殿中所有的人视线皆投注在卜正身上。

卜正则依旧深深拜伏在地, 呐呐道：“臣当年亦同样受命于太后, 留下先帝雯妃之子，除去其母。而皇子，皇子……”

这是天家秘辛, 想也不能宣之于口。

不等卜正说完，夏沐已经一脸不耐地打断他, 问太后：“太后可还要听下去？”

夏沐的声音瑟然，合着殿外秋风吹动树叶的簌簌作响, 像是在宣示今岁最后一场喧腾即将到来。

我在一殿的萧索中突然觉得后怕。

倘若夏沐一早知晓雯妃之事, 那么“我”从前在南地的种种过往，乃至进宫后，跟宫外的多番互通来往, 是否也都落在夏沐视野中了？

脚底板有寒意一阵阵涌上来, 直窜到心尖，}得慌。

然而不容我细想, 太后苍冷的声音已经再度响起。

她问夏沐：“哀家纵使不是你生母, 然而皇帝你扪心自问，这么些年，哀家待你可薄？”声音沉下去：“皇帝别忘了，抚育你成人的是谁，力挫于氏养子夏沐烽, 助你登位的又是谁，除齐沈贼党，保你江山不失的又是谁！哀家费心费力至此, 都是为了谁！”

夏沐听得闭目，以无限悲凉的语气道：“若无太后扶持，自然没有朕今日。养育之情、扶持之恩，朕不可不顾念。从前的那一笔，纵使可以抵消。”

夏沐突然睁目望向太后：“奈何冯光培有窃国之心，冯氏更巧言媚色，从始至终诓骗朕，其心可善？太后知晓内情，非但不警示朕，反倒助贼人处处算计于朕。如今冯光培简直跟天借胆了，竟敢笼百官要挟朕！”

夏沐狠狠一掌拍在案上，一脸铁青：“乱臣贼子，竟意图毁朕血脉，朕不诛他，真枉为人君，枉为人父！”

字字如铢，砸在永乐宫冰冷坚硬的墨色大理石地台上，我亦听得胆寒。

太后面上数个表情轮转过去，然而犹不肯罢休，逼问夏沐：“冯光培当年力除齐沈二贼有大功，皇帝若要斩杀他，世人难免会说，皇帝你使尽兔死狗烹之术！朝堂上那一干老臣，岂能不寒心寒肺！人心不稳，江山安能稳固！皇帝你仔细想想吧！”

夏沐一脸不耐地挥手：“罢免冯光培的旨意已晓谕六部，少他一人，朕的江山还垮不了！何况京师百姓闻得本朝国相将被处斩，无不敲锣以贺。可见公道自在人心，世人也不尽然无知！”

太后布满皱纹的唇角簌簌抖动。

夏沐一脸厉色：“朕只斩他一人，已然算是仁至义尽，换了在太祖朝时，定然活剐了他！”

太后怒了，抡起拐杖就朝夏沐砸了过去，破口大骂：“孽畜！你这个孽畜！”

我看得大惊，下意识喊：“皇上小心！”

太后突然发难之下，夏沐堪堪避过，凤首金杖敲在花梨木交椅的椅背上，铿一声响，是真正的硬碰硬。

太后双目通红，气喘吁吁简直怒火烧心。

她气极反笑：“好！好！一个个都好得很！”又道：“皇帝能耐，已然有自己的主意了。这么些年，是哀家小觑了你！”

太后从未有过如此急怒的时候。

夏沐只是冷笑：“母后关心冯贼，倒远胜朕百倍！”

这话已说得露骨，竹息想是也知晓内情的，不由得浑身一哆嗦。

太后羞怒之下，蓦地伸出套着金护甲的小指向我，森然道：“掩袖工馋，狐媚偏能惑主！唐人评武后几句，哀家看，用在皇后身上，倒十分贴切！皇帝你是被她蒙了心智，一味受她蛊惑！”她缓一缓，不无讥讽地笑起来：“皇帝怎么不问问皇后，这么些年，她心心念念惦记着的，到底是什么人？当真她就待你一心一意么？”

到这个节骨眼上，我算是听明白了。

先前一度说我祸乱宫闱，乃至干政，不过都是虚应故事。归根到底，竟是拿捏到了我这个最要命的“七寸”。

我自然害怕。

困兽之斗，非死即伤，如今她要拖我下水，自然会使尽招数。

然而我也不能害怕。

于是正色向夏沐道：“臣妾相信，言语可以粉饰，一个人的品格，却轻易不会折堕。臣妾自问聪慧有限，比不得武后果敢。如今又为皇上诞下二子一女，自然与皇上同心一气。倒是太后，一味攀扯臣妾，竟全然不顾沈氏的养育之恩了？”

夏沐听我一言，目中最后一抹温情终是抹去，尔后有层层叠叠的寒意涌上来，语气竟然还算平淡，就道：“当年力主朕除沈丛年时，太后倒能下得去狠心，如今换他冯光培，缘何就百般不舍？也是，夫妻骨肉一家亲。这个道理，太后既一早明白，今日也就别怨怼朕狠心了。”

帝王意志不可违，夏沐已铁了心要诛杀冯光培，自然不能让冯光培活过明年去。

殿中烛火被风吹得晃荡。

太后颓然倚倒在凤椅上，许久无声。

人前，太后一贯以端肃示众，何曾有过此种落败模样，一旁竹息亦吓得软倒在太后脚边，向夏沐砰砰磕头请恩。

夏沐只视若不见。

永乐宫的正殿大而空旷，那样长久的静默里，太后突然认命似的，疲倦了神色道：“哀家如今总算知道，什么叫养虎为患，什么叫有眼无珠了。”

夏沐神情寡然，负手站在这一殿烛影摇曳中，喃喃道：“非是太后有眼无珠，而是天无二日，一山不容二虎，天下既已是朕的，自然谁也不能染指。”

太后突然自失地笑起来：“皇帝好深的心思。罢，终是哀家棋差一招。”

夏沐长久无声，复又摇头，喃喃道：“太后连棋局都未入，倒也算不上棋差一招。”

他那面色苍冷，语气更甚，拇指捏紧手上的玉扳指。

我知晓这是他动了杀机的样子，心头咚一下跳得响。

半晌后，果然夏沐背身过去，幽幽道：“朕近来连番梦到先帝召唤，称万般思念母后。为圆先帝心愿，今朕就赐太后千机引，好与先帝仙聚。总是儿子一片孝心了。”

千机引是什么，我并不晓得。

然而不容我多揣测，那头就见竹息一张脸刷地白了下去，整个人滚滚抖上来，像是惊惧到了极致。

口中道：“皇上，不能啊，万万不能啊。”

太后一反常态放声大笑，笑得老泪纵横。

她轻抚平顺的鬓发，一脸讽刺样子：“我的皇儿，竟还有这份心，可惜了。”一壁叹一壁道了数个可惜，视线雷电一样扫向卜正：“不必猜，这千机引的事，又是你一并告诉皇帝的了。”

卜正吓得只不敢回话。

夏沐淡漠道：“所谓报应不爽，当如是了。皇后纵使非太后至亲，但沈府到底养育太后十数载，亦算有恩。太后即便要扶植冯氏，总不至于对沈氏赶尽杀绝。”夏沐摇头：“然而论恩将仇报，朕倒也学足了太后。”

太后像是突然想起了什么，面上闪过惊雷般的恨意。她嘶声质问卜正：“若兰这些年总道心绞痛，想也是出自卜贼你的手笔，皇帝的授意了！”

卜正浑身一颤。

这样的反应，已然不言自明。

太后目色森森：“枉哀家还想着，千方百计将她那毛病瞒下，却原来皇帝早已费尽心思。我的好儿子啊。”太后突然看向我：“哀家真后悔，当日万不该一时心软，轻饶了你！否则哪里轮到你今日再回宫来，兴风作浪！”

不待我开口，夏沐突然道：“太后累了，早些歇息吧。”冲殿外喊：“来人。”

殿门应声咯吱一下开了，印寿海弯腰进来，到夏沐近前。

夏沐背过身去，淡薄抬抬手指：“送太后回宫。”

印寿海二话不说，啪啪鼓掌两下。

门外铁甲戎装在身的执剑禁卫军听声进殿来，当首一人容色周正，年轻气盛，正是顾守成。

英雄出少年，当如是了。

这样的英气逼人，与太后垂老之姿，何尝不是天差地别的对比。

我最后一次望向太后离去的身影，只觉得心头无喜亦无悲。

或许从竹息吐出“即刻杖毙”那四个字时，我已经将心头最后一丝怜悯也一并抿去。

风穿堂而来，隐约有呼啸之声。

夏沐长久僵立，我亦无言。

并不是不想安慰，却偏偏不晓得从何宽慰起，又或者，该如何安慰他？

帝王之路从来孤寡，父与子，母与子，夫与妻，所有的人伦常情，一旦与王权相悖，就必然要毫不犹豫舍弃。

天子可以死，却不能废，废即是死。

于夏沐，一日登上那九龙腾跃的赤金宝座，就是至死方休的事了。

这样的默然如画里，突然夏沐转首。

待我看清他面色神情，不觉一怔。

再如何薄凉，三十年的教养之恩，到底不容抹煞，夏沐终归还是舍不得的。

我被他那神情看得一阵心酸，刚要动唇。

夏沐像是晓得我要说什么，就道：“不必劝了，朕心中有数。”

我唯有沉默。

相对无言的片刻里，有寒意一层层泛上来。

我总没有忘记方才夏沐那句：太后连棋局都未入，倒也算不上棋差一招。

不是太后，那是谁入了他的局？