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这个法宣和尚自然就是聂元阳。

按照计划，二十九日在公主宴会里他与庞青见面，然后籍口为其做一场平安法事进入庞府。

至于如何解决竹林的怪声，那不过是些惑人耳目的雕虫之技。

在北岷山有一种虫蛾，以紫竹竹尾为巢，食蛀紫竹。用针将虫蛾刺瞎一眼后，这种虫蛾就会将竹蛀成一个奇怪纹路，入冬遇山风灌过蛀成蜂巢一般的竹身，就会发出状如啼哭的异啸。

虫巢通常筑于竹尾，林下很难发现。

解决的办法很简单，在竹林燃点驱虫的药香即可。

大夏王宫数座宫殿底下连接着错综复杂的地宫。在我任崇文馆正的时候曾参与一部分的修整设计，没有记错的话原兴庆宫的庞府底下是有一座地宫，并且与崇文馆地底相连。

夏帝想借助哥哥重启机关取出宝物，势必在馆祭之前将哥哥送往崇文馆。这其中事及帝王的机密，必定是由地宫之间的暗栈秘密押送。

与其甘冒奇险深入庞府机关腹地，不如在外围守株待兔。因此此次庞府的查探的主要目的是弄清这一条秘道。

而行动的前提是确定哥哥是否身在庞府。这一点已经由聂家这些年不断派遣出的密探确定。

事先我们做好了种种假设，例如，为了配合我的行动，聂元阳必须尽量延长在庞府的时间，并且寻到适当的理由进入庞府内宅。

庞府之内虽有我方的密探，但如何才能成功避开对方的耳目，万一暴露形迹时又要怎么办？

越是这种时候，越明白自己力量的渺小。

商议的时候，公主问我，关于哥哥的事六王爷可曾知道？

我摇头。

王爷一直知道我有一个哥哥失散了，但我从未与他提及我们的身份。而他似乎一直接受我的说法，从未提出异议，至少表面上，他愿意做出不知情的样子。

至于为什么这样，或者这个男人的顾忌与我一样，是怕有一日没办法再装作不知情，就必须面对那底下的种种丑陋与矛盾了。

我与桐知道：“崇文馆下的宝窟，等于夏国的备用国库，我想这个秘密，原是夏帝想传至子孙千秋万代的。他当日放火屠杀崇文馆，原就是因为里面的人知道的太多，如今哥哥身陷其中，一旦哥哥完全没有利用的价值，夏帝便会如同当初一般毫不犹豫杀人灭口。王爷与夏帝同为王室子孙，就算立场不一样，想维护的只怕都是一样的。”

我至今不敢忘却，当日是夏帝下令，六王爷主持了那场屠杀。

一朝被蛇咬，十年怕井绳。同样的亏我不想再吃第二回，至少不是拿哥哥的安危去涉险。

“所以，我不管你与王爷之间是否有什么协议，都必须是与哥哥无关的。你既是家主受命而来的，哥哥是家主唯一嫡子，这其中的轻重，想必你知晓。”

桐知那一双美丽眸子有一瞬的闪烁不定，但很快甜甜一笑。

“姑姑放心。”她道：“小叔叔不仅是我们聂家未来的家主，也是我们小一辈从小景仰的晋地二大公子之一。桐知自然会提起十二分当心的——”她又面露三分娇憨之色：“小姑姑长年离开故乡，可曾听过我们晋地的二大公子？”

“不曾。”我摇了摇头。

菱花镜里照出自己疏淡的一张脸。

桐知便识趣笑了笑，不再接口下去。

庞府之行意外的顺利。

按照聂元阳的说法，庞府紫竹林里的怪响是邪浊作怪，需做一场三日三夜的法事。在此之前，必须由他手持金佛谒府行走一番，所到之处，善男信女回避。

那三日，庞青被桐知支到西山赏枫，而我则借口回府待嫁，实则扮作聂元阳手下一名打杂小厮，随着他一行十数人进了庞府。

当天夜里，我自庞府废园荷池撬开进入地底的暗道。

与我一同进入暗道的，是二名聂家的密探，两人一前一后将我护在中间。

聂家是世袭的钦天司世家，这二名密探对机关暗栈一门自然颇有研究，并且身手不错。在此之前，我们早备了庞府的地图与罗盘，估算最有可能出府的大概方位。三人一同在暗道里摸索，周围的环境就如同我想象中的一般，阴暗，潮湿，几乎每一道暗门都钮结着数道机关。

我们用一天半的时间，终于确定了通往崇文馆的那一条暗道，然后用一天的时间将它走完。而这段距离，在地面行走，快马不过一柱香的路程。

秘道尽头，衔接的是一座四方的祭台，祭台林立四根巨型盘龙铜柱，祭台之下黑森森的开阖空间里，一扇巨墙般的铸兽铜门直矗而起，与数丈高的铜柱平行延伸入地底天宫，阗黑中巨大的空旷感与冰冷的青铜，以及随处可见的狰狞凶兽头像，让这个空间生出难以言喻的紧迫窒息的感觉，犹如身入幽冥地狱一般。

这扇巨型铸兽铜门，便是崇文馆下庞大地宫的入口。

铜门如今紧紧关闭。

从最高处的祭台遥遥望去，堪堪能看到门上铸着的小山一般的狰狞兽头，但见兽眼睚眦，口衔巨环，额头凹入一洞，在四处昏暗的油灯映照下投出斑驳鬼影，凶相毕露，便如要夺人而噬一般。这扇巨门半边筑在水中，外接曲水，此时水位线已差不多涨至巨兽额头凹入的位置。

曲水是夏地的河道的主支流，每五年涨潮一次。

数年前，远在北氓山的哥哥偶然在先人的历法中得知这个秘密，进而推演出了曲水涨汐的时间表。彼时刚好老皇帝命我主持重修崇文馆地宫，我利用潮涨潮汐的原理，修造了这座铜门。只有从曲水引来的暗潮涨至兽额位置，塞入浮珠，利用潮涨时产生的浮力将浮珠引入兽额凹洞内的机关里，启动机关，方能打开巨门。

当然，这是崇文馆未遭惊变之前。

在大火之时，我忿而放下了门后断龙石。如今想重新开启这座铜门，就没有那么容易了。

移动油灯，四周明显都有修葺过的痕迹，但依稀还能感受当年所受的重创。我的眼光重新落在那铜门之上，一时想起哥哥的安危，这数年的风雨，一时又想起小时与哥哥经常玩的解连环游戏，哥哥设计，我拆。如今是由我设计，哥哥来拆，该是一种什么样的心情？

一时不由痴了。

直至两名聂家的暗卫提醒我。

我道：“公主会安排人来接应，我们出去吧。”

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55

然而当送我接近出口之处，两名暗卫又重新潜回了地宫。

地宫的出口，连接的是不久前我便来过一次的崇文馆红顶阁楼藏书阁下秘道。

其时上弦月已上树梢，秘道里虽静悄悄毫无动静，外头却是一片喧嚣。

我听了一阵，隐约只听到崇文馆藏书失窃的话语。再往前摸索时，碰触到若干物事，点开火折子一看，竟是一套太医院典药小吏的官服，看来正是负责接应之人为我准备的。

只是外头的喧嚣声一直不止，我将衣衫换上，正自踌蹰，蓦听外头传来一声急吼：“典药的小助吉士去了那么久，为何迟迟还未归来？”

我心一动，便迅速出了暗道，从昏黑的耳房走向声音来处的正厅。

正厅原是储书阁数名长吏平日议事办公之所，这个时辰早便散了值，本应廖无一人，此刻却是烛火明亮，厅中央还染了一滩血迹。一名灰白胡子的医正正在厅中急步疾走，一见我，劈头便训道：“命你前去取药箱来，药箱呢？”

我一时语结，道：“我我我……”眼光不由自主便睃至首座之处，顿时便怔住了。

上头坐着的，是面色苍白的王爷。

他穿着褐色深衣，此刻衣上染着斑斑血迹。我不由自主走近了二步，听他对那老医正说：“不过是被盗书的窃贼使剑擦着了旧伤，况且已简单处理了伤口，老医正不必太着急。”

那医正应了声“是”，睨了我一眼，又道：“小官亲自去配了伤药来。”王爷道：“烦劳太医命扈从备轿。”

太医一退出去，厅中骤然静默了下来，只听烛火噼啪作响，首座的男人将眼光慢慢调至我身上，接着皱起眉头：

“手怎么了？”

我此刻方收到身体传递来精疲力竭的感觉与伤口的疼痛，一下坐在椅上，任他挽了袖子，极快地上了药，又喂过两口甜酒，缓过了神才苦笑道：“在地道时不小心被流箭擦了一下。”见他仍抿着唇皱紧眉头，面色沉得吓人，连忙又说：“并不碍事。”

男人的眼光固执地在我身上其它地方游走，终于将我看得不自在，强调道：“并没有其它伤口。”他执起我的手，声音带了晦涩：“我这一生别无他求，娶名贤妻，做个富贵闲人。”

“既要娶妻，便须娶自己最心爱的姑娘。平民百姓娶妻犹呵护备至，我们身为龙子龙孙，自然不可以输给那等乡野村夫，娶了妻子，便要将她护于羽冀之下，令她金玉砌就，荣华一生，不受一点委屈，病痛伤害。”

他露出一抹自嘲：“如今，既做不了富贵闲人，还眼睁睁看着你前去涉险无能为力。”

我第一反应脸先红了，啐道：“谁与你已经到了那种地步！”话说完，却又沉默下来。

他的样子让我觉得难过。

这么多年来，这个男人一直以保护者自居，嘘寒问暖，关键时刻总会出手，甚至有时我觉得他对我有一种护雏般的心态。惟独这一次，他既与公主互相通气，想来事先知道我们的计划，却并不阻止，这中间想必是经历了一番煎熬。

当时我以为男人只是一时的英雄气短。

后来我才知道，他之所以会这么难过，那是因为他不愿意给他的爱情染上灰尘。可当他决定向我求亲那一刻，就已经注定他将会利用我，去成就他的谋事。或者在这期间，他一直在寻找这中间的平衡点，却随着情势的发展，避无可避，不能如愿。

而我，则完全没办法想到那么远的事情。事实上，占据我的整个脑海的，尽是如何营救哥哥之事。

王爷很快恢复了平静。

等两人一同乘轿离开之时，他又恢复那种淡淡的的表情，眸光沉稳而坚定。在这短短的时间，他似乎下定了什么决心而我却不得而知。只隐约感觉，两人之间的关系似乎又隔上了一层。

路上才知道如今京都的城禁有多严。

王爷话声低沉，主动与我提及城防之事。

“……九都兵马司全出动了，十步一哨，没有腰牌，一律不准出入城，崇文馆祭之后，一直至开春泰山封禅之前，想来都不会撒消城禁。”

检查时不仅要检查腰牌，还需逐人检查，连王爷辇轿里面也不能例外。

因为城禁太严，思来想去，王爷只好又导演这一场苦肉计。先是制造了子虚乌有的窃书贼，误伤了王爷，再假借太医院一个小典目之名，借口伤臂需要人随侍照料，将我带了出来。

我漫不经心问道：“可是发生了何事？为何突然开启了城禁？”

王爷道：“还有十数日便是崇文馆祭，或许皇帝是怕有人局时自馆中取走甚么东西。”

我“哦”了一声，眼皮酸胀，隐约感觉一只手臂绕腰环了过来，我累得有些犯糊涂，就势就靠在那个臂弯上。歪了半晌，又觉得有什么地方不能放心，不由强撑打开一道眼缝，见王爷侧过头正在看我，神情间大是柔和。我认得他脸上那块赤色大疤，确认是他，便重新合了眼。只是片刻后，我又重新撑开了眼皮。这一回，他轻声说道：

“你放心睡着片刻，到府我便唤你。”

我道：“我要回公主的驿馆。”

男人没有应声，我以为他便是答应了。等停轿了才知道到的是他的府邸。

他给我安排了一处寝室。而我一下轿也省悟过来，夜色已深，就算我现在就到桐知处，对方想必也早已歇下，一切都需待明日再说。况且如今城中禁严，朝中但凡有些眼色的，自当自闭门户，明哲保身。深夜走动于异国公主处，头一个便引起夏帝的猜忌。这对于如今处处受到监视的六王爷而言，是绝无可能之举。

是以这么想着，心下焦躁，虽已累极，躺下辗转却是无论如何也无法入睡。

我披衣起身，再点了灯，磨墨，打算将照记忆将地道中的机关阵图临摹出来。可几乎是在同一时间，外头拍门声响，是守夜的婢女低声劝我上床休息。我皱眉命她休要罗唣。外头静了一会儿，拍门声变作了王爷的。

我与他道，再过片刻便上床歇息了。然而拍门声音比我想象的固执。我便是存心想遮住耳朵，置之不理也没有办法。

他说，眉君，后面妆台有镜，你转过头去，看看现在自己的样子。

我只觉头痛得厉害，不由便转了头望去。薄弱的灯光照出一道人影，我原心下恚怒，这一看倒是给吓住了。

铜镜照出的人影两颊凹陷，神情枯槁，一双空洞的双眼闪着强弩之末的暗光。

“你已将近四日没有合眼睡觉，地道中阴寒潮湿，能带进去的只是勉强能入口的干粮与一点清水。这几天你已经伤神过度，便要油尽灯枯了。再固执劳神伤身下去，随时便倒下去不能起来了。”

“有什么事不能待明天再做好么？”

我晓得他说的是实情，不由缓缓搁了笔，对着门外轻声诱哄的男人忍不住倾露出痛苦：“的确是乏得很，可是不知为什么，如何也睡不着。”

他道：“你将门开一开，外头桂花香得很，你陪我随处走一走好么？”

我最终选择顺从了他的话。

夜里甚凉，他给我取了斗蓬。

桂花树的确甚香。我们沿着花荫小道往前走，片刻之后，我在花香缠绕的石砌小凳上坐了下来，接过他递来的温热参茶喝了几口，听他说道：

“钦天监的吉日批下来了。亲事定在下个月的二十四，崇文馆祭的五日后。”