一个满头银丝的老太太从医院的电梯里小心翼翼迈出来，左手挎着个保温壶，右手捏着枣红色的皮革钱包，一串钥匙在钱包角坠下来晃啊晃。

沿途遇到的护士跟她打招呼，提议要扶她一程，老太太微笑着婉拒了，她像个慈祥的老祖母那样牵着护士小姑娘的手，紧紧地握了一握，将感激之情送到位才放开。

护士不放心地目送着她的背影，直到她碎步挪动，转过拐角，走进神经外科的重症患者监护区。

老太太稍微歇了歇脚，将左手的保温壶换到右手，钱包塞到腋下，空出的一只手抿了抿鬓边散乱的发丝，轻轻拍抚，确保一切都整洁有序，她还是一个干干净净、讨人喜欢的老太太。

她继续往前走着，重症监护区有一段封闭式的长廊，大白天依然光线昏暗，声控灯没有被她细不可闻的脚步声惊醒，她渐渐地听到另一个声音。

那声音絮絮叨叨，用极小的音响不停地说着她听不懂的话。

“……大脑可塑性极强，以前我们误以为灵魂是独一无二的，但灵魂究竟是什么呢？事实证明，只要足够分量的药物，辅以正确的心理暗示，我能给任何一个人植入不属于他的记忆，改变他的性格、爱好、知识储备，理论上而言，我能让一个人的灵魂在另一具躯体上无限延续下去……

老太太抬起头，这个小小的动作让她衰老的颈骨咯吱作响，她不得不缓慢地抬起一只手扶住，腋下的钱包因此掉落下来，金属钥匙砸到磨石地面，发出“哗啦”一声脆响。

整条走廊的声控灯同时被惊动了，骤然绽放的光明中，一个年轻女人飞快地转过头来，大大的眼睛里瞳孔晃动，有什么情绪浮光掠影一般尚未看消便消逝了。

她大概有三十来岁，乱蓬蓬的头发胡乱在脑后扎了个马尾，穿着剪裁合身的黑色及膝裙，非常漂亮也非常危险的高跟鞋，外面却罩一件宽松的白大褂，前襟沾满了化学试剂留下的斑驳痕迹。

“吴敏，”老太太颤巍巍地招呼她，“过来帮我一把。”

吴敏立即迈开大步冲过来，就像她脚下蹬的不是十厘米的随时可能摔断她脖子的高跟鞋，她现在的高度差不多一百八十公分，而可怜的老太太上年纪以后变得伛偻，她不得不弯下腰来扶住她。

“师母，”吴敏帮她捡起钱包，又接过她手里的保温壶，嗔怪道：“您怎么一个人跑来了，外面车多人多，万一出什么事，老师醒来怎么受得了。”

“有本事让他先醒过来。”老太太很有气势地哼了两声，慢慢地挪到重症监护室的玻璃窗前，凝视那个被各式仪器和软管包围的躯体，他看起来很陌生，脸色腊黄，两颊凹陷，头发被剔得精光，眉毛也没逃脱既定的命运。

老太太忍不住看了眼床脚的名牌，那里写着“石慎思”的名字，证实床上这具躯体确实是她数十载结发共生的枕边人。

“医生说老师的情况很稳定，他只是需要更多时间。”吴敏在她身后摩挲着保温壶的盖子，她能猜到里面是什么，但石教授无论如何是醒不过来喝这碗鸡汤。

“他已经有足够的时间了，他和我，我们这一辈子活得够长，也够安逸，我们都很满意。”

吴敏怔忡地听着师母这番发言，看着她在玻璃窗前转过来，目光睿智地投注在她脸上。

“小敏，你和你的老师一直在研究人脑子里那点事儿，我不懂那些，他也从来没跟我说过，但我太了解他，这次发病就因为这个项目是吗？你们发现了什么刺激到他？”

“……”吴敏不由自主地低下头，在师母面前，她不再是傲慢神经质的科学家，而又变成那个拘谨敬畏的女学生。

敬畏是好的，科学必须有所敬畏，才能在越过某条禁忌之线前及时刹车。

但她已经走得太远，再也回不去了。

“荷尔蒙……”她说，如每个不习惯向自己尊敬的人撒谎的孩子那样向下盯着鞋尖，“荷尔蒙会影响大脑结构，改变人的思维方式，所以口服避孕药能把女人变得更聪明或者更疯狂，也有可能造成永久性的脑损伤……老师和我检测了市面上的几款激素避孕药，认为普遍存在隐患，医药公司因此向校方提出抗议……”

“原来是这样，老头子干得出这种事。”老太太无奈又宠爱地微微一笑，她毕竟对丈夫的研究项目一无所知，轻易就相信了吴敏的说词。

“那你刚才在说什么？”她好奇地问，“不灭的灵魂？”

吴敏心颤了一下，因为老太太使用的这个感性强过理性的句子，是啊，她怎么没想到呢，她所期望的，正是人鱼公主追寻的——永恒不灭的人类灵魂。

“……有一拨人，”她怕脸上的神色泄露真实情绪，不敢抬头，迅速不过脑地说着，“二十年前老师和他们合作过，后来发生了分歧，老师和我把大脑作为思维的载体来研究，他们却着迷于大脑本身，想要通过改造大脑相应的区域重塑一个人，使瘦弱的人变得强壮，怯懦的人变得勇敢，普通人变成天才……”

“他们的研究方向吸引了某些拥有财富和权势的人，后者不遗余力地提供支持，耐心等待了二十年，却收效甚微……您应该想得到，当科研受到世俗的影响越来越重，将不可避免地走向堕落……他们最终为客户觅到了一条捷径。”

“我称他们为‘异人俱乐部’，因为他们是一群狩猎异人的疯子，他们致力于在人群中寻找携带x基因的天才，从对方大脑抽取垂体激素，再注入自己体内。”

老太太发出一声响亮的抽气声，吴敏抬起头，看出她已经将“不灭的灵魂”完全抛诸脑后，满脸惶恐不安，像是不敢相信世界上有人能做出这么残忍的事。

是啊，偏偏就是人类这种拥有文明和道德体系的生物，在伤害同类为己身谋取利益上，从来不设下限。