我望着夏沐, 心头有悯然, 亦有慌意。

突然夏沐道：“清清，有些事既然已经忘记，就不必多想了。”

我听得愣在那儿。

***

太后的丧礼依足祖制操办, 天子服白三月，辍朝半月, 以敬孝道。

等忙得停下脚跟，冬日已至。

太后大丧, 夏沐对外宣称的是太后痼疾发作, 至于颐宁宫一众伏侍的宫人，则毫无意外被一并殉了葬。

而在前朝，冯光培因着与临淄侯互通来往, 行窃国之举, 被判腰斩于市。

总算天子顾念，不曾迁怒冯门旁人, 只将冯若兰的兄长冯思远贬官遣去了南疆, 命其终生再不得回朝，好歹也算保全了一条性命。

然而没了太后，冯氏荣宠终归还是走到了尽头。

一损俱损的还有杨氏。

听闻杨德忠在冯光培获罪后第二日一早，就向夏沐递了折子，表称年事已高, 不足以再辅佐良主明君，愿挂官归隐以谢浮名。

这个举动想也合夏沐心意，于是就准了。

我望着冯杨今日种种, 仿佛看到了当年的齐沈，同样都曾一朝腾云直上，也同样都在一朝跌落云端，跌得粉身碎骨。

女子有春尽红颜老一说，于外戚，这道理大抵也是适用的。

这日忙到三更时分，看过孩子后回到内殿，闻得夏沐已经独自在乾昭殿歇下，于是让殿外奉职的内监关了宫门。

殿中炭火烧着很暖和，我坐在妆台前由净雯为我去簪梳发。

殿宇深静，像是在沉淀着什么心思。

突然净雯道：“杨德忠能得个善终，真算皇上顾念了。”

我明白她的顾虑，就道：“不看僧面看佛面，不为旁的，皇上总要为皇长子打算。外祖家中获罪，于皇长子前程到底有妨。”

这么说着就想起来，当初我父兄犯的是谋逆之罪，依律断然不可恕，夏沐却肯将他二人迁入英烈之陵，多半也是因着这层考量。

净雯自然有私心，下意识皱起来眉头。

我拍拍她手背：“明日事明日愁，不必杞人忧天。”

净雯听得点头，就没再说什么。

我又想起来太医院当初断下诊说，杨卉那一胎泰半怀女，生产后，却出乎意料是个足斤足两的皇子，一时引后宫欢动。

如今看来，只怕此事未免没有夏沐的授意在里头。

至于究竟为了什么缘故，夏沐非得让太医院放出这样的风声，就不得而知了。

我冲着镜子里的自己皱了皱眉，净雯赶紧伸手过来为我安揉太阳穴，一壁动作一壁道：“娘娘这几日劳累，瞧着瘦了许多。”

我无所谓地笑笑，半晌后问净雯：“你一早知晓卜太医是太后心腹？”

净雯点头，略微思索后道：“太医院医者济济，然而这二十余载，月月得太后召见，寒暑不断的，却唯有他卜正一人。自然不十分留心，也不易觉察。然而这世上总没有不透风的墙，行事再缜密，左右只要做了，就不至于无迹可寻。”

我听得心头一个惊跳过去，口中道：“有了卜正这个人证，皇上想不信也难。你是极细致周全的，既已打定了主意陈情，必然会做到万无一失。”

净雯静静道：“总算皇天不负苦心人，何况…”她直视我：“经了娘娘父兄的事，且又久不见太后提议接娘娘回宫，皇上心里头总有疑惑。”

我听得明白，又问：“这么说，冯若兰当年鱼目混珠的把戏，你也一早晓得？”

净雯望着我的目中有温情一点点泛上来：“冯氏那样的心性，如何肯为了搭救个陌生人，轻易赔上自身安危？奴婢总相信，人的品格不至于随意变折。”

我笑：“果然什么都瞒不过你。”说完突然想起来了，就问：“冯氏既然服用了这么些年的麝香，怎的后来还会怀孕？”

净雯垂眸，小声道：“那也是强行催出来。”许是怕我想起往事伤心，恳切了神情又道：“其实娘娘前番小产，皇上比谁都伤心。加之明慧那一桩，更是愧疚之极。”

我淡淡应了，夏沐也不过就是愧疚罢了。

明慧到底枉死，我纵使不怨他，却并不表示可以忘得如无事人一般。

然而夏沐强行催得冯若兰有孕，又是为了什么缘故？

再一想就明白了。

大约制衡之道，本就是要使冯杨争锋相对。

比之恩宠，也唯有皇嗣最能激人贪欲，致人离心，进而如困兽一般，斗个你死我活。

齐沈当年是真正的分庭抗礼，冯杨学了齐沈败落的教训，懂得以联姻来试探夏沐的态度，以图与天子抗衡。

杨卉的跋扈傲气，大抵正源于这份自信，想着她杨氏一门，比之齐沈实在高明许多，懂得纵横连横以抗衡天子了。

然而夏沐哪里肯乖乖任人胁迫？

断然不能的。

夏沐连藩王都容不得，何况是朝中大员明目张胆在他眼皮子底下朋比为党。

如今冯杨落到跟齐沈当年的下场，多少在我意料之中。

思索间，净雯又道：“当初咱们宫里那零陵香，是王忠暗中动的手脚。皇上千算万算，也没料到他胆大包天至此，敢对娘娘下手。然而为着不打草惊蛇，那个节骨眼上，也只好委屈娘娘。”净雯深深看着我，目中有诚挚的情感：“彼时贼人横行，皇上也是迫不得已，娘娘不要怪皇上。”

我苦笑，如今哪里由得了我怪夏沐？

只怕我从前跟齐凤越的多番来往，一旦被夏沐追究起来，纵使我如今已为三子之母，也未必能轻易逃脱。

内庭女眷与朝臣来往已属死罪，更何况是与藩王通传信件。

***

隔日一早正在看内务府这个月的报账，那头印寿海近我跟前来，一脸的忌讳样子，斟酌着问：“娘娘，凉萸殿那位要见娘娘，您看…？”

我放下账册，恒久无语。

印寿海许是以为我要回绝，就道：“冯氏如今身上还带着病气，娘娘尊贵，本不宜过去沾染污秽，奴才这就去驳了她。”

我摇头，顺势也起身了：“不必，我走一趟。”

凉萸殿位于行宫最偏僻的西北角落，平日大多用来搁置废弃旧物，寻常宫人也不会经过此处。

想是冯氏在病中，还在禁足中，身边又缺人，此刻秋意已经去得远了，枯枝落叶却依旧飘得院中随处可见。

一脚踩上去，碎裂出咔咔声响。

我并未进凉萸殿内殿去，就只是转过墙角，来到窗旁，透过洞开着的半扇窗往里看。

彼时冯若兰病弱弱靠在床头，想是注意到我的视线，转首朝我望过来。

彼此有许久的对视。

突然冯若兰依依笑起来：“姐姐真大善人，竟肯让太医治我这病。”

我勾着唇角笑得讽刺：“非是本宫心存顾念，而是皇上不忍见你就这么香消玉殒了，到底你也曾盛宠一场。”

冯若兰伸手抹抹鬓发，一点点媚笑上来。

我不欲多待，就直截了当道：“太后身染痼疾，追随先帝去了，而你父亲冯光培，已被腰斩于玄正门外。妹妹福薄，无法为双亲送终，实在可惜。”

冯若兰面上没有丝毫波澜，就弹了弹指甲，突兀道：“姐姐，其实我并不喜欢那一味脆皮酥，反而是姐姐喜欢。”她像是陷入往事中，神情复杂。“姐姐为什么总要跟我抢？”

我漠然：“我从未跟你抢。”

冯若兰咯地一笑。她望着我，神情哀伤下去：“姐姐当年，不过无意提了一句，说喜欢那宝芝斋的脆皮酥，我哥哥隔日五更天不亮就起身，赶着买了那东西送去你府上。姐姐喜爱吹笛，哥哥听闻玉屏笛名贵，不惜花费一年俸禄，特特为你寻来一把。后来又闻得你丢了块血玉，只差把太后赏他的玉佩都当了，换成血玉送你。我从没见他这样过，从来没有！”

冯氏笑容阴冷下去：“我可望而不可的东西，凭什么你就能不费气力统统得了去？且你还不领情，统统退还给他。我从没见我哥哥那样伤心过，你当年离开京都去南地，哥哥伤心；你回来，他更伤心。”

冯氏突然一反往日的柔弱，望向我的目光陡然变得森冷透骨。

我在那一刻突然发现，她这样的神情，跟太后何其相似。

冯氏恨得眼珠子似要沁出血来：“所以自进宫那日起，我就发誓，今生今世，绝不能让你有一日好过！你被皇上废入东陵，我高兴！你父兄被斩，我更是乐得拍手庆贺！我见你抱着那个没心没肺死绝了的丫头哭得肝肠寸断，只觉得肺腑畅快之极！见你为我那个注定下不来的胎赔了明慧又赔了孩子，我更是笑得泪涕尽出！沈月清！我就是要你生不如死，痛不欲生！我这辈子最大的幸福，凭什么一桩桩一件件都因你毁尽！我哥哥如此，皇上也是！你是什么东西，也配跟我争么？若非太后贪权，如今哪里由得了你们作践我！”她逼问我：“你为什么要回来！”

我为什么要回来？

是回来京都？还是被黜后再回重华？

回来京都，那是因为彼时“我”已是父亲争权的最大筹码，注定只能婚配给皇家，无论现今坐上那张赤金宝座的是谁，夏沐也好，夏沐烽也罢。

至于回来宫里，那是天子诏谕，更不得不从。

这就是沈家女儿的命数。

我望着冯若兰，心中无半分悯意：“嫉妒绝非你嗜血的托辞。从前我不曾与你争过什么，再入宫，自然也是如此。你自己心生魔障，容不下别人，如今就不必再扮痴情博人怜悯。你若当真痴情，怎的当日不见你为冯思远考量，反将他引进宫来，差点丢了性命。如今你双亲已死，倒不见你为他们掉一滴伤心泪？可见情之于你，也未必就有嘴上说得这么重。如今冯思远已被遣去边地，此生返朝无望。至于你，若真有能耐，哄得皇上再想起你，也算你福分未止。”压一压心头升起的恨意又道：“你所谓的痴情，抹不了你那种种罪孽。后宫多少人因你枉死，又有多少人胎死腹中，有多少人此生再无法孕育。这些人，人人咬你身上一块皮肉，都能将你生吞了！”一个深呼吸后平复下来心绪：“妹妹好好养着吧，往后再不得空过来，且好自为之。”

冯若兰在我身后，惘然了语气道：“也好。姐姐走好，我就不送了。”

这一声飘出来，我已去得远了。

我一步步往外走，耳边净雯瞧不过就劝：“恶性使尽，终是咎由自取，娘娘不必为她伤心。”

我木然了神情点点头，借着她手上的力出院子去。

***

是夜正在同净雯说话，印寿海忌讳了神情进殿来，一脸小心道：“娘娘，凉萸殿那位薨了。”

我虽料得冯若兰已存了死志，却不料她走得如此快，当下只觉得各种心绪纷涌上心头来，却不晓得说些什么。

印寿海不得我发话，唤我：“娘娘？”

我问：“怎么去的？”

印寿海呐呐道：“吊死在横梁上的。”

我垂眸：“皇上知道了吗？”