小燕子听到乾隆的大喝，心里大叫一刀把“糟了”，转过身就想跑，却听得乾隆又在身后威严地说道：“小燕子，你站住，朕话还没说完呢！”

小燕子没办法，只能硬着头皮转过脸来，冲乾隆尴尬地一笑，脑子里飞快地转着主意，抢在乾隆开骂之前，就噼哩啪啦地解释了起来：“皇阿玛，今天的事情，真的不能怪我啊，我本来是乖乖地去给老佛爷请安的，我本来不想管闲事的，可是……”

“可是什么？”

“可是，老佛爷说话实在太难听，太过份了嘛。”小燕子被乾隆瞪了一眼，心里话就直接说了出来，“皇阿玛，你是没看到啊，当时紫薇有多可怜，真的是让人不忍心看啊。那个芳嬷嬷，又凶悍又野蛮，照着紫薇的脸就是重重的两巴掌，你看你看，她的脸都肿了。”

小燕子一面说，一面将紫薇推到乾隆面前，抬起她的头，给乾隆细看。紫薇知道自己现在这般模样，很不好意思，就推开了小燕子的手，低声道：“别这样，小燕子。”

“不要紧，让朕好好看一看。”乾隆一直到这会儿，才真正看清紫薇的脸。那红肿的面颊，那肿涨的双眼，那脸上还未擦干的泪痕，都让他起了恻隐之心。

小燕子还在一旁不停地火上浇油：“皇阿玛，你看到了吧，现在知道我当时为什么要生气了吧。哪有这样欺负人的，紫薇不过就是打翻了一壶茶罢了，怎么可以把她打成这样呢。所以我才忍不住跟老佛爷顶了几句嘴。”

“不管怎么说，跟老佛爷顶嘴，就是你的不对。”乾隆眼睛看着紫薇，嘴里却不忘教训小燕子。

“皇阿玛，我当时要是不出声的话，紫薇就要被活活打死了。”小燕子夸张地说道，“你是没看到，晴格格哭得跟个泪人似的，想帮紫薇求情，都被老佛爷给骂回去了。还有，当时若不是我在场，今天您就见不到紫薇了，就得给她收尸了。”

“胡说什么呢！什么收尸不收尸的，你的规矩怎么还是没有学好，身为一个格格，怎么可以说出这么粗俗的话来呢？”

小燕子心一惊，赶紧捂住了嘴，不敢再说话了，两只大眼睛眨巴了几下，直直地望着乾隆，又慢慢地回避了开去。她现在也比以前精明了一些，知道能屈能伸了。不过一但受到刺激，比如今天这样的情况，隐藏在骨子里的那股子劲儿，又以会突然冒了出来。

乾隆一脸严肃地看着小燕子，从头看到脚，直看得她心里发毛。就在小燕子以为自己必定要挨一顿骂时，乾隆却突然大笑了起来，拍着她的肩膀，赞许地说道：“不过，今天也是多亏了有你啊，不然，紫薇的头上，现在只怕要裹纱布了。这一点你还是做得很不错的，也不枉费朕疼你一场啊。”

小燕了听得夸奖，喜上眉梢，抽出衣服侧面的帕子，行了个礼，清脆了回道：“小燕子谢皇阿玛夸奖。”

“哼，夸你几句你就得意起来了？别忘了，明儿个去给太后请安，要当面认错，知道吗？”

一听得还要认错，小燕子脸上刚刚显现出来的欣喜表情，一下子又黯淡了下去，嘟着嘴，不情愿地答了一句：“是，我知道了。”

“嗯，这就对了，你啊，以后见着老佛爷，得圆滑一点，懂事一点。说话好听一些，做事谨慎小心，老佛爷喜欢安静斯文的格格，不喜欢吵吵闹闹没规矩的，你知道了吗？”

“知道了，皇阿玛。”小燕子偷偷看了眼紫薇，小声地嘀咕着，“有什么用啊，紫薇这么聪明乖巧也不吵闹的，老佛爷还不是不喜欢她，总是欺负她。”

“好了，小燕子，你先回去吧。今天，你救了紫薇一命，算是立了大功了，赶天朕再找你，好好地赏你一番。”

小燕子听得有赏，就欢喜地行了个礼，高高兴兴地走了。乾隆等她走后，再看着紫薇，长叹一声道：“紫薇啊，是皇阿玛对不起你啊，让你受委曲了。”

紫薇满心感动，轻声道：“不，皇上不要这么说，这全是我的错。若我没有打翻茶壶，也不会惹得老佛爷发脾气，也就不需要皇上为我操心了。”

乾隆看着紫薇，突然就想起了夏雨荷，心里涌过一阵暖流，竟对紫薇道：“以后，没人的时候，你便叫朕皇阿玛吧。朕将你过继给了和亲王，这只是一个头衔上的差异，在朕的心里，你就是朕亲生的女儿啊。”

这下子，紫薇的眼泪再也忍不住，直直地流了下来，哑着嗓子叫道：“皇，皇阿玛。”

“嗯，很好。今天你虽然受了委曲，但以后一切都会好了，等到了皇后那边儿，记得尽心一些，将皇后当亲额娘那样侍奉吧，皇后必定会对你好的。”

“嗯，紫薇记住了，必当尽心竭力，不敢再有任何的疏忽。”

“嗯，朕就知道，你是个脑筋清楚的好孩子。”乾隆称赞了紫薇一番，看看时间也快到用晚膳的时候了，便带着紫薇去到了储秀宫，顺便探望皇后。

皇后这时候，肚子已经很大了，还有两个来月就要临盆了，走路已是有些吃力，乾隆特许她不用起身接驾，坐着说话就好。所以，乾隆一进储秀宫，通报的小太监一声“皇上驾到”喊完，屋子里的人，除了皇后，全都站了起来，走到门口却迎驾。

乾隆一进屋子，就挥手让人免礼，然后便笑着对兰馨道：“怎么，你皇额娘身子可好，中午进得多吗？”

“嗯，皇额娘今天胃口不错，中午进了一整碗香粳饭呢。”兰馨笑着冲乾隆道，随即便看到了跟在乾隆后面的紫薇，不禁有些诧异，脱口而出道，“呀，紫薇也过来了？”

“嗯，是啊，紫薇也一道儿来了。兰馨啊，朕要留在此处用膳，你是不是该吩咐下去，让人好好准备一番？”

兰馨明白了乾隆的意思，是有让她回避的想法，便聪明了行了个礼，回道：“女儿遵旨，皇阿玛稍坐片刻，女儿去厨房打点一下。”

“嗯，去吧，紫薇也一道儿去吧，自己喜欢吃什么，就让他们给做就好。”

紫薇应了一声，就跟着兰馨，一道儿出了屋子。皇后看她们走后，这才放下手中的茶碗，冲乾隆掩嘴笑道：“皇上今儿个来，只怕不是光为了讨臣妾一顿饭吃吧。”

“皇后，你果然冰雪聪明。”乾隆有些讨好地说道。

“紫薇这丫头，今儿发生的事情，我也听说了。看皇上的意思，是打算将人往我这儿送了？”

“是啊，皇后真是深知朕的心意。紫薇这孩子，跟老佛爷不太处得好，她娘又早死，宫里一个可依靠的人也没有。朕就想着，唯有皇后这儿，是她的容身之处了。她甫一入宫，便是跟着兰馨了，后来又来了皇后这儿，前些时候也来这儿帮过手，这储秀宫里的人，她也熟。”

“皇上这么说，臣妾自然没有不收的道理了。”皇后微笑道，“紫薇这孩子，我看着倒也喜欢，不像小燕了，咋咋呼呼的，又文静又聪明，长得也漂亮，有时候看她跟兰馨站在一起，还真是一对佳人呢。皇上给了我这么如花似玉的两个女儿，臣妾心里，真是着实感到高兴。”

“皇后啊，”乾隆握着皇后的手，深情地说道，“现下，你这儿有了两个女儿，还有永d一个儿子，这一胎，是不是也该再为朕再添一男，岂不是双男双女，喜上加喜？”

皇后被乾隆这么一握，当着其他宫女的面，突然就有些不好意思，抽出了手，略微娇羞地说道：“臣妾倒不这么想，这一胎，臣妾更想要一个女儿。五格格走的时候，皇上可能不知道，臣妾的心有多难过，当时，真的就想跟着她去了。”

乾隆听得动容，又想到五格格粉嫩可爱的模样，不禁唏嘘道：“是啊，咱们的五格格要是还在的话，也该和永d一般大了。算了，也别去想了，这一胎，不管生男生女，朕必定会好好疼爱的。”

“有皇上这句话，臣妾也就知足了。”

“是啊，你便专心养胎便是，等过些日子，孩子生出来了，可就有得忙了，多个紫薇在这儿，也是好的。反正紫薇也快要指婚了，等到时候，她和兰馨一出嫁，你这儿，倒是要冷清下来了。”

皇后听得指婚的事情，就来了兴致，不禁问道：“皇上现在打算怎么办？那个尔康，看来是要配晴格格了，那紫薇呢，皇上想把她指给谁？”

“这个朕也有些伤脑筋，朕原先是想着，将晴儿指给永，这样紫薇便可指给尔康了。现在看来，紫薇只怕是要指给尔泰了。”

“可是这尔康听说对紫薇一往情深，若是紫薇嫁给尔泰，只怕日后的学士府里，难以安宁。他们四个人，全都过不上安生日子啊。”

“是啊，这也是让朕头痛的地方。”乾隆拍着大腿，失笑道，“瞧朕，也是糊涂了，竟总是将目光放在这福家兄弟上了。左不过还有硕亲王家的两位贝勒，还有那郡王府的贝子，其他的皇亲公孙也是不少嘛，咱们不要急，慢慢挑，总能挑到好的。”

皇后见乾隆开了这个头，就忍不住向乾隆道：“皇上还在那儿挑着，臣妾倒是想向皇上，为兰馨讨一个人选呢。”

“听，皇上有相中哪家的贝勒，说来予朕听听，若真合适，朕必定会成全的。”

皇后想了片刻，这才道：“便是前头孝贤皇后的二弟，傅清家的二少爷，明轩。”

一提起这个人，乾隆倒是来了兴致，高兴地叫道：“对啊，朕怎么把他给忘了呢。傅清卒于西藏，朕本让他的大儿子明仁袭了爵位，却不料征金川时死于军中。现如今，傅清的二子明轩已袭了那爵位。算起来，他的年纪，倒是与兰馨相当。”

“皇上这么说，必定对他也是满意的，臣妾自然要先谢过皇上了。”

“朕还未说答应哦。”乾隆有心逗皇后，跟她开了个玩笑。

“皇上先前还说他不错来着。”皇后有些急了，就想起身。乾隆见她认真了，赶紧按住了她，笑道：“你莫急，朕与你开玩笑呢，皇后既喜欢，朕看明轩那孩子也不错，那便这么说定了。只是这旨意，还得过些日子拟，索性等紫薇和小燕子一道儿挑着了合适的人，朕便一块儿给她们办了。”

“皇上既答应了，臣妾也就放心了。”

“你放心，朕是绝对不会让兰馨受委曲的。”乾隆正在那儿高兴地讲着，兰馨便同紫薇一道儿走了进来，见乾隆提起了自己，便好奇地问道：“皇阿玛说我什么呢？”

“朕说，改日就要将你给嫁出去，免得皇后生了孩子后，你与那小孩子争宠吃醋。”

兰馨一听，就撒娇地跑到乾隆身边，摇着他手笑道：“皇阿玛你可真是的，我这么大个人了，哪会和小孩子争宠呢。我疼他爱他还来不及呢？”

“哦，是吗？那你是想要个弟弟，还是妹妹呢？”

兰馨偏着脑袋想了半天，说道：“嗯，想不好，弟弟有弟弟的可爱，妹妹有妹妹的讨喜，最好皇额娘这一抬，是个龙凤胎，弟弟妹妹就都有了。”

“哈，兰馨倒是比朕还在贪心哪。”乾隆听了，大笑了起来。

紫薇站在一边，看着他们一家三口其乐融融的样子，不禁有些默然神伤。皇后注意到了她的失落，便将她招呼到了身边，笑道：“紫薇，从今日起，你便跟兰馨一道，住在丽景轩内吧。你需要些什么东西，便同我讲，我让人给你置办去。”

“紫薇谢皇后娘娘恩典。”紫薇一面说，一面跪了下去。

皇后却让人扶起了她，柔声道：“好了，不要多礼了，你以后便和兰馨一样，叫我皇额娘便好。”

紫薇正要谢恩，却突然见到小路子慌慌张张地走了进来，直冲到乾隆面前，回报道：“启禀皇上，延禧宫腊梅求见，说令妃娘娘不慎摔倒，动了胎气，此刻已是要临盆了。”