冬天天冷了, 李季和二狗子去看了一下营地那边。营地那边养着牲畜平日里头进账不少。今年山上收成虽说没有山下的多，不过好在当初种的时候是三千人一起种, 现在是两千人来吃，怎么也够吃了。而买皮子赚来不少银子, 买回来几百斤的大米, 营地里隔两三天吃一回大米饭, 日子别提多奢侈了。

李季和二狗子没回过去，都是众人的焦点。当然, 二人无论到了哪里都是焦点。

营地里留下的年轻人不多, 带着孩子的就更少了。

去年生出来的孩子今年刚会走，圆滚滚的好不可爱。另一家生孩子的已经带着孩子下山了，这户人家下不下山自己也在考虑, 不过孩子在山上过得挺好的，所以一时半会也没有下山的心思。

李季抱起孩子，孩子刚穿上新棉衣, 让原本就肉肉的身子更圆滚了。抱在怀里软软的, 还带着一股子奶气。

李季挺喜欢孩子的，不过也就是喜欢而已。养孩子要耗费太多的精力, 李季跟二狗子平日里头忙，有了闲暇的功夫亲热都不够，又哪里有时间带孩子？若是遇到个淘气的, 那还不够头疼的。

“爬爬！”孩子嘴里模糊的喊着，小手却瞧见了二狗子脖子上的绳子，在李季身上不老实, 伸手往二狗子的方向抓。

李季抱孩子不熟练，生怕摔着，忙把孩子还到父母手里。孩子到了爹娘怀里也不老实，就盯着二狗子脖子上的红绳瞅，最里头直哼哼。

二狗子感受到她的目光，扯扯脖子上红绳，将那成色不是很好的玉佩带了出来。

孩子咧开嘴笑，伸手过去想要。这么大的孩子正是见什么要什么的时候，二狗子还真认真，对着孩子摇头：“不能给你。”

孩子挥舞这小手伸手去抓，孩子爹娘挺尴尬的，忙退了两步道歉：“对不起对不起，孩子还小不懂事。”

二狗子现在可是世子爷，伸手管他要东西，那还了得？

李季和二狗子都不是个刻薄的人，自然不会将这点小事儿放在心上。

“哪有的事，小孩子嘛，就喜欢颜色鲜艳的东西。若是旁的给他拿着玩就玩了，不过这个是娘给二狗子的遗物，动不得。山下头绣工不错，有空我给她带两个绣花手绢来玩玩。”

营地里头拢共就这么几个丫头，这是最小的，总会冲这些。山上现在孩子不多了，总共不到二十个，其中丫头才四个。那些家里头有儿子的，都在考虑搬下山。

这山下头虽说日子没山上自在，可好歹姑娘多，家里儿子不至于光棍。

也有人听说县里大杂院里女孩子多。有人还跟李季提过带些女孩儿上山，这样不怕男的没媳妇儿，只要能繁衍生息传宗接代，就不会有人往山下头跑了。

李季哪里肯？现在大杂院里头，男女孩子混在一块念书，上午两个时辰，下午两个时辰，剩下的时间基本上都是女的绣花，男的练些拳脚功夫。再有个三五年前景都不错。不是李季瞧不上这山上营地里头的孩子，只是未来的路子不一样，往一块凑日子也过不到一块去。

再说李季自己的婚事都是自己定的，自然也想旁人的婚事也是自己做主。旁人的孩子他管不了，自己收养的这些孩子，自己自然做得了主。

孩子报过了，去军队那边瞧一瞧。他们早已没了军旗，更没有番号。他们依旧身穿铠甲手握兵器，现在也不过是保卫自己罢了。

“给指挥使见礼了。”李季带着二狗子做辑，那指挥使将俩人扶起来。

自嘲道：“倒是客气，我现在也没两位贵重了。坐，最近刚的了十年的普洱，喝着味道不错。我知道你是个爱茶的，来尝尝。”

李季喜欢喝茶，这些日子无聊的时候还真听了些茶的门道。喝茶上头刚入门。

普洱据说是越陈越好的茶叶，时间越长价值越高。一块二十年的茶砖，那都是有价无市的。

茶上来了，李季很少和普洱，尝一口夸了声好茶。看着指挥使笑道：“现在整个营地就落在您身上了。”

从前一直是沈天湛管理的，毕竟沈天湛那时是县太爷，能安排的更加稳妥。现在沈天湛被朝廷“招安”了，这营地里当官的就剩下指挥使了。

“要不你过来帮帮忙？”指挥使笑道。

李季连连摇头：“您可饶了我吧。”

“也是，你现在生意正是红火的时候，向来也是没精力分功夫出来了。不过当初侯爷在的时候就安排的挺好，现在都是用着从前法子管着，也没什么可麻烦的。”

指挥使手底下千来个兵是绝对服从命令的，剩下不到一千的百姓怎么都好安排。

“我倒是没想到能留下来这么多人。毕竟咱这里不能有私产。”李季想起几个月前，那会儿跟现在完全是两个样子。

“其实在这种没有私产的日子里过习惯了，也就是习惯了。不争不抢，饿不死冻不着的，这一辈子过去不是挺好的？各自过个子的话，那些有大本事的，不愁赚钱的自然是吃喝不愁，那些赚不来多少银子的，可能累了一年还是要忍饥挨饿。相比之下，自然是山上日子更自在些。”

山下自由自在，山上衣食无忧。各有各的好处。

李季点头，也理解了：“不过现在孩子太少，怕是再过个几十年，山上人就没多少了。”

李季这话不是风凉话，而是真实想法。这山里头好不容易开垦出这么多的地，实在可惜了。

指挥使想想，苦笑道：“可能用不了几十年。现在吴国江山还没完全稳定，各方面还没站稳脚跟。若是等他们站稳了脚跟，我们这山上无异于山匪。肯定会过来围剿的。即便不围剿，有侯爷在其中周旋，这解散下山也是在所难免的。这些当兵的，其实都是有家的，只是现在别说是三年一度的回家探亲，连能不能回去都是两说。”

而且就算是回去了，家人还在不在也不清楚。

“有爹在，这些事情还不用太担心。左右不会让咱们有性命危险。”说完李季又叹口气，“战乱是结束了，可这战乱带来的危险后果，怕是还要多等几年才能完全消失。”

气氛有些凝滞，随即指挥使笑道：“算了，管他呢。若是老天爷不给我活路，那死也是一种解脱。当年夏朝的时候，日子就过得很不痛快，现如今这么多的波澜，我还是乐的安静的。”

“瞧你这话说的，若是老天爷真的不给活路，也不可能让砸门安生到这个时候。就算往最坏的上头说。这山里头易守难攻的，再往更不容易找着的地方去就是了。而且这种场面估计也见不到的。”

李季想起当初跟二狗子刚在一起的时候，那时候战战兢兢的，生怕被人知道了。那时候二狗子就说了，真被发现了就躲进山里头。虽说人少会很孤寂，但与世隔绝，安全又自在。

“若是新皇能让山上这么存在就好了，大不了以后年年给朝廷上供。”李季忍不住去想，“那时候苦命又勤快的，就能上山来过日子。虽说这里不能随便乱走，闷了些，可吃喝上头都是顶号的。”

指挥使没接话。其实他也是这么想的。只是老天爷真的能让他们如愿？

在指挥使处托着指挥使聊了许久，趁着天亮回巨型帐篷睡。

山路走多了，也就没那么吃力了，路上李季还在跟二狗子开玩笑：“到底是见过大人物了，往常瞧见官差都吓得要跪下，现在竟然跟堂堂指挥使聊了半天。”

“你爹是侯爷。”二狗子带笑道。

李季没想到二狗子来这么一句，反应一下才到：“对！世子爷还是我媳妇儿呢，这么好的家事还用怕谁？说不定改日见了皇帝，我腿都不打颤了。”

一个陡坡，二狗子上去回头拉了李季一把。李季四处看看，对二狗子道：“咱们这也算是愣走出一条路来了。现在若是让我一个人走过去，我也能找到家门了。”

“你不能走。有猛兽。”其实二人走这条路，曾经也遇到过危险的野兽。不过好在二人准备的齐全，二狗子又厉害，路上遇到的要么被打跑，要么干脆成了二人的猎物拖回家去吃了。

“我就是做个比喻，我哪儿敢真走啊。山边上没有猛兽的地方我都不敢走。万一又迷路了，见不着你咋办。”

李季有想起二狗子小时候走失了。李季曾在山里走丢两次，那种恐惧绝望的感觉实在太印象深刻了，让他想忘却都难。、

更何况二狗子那时候那么小。

“你刚走丢的时候肯定很害怕吧。”李季道，“这深山老林里头，就拿现在说，如果没有你，我肯定会疯了。”

二狗子想一想，道：“确实很害怕。时间长就习惯了。不过现在不行了。如果只有我一个人在山里出不去，找不到你的话，我肯定会疯了。”