阿俏并不认同阮家要卖掉“五福酱园”的做法。

她认为酱园的生意与阮家现在的生意可以互相补充。阮家现在做的宴客席面，菜式雍容华贵，是供那等一掷千金的豪客，或是家缠万贯的富商享用的。

而酱园则不同，酱园的出产虽然平平无奇，却是平头百姓们每天都会吃到用到的东西。世道无常，万一以后阮家菜的席面没法儿再摆了，酱园却能成为阮家的后路。

眼看着如今“五福酱园”的生意已经稳定下来，积累了口碑和回头客，阮家却着急要将酱园出手……

想到这里，阿俏光着脚从床榻上下来，从床底下拖出她从浔镇带来的皮箱。皮箱的夹层里有一个信封，那信封里装着一张支票，在省城的银行里“见票即兑”的。

这是阿俏的舅舅宁沛在阿俏离开浔镇的时候塞到她手里的东西，是舅舅舅母的一点心意，也是给她用来救急的钱。

然而她望着支票上写着的“壹佰圆”，不由叹了一口气。舅舅舅母心意拳拳，一百元现洋，对于他们这样的人家也不是小数目了。然而在生意场上，这一点钱，几乎如杯水车薪，没有什么用。

即便如此，阿俏还是在第二天去银行将这一百元现洋兑了出来。阮家留给她的时间不多，她得在到月底的这几天之内想个办法，要么劝说阮家保留酱园，要么就赚足盘下“五福酱园”的钱。

她拜托小凡去向余家夫妇打听了一下市面上的行情，得知要盘下这样一个自酿出产的酱园，大约需要三千现洋。她也大概探了探宁淑的口风，晓得阮家的心理价位也差不多是这个价。

这天阿俏下了课，自己拎着个小挎包回家，一路走一路只管想着心事，装着书本的小挎包被她拎在手上，一摇一摇地在空中晃荡。

突然，阿俏停下了脚步，立在一座宏大的拱门跟前出了神。

她认得这里——这座宏大的拱门内，就是省城唯一一座跑马场。跑马场标准跑道外面则建有阶梯状的看台，看台旁边有出售竞猜马|彩的小亭子。拱门旁则贴着一张巨大的海报，海报上穿着英武的骑士正在纵马疾驰。海报上方挂着横幅，横幅上有一行大字：“全国总商会预祝本省年度赛马会圆满成功”。

等一下——阿俏突然记起了上辈子她唯一看过的一场赛马。那时正值她刚到省城不久，诸事不顺，心情苦闷之际，也是路过这跑马场，见门口无人值守，就溜进去看了一场赛马。

她对那场赛马的结果印象非常深，记得是一匹叫做“飞花”的赛马出乎所有人的意料，赢了最后的决赛。她甚至还记得第二天的报纸上曾有头条文章大书特书，盛赞了这一场胜利。具体是怎么胜的，她已经记不清楚了，只大约记得这匹赛马在预赛和半决赛中都保存了实力，每次都只是惊险晋级，到了决赛的时候这“飞花”却突然发力，一举夺魁。

阿俏记起这件事，就赶紧去读那海报下方印着的小字。果然，她在参赛的名单上找到了“飞花”的名字，只是不像别的赛马都注明了主人的姓氏与籍贯，“飞花”的名字后面只写了两个小字——“本省”。

看到这里，阿俏唇边不由露出了些许笑容。她转身就走，脚步也随之轻快起来。春风一起，城中道路上桐絮纷飞，如同花瓣片片飞舞。阿俏一面走一面想：果然天无绝人之路，春城无处不“飞花”。

很快就到了赛马会的正日子。本省的赛马会是一年一度的盛事，跑马场跟前人山人海。

沈家的司机将车开到跑马场门口，沈谦从车中下来，从胸前的口袋内掏出怀表看了看，随即抬头，在跑马场那座高大的拱门下四顾寻人。

“士安，”远远的有人冲他招呼，“这里！”

沈谦也笑着打了声招呼：“傅五爷来得好早！”说着大步流星往来人那里赶了过去。

傅五爷与沈谦相熟，上上下下将沈谦打量了一番，当即伸手拍了拍沈谦的肩，笑着说：“以前总见你穿着长袍马褂的样子，没想到这样西装革履地也一样丰神如玉，沈督军有子如此，一定骄傲得不得了吧！”

沈谦微笑着谦虚：“五爷您还是这么喜欢说客气话！”

傅五爷登时哈哈大笑，拍着沈谦的肩膀说：“走！五爷初到贵宝地，送你一份见面礼吧！”说着径直往出售马彩的地方走去。

沈谦双眉微皱，紧跟在傅五爷身后，知道这傅五爷精擅相马，他来得早，该是已经将参加决赛的马都相过一遍了。

出售马|彩的亭子外悬挂着一块巨大的牌子，上面标注着各参赛马匹的马|彩赔率。夺冠“热门”的赔率都差不多，二赔一到三赔一不等，而压线进入决赛的“飞花”无人看好，夺冠的赔率如今已经飙到了四十赔一。

傅五爷看了看这块牌子，忍不住哈哈笑道：“看起来世人与傅某，英雄所见略同。”

他便掏了支票本出来，将他相中的两匹名马各自押了一千银元，同时笑道：“五爷相中的是这两匹，无论哪一匹夺冠，这彩~金，五爷都赠与你做见面礼。”

沈谦唇边稍许挂上了几分玩味的笑，柔声说：“五爷，您第一次到本省，该是士安给您接风洗尘才对。”

说着他就缓步上前，准备在那排名最后、赔率最高的“飞花”身上下注。

“在下以为，这‘飞花’大器晚成，或许是最能顶住压力，一举夺魁的。”沈谦一面取出票本，一面向傅五爷解释，“若是这匹马最终能够夺冠，所有的彩~金，在下都双手奉上，赠与五爷。上海之事，还要求五爷多多从中斡旋！”

傅五爷盯着沈谦，心想这孩子看着相貌堂堂，内里莫不是个傻的？

“士安啊，”五爷拍了拍沈谦的肩，“五爷擅长相马，适才已经相过所有的赛马。那一匹，没有冠军相。五爷是不想你白白抛费。”

沈谦似乎料中了傅五爷会这样说，忍不住笑道：“五爷可千万莫要以貌取人，只要能及时振作，焉知它不能后来居上？”

傅五爷听了这话，心头轻轻一震，知道沈谦是在以马喻人，以这场赛马比拟这时局。他略一思索，就点点头，说：“好！若是真的如你所言，最后由你赢了这一场豪赌，五爷就卖你一个面子，你要的东西，五爷担保，一定如你所愿，从上海给你送过来。”

这话正中沈谦下怀，当下就在票簿上签了字，递给售卖马彩的人，淡淡地说：“押两千，‘飞花’！”

卖马彩的人听到这么大的数目尽数押在了最不被看好的赛马身上，吃了一惊，小声说：“怎么又来一个，今天真是邪门儿了！”

沈谦听见这话，不动神色，只在一旁安静地等待，过了片刻，随口一问：“还有旁人押注‘飞花’么？”

那人马上答道：“有，就刚才，还是个年轻姑娘。下注没有您这么大，只有一百元。”

沈谦神色不变，也不继续追问，只淡淡地说：“没什么，请替本人下注吧！”

这一场赛马会的决赛乃是万米竞赛。“飞花”在最后五圈的时候才开始异军突起，旁人几乎还未注意到它的时候，这匹骏马已经神不知鬼不觉地冲到了第三名。

四圈、三圈……眼看那“飞花”渐渐地赶了上去，跑马场中欢声雷动，四方尽是彩声与助威呐喊声。

傅五爷在贵宾席上，早已忍不住扶着椅背站了起来，只觉得血管中的热血正在沸腾。须知若是这“飞花”当真夺冠，沈谦适才下了两千银元，按照赔率四十来算，他将净得八万——果然是接风洗尘的好礼，连数字都这样的吉利。

他一偏头，却见沈谦施施然地坐在椅背上，正偏过头低声向沈家的仆人吩咐些什么。一切，似乎尽在沈谦算中，一切都由他掌握。

“好你个士安！”傅五爷突然明白了，什么“大器晚成”，什么“没有冠军相”，这怕都是沈谦故意示弱，保留实力的结果——而那匹“飞花”，则根本就是沈家的赛马。

“五爷，”沈谦却起身，在傅五爷耳边压低了声音说：“五爷是忠义之士，自然知道那件东西对国人有多重要。八万银元的彩~金，在下是心甘情愿，拱手奉上，惟盼五爷在上海滩斡旋之际，能助五爷一臂之力。”

傅五爷听沈谦说得真诚，忍不住说：“难怪青红两帮，都敬你一声‘小爷叔’，能运筹于帷幄之中，偏又仗义疏财，连我傅五也不免对你刮目相看。既然如此，士安就等着我的好消息。半年之后，一定会给你一个结果！”

沈谦听见傅五给了承诺，知道此人言出必践，这件事情至此便大有希望了。他心头终究是喜悦，面上流露出由衷的微笑。

这时沈家的仆人已经转了回来，凑到沈谦耳边，小声地说：“查到了，确实是个年轻姑娘，您……要不要亲自去看一眼？”