再娶一房贤妻？”

桓?摇头，明帝笑道：“咦，难道你还旧情难忘，念着那个郦锦宜？”

桓?心里刺痛，面色却更加冷峭：“陛下切勿说笑。”

明帝瞧着他冷漠无情的神色，挑眉：“你真的对她没了念想？你如果还想吃回头草，那可要趁早了。”

桓?不语，转身去斟茶。

就听身后明帝道：“好马不吃回头草，你不回头是对的，大丈夫何患无妻？难道天底下只有她一个女子不成了？”

桓?只当他又是在调侃，便没有理会。

“你能想开我也就放心了，”不料明帝道：“先前太子来给一个人求亲呢。你猜猜看是谁。”

他的手势一停，回过身来。

明帝道：“林清佳的原配夫人去年染病亡故了，他也一直未娶，这次太子是给他求的，他想娶的是郦锦宜。”

林清佳自出仕后，从最初低微的奉议郎累迁到正四品的正议大夫，一路可谓扶摇直上。

且因他人品才貌皆优，行事端方，深受朝臣们喜欢，也很得皇帝陛下青睐，近来又被封为太子詹士，可谓是朝中一颗炙手可热的新星，渐渐地已把其父林嘉给比了下去。

因为锦宜身份毕竟特殊，所以太子出面询问明帝。

但桓?知道，林清佳胆敢对郦锦宜起了念头，这绝不仅仅是他“儿女情长”太过而已。

这还是一个信号。

但当时的桓?更加在意的是李长乐都已经出面向明帝求婚了，那么，锦宜对此事是什么看法？

虽然他心里隐隐知道，林清佳不可能在锦宜没答应的情况下就把此事张扬出来。

可他下意识地不肯承认。

那一世，他像是活在了一个身不由己的漩涡里。

自以为掌控大局胜券在握，谁知道，绕来绕去，终于也把自己绕了进去。

那这一世呢？

***

脚步声不紧不慢地靠近。

桓?抬头，蓦地发现叶铮在前方七八步远。

他的身后是八纪，小孩儿已经看见了锦宜，不由自主大叫：“姑姑！”飞快地跑了过来。

再离开远些，是老叶同王叔。

见了老师来到，桓?收手。

他定神，端正地向着叶铮躬身见礼。

也就在这一刻，锦宜离开他身边儿。

锦宜才走几步，就被八纪冲上来抱住：“姑姑，姑姑你果然在这里！你知不知道……我想死你啦！”

眼泪刷拉拉地流下来，瞬间哽咽不已。

锦宜低头看着这紧紧抱着自己的小家伙，情不自禁抬手摸了摸他的头。

这会儿叶铮也瞥了过来，锦宜心头乱跳，低低唤道：“先生……”想解释几句，叶铮却不等她开口，就淡淡道：“你在干什么？墨都干了！”

锦宜一愣，又有些明白，忙答应了一声“是”，待要走，八纪却仍不撒手。