这话说的一针见血, 李季张张嘴，想不到一点反驳的话。

现如今信送去给沈天湛, 还没什么消息，也不清楚后面怎么样。眼下想要公道, 还是要自己解决。

“既然这样, 那就靠咱们自己解决了。”李季柰子李想着各种法子, “只要他们没离开一切都好办！眼下也只能希望那孩子别受太多苦，安安全全的找回来。”

第二日一整天都是煎熬的, 街上有那些乞讨的孩子, 几个乔装过的精兵装作买东西在街上东家走西家串的，遇到乞丐扔几个铜板，不仔细看也瞧不出什么不同。

这些孩子还在, 那些拐子一定也在城里。这个让所有人都松了口气。好不容易一天熬到了晚上，街上几乎没人了，孩子们这才收拾起仅有的一张铺地的破布和一只破万, 相互扶持着艰难的走过去。

有两个擅长跟踪的精兵仅仅跟在孩子们的身后, 沿路扔了些标识，等他们走远了, 李季等人再一路过去。

孩子的家人一个都没带出来，生怕他们到了附近忍不住情绪提前路出马脚，也怕手无寸铁不懂拳脚的他们添乱。他们就待在客栈里, 坐立不安的等候这边情况。

二狗子走在前头，随时注意前面的动静，李季在最后头, 黑灯瞎火的前面什么样也看不出来，只能尽量让自己脚步放慢些，别给他们添乱。

此时此刻，拐子八个人，带着十几个孩子正窝在租来的屋子里头数钱。

按照规矩，点着一盏昏暗的油灯，开始点钱。谁讨来的银子最多，可以吃两碗饭吃到饱，剩下的都是一碗饭，而最少的那个，一直到明天都不准吃饭。

这时候也是这群孩子一天之中最紧张的时候。因为这么长时间的折磨，让他们一点逃离的心思都没有了。现在最大的愿望，就是每天都能要到更多以的铜板，然后抱抱的吃一顿。

甚至有的孩子为了要道更多的银子，不惜自己伤害自己，让自己流血受伤被人可怜，这样能换来几天的饱饭吃。

“九六、九八，三百！行啊，光你一个今天就要到了三百零四个个！好样的，明天继续啊！记账上下一个！”

要道三百多个的孩子是个双腿都被打残的，听了夸奖，满脸喜色的将空了的破碗和钱袋接回来塞进衣服里，然后用两只手艰难的给后面人让路。

一个人数着，另外一男一女还看着那昏暗灯光下反着光的铜板满脸喜色，丝毫不掩饰那贪婪的模样。

女人道：“我早就说来这边试试，你们偏不听。看看！果然这边是人傻钱多，一个小破孩一天都能赚来三百多个铜板，这十多个孩子再坚持半个月，咱们可就发大了。”

“咱们来着也有半个多月了，是不是见好就收的了？咱们孩子都弄来仨了，别真出是啥事。”男人有些谨慎道。

女人翻个白眼，目光看着那些铜板，舔舔嘴皮子：“要不就说你每种赚大钱？这里天高皇帝远的，连个县令都没有，当官的也就是那些那兵器的粗人，他们能管什么？别说再待上十天半个月，就是一年半载的也不碍事！就算真被人发现了，咱们随时拍拍屁股走人，只要出了县丞，谁还能找着咱们？”

听他说了这么一通，男人觉得有道理，只跟着点头。

女人说完了这些，眼睛一瞥男人，道：“新弄来的那三个崽子怎么样？这回忙着赚银子，可都交给你调、教了。”

男人搓搓手，道：“这才几天，还那样呗。家里头宠坏了的，刚来的时候难免犯倔。”

“你倒是能找借口。现在每天可都是银子。再给你几天，都给我弄出数来！早点弄好了放出去就是银子。别舍不得下手，弄惨了更好，弄死了有的事新的。”

那边又数出来一个人要来的铜板，不到三百个铜板，但也不少。铜钱多了，数银子的笑脸也多了，跟每个孩子说话都能见些笑脸。孩子们怕惨了他板着脸，因为那代表着折磨。现在他笑的开心，其实在孩子们眼里比多吃两碗饭都满足。

那两个潜伏的兵在外头听得一清二楚，咬牙切齿恨不得进去活撕了他们。可他们只有两个人，就算功夫了得也救不了那些孩子。眼下不论听到了什么，也只能忍！只要后面人都到了，这群人一个都跑不了！

足足一刻钟的功夫，这边铜板都输完了，开始给孩子们分吃的，最少的那个其实也有一百多个铜板，若是放在之前，那肯定是最多的能多吃一碗，现在却只能蹲在角落里看着别的孩子狼吞虎咽的吃东西。

二狗子一行人总算到了。潜伏的一个人瞧瞧出了院子跟他们汇报情况。作战方面指挥使更在行，听了里面的情况，直接分布了十个人在外面各个适合逃走的角落蹲守，剩下的十个人院子前后各五个人直接闯进去救人！

忽然有人闯入，让正在吃饭的一行人蒙了，孩子们更是害怕，围在一起高声尖叫。

八个拐子没想到能有人找到这里，惊吓过后纷纷掏出武器对峙。

李季最后一个进来，打开火折子，吹出火苗，直接抓了屋里柜子上放置的被子扔在地上将火折子扔上去。很快被子燃起火光冲天，李季的脸被火光应得发红。

“实话告诉你们，我们有二十个人，个个都是当兵的。不多想吃苦把手抬起来跪下，等着我们动手就没那么好事了！”火光下能够瞧见孩子们一张张惊恐的脸。李季瞧见了，更加怒火中烧。

其实全国，还不知道有多少这样的队伍，不知还有多少孩子，被他们认为弄残扔街上乞讨。

这群人也慌了神，特别是李季一进屋就点了把火。那热浪在屋子里聚集起来，热气化作一股无形的压力压迫着他们的神经。

“当……当兵的？你们是当兵的的？误会！都是误会！咱们有话好商量！都是大家里头出来，谁不想多赚两个银子回去？咱们有银子一起赚，一起发财！”

领头的那个挤出笑容尽量表达自己的善意，不过显然，面前的这些人都不吃这一条。

指挥使看他们没有直接投降的意思，手一挥直接让手底下人上了。

他们手里拿着东西，有的还会写拳脚。可怎比得上常年训练的精兵？几下的功夫，八个人都被按在了地上，为了防止有暗器，身上衣服都扒了，用要带将手困在身后压出去。有个女的不好扒衣服，就用薄被捆上了推出去。房子是草房，很快引燃了棚顶的草。

火势打起来，很快房子就要烧起来了。李季带着几个人，先安慰受了惊吓的孩子们：“你们别怕，我们是来救你们的，你们放心，他们不再打你们了。告诉我，他们新抓的孩子在哪儿？那里我有亲戚。”

这群孩子都不敢说话，似乎是怕以后若是那些人没事了，谁说了那些人就会往死里折磨说话的那个人。

李季问了两遍，孩子们都不敢说话，只是有的偷偷的指了一个方向。

让其他人将孩子们都带出去，李季和二狗子朝着孩子们指的地方找去。那边只是厨房，根本没有孩子的痕迹。二狗子点起随身的火折子，仔细听着声音。

“有哭声。”二狗子道。

“哪里？”李季忙问。

二狗子往下看，蹲下身子，找到一块有木板的地方敲了敲，是空的。

厨房里头有个储存食物的地窖很正常，如果不是听到动静，根本想不到下面能藏人。

掀开木板，火光应不到下面，所以看不清。李季喊了一声：“三儿？三儿在不在！我是你四太爷爷！”

“太爷爷！真是你吗太爷爷！”底下虚弱又带着哭腔的声音想起。李季松了口气。

“总算找着了！快上来吧！我待了兵过来，坏人都抓起来了！没事了！”李季拿过二狗子手里的火折子，往里头照，总算瞧见了三个人影。

三儿的声音很是无力，哭道：“太爷爷，我动不了，我腿折了。”

李季心里咯噔一下。孩子才丢一天，这么快就下手了！

二狗子听了直接跳进去，随手摸一个孩子网上托。

李季将火折子找个地方插上，从二狗子手里接孩子。先上来的一个两根胳膊都没有力气，可能是脱臼。如果更丧心病狂些，也有可能是真的打断了。

李季心疼的拍一拍：“还能走动吗？走出去！外面有人接你！”

他手不能动了，脚还行。也不知道关了几天，身上没什么李季，练练道谢，磕磕绊绊的跑出去。

第二个孩子也爆出来了，这个孩子双手都健在，很有力气。上来了以后一把抱住李季张口喊了声太爷爷，这就是李季丢了的曾侄孙。

“没事了，太爷爷在这里呢，你等一下，我再把剩下的孩子抱出来。”

就剩一个了，这个孩子抱过来就能感觉到他还发着烧。地窖里头阴冷潮湿，好人都未必受得了，这么一个发着烧的孩子，竟然就仍在下头不管了！

“这群畜生！”李季骂着，跟二狗子一人抱一个孩子出去了。

那几个人都捆好了堵住了嘴，一路扯着到了县边上。十几个伤残的孩子有的走路都费劲，都就近安排在大杂院里，让李金他们请郎中给看看，看看其中有没有孩子能治好。

县里头现在只剩下两个大夫了，一个大杂院请去，另一个请到了客栈里。三儿在客栈里头根爹娘团聚，大夫也在客栈里给三儿看腿。

三儿的爹娘还有奶奶没忍住扑在三儿的身上哭得厉害，当爷爷的也在一旁抹眼泪。回过头瞧见李季，扑通一声跪下去了。

“四叔啊！您可真是我们家的大恩人啊！”作势就要磕头。这么大岁数了李季哪敢真受他这么大礼？就算辈分在那里，李季也怕折寿。

伸手将人扶起来，李季道：“孩子找回来就是好事，豆子自家人，别那么客气。孩子这边吃苦了，先让大夫好好瞧瞧。”

骨头折了，还在孩子岁数不大，正是长身子的时候，接上了只要好好样子，以后应该看不出什么毛病，不会变成瘸子。

也是清醒这刚断没多久，要是真耽搁了十天半个月的，那肯定是要落下病根的。

孩子找回来没事了，大夫给孩子接骨。三儿到底是孩子，疼的一个劲挣扎，根本不配合，最后还是爹娘帮着按住了人，这才弄好。

一忙就是半夜，大夫开了药，擦擦汗打算回去歇下。

李季塞了几两银子给大夫：“我也知道您辛苦坏了，只是大杂院那边还有孩子受了伤，那边就一个大夫怕是就不好。您多受累，过去帮帮忙吧！”

给的银子多，加上受伤的都是些孩子，大夫点头，收拾好东西跟着李季和二狗子一起去了大杂院。

那两个新抓来的孩子都是心伤，最容易治愈，所以最先治疗的就是这两个。发热的孩子后腰受了重击，弄不好怕是要摊了。那个胳膊脱臼的还好，更多的是受了惊吓。接回去吃些镇静的汤药就好了。、

后面才是那些被认为弄残的孩子们。

别说那些已经骨折许久的孩子了，就是那些只是脱臼的孩子要治也困难了。因为脱臼的时间太久了。普通的脱臼算不得病，懂些的两下就接回去了，可这种脱臼一直没往回接，就这么经年累月的错位，骨肉都定了型想要弄回去就费劲了。

这些孩子刚来这里还满是恐惧和警惕，他们不知道以后会面对什么，同样也怕那些人突然回来，再把它们带走。

郎中跟大杂院里干活的一行人都在安慰着，甚至还带几个孩子过来陪他们说话。

李季跟二狗子过来又带来一个郎中，给之前的那个大夫减了负，两位大夫一起诊治快了些，那些没办法治疗的，这往后的日子也就是这样了。剩下还有些治愈可能的，大夫也都尽量想法子。

李季过来的时候才想起来，连忙让人忙起来给孩子们好好做顿饭，刚到的时候他们正在吃饭，灯光昏暗也没瞧见他们吃什么，但既然饭没吃完，那肯定还饿着肚子的。

知道他们之前时长吃不饱，怕他们突然吃了油性坏肚子，只住了好消化的瘦肉粥，煮的烂烂的加上些盐。等凉一凉每个孩子都分上一碗，吃不饱还有，往饱了吃。

每个孩子接过碗连勺子都不用，仰起脖子大口大口的喝着。

他们已经好长时间没迟到米饭，没迟到这么有滋味这么香的东西了，大部分都是一边吃糖一边哭，可吃完了碗里的饭，又不敢开口再要。

还是帮忙盛饭的女人心系，看着谁的碗空了，就给添上一勺子，差不多每个人都吃了两碗就停下了。一个个都这么瘦，不能一下子往撑了吃怕受不了。那些胳膊有残疾的，有人拿着碗一口一口喂着。孩子们吃饱了，戒心这才放下来些。

有的机灵些的孩子帮忙问些问题，然后再将回答告诉李季。

有的孩子连自己是哪里人都不知道，甚至都不记得被抓住多久了。有的还是婴儿就被抱进来，打小的时候就被大一些的孩子抱着沿街乞讨。有的人瞧见一个残疾孩子还要照顾婴儿的弟弟妹妹，心中可怜能给更多的银子。

一天只有一顿饭，还是只有要到钱多的孩子才能吃到。吃的东西大部分孩子都叫不出名字，只有岁数大一些，见识多一点的孩子，才能说出那是麸料。说白了，就是喂牲口的。

正常情况下，那是闹饥荒是在没有食物的时候充饥的，确实这些孩子这些年来的主要食物。

一个孩子一天怎么也能要来一百个铜板，连个铜板就能买一个足够一个孩子一天吃饱饱的馒头。可这些人，却将银子揣进口袋，那这些孩子当牲口！

听了这些，别说大杂院里头的孩子跟着哭，大人们也跟着红了眼睛。

天亮了，孩子们都吃了东西，就安排他们去睡了。为了不打扰他们，今天先生也不教书了。孩子们认学的自己看一会儿书，不认学的玩一天只要别闹出动静也没人管。

李季熬了一宿，精神头不太够用。跟二狗子回了客栈。去看看三儿，此时三儿已经睡下了。李季困的厉害，会自己屋躺下就睡了。

一觉睡到中午，去大杂院看看孩子们大部分都醒了，大杂院里头的寄给大孩子正帮忙做着疏导。只是他们基本上都是呆呆的，一点风吹草动都会抖成筛子。这以后什么样，还真不好说。

李季也不知道以后怎么安排他们。就这么留在大杂院？他们跟了那群拐子那么长时间，日夜被控制着，无论身子孩纸心灵都被改变了，还能正常回去吗？

如果他们真的人格扭曲了，害了大杂院里原本好好的孩子怎么办？

不能扔了他们见死不救，可也不能影响自家人的现状。

这是个问题。怎么解决还有待斟酌。

回客栈，让掌柜的安排马车，二人一路回村。

那八个人除了呢个女的裹了一层薄被，剩下的都是穿着一身里衣在外头动了一宿的。

关键都绑着严实，别说淘宝，走路都走不稳。

就这么动了一宿，等李季道的时候，看他们一个个面色铁青，心里头一阵快慰。这些人不知道害死了多少孩子，不知道残害了多少孩子，让那些家庭痛失爱子，只为了他们自己满足口袋里的银子。

人都在自家院子里，李季跟二狗子先进屋烤烤火。

泡了茶，喝口茶驱驱寒气，这才开始跟指挥使商量怎么对付这些人。

“他们罪大恶极，养着浪费粮食，不如直接砍了。”这是指挥使的意思。

李季摇摇头：“他们作恶多端，直接杀了太便宜他们了。给他们留口气，让他们干活！关起来成天成宿的干活。他们只给那些孩子吃麸料，以后也给他们吃这个！谁敢跑就打舍一条腿，没个十年二十年的，谁都别想死！”

对于这种丧尽天良的人来说，死反而是解脱。李季不是个恶毒的人呢，可见过那群瘦骨嶙峋的残疾孩子，此时此刻真想用十八层地狱的所有刑法一个个给他们用过去！

指挥使是什么人？是军队出身的。怎么让一个人生不如死，可以说跟刑部不相上下。行兵打仗的，用刑也是一大学问。抓着了俘虏，怎么问出他所知道的一切，全看用什么样的手段。

怎么让他们跑也不敢跑，也有的是法子。因为特殊时候，若是没有足够的士兵打仗，都是靠抓壮丁去打仗的。怎么不让他们跑，全看使什么样的手段！

“既然这样，我倒是有注意。这些人就交给我吧，保证十年八年的，瞧着还有口气在。”

李季不懂这些，指挥使这么说了，李季就把人给他们了。李季何尝不想把他们交给衙门，只是此时又哪里有衙门？就算是有他们，遇到个贪婪的，塞些银子，这群人顶多是象征性的被罚了背叛了，可要不了多久，又能出来逍遥。

可他们对那些孩子的伤害，却是一辈子的事情。

想起那些孩子，李季还是要想法子安顿。

“说起这个，我还是担心那些孩子的。现如今这群畜生虽说抓到了，可这些孩子以后真么弄还不知道。他们被虐待时间长了，都是带呆愣愣的，以后要怎么安排，能不能好熬过来，这都难说。”

指挥使想一想，开口道：“你可知，上过战场杀敌的士兵，杀的人越多，越没办法回家过正常日子。”

李季又没当过兵，怎么可能知道这个？

李季摇头，指挥使继续道：“因为杀过人，从死人堆里头走出来过。就算回到了家里，也是噩梦缠身。这一辈子都逃不了。那些畜生，就是那些孩子的噩梦。还是那些小孩子。”

“那您的意思是？”

“杀了。”