且说桓?突然掠身上了岸, 剩下那艄公惊叹不已，又好生地送了八纪跟子邈站上码头, 指了叶铮府门的方向，就又撑船去了。

因为这载船不大, 每次只能运送两三人，何况叶铮又是老师，带些随从过来反觉着冒犯，所以桓?只带了八纪跟子邈两个。

子邈吐的头晕，走路摇摇晃晃，八纪紧紧扶着他：“你好些了没有？没想到你这样晕水，刚才都发昏叫起姑姑来了。”

子邈听见, 就含混说道：“我真的看见姐姐了。”

八纪才要嘲笑他, 突然像是想到了什么，小小地眉心一皱，就没了言语。

两人且说且走，眼见就到了叶府门首, 正王叔扛着扫帚出来, 见两个小孩儿走来，又不认得，就问道：“你们是哪家的孩子，怎么在这儿？”

八纪道：“请问这是叶府吗？”

王叔道：“是啊，怎么？”

八纪说道：“我们是来拜访叶老先生的，劳烦通报。”

王叔见他年纪不大，说话脆成利落, 不由又惊又喜，转头看子邈，生得也清秀可人，就是蔫蔫的精神不振。

八纪道：“我哥哥晕船晕的厉害，刚才都吐了呢。”

王叔闻听，忙让他们进府，又叫住一个丫鬟，让去拿些热水，毛巾，热汤来。

子邈坐在椅子上，却仍像是在船上，头重脚轻，一时说不出话来，八纪却精神十足，背着手在原地走来走去，不停地打量。

王叔问道：“小少爷，你们难道是自己来的？”

八纪道：“当然不是，是跟着我三叔来的。”

“那……你三叔呢？”

“他有点事情耽误了，很快就来。”

王叔笑道：“那不知这位先生姓甚名谁？”毕竟叶铮不是谁都会见的，一年里来拜访的没有数百，也有几十，他肯见的却屈指可数。

八纪眼珠一转，早跑回子邈身旁，轻轻抚他的背：“你是不是还难受？可千万别在先生府里吐了啊。”

王叔不知道这是八纪避而不答的高明方式，忙也跟过来，摸摸子邈的额头，却觉着手心发烫，王叔一惊：“小少爷，你哥哥这不是晕船，他像是得了风寒。”

八纪也没想到：“真的吗？那该怎么办？”

王叔忙又叫个小厮来，让快去请岛上的大夫。他本不敢擅自留人，但看八纪跟子邈是两个半大孩子，子邈又染病，便道：“我先抱这小少爷到偏院休息，等大夫来看过了再说。”

八纪极有礼貌的躬身道谢，王叔心想：“这孩子长的这样好，举止有礼，他的三叔应该也不是俗人。”

王叔才安顿好子邈，老叶从外头回来，闻讯赶来。

子邈果然发起热来，脸色通红，嘴里却时不时地喃喃叫“姐姐”。

八纪没想到他病的这样厉害，又被他触动心事，眼圈也红红的。

老叶跟王叔站在门口，老叶说道：“不知道是谁家的孩子？”

王叔道：“虽不知道，瞧着不像是歹人家的。”

老叶啼笑皆非：“每年来拜先生的都是些有头有脸的风流雅士，哪里有什么歹人家的。”

幸而大夫来看过，说是没什么大碍，吃两副药就能痊愈。

八纪才又放了心，又见桓?竟还不来，他便跑到门口张望。

老叶揣着手过来道：“小少爷，你家大人呢？”

八纪道：“爷爷，我三叔就在外间，一会儿就来了。”

“你这位叔叔……”

八纪早已经猜到他又要问名问姓，却不等他开口，反而说道：“爷爷，叶老先生在不在家里啊？”

老叶顿了顿，笑道：“在是在的，怎么？”

这一路上，披星戴月，早出晚歇。桓?却并没有向两个小的解释为何如此。

子邈暗中问八纪，八纪搪塞说是桓?出来办事，带他们两个跟着长长见识。子邈想不到别的，就也信了。

殊不知八纪年纪虽小，心眼最多，一路上见桓?时常的怅然若失，似喜似伤……又不肯跟自己说原因，且跟随的谭六叔也对此讳莫如深。八纪就猜到一定是跟锦宜有关。

也只有是跟锦宜有关，才会带着子邈，只是八纪再聪明也想不到，为什么还带着他。

他暗中琢磨：难道是带着自己给子邈作伴？

八纪知道这位叶铮先生是桓?的老师，但两人关系却不怎么融洽，叶铮甚至对桓?避而不见。

因此在王叔打听自己家长叫什么的时候，八纪就多了个心眼儿不肯告诉，生怕桓?还没有到，自己跟子邈就给人扫地出门。

八纪就天真无邪的笑：“我听说叶老先生是最有才学的，我心里仰慕，很想见见他。”

老叶哈哈笑道：“是吗？不过我告诉你，见了先生，可不能叫他‘老先生’，他不喜欢人家这么叫他。”

八纪眨眨眼，双眼闪着惊喜的光：“爷爷，那我是能见到叶先生啦？”

老叶呆住。

***

子邈已经睡着，有丫头跟王叔在旁看着。

八纪等桓?不到，自己沿着廊下且走且看，不知不觉到了一个小院儿。

这院子格外雅致清幽，房门紧闭，八纪扫了眼，正要听过，却听见那紧闭的房门内有人叫道：“小玉，小玉！”

八纪听了这声，忙又退回来，那门内却又鸦雀无声了。

小孩儿想了会儿，便放轻脚步，上台阶走到门前，从门缝里往内张望。

他依稀看见里头地上放着个炉子，旁边白墙边儿上，一盆兰花葳蕤，并几排书架，却不见人。

八纪心想：“这个会不会就是三叔想见的叶先生？不知道长的什么样儿。吓不吓人。”

正在琢磨，门突然在面前打开了。

八纪惊愕抬头，却对上一双审视的严肃的眸子。

但凡是学生，在老师面前都会自发的生出一种畏惧，何况面前的这人，是桓?的老师，所以也算是八纪的太师傅。

“你是谁？”叶铮皱着眉，望着八纪。

八纪张了张口：“我……”心里暗叫要糟：第一印象就要坏了。

幸而他天生的随机应变，顿时眨眨眼，流露委屈的神情：“我先前去找茅厕，迷了路了。”

叶铮瞥着他，似信非信：“你哪里来的，跑这里找什么茅厕。”

八纪见瞒过了一半儿，便道：“我是来拜访叶老先生的，我哥哥路上染了风寒，多亏了王大叔跟一位老爷爷，把他安置在府里。”

叶铮没想到如此复杂：“什么？”

八纪却不等他再问，就道：“您是不是就是大名鼎鼎的叶先生啊？”

叶铮仍是蹙着眉心：“我是叶铮，你跟谁来拜访的？你家大人是谁？”

八纪突然叫道：“啊……那是什么？”他一低头，从叶铮抬起的袖子底下钻进了书房。

叶铮想不到他竟如此，忙回身：“你干什么？”

八纪撒腿跑到桌子旁，原来这桌上搭着宣纸一角，上头画了半幅的画，八纪道：“先生，这是你画的？画的真好啊，比我三叔画的都要好。”

叶铮板着脸走回来，揪住他的后领：“谁让你擅自跑进来的？你家大人怎么教你的？”

八纪一本正经地自吹兼拍马：“我三叔教我教的很好，不过我看先生的画画的着实出色，这才情不自禁过来瞻仰的。”

叶铮嗤地一笑：“你才多大，就知道画好不好？”

八纪道：“我三叔的画最好，我也是‘近朱者赤’。”

叶铮慢悠悠道：“我看你这样顽劣，却像是‘近墨者黑’。”

叶铮虽如此说，却不再驱赶八纪，只转到椅子后面，又皱眉喃喃：“怎么还不回来，墨都干了。”

他才嘀咕了一声，却突然见八纪从旁边拖了个圈椅靠近桌子。

“你干什么？”叶铮皱眉。

八纪早就动作利落地爬上圈椅，撩着袖子，往那老梅歙砚的砚池里添了点儿水，竟举手开始研墨。

叶铮诧异地看着他，却见他动作竟极小心，并没有把墨汁撒出一点儿，虽比不上锦宜研的细致，却比之前的大多丫头都强。

叶铮才露出些许笑意：“你这孩子倒也机灵。看你的手法，莫非经常干这些事？”

八纪道：“我以前常帮我三叔研磨。”

叶铮提起墨笔，蘸了些许墨汁，问道：“你三叔？”

八纪忙假装细看那画：“先生，你这山水画的真好，跟我刚才见过的一模一样。”

叶铮瞥他一眼，八纪有指着边沿空白的地方说：“这里是不是还得有一只船的？”

叶铮暗暗惊异，原本这幅画他还没画完，就没了墨水，他自己懒怠动手，所以急着让锦宜回来研墨，而八纪所指的地方，按照他所思，的确是有一艘小舟，如此便是泛舟烟湖的意境。

没想到这孩子居然跟他想的一模一样。

“你怎么知道？”

“我、我只是觉着该有……就像是我方才来的路上看见的那只。”

“哦……你看见的必定是小五的船，”说到这里又皱眉，“这小子太过分了，下次不许他带小玉去游湖了，竟不知回来了。”

“小玉？”八纪双眼微睁，“那船上……有个叫小玉的女孩子吗？”

“你没看见？”叶铮疑惑。

八纪突然想起子邈喃喃叫“姐姐”，又想到艄公所说小五的异样举止，以及桓?不等船靠岸就飞步而去……他的手一颤，几乎把墨汁泼了出来。

叶铮倒是没责怪他，见他手小腕细，心里实则怜惜，故意淡淡道：“行了，已经够了。”

八纪忙跳下地，跑去洗手。

叶铮瞟着他的背影，问道：“小孩儿，你叫什么？”

“回先生，我叫八纪。”

“八纪？”叶铮琢磨着，眉头扭了扭，摇头，“这不会也是你三叔给你起的吧？”

八纪因想通了桓?的来意，也终于确信他为何走开的原因，心神不宁，借着洗手的机会竭力镇定，回过身来的时候已经又是一副乖巧天真的样子：“先生猜对啦。”

叶铮哼了声：“方才我问你三叔是谁，你避而不答，那不如我猜一猜？”

八纪突然有点儿不妙之感：“先生能猜得中？”

叶铮冷飕飕看着他：“你那三叔，一定是个很了不起的人，也许是这全天下最有权势的人，对不对？”

八纪虽不知叶铮是怎么看出端倪的，但他是桓?的老师，当然是不容小觑的，于是八纪识趣地乖乖闭嘴。

叶铮道：“真不愧是他教出来的，小小年纪就这样有心机了，他既然都来了，怎不进来见我？”

八纪低头。

叶铮瞧了他片刻，突然站起身来，快步走出了书房。

八纪本不知他要做什么，转念一想：“不好！”忙也转身跟了上去。