天青色的油伞下，少年眼帘低垂，本就苍白的脸色因为从伞中透下来的青色阳光越发的憔悴。但当他从伞下走出来，抬起头来，却露出一张五官标准肌肤白皙的脸来。

祝允明的眼睛微微地细了下，眼前的少年并不美丽，比起唐寅来，只能算得上是清秀。却有着不同凡人的气度，挂着似笑非笑的表情，清澈却深邃的眸子转过来时，黑得仿佛子夜天幕一般的空灵。

假以时日，这孩子定然能出色得让人目不转睛吧。

祝允明喜欢美人，却不喜欢孩子，所以对唐申并不感兴趣。但他知道唐申的厉害，所以很客气地站起来说道：“这位是唐二公子吧？久仰久仰！”

唐申笑笑，也耐心地陪他客套：“祝公子客气了，你与我大哥是知交好友，我却一直没有前去拜会，是我失礼在前，还请祝公子不要见怪。”说着拱手弯腰行了一礼。

祝允明哪里敢受他的礼，连忙伸手扶了起来：“二公子既然知道我与你大哥是知交好友，就不用这般的客气了。”

两人又来来往往地说了一阵，唐寅笑着在中间说上几句，几人就以兄弟相称了。

祝允明和唐申说了一会他的身体，又说到了乡试，再说到这一阵的人情交际，最后终于扯到了会试上头。

十里八弯地扯了这么远，老实说，唐申都为他累得慌。

唐寅一向是不会自己做主的人，所以只把眼睛看着唐申。祝允明也知道唐寅的性子，知道这事既然在唐申面前被提了出来，少不得要唐申做主，所以也一样拿眼睛看着唐申。

唐申修养不错，在两张美丽的眼睛注目下，仍然能悠然自得地端着茶，拿着杯盖一下一下地划着茶叶，低着头装没听见。

祝允明立刻就从这他的沉默中知道了，唐申是不同意的。

三人顿时寂静了下来，唐寅有些为难地看了祝允明一眼，低下头去也不敢多说话。

唐申见气氛沉寂了好一会，再沉下去就显得尴尬，终于大发慈悲地开口：“祝兄刚刚对我大哥说的那番话也不是没有道理。不过我也不怕说出来让祝公子知道，就大哥这性子，若能在会试上考上了还好，若考不上，却是肯定要钻牛角尖去。而且，就算考上了，名次再好也最多不过七品小官，累死累活还要打点上下。说了好听大小是个官，其实谁都能给你小鞋穿，哪里有在家当个轻闲举人老爷来得舒服。”

这话一说，祝允明先是一愣，再看唐寅，果然是脸上一片阳光，显然是被说动了。

“咱们唐家蒙圣上恩典脱了商籍，我们兄弟二人又成了举人，在吴县已经小有地位。若再出头，却是有些太惹眼了，咱们又不是什么有根基的人家，太过张扬了也没有什么好处。现在的日子过得挺好，多走几步冒些险，却是不必要了。我说这些，想必祝大哥能理解。既然如此，这会试又有什么可吸引人的？”

祝允明挑眉，笑着说：“贤弟说得不错，不过我觉得贤弟说得太过偏颇了些。虽然会试中了后，一般都是要从七品以下官职做起，但以唐兄的才华，还能一直在七品不成？到时候成了一方大员，朝廷重臣，岂不是荣耀无限？再说，皇上赏赐了唐家，你们更应该报效朝廷才是。”

唐申心里暗暗冷笑，赏了个银碗就让人为他出生入死，果然皇上是个好差事。不过这话若是皇上说出来就算了，你站出来说这些算怎么回事？只是为了那点花花肠子？

唐寅的性子怎么样祝允明很了解，他会说出这些话来，好听点说是一举两得的事，这一得是唐寅会试若是有了好成绩唐家自然皆大欢喜，二得就是他自己很可能得到唐寅。

但在唐申看来，他的想法却有一个极大的问题。那就是唐寅去了京城，就很可能意味着麻烦。唐寅当年牵扯进了会试泄题案，本来考得不错硬是下了大狱打了五十大板，本来属于他的功名地位也没了。不过，让锦衣卫来查案，他当时能活着出来已经算是不错。证明他也不过是受了牵连的一个小人物，这才算是逃过了一劫。

虽然历史上这段，应该是在唐寅三十来岁时发生的。不过谁也不知道他这次进京，会不会就仍然碰到类似的问题。这也是唐申不想让他参加会试的最主要原因。但其实祝允明若仅仅是去邀请唐寅在会试后到京城游玩什么的，唐申是不会拒绝的。但如果参加会试，就有些犯了唐申的忌讳。

所以，唐申摇头：“祝公子，两年前的状元，现在在哪里，你记得吗？”

祝允明敏锐地发现了他对自己的称呼从祝兄变成了祝公子，然后，因为他的问题愣了一下。那个状元，他还真的没有什么印象了，抬头努力想回忆下。

“那五年前的状元，还记得吗？”

“八年前的呢？”

“祝公子，你都不记得了是吧？”

“状元三年就会产生一个。而能出人头地的位置，三十年都不一定会换一换。”

“如果要换，想必祝公子也知道需要用什么来换才可以。”

“那些东西，我们唐家付不起呀，祝公子。”

那天最后是不欢而散的，祝允明也没有留下来用饭，早早地走了。当然，唐申很大方地地打包了两匣子点心给他带回去了。

唐申背着手站在门口看着祝允明的轿子远去，转回头来看着忧心忡忡的唐寅，笑了笑：“大哥，你与他的事，我不想管。不过，你若是想去京城我不反对，但只能在二月之后再去了。”

唐寅有些不理解地走近一步疑惑地问：“申儿，你为什么要阻止我进京会试呢？”

唐申看了他一眼，转头示意永禄去准备东西，漫不经心地说：“大哥，你的性子不适合做官，就这么简单。”

唐寅皱着眉，看着唐申的眼神中满满的不赞同。唐申回头看到了，也不生气，只是不自觉地抬起下巴，让视线以一种平视甚至俯视的角度对上唐寅的眼睛，轻轻一笑：“大哥，你的性格，最适合的，就是在家看看书，画幅画，听听曲做首诗，至于那些官场上的勾心斗角，你应付不来的。所以，就不要自找麻烦了。”

唐寅很想生气，但也找不到什么理由，最终是一甩袖子回了房间。

永禄有些担心地看着唐申，唐申摆摆手：“走，咱们上街去。”

唐申今天心情不错，加上病也养得差不多了，实在是躺不下去了。借着祝允明来的机会很利落地爬下了床松散筋骨。这一旦下了床了，哪里会再肯轻易躺回去，所以祝允明一走，立刻就要出去逛逛。

这一屋子的人哪个能做得了他的主，永禄拦了几句，见他精神头确实不错也就只好同意了，想着自己带着石头陪着，如果二爷不舒服就立刻送回来好了。

所以刚刚永禄就是去找石头的，让石头过来，两人陪着唐申出门。

唐申自来了苏州，就没有在外面逛过，比那些千金小姐还要大门不出二门不迈。现在他终于考上了，他就从此与那些什么四书五经的东西脱离了关系，终于可以爱上哪上哪了。他此时总觉得自己就是高考考上了的感觉，恨不得把那些教科书都给烧了。不过他不敢，所以他以出门逛街来发泄下。

现在的苏州虽然古色古香，但也没啥了不起的，不过是一些山水树木花草摆设。唐申不得不承认自己是个没有灵窍的大俗人，那些山那些水那些花那些树在他眼里根本没啥不同，了不起就是树长得高大些，水清澈些，环境自然些，然后呢？然后就没什么可看的。

嘴角抽搐了两下，唐申对自己的庸俗有了一种本质的认识，于是他决定做一个俗人去旅游时最享受的事，那就是出去大吃大喝。

也不管自己吃不吃得下，唐申找了苏州第一楼的望月楼，然后叫来小二，叫了满满一大桌子菜，很有一种饿了三天三夜后要在今天一顿补齐的感觉。

永禄一开始吓得脸色发青，要知道自家二爷刚刚病好了些，突然就吃这么多，消化不了伤了肠胃可怎么好？但看着他在那菜里挑挑捡捡，每碗菜吃不了两三筷子后才放心了些。

而唐申则非常不满，为什么所谓的苏州第一楼，烧的菜还不如自家厨娘烧得好？亏他还卖这种贵得要死的价。

唐申嘴刁，而且刁到一种除了唐家人其他人不能想像的程度。因为自家厨房是由他管着，他想吃什么爱吃什么就给他做什么，所以很有些挑食，老实说要把他给伺候好了实在是不容易的。望月楼的菜其实真的不错的，但这位爷吃着不对胃口，所以每样动了几筷子就没了兴趣。然后，这些菜就被同桌坐着的永禄和石头吃了去。

等他把每样菜都尝了个遍，肚子也饱了。打了个嗝捧了碗汤慢慢喝，同桌的永禄和石头还在努力奋战，只是看起来成果一般，桌上仍然堆满了菜。

就在气氛如此和谐的时候，唐申听到了吸溜口水的声音。

唐申有些好奇地回头看了一眼，就见一个穿着陈旧的灰色长袍的矮胖青年，正坐在角落里的一张桌边，捧着一碗青菜面，眼睛却盯着自已这桌上的美食，口水哗哗直流。

唐申实在是忍不住噗哧一声笑了出来，伸出筷子夹了一块红烧肉，慢慢地夹起来，高高抬起来，再慢慢地放回自己碗里。眼角余光却看到那青年的眼睛紧紧盯着那肉，视线跟着慢慢抬起，再慢慢落下，然后死死地盯着放了肉的碗不放，那感觉就跟自己以前拿宠物饼干逗自已家养的狗一样。

唐申实在是忍不住了，趴在桌子上闷头狂笑，也不敢笑大声，就这么咬着手指笑得全身发颤。永禄正在拼命吃，没注意，见他这样吓得不轻，以为他肚子痛，叫喊着就要把人送去医馆吓得小二都跑了过来。

唐申很快注意到自己引来的骚动，连忙抬头阻止了永禄的激动，说明自己没有事。然后低声对靠过来的小二说了什么，那小二奇怪地看了一眼笑出眼泪的唐申，虽然心里不能理解，但看在他给了赏钱的份上，仍然马上过去了。

于是，那小二就来到了角落的桌边，对那个胖胖的书生说了什么，那书生瞪大了眼睛，不敢相信地指着自己的鼻子。见小二肯定地点头，立刻站了起来，理了理自己的衣服，还扯了几声领口的线头，用肥肥短短的手指抹平了衣服上的褶痕，这才小心地走了过来。

唐申歪头看着他，个子不高，自己十三岁约一米五，他也就一米六的个头，但年纪看起来倒是已经有十七八的样子了。身上的书生袍子很旧了，还有些不合身，短了些，仔细看的话还可以看出来衣角那片是补过的，只是因为补得仔细所以不容易看出来。

长得不好看，也不难看就是了，很平凡的五官，因为脸上肉多些，显得有些憨气。走过来的时候姿势很拘谨，看来是有些紧张，或者说激动？

唐申站起来开始与他客套，无非就是相聚有缘，一人独坐有些无聊之类的场面话，然后留这人与他同桌用饭。

这人倒也不多客气，也可能是饿得狠了。与唐申说着话的时候还紧盯着那些菜，那模样，不说唐申，就是永禄和石头也觉得他有些好笑。知道这人实在是饿了，唐申也不多废话地请他坐了下来，让小二添了双筷子，递给他，做了一个请的姿势，就端着汤碗一边喝一边看着。

这人才是真正的三天三夜没吃饭，一开始还矜持地只夹了些面前的菜吃了些，见唐申不说什么反而笑眯眯的，就再伸远点，见唐申仍然不在意的，就把筷子夹到了自己垂涎已久的红烧肉上！夹了最大的一块送到嘴边，狠狠一口咬下去，就再也管不住嘴了。

唐申早就吃饱了，永禄和石头也吃撑了，但这桌上还是留了大半桌的菜。这些菜少说也有十来盘子，这个时代又不像现代那样一盘子只有一两筷子东西，这里实惠还是很实惠的。所以这十来盘子，真的不少！普通人撑死了也吃不完的。

而他坐下来后，这桌上的菜眨眼就少了一半，再一眨眼，就有几个见了底。

等到这人吃饱了，满足的叹了口气，桌上连汤盆里的鱼汤都喝干净了。

唐申瞪大眼睛，盯着对方滚圆的肚子，想的是此人到底长了多大的胃，这些东西压缩压缩再压缩，胃也撑不下去吧。